Lorsque Michael Higgins, le président irlandais, a fini de parler, il a été ovationné par les membres du Parlement européen. Dans un discours émouvant prononcé le 17 avril devant les délégués réunis à Strasbourg, il a déclaré que les décideurs politiques du continent ne doivent pas « ignorer le fait que les citoyens européens subissent les conséquences des actions et des opinions d'organismes tels que les agences de notation qui, contrairement aux parlements, n'ont pas de comptes à rendre. .»
"Beaucoup de nos citoyens en Europe considèrent la réponse à la crise dans leur vie comme disparate, parfois retardée, pas à la hauteur de l'urgence de la tâche et faisant preuve d'une solidarité insuffisante avec eux dans leurs circonstances économiques menacées ou réelles", a déclaré Higgins, un député de gauche. Le poète, sociologue, auteur et animateur de télévision qui occupe le poste largement cérémoniel de chef d'État de son pays, a poursuivi. « Ils estiment que, d’une manière générale, le discours économique de ces dernières années a été motivé par de sèches préoccupations techniques ; par exemple, par des calculs abstraits et non tirés de problèmes réels, axés principalement sur la prise en compte de l'impact de telles mesures sur les marchés spéculatifs, plutôt que motivés par une compassion et une empathie suffisantes à l'égard de la situation difficile des citoyens européens membres d'une union. , et pour qui toutes les ressources de la capacité politique, sociale, économique et intellectuelle de l'Europe auraient pu être mobilisées, animées par l'esprit moral contraignant d'une union.»
La semaine dernière, Higgins a déclaré à peu près la même chose au Financial Times, qui a déclaré avoir déclaré au correspondant de Dublin, Jamie Smyth, que l’Union européenne « risquait de provoquer des bouleversements sociaux et de perdre sa légitimité populaire » si elle ne changeait pas de cap. Il a appelé à une « économie radicale » et à une « refonte radicale » de la manière de gérer la crise économique actuelle.
Les opinions de Higgins ont agité un nid de frelons politiques en Irlande. Lorsqu'un délégué du Sinn Fein a fait part de ses remarques à la chambre basse du parlement (le Dail) le jour de la parution de l'interview, le président du Parlement a déclaré une telle discussion irrecevable.
L'expression de Higgins semble cependant avoir été bien accueillie en Irlande et reflète un sentiment croissant en Europe selon lequel la poursuite de la voie actuelle de l'austérité budgétaire et l'incapacité à affronter le problème du chômage soulèvent le spectre d'un bouleversement social.
« Il y a un sentiment d’appréhension dans la région », a écrit le correspondant du Financial Times Komal Sri-Kumar le 30 avril.
"Socialement et politiquement, une politique qui n'est perçue que comme de l'austérité n'est évidemment pas durable", a déclaré récemment le président de la Commission européenne José Manuel Barroso. "Nous n'avons pas tout fait correctement… Cette politique a atteint ses limites car elle doit bénéficier d'un minimum de soutien politique et social."
Olli Rehn, le commissaire européen chargé des affaires économiques et monétaires, a publié le mois dernier une déclaration appelant les dirigeants du syndicat à « faire tout ce qu'il faut pour surmonter la crise du chômage ».
Dans le même temps, The Economist a rapporté le 27 avril que « plus de jeunes sont inactifs que jamais », citant des statistiques qui montrent que 26 millions de jeunes âgés de 15 à 24 ans dans les pays développés sont inactifs et que le nombre de jeunes sans emploi a augmenté de 30 pour cent au cours des cinq dernières années et sur toute la planète, 75 millions de jeunes sont à la recherche d'un emploi. "Selon la façon dont on les mesure, le nombre de jeunes sans emploi est presque aussi important que la population américaine", indique le magazine.
« Le résultat est un 'arc de chômage', allant du sud de l'Europe à l'Afrique du Nord et au Moyen-Orient jusqu'à l'Asie du Sud, où la récession du monde riche rencontre le séisme de la jeunesse du monde pauvre », a déclaré The Economist. «La colère des jeunes sans emploi a déjà éclaté dans les rues du Moyen-Orient. La criminalité violente, généralement en déclin dans les pays riches, est en hausse en Espagne, en Italie et au Portugal – des pays où le chômage des jeunes est étonnamment élevé.»
« Il est difficile d'être festif alors que 26 millions d'Européens sont au chômage et que la récession économique ravage le continent », écrivait Tony Barber dans le Financial Times le mois dernier. «Pour la première fois depuis des générations, de nombreux parents craignent que le niveau de vie futur de leurs enfants soit inférieur au leur. Leur sentiment d'impuissance est d'autant plus grand que, au sein ou en dehors du gouvernement, les partis de centre-gauche européens – autrefois la formidable voix politique des classes ouvrières organisées – ne semblent plus capables de remplir leur mission historique de protecteurs de l'emploi, de l'aide sociale et des droits sociaux. cohésion."
"Notre tâche est de poursuivre les politiques de consolidation budgétaire et de maintien de l'ordre dans les comptes publics", a-t-il déclaré. Mais, a-t-il ajouté, il est « absolument nécessaire » de favoriser la croissance et la création d'emplois « afin que nos citoyens voient l'Europe non pas comme quelque chose de négatif mais comme quelque chose de positif », a déclaré la semaine dernière le nouveau Premier ministre italien Enrico Letta.
« La politique a perdu toute sa crédibilité. Soit nous le retrouvons tous ensemble, soit il n'existe pas d'instruments permettant de résoudre les problèmes du pays.»
« Une récession apparemment sans fin et des niveaux de chômage véritablement catastrophiques nourrissent la méfiance, le désespoir et une montée de l’extrémisme politique », observait le quotidien britannique Independent le XNUMXer mai. "Le chômage explose dans une Italie en proie à la récession et une série de suicides liés à la crise économique ont défrayé la chronique ces derniers mois."
Pendant ce temps, chez nous, les statistiques de l'emploi américain d'avril ont été publiées la semaine dernière. Pour l’essentiel, peu de changements au cours du mois. Sur le front de l’emploi, le pays fait du surplace.
Les chiffres publiés par le ministère du Travail "signifient qu'il y avait suffisamment d'emplois pour maintenir le taux de chômage stable, mais pas beaucoup plus", estime l'analyste Heidi Shierholz de l'Economic Policy Institute. « Même si ce rapport serait acceptable dans des périodes fastes, dans une période de faiblesse économique persistante, il représente un désastre permanent. »
« L’économie américaine continue de créer des emplois proportionnellement à la croissance démographique. Ni moins, ni plus », a observé Binyamin Appelbaum dans le New York Times, ajoutant que l'économie du pays « n'est pas près de recréer les emplois perdus pendant la récession ».
« Malgré plus de trois années de croissance de l'emploi, le marché du travail accuse toujours un déficit de 8.7 millions d'emplois, et le manque de demande de travailleurs signifie que le chômage reste élevé, que le taux d'activité est faible et que la croissance des salaires des personnes ayant un emploi est lente. », déclare Shierholz.
Le taux de chômage des Afro-Américains en avril était de 13.2 pour cent, pratiquement inchangé par rapport aux 13.3 pour cent de mars. Selon Steven Pitts du Centre du travail de l'Université de Californie, « pour l'ensemble du pays, le chômage était de 7.5 pour cent au mois d'avril ; ce chiffre était pratiquement inchangé par rapport à mars, lorsque le taux de chômage national s'élevait à 7.6 pour cent. Chez les Blancs, le chômage était de 6.7 pour cent ; parmi les Latinos, le chômage était de 9.0 pour cent. Les chiffres comparables de mars 2013 étaient respectivement de 6.7 pour cent et 9.2 pour cent.
Conformément au schéma habituel, le groupe le plus touché en termes d’emploi est celui des Afro-Américains âgés de 16 à 19 ans. Pour elles, le taux de chômage en avril était de 40.5 pour cent, contre 33.8 pour cent en mars pour les adolescentes noires, le chômage s'élevait à 37.6 pour cent, contre 30.9 pour cent en mars). Pour les jeunes hommes noirs, le taux de chômage était de 44.7 pour cent, contre 37.1 pour cent en mars.
Comme le note Pitts, « les taux de chômage des adolescents sont extrêmement volatils d’un mois à l’autre ». Pourtant, force est de constater que la situation catastrophique de l’emploi des jeunes Afro-Américains ne montre aucun signe d’amélioration.
Plus de 20 pour cent des Afro-Américains âgés de 18 à 29 ans sont sans emploi.
Juste au cas où l’on aurait l’impression que l’appel du pape François le 3er mai à « donner un nouvel élan à l’emploi » ne s’appliquait qu’à l’Europe, considérez ceci de David Leonhardt du New York Times du 12 mai : Les États-Unis « ont tranquillement dépassé une grande partie des Europe en pourcentage de jeunes adultes sans emploi. Il ne s’agit pas seulement de l’Europe. Au cours des 25 dernières années, les États-Unis sont passés de la proportion la plus élevée de travailleurs âgés de 34 à XNUMX ans parmi les grandes économies riches à l’une des plus faibles.
Serait-il vraiment facile de mettre fin au « fléau du chômage » ? Aux États-Unis, l'économiste Paul Krugman a demandé le 30 mars : « Oui, mais les gens puissants ne veulent pas y croire. Certains d’entre eux ont le sentiment viscéral que la souffrance est une bonne chose, que nous devons payer le prix des péchés passés (même si les pécheurs d’alors et ceux qui souffrent aujourd’hui constituent des groupes de personnes très différents). Certains d’entre eux voient dans la crise une opportunité de démanteler le filet de sécurité sociale. Et presque tous les membres de l'élite politique s'inspirent d'une minorité riche qui, en réalité, ne ressent pas beaucoup de souffrance.»
«La promotion 2013 entrera sur un marché du travail encore très faible», observe Shierholz. « Alors que des discussions ont lieu ce printemps sur ce qu'il faut faire pour ces jeunes travailleurs qui entrent dans un marché du travail désastreux, il est important de noter que même si les jeunes travailleurs constituent un groupe unique, leurs niveaux de chômage actuellement élevés ne nécessitent pas de solution unique. Ce qui réduira le plus rapidement et le plus efficacement le taux de chômage des jeunes travailleurs, c’est une forte croissance de l’emploi dans son ensemble. Se concentrer sur les politiques qui généreront une demande pour les biens et services américains (et donc une demande pour les travailleurs qui les fournissent) – des politiques telles que des allègements fiscaux en faveur des États et des investissements supplémentaires substantiels dans les infrastructures – est la clé pour donner aux jeunes une chance de se battre à leur entrée. le marché du travail au lendemain de la Grande Récession. Cela nécessiterait que les décideurs politiques donnent la priorité à la création d’emplois plutôt qu’à la réduction du déficit.
« Plus de 20 millions de personnes ont besoin d'un travail à temps plein », écrivait Robert Borosage de la Campagne pour l'avenir de l'Amérique le 3 mai. « Trente-sept pour cent des chômeurs officiels sont sans emploi depuis plus de 27 semaines. Les salaires de ceux qui travaillent ne suivent pas les prix. Des familles perdent leur maison. Les mariages se brisent sous la pression. Les jeunes sont oisifs ; leurs espoirs brisés. Les Américains paient un prix terrible pour la folie de Washington.»
« Une tâche première et urgente doit être de ramener l’Europe à un emploi durable et épanouissant et à un retour à une croissance réelle », a déclaré le poète irlandais au Parlement européen. « Il n’y a rien de plus corrosif pour la société et de plus accablant pour un individu que le chômage endémique, en particulier chez les jeunes. Aujourd’hui, l’Union compte 26 millions de personnes sans travail, 5.7 millions de jeunes et 115 millions de personnes vivant dans la pauvreté ou l’exclusion sociale ou menacées de l’être. Nous ne pouvons pas permettre que cela continue. »
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Carl Bloice, membre du comité de rédaction et chroniqueur de BlackCommentator.com, est écrivain à San Francisco, membre du Comité national de coordination des comités de correspondance pour la démocratie et le socialisme et a travaillé auparavant pour un syndicat de soins de santé. Bloice est l'un des modérateurs de Portside. D’autres écrits de Carl Bloice peuvent être trouvés sur leftmargin.wordpress.com
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