Bagdad – Les Arabes n’ont jamais eu peur de la mort. Ils en voient trop.
C’est nous, Occidentaux – avec nos armées dangereuses et conquérantes et notre identification facile du mal – qui tombons sous le choc de notre sensibilité morale à la simple vue d’une photo mortuaire.
Je ne peux pas penser à un Irakien – ou à un Palestinien, d'ailleurs – qui n'ait pas vu de ses propres yeux les victimes décapitées des raids aériens et des massacres, les cadavres de militaires déchiquetés par des chiens dans les déserts d'Irak ou le fosses communes du Kurdistan. Comme Jérôme Bosch et Goya, ils ont tout vu.
Ainsi, ce matin, dans les rues de Bagdad, les Irakiens se pencheront sur les photographies trop tôt pour devenir emblématiques d’Uday et de Qusay, et leur réaction sera tout à fait différente de ce à quoi beaucoup d’entre nous s’attendent.
Ils diront, certains d'entre eux, que oui, c'est eux, les frères terribles, les « lionceaux » du monstre de Bagdad. C’est bien sûr ce que nous, l’Occident, voulons qu’ils disent. Et d'autres se demanderont – c'est une bonne question – pourquoi ils n'ont pas pu les voir plus tôt.
D’autres méditeront sur la vieille croyance arabe dans le complot, la conspiration. Les Américains se sont-ils attardés pour truquer les images ? Ont-ils numérisé les visages des frères pour les faire paraître morts alors qu'ils sont encore vivants ?
Par exemple, la balle a blessé Oudaï à la tête, celle qui lui a arraché les dents et une partie du nez. Aujourd'hui, nombreux sont les Irakiens qui auraient aimé tirer le coup fatal. Mais que se passerait-il si Uday se suicidait plutôt que de se rendre à l’ennemi ? Et s'il partait se battre, gardant la dernière balle pour lui ? Voilà une idée qui peut faire appel à la nature tribale de la société irakienne.
Les Irakiens ont passé leur vie à combattre les étrangers. Ouday ne faisait-il pas la même chose ? Et l’histoire, qui a une manière malheureuse de réorganiser les événements les plus mis en scène, pourrait bien conspirer pour transformer ces photographies en celles de martyrs. C’est ce que feront – bien sûr – les miliciens Baas. Les frères pouvaient être cruels. Mais des lâches ? Ce sera le message.
En d’autres termes, la publication de ces photographies s’avérera soit un coup de génie, soit une erreur historique aux conséquences catastrophiques.
Les autorités d'occupation réfléchissent à l'idée d'afficher des tableaux autour de Bagdad. Mais rassurez-vous, elles seront bientôt utilisées comme photographies des martyrs sur des affiches au message quelque peu différent. Le travail des Américains. Le travail des occupants.
Et c’est ici, je suppose, que viendra le problème. Car en Irak, je suppose, il y aura un nombre croissant de jeunes hommes qui verront dans ces images la nécessité de ne pas se contenter d’un changement de régime, mais de se venger des étrangers en Irak, pour éviter l’humiliation supplémentaire de l’occupation.
Ils détestaient peut-être les fils de Saddam, mais après la mort, un renversement de fortune remarquable peut survenir pour les morts.
Parce que la vraie vie dans les rues de Bagdad n’incite pas les Irakiens à aimer leurs nouveaux occupants ou à accepter docilement la « démocratie » que nous souhaitons leur imposer, simplement parce que nous pouvons prouver que leurs anciens maîtres sont morts.
Prenez le moment hier où Mohamed Eadem a mis sa clé dans le cadenas de la morgue de l'hôpital de Kindi, s'est placé un mouchoir sur le nez et a ouvert la grande porte du congélateur pour me montrer deux ensembles de restes humains, quelque chose d'infiniment pire que les dernières photos d'Uday. et Qusay.
Là, sur le sol, gisaient les victimes oubliées d'hier de la guerre en Irak, un tas d'os noircis et de chair incinérée sur des bâches en plastique.
Alors que trois autres soldats américains ont été tués dans une embuscade à l'extérieur de Mossoul – la vengeance arrive vite dans ce pays dangereux, car les hommes de la 101e Airborne sont morts à peine 36 heures après que les fils de Saddam ont été tués à proximité – les deux cadavres ratatinés dans la morgue de l'hôpital de Kindi non identifiés et négligés, raison supplémentaire pour les Irakiens de détester leurs occupants.
Bien entendu, nous nous sommes occupés hier de ces photographies et de la mort des Américains. Mais personne n'a pris la peine de poser des questions sur les deux Irakiens abattus par les Américains dans le bidonville de Hay al-Gailani.
Sur la route, hier à 7 heures du matin, deux hommes sont allés en voiture. Ils n'ont pas réussi à s'arrêter. Les Américains ont criblé de balles leur voiture. Le véhicule a pris feu. Et les Américains viennent de partir. Pendant une demi-heure, la voiture est devenue incontrôlable.
Ce qui est clair, c'est que ce sont les hommes et les femmes de Hay al-Gailani qui ont dû attendre que la voiture en feu refroidisse avant de pouvoir soulever les terribles restes des braises des sièges avant.
« Il n’y avait que des os et de la chair », m’a expliqué Mohamed Eadem. "Et bien sûr, il n'y avait plus de papiers d'identité, donc ils n'avaient pas la moindre idée de qui étaient ces morts, et les Américains s'en fichaient évidemment."
Leur voiture est restée dans la rue, déchiquetée par les balles, tandis qu'une foule d'Irakiens en colère frappaient du poing sur le toit. Existe-t-il une meilleure façon d’enrôler davantage d’hommes dans la lutte contre l’occupation ?
Bien entendu, les seuls corps auxquels les Américains s’intéressaient étaient ceux d’Uday et de Qusay. Quant aux restes dans la morgue de Kindi – et pas de photos d’eux, s’il vous plaît – Eadem n’avait qu’une idée. « J'ai parfois un sentiment à propos des morts qui sont amenés ici », a-t-il déclaré. « J'ai le sentiment que les deux hommes dans la voiture étaient frères. Je ne sais pas pourquoi. C'est un sentiment.
Mais il s’agissait de frères dont aucun Américain ne se soucierait – et dont aucun Irakien ne devait être informé de la mort.
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