J'étais un tout petit garçon quand on m'a dit pour la première fois que les chiffres peuvent mentir et que les menteurs peuvent comprendre. C'était une mise en garde contre la prudence lorsqu'on examine les chiffres. Ce qui m’a fait penser à cela l’autre jour, c’est un commentaire « Pourquoi les États-Unis cherchent des réponses auprès de l’Allemagne », rédigé par le correspondant américain du Financial Times, Edward Luce. Non que Luce mente en aucune manière ; il est aujourd’hui l’un des observateurs médiatiques les plus perspicaces et les plus lucides de l’économie politique des États-Unis. Mais c'est la citation agrandie de l'article qui a attiré mon attention : « Siemens a récemment reçu 2,000 50 candidatures pour 10 postes vacants en Caroline du Nord. Seuls 200 pour cent ont réussi le test d’aptitude.» Cela signifie que 50 travailleurs qualifiés se sont présentés pour postuler à 1,800 emplois. Luce n'a pas spéculé sur le nombre de candidats non qualifiés qui se seraient présentés si l'ouverture de Siemens avait eu lieu à Stuttgart, mais le fait que 400,000 9.4 personnes sans les qualifications requises pensaient pouvoir décrocher un emploi dans l'usine illustre à quel point les travailleurs sont désespérés en Caroline du Nord, où plus de 17.3 XNUMX personnes sont sans emploi et le taux de chômage en février était de XNUMX pour cent. Le même chiffre vaut pour la zone métropolitaine de Charlotte-Gastonia-Rock Hill où Siemens possède une usine et recherche des ingénieurs. Au début de l'année, le taux de chômage des Afro-Américains dans l'État s'élevait à XNUMX pour cent.
"Non seulement l'État n'a pas créé suffisamment de nouveaux emplois pour faire baisser le taux de chômage global, mais les secteurs qui connaissent la meilleure croissance dans un marché du travail par ailleurs stagnant sont ceux qui paient des salaires inférieurs à la moyenne", a déclaré Allan Freyer, analyste des politiques publiques chez le Budget & Tax Center, un projet du North Carolina Justice Center.
En février, la législature de l'État de Caroline du Nord a réduit le montant hebdomadaire maximum des allocations de chômage de 530 dollars à 350 dollars et a fixé la durée des prestations de 73 semaines à 12 à 20 semaines, en fonction du taux de chômage. À la suite de cette action, on estime que 170,000 XNUMX travailleurs de l'État se verront refuser l'indemnisation fédérale du chômage d'urgence, qui est destinée à aider les chômeurs lorsque leurs allocations publiques ont été épuisées. « Des centaines de milliers de travailleurs sans emploi, licenciés sans que ce soit de leur faute, seront confrontés à une pauvreté croissante à la suite de cette décision », a déclaré le Centre de Justice.
La situation en Caroline du Nord se reproduit dans diverses régions du pays – en particulier dans le Sud – et l'observation de Luce à ce sujet illustre la réponse très inadéquate à la crise du chômage et la confusion quant à ses causes.
Luce affirme que « les États-Unis sont sous-qualifiés » et que « les employeurs américains insistent sur le fait que la pénurie de main-d’œuvre qualifiée est un problème croissant » et que « alors que le taux de participation aux États-Unis continue de chuter – le mois dernier, 496,000 XNUMX Américains supplémentaires ont renoncé à chercher du travail – de nombreux hommes politiques américains nous parcourons l’Allemagne à la recherche de réponses.»
Luce a noté que « l’Allemagne oriente environ la moitié de tous les élèves du secondaire vers la filière d’enseignement professionnel à partir de l’âge de 16 ans. Aux États-Unis, cela serait considéré comme trop source de division, voire anti-américain. Plus de 40 pour cent des Allemands deviennent apprentis. Seulement 0.3 pour cent de la population active américaine le fait.» Ce qu'il ne dit pas, c'est que les apprentissages ne sont pas inconnus aux États-Unis, mais que leur disponibilité a considérablement diminué au fil des ans. La formation professionnelle en apprentissage a été en grande partie remplacée par une formation limitée sur le terrain, des cours professionnels ou des cours dans des collèges communautaires basés sur des frais de scolarité rémunérés.
Et il suffit de regarder le chômage dans les métiers de la construction, où de tels programmes existent, pour constater que le manque de compétences n’est pas la principale raison pour laquelle tant d’hommes et de femmes se retrouvent sans emploi.
Le chroniqueur du New York Times, Thomas Friedman, s'est prononcé sur la question dimanche dernier, citant également la pénurie de travailleurs qualifiés en Caroline du Nord et a noté qu'« aujourd'hui, les États coupent les budgets des collèges communautaires, juste au moment où tout bon travail nécessite plus de compétences ».
Luce rapporte qu'en Caroline du Nord, Siemens forme six jeunes ayant abandonné leurs études secondaires pour devenir des « superviseurs de robots », pour un coût de 165,000 40 $ chacun. Il a peut-être raison de dire que l'idée d'orienter XNUMX pour cent des jeunes vers l'apprentissage ne serait pas très bien accueillie ici. Je ne suis pas si sûr. Mais je peux affirmer avec certitude qu’il y a beaucoup d’enfants sans emploi dans mon quartier qui apprécieraient l’opportunité d’apprendre la « mécatronique », un mélange de génie mécanique et d’informatique. Surtout si des emplois les attendent à la fin de leurs études.
Bien entendu, personne en mesure de le faire ne propose de dépenser de l’argent dans un programme d’apprentissage qui recruterait des jeunes sans emploi à Cleveland, Detroit ou Los Angeles ; ni la Maison Blanche, ni personne au Congrès.
Mais nous sommes confrontés à un problème bien plus important que le manque de compétences. À l’heure actuelle, il n’y a tout simplement pas assez d’emplois pour tous.
La Grande Récession et ce qui a suivi ont « décimé les perspectives d’emploi et les revenus des jeunes travailleurs », selon un nouveau document d’information de l’Economic Policy Institute (EPI). Dans « La promotion 2013, les jeunes diplômés sont toujours confrontés à de faibles perspectives d'emploi », ont découvert les chercheurs Heidi Shierholz, Natalie Sabadish et Nicholas Finio. « Pour la cinquième année consécutive, les nouveaux diplômés entreront sur un marché du travail profondément affaibli et seront confrontés à des taux de chômage et de sous-emploi élevés et à des salaires en baisse. »
« Parce que les jeunes travailleurs connaissent toujours une augmentation disproportionnée du chômage en période de récession, les jeunes travailleurs sont confrontés à des taux de chômage particulièrement élevés depuis la fin de la Grande Récession », peut-on lire dans le document publié le 10 avril. « Pour les jeunes diplômés du secondaire, le taux de chômage est de 29.9 pour cent. , contre 17.5 pour cent en 2007, et le taux de sous-emploi est de 51.5 pour cent, contre 29.4 pour cent en 2007. Pour les diplômés universitaires, le taux de chômage est de 8.8 pour cent, contre 5.7 pour cent en 2007, et le taux de sous-emploi est de 18.3 pour cent, contre avec 9.9 pour cent en 2007. »
« Les jeunes travailleurs ont également vu leurs salaires baisser », précise le PEV. « Entre 2007 et 2012, les salaires des jeunes diplômés du secondaire ont chuté de 11.7 pour cent et ceux des jeunes diplômés de l'université de 7.6 pour cent. Cependant, les salaires des jeunes diplômés s'en sortaient mal avant même le début de la Grande Récession, car la plupart des groupes de jeunes travailleurs ont également vu leurs salaires baisser entre 2000 et 2007. Au total, entre 2000 et 2012, les salaires des jeunes diplômés du secondaire ont diminué de 12.7 pour cent, et les salaires des jeunes diplômés universitaires ont diminué de 8.5 pour cent. Pour les travailleurs à temps plein toute l’année, cela représente une baisse de revenus annuels d’environ 2,900 3,200 $ pour les jeunes diplômés du secondaire et d’environ XNUMX XNUMX $ pour les jeunes diplômés du collégial.
« Même si la poursuite d'études complémentaires est souvent identifiée comme une option possible pour les jeunes pendant les périodes de chômage élevé, il n'existe aucune preuve que les jeunes travailleurs « s'abritent à l'école » », indique le rapport du PEV. « Depuis le début de la Grande Récession, les taux d’inscription dans les collèges et universités ne se sont pas sensiblement écartés de leur tendance à long terme, ni pour les hommes ni pour les femmes. En fait, même si certains étudiants ont eu les ressources financières nécessaires pour se réfugier à l'école, l'absence d'augmentation substantielle des inscriptions suggère que ce groupe a été compensé par des étudiants qui ont été contraints d'abandonner leurs études, ou de ne jamais y entrer, en raison du manque de possibilités. le travail signifiait qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’y assister.
« Sans que ce soit de leur faute, ces jeunes diplômés risquent de connaître des difficultés pendant au moins la prochaine décennie en raison de revenus réduits, d'une plus grande instabilité des revenus et de davantage de périodes de chômage », a déclaré Shierholz. « Au lieu de se concentrer sur la réduction du déficit, les décideurs politiques devraient adopter des politiques qui généreront une demande pour les biens et services américains, et donc une demande pour les travailleurs qui les fournissent. C'est la clé pour donner une chance aux jeunes diplômés qui entrent aujourd'hui sur le marché du travail.»
Un regard succinct et éclairant sur la relation entre le chômage a été présenté la semaine dernière par Sherry Linkon, codirectrice du Centre d'études sur la classe ouvrière à l'Université d'État de Youngstown. Dans « L’éducation est-elle la réponse aux inégalités économiques ? elle a écrit:
« L'une des solutions les plus couramment proposées pour inverser les inégalités économiques croissantes aux États-Unis est un accès accru à l'éducation. Le président Obama a peut-être lancé cette tendance en appelant à une école maternelle universelle et de qualité, mais d’autres se sont joints à la mêlée. En mars, Ronald Brownstein a affirmé dans le National Journal que « l’éducation reste essentielle pour inverser l’érosion de la mobilité ascendante qui a rendu plus difficile pour les enfants nés près du bas de l’échelle d’atteindre le sommet aux États-Unis que dans de nombreux pays européens ».
Linkon a ensuite cité des commentaires sur la façon dont « les collèges et les universités ne parviennent pas à offrir ces opportunités, parce que l'enseignement supérieur est devenu trop cher et n'en fait pas assez pour aider les étudiants à faible revenu à réussir ».
« Sur la base de la justice, nous devrions être indignés », a écrit Linkon le 15 avril, ajoutant : « Nous devrions nous joindre aux milliers d'étudiants qui ont organisé des manifestations contre les coupes dans l'enseignement public. Et ceux d’entre nous qui sont éducateurs devraient suivre la recommandation de Mike Rose pour répondre aux besoins des étudiants de la classe ouvrière : « Si nous voulons que davantage d’étudiants réussissent à l’université, alors les collèges doivent consacrer toute leur attention à l’enseignement. »
"Pourtant, l'idée selon laquelle une éducation universitaire plus ou meilleure 'résoudra' le problème des inégalités économiques est tout simplement stupide", a écrit Linkon. « Même si les études collégiales offrent toujours des avantages économiques, en augmentant le revenu à vie, il est plus difficile qu'avant d'obtenir cet avantage. De nos jours, l’obtention d’un diplôme universitaire ne garantit pas de meilleures perspectives d’emploi pour la classe moyenne, mais cela entraîne souvent des dettes à vie. Les taux de chômage des jeunes diplômés restent élevés – 53 pour cent selon The Atlantic il y a un an, et beaucoup ont accepté des emplois à faible salaire et horaires qui ne nécessitent pas de diplôme universitaire. Pendant ce temps, la dette étudiante a augmenté pour atteindre une moyenne de 26,600 XNUMX $. Pour trop de personnes, l’enseignement supérieur est devenu une trappe plutôt qu’un ascenseur.»
« Je ne dis pas que l'éducation n'en vaut pas la peine », a écrit Linkon. "Loin de là. Une bonne éducation apporte de nombreux avantages, dont certains seulement sont liés à l'emploi ou au revenu. Martha Nussbaum n’est que l’une des nombreuses chercheuses qui affirment que l’éducation a une valeur pour la société. Mais l’éducation ne s’attaquera tout simplement pas aux causes profondes des inégalités économiques actuelles.
« Premièrement, alors que les législatures des États et les organisations commerciales font pression sur les universités publiques pour qu'elles se concentrent sur la préparation des étudiants à des emplois dans des domaines spécifiques, comme les soins de santé ou la fracturation hydraulique, le « déficit de compétences » largement vanté s'avère être un mythe. L’économie américaine n’est pas paralysée par le manque de travailleurs correctement formés. Peter Cappelli, professeur de gestion à la Wharton School, suggère que nous devrions « rejeter la faute sur l'employeur ». Il suggère aux employeurs de se poser quelques questions clés en commençant par cette phrase : « Avez-vous essayé d'augmenter les salaires ? Si vous pouviez obtenir ce que vous voulez en payant plus, le problème est simplement que vous êtes bon marché.»
Linkon conclut que « même lorsque nous parlons d’accroître l’accès ou d’établir des programmes « universels », l’éducation s’adresse à l’individu et non au système. »
"Même à son meilleur, l'éducation aide certains jeunes de la classe ouvrière à se préparer à entrer dans la classe moyenne, un résultat qui pourrait améliorer les opportunités économiques de ces individus mais qui ne répond pas à la structure économique plus large", a écrit Linkon. « Un millier d'infirmières bien formées pourraient gagner décemment leur vie, mais elles travailleront aux côtés d'aides-soignants, de concierges et d'employés de bureau qui ne le font pas. En termes simples, orienter certaines personnes vers des emplois mieux rémunérés n’élimine pas les emplois à bas salaires qu’elles ont laissés derrière elles.
« De plus, nous devrions nous attendre à voir davantage d’emplois à bas salaires au fil du temps, et non pas moins, et l’éducation n’y changera rien. »
« Si nous voulons améliorer la vie des travailleurs à bas salaires et de leurs familles, nous avons besoin de politiques publiques qui créeront davantage d’emplois, augmenteront les salaires… et protégeront les gens des ravages financiers qui accompagnent souvent la maladie, les catastrophes naturelles et autres catastrophes dévastatrices et coûteuses. événements », a poursuivi Linkon. « Mais quelle est, selon vous, la probabilité que nos législateurs étatiques ou fédéraux créent de telles politiques ? »
Dans un nouveau rapport pour Demos, « Stuck: Young America's Persistent Jobs Crisis », les auteurs Catherine Ruetschlin et Tamara Draut examinent l'état actuel de l'emploi des jeunes et constatent que même si l'économie globale montre des signes d'amélioration, les jeunes travailleurs sont toujours dans une situation difficile. état de crise. Dans un article décrit et publié sur AFL-CIO Now le 15 avril, ils préviennent que si la politique n'est pas modifiée pour relever les défis auxquels les jeunes sont confrontés, « nous risquons de voir une génération marquée par les insécurités de la Grande Récession pour le reste de sa vie ». vie professionnelle. »
« Les seules possibilités de changement résident dans l’activisme et l’organisation », a écrit Linkon. « Et que faut-il pour favoriser la résistance et construire la solidarité ? Comme nos collègues des études syndicales pourraient nous le rappeler, l’apprentissage des processus économiques, politiques et sociaux ainsi que de l’histoire du militantisme, des théories de classe et des récits d’oppression et de résistance peut préparer les gens à exprimer et à défendre leurs propres intérêts et ceux de la société civile. bien commun."
Carl Bloice, membre du comité de rédaction et chroniqueur de BlackCommentator.com, est écrivain à San Francisco, membre du Comité national de coordination des comités de correspondance pour la démocratie et le socialisme et a travaillé auparavant pour un syndicat de soins de santé. D’autres écrits de Carl Bloice peuvent être trouvés sur leftmargin.wordpress.com.
ZNetwork est financé uniquement grâce à la générosité de ses lecteurs.
Faire un don