Le vieux Uri Avnery a 89 ans mais il reste un combattant. En fait, le célèbre écrivain est toujours l’un des grands vieux guerriers de gauche d’Israël, exigeant toujours la paix avec les Palestiniens, la paix avec le Hamas et un État palestinien sur les anciennes frontières de 67 – à quelques kilomètres carrés près. Il continue de croire qu’Israël pourrait connaître la paix demain ou la semaine prochaine. Si Netanyahu le voulait. « Le malheur d’être un optimiste incorrigible », voilà comment il décrit sa situation difficile. Ou peut-être un illusionniste ?
C'est toujours le même type que j'ai croisé pour la dernière fois il y a 30 ans, alors qu'il jouait aux échecs avec Yasser Arafat dans les ruines de Beyrouth. Cheveux blancs et barbe blanche maintenant, et rugissant ses mots – il est un tout petit peu sourd ces jours-ci – avec la même rage et le même humour que toujours. Je demande à Avnery ce que font Netanyahu et son gouvernement. Quel était le but de cette guerre à Gaza ? Les yeux pétillent et il crache sa réponse.
« Vous présumez que vous savez ce qu’ils veulent et qu’ils veulent la paix – et donc que leur politique est stupide ou insensée. Mais si vous supposez qu’ils ne se soucient pas de la paix mais veulent un État juif de la Méditerranée jusqu’au Jourdain, alors ce qu’ils font a du sens jusqu’à un certain point. Le problème est que ce qu’ils veulent mène à une impasse – parce que nous avons déjà un seul État dans toute la Palestine historique, dont les trois quarts sont l’État juif d’Israël et un quart la Cisjordanie et la bande de Gaza occupées par Israël. .»
L'apartheid en Israël
Avnery parle avec des phrases parfaites et mon stylo glisse sur la page jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'encre et que je doive voler l'un des siens.
« S’ils annexent la Cisjordanie comme ils ont annexé Jérusalem-Est », dit-il. « Cela ne fait pas beaucoup de différence. Le problème est que sur ce territoire désormais dominé par Israël, il y a environ 49 pour cent de Juifs et 51 pour cent d’Arabes – et cet équilibre va s’accroître chaque année parce que l’accroissement naturel du côté arabe est bien supérieur à l’accroissement naturel. De notre côté. La vraie question est donc la suivante : si cette politique se poursuit, de quel type d’État s’agira-t-il ? Dans l’état actuel des choses, c’est un État d’apartheid, un apartheid total dans les territoires occupés et un apartheid croissant en Israël – et si cela continue, ce sera incontestablement un apartheid total dans tout le pays.
L’argument d’Avnery reste sombre. Si les habitants arabes se voient accorder des droits civils, il y aura une majorité arabe à la Knesset et la première chose qu'ils feront sera de changer le nom « Israël » et de nommer l'État « Palestine », « et tout l'exercice des 130 dernières années n’a abouti à rien. » Le nettoyage ethnique de masse est impossible au 21e siècle, dit-il – ou espère-t-il – mais il n’y a pas de discussion sur la démographie.
« Il y a une suppression. Nous sommes censés chasser cela de notre conscience. Pas un seul parti politique ne parle de ce problème. Le mot « paix » n'apparaît dans aucun manifeste électoral, à l'exception du petit parti Meretz – ni l'opposition ni la coalition. Le mot « paix » a complètement disparu.
« Et la gauche en Israël ? Ils hibernent plus ou moins – depuis que la gauche a été assassinée par Ehud Barak en 2000. Il est revenu de Camp David – en tant que leader autoproclamé du « camp de la paix » – et nous a dit « nous n’avons pas de partenaire pour la paix ». . Ce fut un coup mortel. Ce n’est pas Netanyahu qui a dit cela, mais le chef du Parti travailliste. C’était la fin de Peace Now.
L’espérance
Puis l'optimiste refait surface alors que les nuages assombrissent la mer au-delà de l'appartement d'Avnery, au septième étage, à Tel Aviv. « Quand j’ai rencontré Arafat en 1982, tous les termes étaient là. Les conditions palestiniennes minimales et maximales sont les mêmes : un État palestinien à côté d’Israël, comprenant la Cisjordanie, la bande de Gaza et Jérusalem-Est comme capitale, de petits échanges de terres et une solution symbolique au problème des réfugiés. Mais ceci reste sur la table comme une fleur fanée. Il nous regarde chaque jour… nous avons déjà abandonné la bande de Gaza – mais pour s’emparer de la Cisjordanie – de la même manière (Menachem) Begin a abandonné tout le Sinaï pour s’emparer de toute la Palestine.
Avnery est convaincu que le Hamas accepterait la même chose – il leur a donné une conférence à Gaza en 1993, « debout là, face à 500 cheikhs à barbe noire, leur parlant en hébreu – j’ai été applaudi et invité à déjeuner ».
Depuis, il a rencontré d’autres délégués du Hamas. Pour eux, la Palestine est un « waqf », elle ne peut être cédée, mais une trêve peut être sanctifiée par Dieu. "S'ils proposaient une trêve de 50 ans, cela me suffirait personnellement." Bien sûr, dit Avnery, le manifeste du Hamas veut détruire Israël. «Mais abolir un manifeste est une chose très difficile à faire : les Russes ont-ils jamais abandonné le manifeste communiste ? L’OLP a fait le leur.
Et ainsi de suite. Des groupes pacifistes, petits mais travailleurs – Gush Shalom, le projet Peace Now qui surveille les colonies, les Combattants pour la paix (anciens soldats israéliens et ex-combattants palestiniens) et parents endeuillés – se préparent pour les élections de janvier. Il est intéressant de noter qu’Avnery estime que le rapport accablant – mais très accablant – de Goldstone sur l’effusion de sang de la guerre de Gaza de 2008-2009 est ce qui a empêché une invasion terrestre cette fois-ci.
"Goldstone peut être très satisfait – il a vraiment sauvé beaucoup de vies." De nombreux libéraux en Israël espèrent qu’Uri Avnery vivra encore 89 ans.
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