Quatre autres innocents ont été libérés ce mois-ci de Robben Island, aux États-Unis. Notre colonie pénitentiaire offshore de Guantanamo Bay détient toujours 158 prisonniers, dont 84 ont été autorisés à être libérés. Les hommes renvoyés chez eux n'ont jamais été accusés d'un crime et ont été innocentés il y a quatre ans.
Ces libérations pourraient donner une raison d’espérer à d’autres prisonniers s’ils apprenaient la nouvelle. Au cours des grèves de la faim du printemps dernier, dont certaines ont duré plus de 80 jours, les militaires ont fait irruption dans la prison et ont placé 100 grévistes en isolement. Personne ne sait comment ni quelles informations leur sont transmises.
À l’époque, alors que 100 des 166 prisonniers refusaient de manger, l’ACLU, le Centre pour les victimes de torture, Human Rights Watch et 17 autres groupes civiques ont écrit au patron du Pentagone, Chuck Hagel, que le gavage forcé des détenus était « cruel, inhumain et dégradant » – la définition conventionnelle de la torture – et a appelé à sa cessation immédiate et permanente. Hagel a également reçu une lettre de Jeremy Lazarus, président de l’American Medical Association, qui accusait les médecins d’aider à nourrir de force les prisonniers contre leur gré, violant les « valeurs éthiques fondamentales de la profession médicale ».
De février à juin, la Maison Blanche a présidé au gavage forcé et tortueux d’au moins 21 prisonniers ligotés, une expérience d’étouffement et de nausée au cours de laquelle des tubes en plastique sont enfoncés dans les narines et dans la gorge tandis que l’un d’entre eux est attaché à une chaise de contention.
Les têtes plus froides se prononcent, mais ne l’emportent pas encore
Au milieu de la grève de la faim, un groupe diversifié de juristes, de constitutionnalistes et d’anciens hauts responsables gouvernementaux et militaires ont publié un rapport majeur selon lequel Guantánamo démontre «… la volonté des États-Unis de détenir un nombre important de personnes innocentes… et les soumettre à des privations et à des mauvais traitements graves et prolongés, voire à la torture.
La conclusion éponyme « la plus importante » du groupe de travail non partisan sur le traitement des détenus (CPTF) du Projet Constitution, formulée « sans réserve », était la suivante : « [I]l est indiscutable que les États-Unis se sont livrés à la pratique de la torture », et que « Cela s'est produit dans de nombreux cas et dans un large éventail de théâtres. »
L’étude de 600 pages, en préparation depuis deux ans, explique : « [C]ette conclusion est fondée sur un examen approfondi et détaillé de ce qui constitue la torture dans de nombreux contextes, notamment historiques et juridiques. Le CPTF a examiné des affaires judiciaires… dans lesquelles les États-Unis ont porté plainte pour torture contre d’autres gouvernements. Les États-Unis ne peuvent pas déclarer un pays coupable de torture et s’exonérer ensuite d’être ainsi étiqueté pour un comportement similaire, voire identique.
Le CPTF a déclaré qu’en autorisant la torture, le gouvernement «… mettait de côté bon nombre des valeurs et principes juridiques vénérables de la nation». Je n’utiliserais pas des subtilités telles que « mettre de côté ». Les employés du gouvernement ont désobéi, défié, dénigré et ridiculisé la loi, en particulier la loi américaine sur la torture, la loi américaine sur les crimes de guerre et les Conventions de Genève et la Convention contre la torture qui constituent la loi américaine en vertu de la Constitution. Obama lui-même a déclaré le 30 avril que Guantanamo était « un symbole dans le monde entier pour une Amérique qui bafoue l’État de droit ». Le 24 septembre 2009, il a déclaré : « Le droit international n’est pas une promesse vide de sens et les traités doivent être appliqués. »
La révision constitutionnelle conclut à une culpabilité de haut niveau
La deuxième conclusion majeure du CPTF était que « les plus hauts fonctionnaires portent une certaine responsabilité dans le fait d’avoir permis – et contribué à la propagation – de la torture ». Cette bombe met les auteurs en danger juridique compte tenu des traités américains régissant la torture. Ils soutiennent que si un gouvernement accusé – en l’occurrence les États-Unis – ne parvient pas à enquêter et à poursuivre les accusés crédibles, d’autres États ou la Cour pénale internationale pourraient être obligés de le faire.
Le CPTF a noté que lors d'une visite de son personnel à Guantanamo en février 2012, le commandant de la prison de l'époque, le contre-amiral David Woods, « n'a pas tardé à souligner la devise de l'établissement : « Sûr, humain, légal, transparent ». Je suis Marie de Roumanie.
Karen Greenberg, fondatrice du Centre sur la sécurité nationale de la faculté de droit de l’université Fordham, a déclaré à propos des grévistes de la faim de Guantanamo : « Ils ne peuvent plus tolérer cela. C’est du désespoir… » Dix ans d’emprisonnement pour une durée indéterminée sans inculpation, et souvent sans courrier, sans appel téléphonique ni accès à un avocat, sont si dévastateurs psychologiquement que les détenus assiégés auraient préféré mourir plutôt que de sombrer dans l’oubli. En mai, le prisonnier Al Madhwani a écrit à un tribunal fédéral : « …Obama ne doit pas être conscient des conditions incroyablement inhumaines qui règnent dans la prison de Guantanamo Bay, car sinon il ferait sûrement quelque chose pour mettre fin à cette torture. »
Obama a ignoré les allégations de torture portées contre Dick Cheney, Donald Rumsfeld, Alberto Gonzales et George Bush – qui ont fait aux procureurs la faveur de publier des aveux autobiographiques. Lorsqu’on lui a demandé si son administration allait enquêter, Obama a répondu qu’il serait improductif de « regarder en arrière ». Ce serait également une auto-incrimination, puisque Obama lui-même a autorisé des traitements cruels, inhumains et dégradants à Guantanamo.
John LaForge est codirecteur de Nukewatch, un groupe de surveillance nucléaire et de justice environnementale du Wisconsin, édite son bulletin d'information trimestriel et écrit pour PeaceVoice.
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