En réfléchissant à la question du pouvoir collectif aux États-Unis, j’ai commencé à penser que le pouvoir ne réside pas tant dans le savoir que dans l’action.
J'ai commencé à réfléchir à la question du pouvoir de mouvement l'autre jour, et plus particulièrement où nous le recherchons et comment nous le cherchons. Je suis en visite à Brooklyn et je passe actuellement la plupart de mon temps en Europe et en Amérique latine, même si j'ai passé la majeure partie de ma vie d'adulte à New York. Je dis cela à la fois pour étayer mes observations sur les communautés politiques ici aux États-Unis, et à New York en particulier, et aussi pour refléter mes autres points de vue récents.
En me promenant dans Prospect Park, je suis tombé sur un activiste et écrivain de longue date, quelqu'un que je connais dans nos différentes fonctions d'organisation depuis vingt ans. En deux minutes, nous parlions de l’état de la politique et de l’organisation aux États-Unis. Elle a souligné que des mouvements étonnants et inspirants se sont développés au cours des deux dernières années, et a spécifiquement parlé de Black Lives Matter. J'ai posé une question sur l'organisation climatique et elle a répondu que le problème ici aux États-Unis est que nous « ne connaissons pas encore notre propre pouvoir ». J'ai hoché la tête, j'ai accepté sans y penser, j'ai peut-être utilisé un exemple en guise d'accord, et la conversation a continué. J'ai ensuite réfléchi davantage à cette question.
Ne connaissons-nous vraiment pas notre propre pouvoir ? Qu'est-ce que cela signifie? Qui ne le fait pas ? Quand pas nous ? Et plus important encore, quand le ferons-nous ?
J’ai alors commencé à penser à des endroits où j’ai l’impression que les gens connaissent avec certitude leur pouvoir – et j’ai commencé à conclure que les gens que je vois manifester du pouvoir n’y viennent pas comme une question, ne se demandant pas si c’est quelque chose qu’ils possèdent, mais comme une nécessité. Des mouvements qui, à mon avis, sont plus justement appelés sociétés en mouvement et non mouvements sociaux. C'est-à-dire les communautés et les groupements qui répondent à un besoin collectif, s'organisent ensemble en utilisant l'action directe et des assemblées directement démocratiques, et y parviennent du mieux qu'ils peuvent. Des mouvements qui se tournent d’abord vers les autres pour obtenir le pouvoir et non vers les institutions ou les gouvernements. Ce sont aussi souvent des mouvements qui, dans le même espace de résistance, ouvrent des manières alternatives de se relier et d’être.
Lors de mon récent voyage en Argentine, j'ai rencontré des personnes et des communautés qui défendent la terre, l'eau et l'air. Ils le faisaient et le font en s'organisant d'abord ensemble en tant que voisins, décidant de ce qu'ils ne veulent pas, c'est-à-dire que Monsanto construise une usine de transformation de semences ou qu'une société minière vienne dépouiller leur montagne, puis s'organisent pour que cela n'arrive pas. . Dans les deux cas, ils ont gagné, l'assemblée de Malivinas a contraint Monsanto à ne pas construire et la ville de La Rioja a protégé la montagne La Famatina. Ils ne l’ont pas fait en tant qu’activistes « politiques » organisant une campagne ou apprenant d’abord qu’ils peuvent le faire grâce à des formations et des ateliers (ce n’est pas que ces choses soient mauvaises). Mais ils devaient s’unir pour empêcher ce qui serait la destruction de leurs terres et de leurs eaux et, à terme, leur survie dans leurs villes. Les gens que j’ai rencontrés parlaient en tant que voisins, mères, enseignantes, grands-pères, cordonniers, commis d’épicerie, filles, etc. Ils ne parlaient pas comme un groupe puissant, mais comme des personnes ordinaires qui devaient accomplir quelque chose – et l’ont fait. Après avoir fait cela, après avoir gagné, ils réfléchissent désormais davantage à leur identité d’agents politiques, apprenant par la pratique qu’ils sont puissants, mais ce n’est qu’en faisant. Le pouvoir dans les mouvements de défense terrestre est quelque chose qui n’est pas le point de départ de la conversation ou de l’organisation, mais le résultat de celle-ci.
De la même manière, en Grèce, lorsque le gouvernement a imposé un coût pour ce qui était auparavant des soins médicaux gratuits, et dans le contexte d’une terrible crise économique, les gens se sont rassemblés pour trouver un moyen de garantir que tous soient protégés. Certaines assemblées et villages se sont regroupés et ont bloqué certains jours les caisses des dispensaires et des hôpitaux pour que les personnes ayant besoin de soins ne puissent pas payer (avec l'accord préalable du personnel médical). D’autres se sont réunis, généralement sous l’impulsion du personnel médical, et ont organisé ce que l’on appelle désormais les Cliniques de Solidarité, des cliniques médicales gratuites à service complet qui traitent tout le monde et sont gérées par des bénévoles et par le biais d’assemblées horizontales. Les personnes qui ont organisé les cliniques ne se sont pas rassemblées pour se demander comment elles pourraient renforcer leur pouvoir – elles se sont rassemblées pour garantir que les soins de santé seraient accessibles à tous et, en utilisant l’action directe et les processus démocratiques, y parvenir. Il existe aujourd’hui 60 cliniques de ce type en Grèce. Beaucoup de ces cliniques développent des formes alternatives de soins et de vision de la santé. Aujourd’hui, lorsque j’interroge des gens, ils parlent du pouvoir de leurs actions et des cliniques. Dans les entretiens que j’ai menés il y a seulement quatre ans, personne ne parlait de pouvoir mais de nécessité et des formes nécessaires pour le faciliter au mieux.
Ce n’est pas une coïncidence, je pense que ce sont des mouvements qui réfléchissent au fait qu’ils ne savaient pas à quel point ce qu’ils faisaient était si « important » ni l’impact qu’ils auraient, en particulier pour ceux de l’extérieur. Leurs regards étaient l'un vers l'autre. Leur stratégie consistait d’abord à faire en sorte que les choses se réalisent ou non, en arrêtant Monsanto ou en créant une clinique de santé, et non en se tournant vers ceux au pouvoir pour voir s’ils le feraient à leur place. Les gens ont même dit avoir eu l’impression que quelqu’un leur tendait un miroir une fois qu’ils interagissaient avec la communauté politique nationale et internationale et que ce n’était qu’à ce moment-là qu’ils pouvaient voir ce qu’ils faisaient et le pouvoir qu’ils détenaient.
Un miroir. Cela s’est produit à plusieurs reprises de la même manière dans différentes parties du monde. Au début, je pensais que l'idée que quelqu'un vous tende un miroir en guise de mouvement signifiait que vous ne voyiez pas votre propre pouvoir et que quelqu'un d'autre devait vous montrer vous-même pour le voir. Je ne pense plus ça. En fait, je pense que c'est le contraire. C’est dans l’absence de besoin d’un miroir que réside notre pouvoir. Ce n'est pas le fait de nous regarder de l'extérieur, du point de vue de quelqu'un d'autre, qui nous donne le pouvoir, mais seulement de nous regarder les uns les autres – horizontalement.
Retour aux États-Unis. Bien sûr, nous avons eu des mouvements qui ont reconnu notre pouvoir, dans le passé et aujourd’hui. D’après les quelques conversations que j’ai eues avec les participants de Black Lives Matter et les observations que j’ai tirées de ce que j’ai lu et regardé depuis l’étranger, cela semble être le mouvement le plus puissant – les gens se regardent les uns les autres et ne demandent ni n’exigent d’abord. Il s’agit toujours d’un mouvement en question, s’il approfondit les débuts de ce qui apparaît comme une société en mouvement ou s’il s’oriente vers un mouvement social traditionnel, c’est-à-dire avec des revendications et une perspective sur les institutions de pouvoir et leur réforme d’abord – avant la changement social et communautaire. C'est un moment de remise en question, et s'il y a des choses à apprendre de nos sœurs et frères en mouvement à travers le monde – ceux qui sont pleins de pouvoir et qui n'ont pas besoin de le dire – ce serait de garder notre regard horizontal – pour continuer à décider ensemble des choses que nous voulons et dont nous avons besoin, et ensuite seulement formuler des revendications ou nous engager auprès des institutions de pouvoir.
Notre pouvoir et la connaissance de notre pouvoir dépendent alors de l'endroit où nous regardons, de la façon dont nous regardons, et en fait, il n'est pas nécessaire de dire que nous sommes puissants – mais d'agir avec notre pouvoir – c'est dans l'action et non dans le dire. Semblable au concept de vivre et de communiquer comme si nous étions déjà libres – agir comme si nous allions accomplir tout ce qui doit être fait et le faire. Refuser de mettre fin aux blocages de camions jusqu'au départ de Monsanto – sans débattre pour savoir si le gouvernement tiendra réellement sa promesse de les faire partir. Construire la clinique et la gérer de manière autonome, sans attendre un financement qui pourrait ou non venir du gouvernement. Le pouvoir est déjà le nôtre, il suffit de le manifester.
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