Certains parlent de la manière dont les habitants de Détroit se sont réappropriés leur ville en créant du nouveau dans la coquille de l'ancien. Je n'avais aucune idée de l'exactitude de cette image jusqu'à ce que je commence à parler avec des personnes impliquées dans le mouvement de l'agriculture urbaine. Littéralement, les gens cultivent de la nourriture dans des bâtiments abandonnés, des terrains vagues, des structures démolies et d’autres fissures du système. J’ai appris, par exemple, que l’enveloppe des bâtiments abandonnés est utile pour garder au chaud les plates-bandes surélevées. J'ai appris auprès d'élèves – des milliers d'entre eux – ce qu'étaient la communauté, la santé, les soins et la coopération dans leurs écoles en travaillant dans les jardins scolaires. J'ai entendu parler d'échanges hebdomadaires de recettes de produits frais entre des dizaines de personnes âgées et de repas-partage réguliers dans la communauté du quartier. J'ai appris qu'on peut acheter des carottes, des tomates et d'autres fruits et légumes à l'extérieur des magasins des stations-service – organisés par des adolescents.
Détroit construit le nouveau dans les fissures de l’ancien.
Si l’on ouvre un moteur de recherche Internet et saisit « Fermes urbaines de Détroit », le premier résultat sera une carte avec au moins une douzaine de fermes de grande taille gérées collectivement par divers groupes communautaires, puis des centaines d’autres liens vers des fermes plus petites et des jardins urbains. Quelque chose de différent se passe à Détroit. Au cours des dix dernières années, alors que la crise économique s'aggrave et que les capacités des individus à survivre sont encore plus mises à l'épreuve, ils se tournent les uns vers les autres et cherchent des moyens de survivre. Dans ce cas, ce sont des milliers de terrains vacants qui sont abandonnés, souvent abandonnés par des entreprises qui ont depuis longtemps déménagé ailleurs, ou par des propriétaires fonciers qui ne sont plus en mesure de payer leurs impôts ou leurs hypothèques. Plutôt que de laisser les terres abandonnées et en jachère, les gens se sont rassemblés pour les rendre productives. Ce n’est pas une mince affaire et, grâce à la coopération de milliers de personnes, les fermes et jardins urbains de Détroit produisent 200 tonnes de produits chaque année. Le nombre de jardins urbains est passé de moins de 100 avant l’an 2000 à plus de 2000 en 2015. Cela signifie sur le plan humain que les personnes qui travaillent dans les jardins mangent 2.5 portions de fruits ou de légumes de plus que celles qui n’y travaillent pas.
Ces chiffres sont particulièrement importants étant donné que Détroit est un « désert alimentaire », ce qui signifie qu’il n’y a pas de grands magasins d’alimentation vendant des produits frais. Les plus petits qui existent sont rares, et les produits qu'ils proposent sont souvent épouvantables selon les Détroitois avec qui j'ai parlé. Dans un rapport publié dans le magazine Forbes, seulement 19 pour cent des magasins d'alimentation proposent la combinaison d'aliments recommandée par la United States Drug Administration. La plupart des gens achètent leur nourriture dans les « Party Stores », généralement situés à côté des stations-service, ce sont de petits magasins qui vendent principalement de l'alcool, des billets de loterie et de l'essence.
Non seulement Détroit était une ville prospère avant les années 1950, passant de 1.85 million d'habitants à 700,000 24 aujourd'hui, mais au cours de la dernière décennie, elle a perdu 20 pour cent de sa population. Un quart. Et on s’attend à ce qu’il baisse encore davantage. Cela signifie que des terres dans toute la ville sont abandonnées. Environ XNUMX milles carrés sont vacants. Cela fait presque la taille de Manhattan pour lui donner une certaine perspective.
Entrez maintenant dans les jardins et les fermes urbaines.
Shea Howell, fondatrice et désormais membre du conseil d'administration du Boggs Center to Nurture Community Leadership (boggscenter.org), a expliqué dans une interview une partie de l'histoire et de la motivation derrière les fermes.
« Au cours de la période récente, ce qui s'est passé, c'est qu'après 1950, la population de la ville a commencé à diminuer et que la perte de population a entraîné de plus en plus de pertes de terres autrefois principalement résidentielles, de maisons abandonnées ou démolies. vers le bas. Au fur et à mesure que les gens, en particulier les femmes afro-américaines du sud, ont commencé à voir ces terres s'ouvrir, ils ont agrandi leurs jardins. Fréquemment, ils avaient un jardin à l'arrière issu de la tradition du sud et ils voyaient la capacité de construire ce jardin sur le terrain à côté d'eux, disons, c'était donc une utilisation très naturelle de l'ouverture du terrain, comme Grace Lee Boggs a déclaré dans ses écrits que là où d'autres personnes ont vu l'abandon, beaucoup de ces femmes ont vu une opportunité. Il s’agissait principalement de jardiner pour leur propre usage et celui de leurs voisins.
Elle a décrit comment ce qui a commencé comme des jardins de quartier et le troc de produits individuels a évolué vers des échanges de nourriture et des repas-partage communautaires. Et puis de nombreuses écoles, généralement dirigées par des enseignants, ont commencé à créer de grands jardins, en même temps que des fermes collectives ont commencé à s'organiser, et cela a continué à partir de là. Il existe désormais une économie alternative autour des fermes et des jardins, tant sur ce qui est partagé et troqué que sur ce qui est vendu. Shea a expliqué plus loin,
« Une partie de ce qui est remarquable est la prise de conscience autour du jardinage et des systèmes alimentaires. Les personnes créant des jardins urbains ne l’ont pas fait dans le cadre d’une stratégie de marché, mais plutôt dans le cadre d’une stratégie de développement communautaire. Cela incluait souvent un travail intergénérationnel, une critique du capital, une critique de la politique foncière. Ce qui me semble le plus remarquable dans tout cela, c’est que tout cela a émergé sans organisation centrale et certainement sans véritable soutien politique. Cela est né des énergies des gens. C’est pour cette raison qu’il est largement respecté et largement soutenu au niveau communautaire. Le meilleur exemple que je puisse concevoir et dont j'ai une connaissance directe est probablement celui des peut-être 300 cents jardins, je peux compter sur une main le nombre qui ont une clôture. Dans une ville qui est souvent décrite comme une ville sans loi et avec toutes ces choses horribles, la réalité est que la nourriture est cultivée dans des espaces ouverts, sans clôtures.
Il y a une émergence vraiment très naturelle d’une conscience autour d’une alimentation saine qui contribue à créer cette structure économique alternative pour les gens.
Alors qu’il existe un nombre toujours croissant de réseaux organisés par des fermes et des jardins urbains avec des personnes enseignant à d’autres des stratégies de jardinage urbain, il y a en même temps et il y a toujours de nombreuses personnes qui apprennent simplement par elles-mêmes et s’enseignent mutuellement dans leur quartier.
Elle a expliqué un peu la controverse qui a surgi au fil du temps, notamment en ce qui concerne la façon dont tout cela s'intègre dans une économie formelle, et pourtant comment tout cela continue de fonctionner ensemble dans un merveilleux mélange d'approches.
« Les femmes plus âgées que je connais étaient farouchement opposées à la vente de légumes, elles faisaient du troc : « Je te donnerai un peu de mon chou si tu me donnes un peu de ton aubergine, ton aubergine est toujours bien meilleure que la mienne » alors là Il y a eu beaucoup d'échanges informels. Ce qui a émergé au cours des cinq dernières années, ce sont les marchés de producteurs de quartier. Parfois, ceux-ci sont parrainés par une organisation à but non lucratif ou une église, où ils voient cela comme un moyen pour les enfants de s'impliquer et de gagner un peu d'argent en même temps. Ainsi, l'église aura un jardin, puis les enfants le travailleront et installeront un stand de ferme avec leurs produits. Et sur le marché de l'Est, notre marché officiel, il y a une section appelée Grown in Detroit. Tout cela vient des jardins locaux où la plupart des jeunes vendent des produits. Il s’agit d’une couche à plusieurs textures et je pense que c’est probablement une très bonne chose.
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