Alors que l’administration Obama peine à tenir sa promesse de mettre fin à la guerre en Irak, un plan en coulisses se développe dans le cadre duquel le régime de Bagdad « invite » l’armée américaine à rester.
La gestion du retrait des troupes de combat a été une réussite importante pour Obama. Mais alors que l’attention des médias se concentrait cette semaine sur le déploiement de la dernière brigade de combat américaine d’Irak, le diplomate américain Ryan Crocker prédisait que si les Irakiens « viennent nous voir plus tard cette année pour nous demander de reconsidérer ensemble la période post-2011, ce sera il sera dans notre intérêt stratégique d’être réactif. [NYT, 19 août]
Cela signifie des troupes et des bases, gardant un avant-poste stratégique américain au Moyen-Orient. Autrement, selon certaines sources du Pentagone, la guerre en Irak aura été vaine.
Pour éviter un retour en arrière sur l'accord de retrait de toutes les troupes et de toutes les bases d'ici la fin 2011, Les défenseurs de la paix et le Congrès devront revoir et renforcer ces accords en utilisant des auditions et des pouvoirs budgétaires.
Pour revenir sur l’histoire : fin 2008, une négociation secrète a abouti à ce que les Irakiens ont appelé « l’accord de retrait » et les Américains l’« accord sur le statut des forces ». L’accord bilatéral n’a jamais été débattu ni approuvé par le Congrès américain. En l’adoptant, les Irakiens pourraient revendiquer une victoire pour leur souveraineté tandis que les États-Unis pourraient déclarer la fin diplomatique d’une guerre impopulaire.
En réalité, la guerre en Irak n’a jamais pris fin. Les pertes américaines ont chuté parce que moins d’Irakiens voulaient tirer sur les Américains qui partaient. Le nombre de victimes irakiennes a diminué par rapport au pic fébrile de 2006-7, mais continue de s'élever à plusieurs centaines par mois. Al-Qaïda de Mésopotamie, qui n’existait pas au début de la guerre, a survécu. Les forces de Moktada al-Sadr, qui ont mené deux soulèvements contre les États-Unis, constituent un facteur puissant sur la scène politique irakienne et sur le terrain. La crise kurde n'est pas résolue. Dans l’ensemble, l’Iran a prévalu stratégiquement et politiquement. Et le régime de Bagdad initialement mis en place par les Américains semble désespérément dans une impasse, inefficace et sur le point d’imploser. Les seuls gagnants occidentaux sont les compagnies pétrolières dirigées par British Petroleum, qui sous-traitent désormais les champs pétroliers de Bassorah.
Le Département d’État étend son intervention « civile » militarisée pour combler le vide laissé par le départ des troupes du Pentagone. Des milliers de sous-traitants militaires assureront la formation de la police irakienne, protégeront l'espace aérien irakien et mèneront éventuellement des opérations antiterroristes continues. Les agents du Département d'État seront protégés dans des véhicules résistants aux mines et protégés contre les embuscades [MRAPS], des véhicules blindés, des hélicoptères et ses propres avions.
L’avenir immédiat est incertain. Les soldats américains actuellement envoyés en Irak se font dire que leur mission est de « le fermer ». Mais la véritable histoire est masquée par l’insistance de l’administration Obama pour que sa promesse de mettre fin à la guerre soit tenue. La notion d’une présence militaire continue, selon le Times, « a été pratiquement bannie du débat public ». Selon un responsable, « l’administration ne veut pas aborder cette question pour le moment ».
Une guerre qui a commencé avec le rêve d’apporter la démocratie au Moyen-Orient se termine en gardant cachés aux électeurs américains les projets d’envoi de troupes supplémentaires pendant une année électorale. Semble familier?
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