Se oli kauan odotettu protesti – ja se tuotti nopeita tuloksia.
Ensimmäistä kertaa elävässä muistossa sunnuntaina Jerusalemin Pyhän haudan kirkko sulki ovensa palvojille ja turisteille. Perustellakseen paikan sulkemista, jossa uskotaan Jeesuksen ristiinnaulituksi, haudatuksi ja ylösnousemukseksi, kirkon johtajat syyttivät Israelia "järjestelmällisen ja ennennäkemättömän hyökkäyksen kristittyjä vastaan Pyhässä maassa".
Keskiviikkona kirkko avattiin uudelleen, kun huonon julkisuuden pommitettu Israel näytti nousevan alas.
Palestiinan kristittyjen selviytyminen
Kirkon sulkeminen oli uhannut myös taloudellisia vahinkoja. Yli neljännes Israelin lähes 4 miljoonasta vuosittain vierailijasta on kristittyjä pyhiinvaeltajia. He ja monet muut turistit tulevat ensisijaisesti seuraamaan Jeesuksen jalanjälkiä – ja Pyhä hauta on heidän nähtävyyslistansa kärjessä.
Kirkot ovat oikeassa siinä, että mielekkään Palestiinan kristityn läsnäolon säilyminen Pyhässä maassa on vaakalaudalla. Kristityt muodostavat nyt vain 10 prosenttia Israelin suuresta palestiinalaisvähemmistöstä – eli noin 2 prosenttia Israelin koko väestöstä.
Palestiinalaisilla alueilla, jotka ovat sodanhaluisen Israelin miehityksen alla, kristittyjen määrä on romahtanut samalla tavalla.
Mutta kuinka vakava ongelma olikin, roomalaiskatolisten, kreikkalaisortodoksisten ja armenialaisten apostolisten johtajien yhteinen lausunto koski vain tangentiaalisesti tämän paikallisen uskovien yhteisön kohtaloa. Protestin tarkoituksena oli todellakin suojella kirkkojen voittoja kiinteistö- ja sijoituskaupoista.
Evankelisten voima
Pyhän maan kristityt ovat ylivoimaisesti palestiinalaisia, kun taas heidän puolestaan puhuvat kirkot ovat ylivoimaisesti vieraita. Kreikan ortodoksinen patriarkaatti ja Vatikaani ovat valtavia yrityksiä, jotka ovat yhtä huolissaan kaupallisesta elinkelpoisuudestaan ja vaikutuksestaan globaalilla näyttämöllä kuin minkä tahansa tietyn lauman hengellisistä tarpeista.
Ja tämä tosiasia ei ole missään ilmeisempi ja paljastavampi kuin kristillisen uskon kehdossa – joka on nykyään jakautunut Israelin ja sikiöivän Palestiinan valtion osien kesken.
Kirkot ovat jo pitkään joutuneet navigoimaan monimutkaisessa poliittisessa pelissä Lähi-idässä Israelin, alueen tärkeimmän vallanvälittäjän, ja Israelin suojelijan kanssa Washingtonissa.
Tämä tehtävä on tullut pelottavammaksi viime vuosina, kuten Kristillinen evankelinen vaikutusvalta on tullut hallitsemaan politiikkaa Yhdysvalloissa. Useimmat Yhdysvaltain evankeliset ovat paljon kiinnostuneempia "lopunajan" profetioista, jotka vaativat ajattelematonta tukea Israelille ja laittomille juutalaisten siirtokunnille, kuin 2,000 vuotta vanhan paikallisen kristillisen perinteen säilyttämisestä.
Evankelikaalisten voiman kasvu näkyi esimerkkinä Donald Trumpin presidentinvaalien voittona loppuvuodesta 2016 ja hänen äskettäisestä päätöksestään siirtää Yhdysvaltain suurlähetystö Jerusalemiin, mikä katkaisi jo ennestään hauraat toiveet kahden valtion ratkaisusta.
Kristittyjen maastamuutto
Nämä suuntaukset yksinkertaisesti kiihdyttävät pitkään jatkunutta prosessia, jossa palestiinalaiskristityt, olivatpa he Israelissa tai miehitettyinä, pakenevat Pyhästä Maasta.
Israelin ylikansoitettuihin gettoihin rajoittuneena, taloudellisten ja sosiaalisten mahdollisuuksien nälkään jääneenä ja muiden palestiinalaisten kaltaisten israelilaisten turvallisuusjoukkojen uhreina monet ovat hyödyntäneet ulkomaisia kristittyjen verkostoja palauttaakseen elämänsä Euroopassa tai Pohjois-Amerikassa.
On kuitenkin huomattava, että tämä pitkittynyt maastamuutto ei saanut kirkkoja sulkemaan Pyhän haudan tai Nasaretin Marian ilmestyksen basilikan tai Betlehemin syntymäkirkon ovia.
Yksikään katolinen huoltaja tai kreikkalainen patriarkka ei ole uskaltanut ottaa niin päättäväistä ja rohkeaa asennetta solidaarisuudestaan Pyhän maan ”eläville kiville” – Palestiinan kristityille.
Mitä tahansa suhdetoiminta pyöriikin, Pyhä hauta suljettiin pääasiassa siksi, että kirkkojen liike-elämän edut olivat vaarassa.
Tästä syystä Aleef Sabbagh, palestiinalainen ortodoksisen keskusneuvoston jäsen, joka on useiden kuukausien ajan yrittänyt syrjäyttää kreikkalaisen herransa, patriarkka Theophilos III:n, kutsui mielenosoitusta "harhaan".".
Hän huomautti, että paikalliset kristityt olivat pitkään vaatineet Pyhän haudan sulkemista protestoidakseen Israelin politiikkaa, mutta kirkon johtajat ovat aina syrjäyttäneet heidät.
Kirkko ei sulkeutunut toisen intifadan aikana, kun palestiinalaisia tapettiin suuria määriä, eikä Israelin toistuvien hyökkäysten aikana Gazaan.
Liiketoiminnan intressit?
Kun kirkkojen päämiesten lausunto vihaisesti tuomitsi Israelin eron "status quosta", he tarkoittivat taloudellista status quota - mitä he kutsuivat "oikeuksiinsa ja etuoikeuksiinsa" - joka on hyödyttänyt pääasiassa Italian ja Kreikan pappeja.
Israelin vastakkainasettelun ytimessä oli kaksi asiaa, jotka ovat suututtaneet kirkon johtajia.
Yksi niistä oli Jerusalemin pormestarin Nir Barkatin äskettäinen päätös lopettaa kirkkojen pitkäaikainen vapautus kunnallisverojen maksamisesta kiinteistöistään. Ottaen huomioon kirkkojen suuret maaomaisuudet, Jerusalemin kunta toivoi keräävänsä enemmän kuin 180 miljoonaa dollaria jälkiveroina.
Toinen huolenaihe oli ankara lainsäädäntö, jonka Israelin hallitus oli laatinut kiinteistöjen takavarikoimiseksi, jotka kirkot – pääasiassa kreikkalaisortodoksinen patriarkka – olivat olleet. leasing pudotushinnoin yksityisille israelilaisille kehittäjille ja uudisasukkaiden ryhmille.
Kirkot "puristettiin"
Huolimatta näennäisestä noususta tällä viikolla, Israel ei ole itse asiassa hylännyt kumpaakaan näistä politiikoista. Israelin tiedotusvälineiden mukaan niitä on "lykätty". Historia viittaa siihen, että Israelin viranomaiset vain odottavat parempaa tilaisuutta tai löytävät toisen reitin päästäkseen samaan määränpäähän.
Israelin pitkäaikainen lähestymistapa on ollut kirkkojen pelottelu kaikin mahdollisin keinoin. Eri aikoina se on jäädyttänyt virkatyöviisumeja ja evännyt tai viivästynyt vanhempien nimitysten hyväksymistä, mukaan lukien itse kreikkalaisen ortodoksisen patriarkan nimitykset.
Israel estää säännöllisesti kirkon omaisuuden suunnittelulupien myöntämistä. Samaan aikaan hallituskoalitiota lähellä olevat äärioikeistoryhmät uhkaavat papistoa kaduilla ja ilkivät kirkon omaisuutta pimeän varjossa.
Viimeisimmät pyrkimykset kirkkojen taloudelliseen "puristamiseksi" oli suunniteltu lisäämään pelottelua ja velkaisten velkoja heikentämään heidän asemaansa entisestään. Se olisi ollut huono uutinen palestiinalaisille, mikä teki kirkoista vieläkin alistuvampia suhteissaan Israeliin.
Se olisi myös vaarantanut lisää kirkon maan myymistä Israelille maksaaksemme pois olemassa olevat velat ja välttääksemme tulevien velkojen. Näillä mailla, erityisesti Jerusalemissa, asuvat palestiinalaiset olisivat silloin olleet Israelin armoilla.
Atallah Hanna, Kreikan ortodoksisen patriarkaatin ainoa palestiinalainen arkkipiispa, on aivan oikein varoittanut, että Israelin pitkäaikainen tavoite on "tyhjä”Palestiinalaisten Jerusalem.
Pandoran lipas
Siitä huolimatta ulkomaiset kristilliset johtajat ovat ainakin osittain syyllisiä Pandoran lippaan avaamiseen maa-asioissa Jerusalemissa ja muualla.
He ovat kohdelleet laajaa omistustaan, suurta osaa Palestiinan kristittyjen ja ulkomaisten pyhiinvaeltajien heille uskomasta maasta ja omaisuudesta, pelimerkkinä kiinteistöpokeripelissä. Israel on etsinyt mahdollisuutta korottaa panoksia.
Verovapaus johtui kirkkojen hengellisen lähetystyön hyväntekeväisyysasemasta ja niiden lähetystyöstä palestiinalaisyhteisöjen kanssa, mukaan lukien koulujen ja sairaaloiden tarjoaminen.
Mutta yhä useammin seurakunnat ovat alentaneet hyväntekeväisyystoimintaansa ja hajautuneet muihin, selvemmin kaupallisiin hankkeisiin, kuten kauppoihin, toimistoihin ja ravintoloihin. Pyhiinvaellushostellit rakennettiin uudelleen hyvin varustetuiksi ja kannattaviksi hotelleiksi.
Osa rahoista siirrettiin sitten emämaihin sen sijaan, että ne sijoitettiin uudelleen paikallisten palestiinalaisyhteisöjen vahvistamiseen. Sillä välin Kreikan ortodoksinen kirkko on lunastanut omistustaan Jerusalemissa, Israelissa ja Länsirannalla ja myynyt näillä mailla pitkäaikaisia vuokrasopimuksia ja joissakin tapauksissa omistusoikeustodistuksia yksityisille israelilaisille rakennuttajille ja uudisasukkaiden organisaatioille.
Ortodoksisen keskusneuvoston mukaan viime vuosikymmenen aikana tehdyt kiinteistökaupat ovat saaneet ansaita Kreikan patriarkaatille yli 100 miljoonaa dollaria. Useimmat paikalliset kristityt ihmettelevät, mihin kaikki ne rahat menivät. Heidän yhteisönsä eivät todellakaan ole nähneet sitä.
Israel oli selkeästi liiketoimien takana, kun kirkko myi maita, joilla palestiinalaisperheet asuivat. Uudisasukkaat, eivät kirkot, tekivät häätöjen likaisen työn.
Mutta sitten kirkot muuttuivat yhä ahneemmiksi. He alkoivat myydä tulevia vuokrasopimuksia Länsi-Jerusalemissa sijaitsevista maista, joissa Israelin juutalaisia oli asunut 1950-luvulta lähtien. Sijoittajat ovat nyt valmistelee poistaa myös nämä juutalaiset kodeistaan, jotta tärkeimmät kiinteistökohteet voidaan kehittää kannattavammin.
Israelin hallitus oli innostunut Palestiinan kristittyjen häädöistä, mutta se on vetänyt paksun punaisen viivan juutalaisten häädälle. Se antoi sysäyksen uudelle lainsäädännölle, joka antoi Israelin ottaa haltuunsa kirkkojen vuokraamat maat ja omaisuudet.
Lasku on saatettu hylätä väliaikaisesti, mutta se tai jotain vastaavaa tulee uudelleen esiin, koska sen käsittelemä ongelma ei ole poistunut.
Muslimien pettäminen
Protestilausunnossaan kirkot eivät vain jättäneet huomiotta vuosia kestäneen ajattelemattoman salaliiton Israelin kanssa palestiinalaiskristittyjä vastaan, vaan myös pettivät kaiken jatkuvan solidaarisuuden Palestiinan muslimeja kohtaan.
He ehdottivat, että kristityt oli otettu huomioon Israelin "ennennäkemättömällä" politiikalla, joka kohdistui heidän taloudellisiin etuihinsa. He lisäsivät: "Tämä muistuttaa meitä kaikkia samankaltaisista laeista, jotka säädettiin juutalaisia vastaan pimeinä aikoina Euroopassa."
Itse asiassa kirkkoja on käsitelty lasten käsineillä verrattuna palestiinalaisten muslimien ja heidän uskonnollisten instituutioidensa kohteluun vuodesta 1948 lähtien.
Kristittyjen lahjoitusten maa saattaa olla nyt uhattuna, mutta lähes kaikki samanlaisen muslimeille tarkoitetun rahaston – Waqf – kiinteistöt valtasivat Israelin juutalaisvaltion syntyessä. Muslimiyhteisöt menettivät nämä maat ja omaisuudet – itse asiassa hyvinvointiverkkonsa – 70 vuotta sitten.
Tosiasia on, että palestiinalaiskristityt olivat kauan sitten hylänneet kirkkonsa, jotka halusivat välttää vakavan yhteentörmäyksen Israelin kanssa, joka vahingoittaisi heidän laajempia etujaan.
Tämä on jättänyt Israelille suhteellisen vapauden toimia palestiinalaisyhteisöjä vastaan. Viime aikoina se on käynyt säälimätöntä taloudellista kuromista koskevaa sotaa kristittyjen perustamia kouluja ja sairaaloita – kahta keskeistä palestiinalaisyhteisöjen resurssia – vastaan Israelissa ja miehitetyssä Itä-Jerusalemissa. Hyökkäys on tuskin rekisteröitynyt kirkon johtoon.
Israel on aistinut yliotteensa, ja se on yrittänyt tehdä Israelin palestiinalaiskristityistä riippuvaisempia valtiosta, eikä kirkoista, yrittäessään painostaa heitä vähitellen muuttumaan USA:n kaltaisiksi kristityiksi sionisteiksi.
Se on luonut uuden Israelin kansalaisuuden luokituksen - "Aramean" - korvatakseen Palestiinan kristittyjen nykyisen, kattavamman "arabien" kansalaisuuden. Kovan linjan kristillisen nationalismin viljelyllä on tarkoitus kylvää jännitteitä palestiinalaisten muslimien kanssa.
Samaan aikaan Israelin pääministeri Benjamin Netanyahu on käynnistänyt kampanjan painostaakseen palestiinalaisia kristittyjä palvelemaan Israelin armeijassa tarkoituksenaan heikentää yhdistävää palestiinalaisten nationalismia ja asettaa palestiinalaiskristityt fyysisesti vastakkain palestiinalaisten muslimeiden kanssa.
Sulje ovet uudelleen
Useimmat palestiinalaiskristityt ovat toistaiseksi vastustaneet näitä toimenpiteitä ankarasti, mutta se ei ole Vatikaanin tai Kreikan patriarkaatin ansiota.
Nämä ulkomaiset johtajat ovat syyllisiä palestiinalaisten asian satunnaiseen laiminlyöntiin, paikallisia kristittyjä kohtaan osoittavaan politiikkaansa ja erityisiin vetoomuksiinsa.
Viime vuosikymmenen aikana oli paljon mahdollisuuksia – kunniallisempia – sulkea Pyhän maan tärkeimmät kristilliset pyhiinvaelluspaikat protestiksi.
Syynä ei olisi pitänyt olla liike-elämän etujen turvaaminen, vaan globaalin kristillisen huomion keskittäminen palestiinalaisten alkuperäiskansojen, niin kristittyjen kuin muslimienkin, asteittaiseen tuhoamiseen.
Kirkot ovat nähneet kuinka tehokasta Pyhän haudan sulkeminen voi olla. On taas aika sulkea kirkon ovet – ja tällä kertaa oikeista syistä.
– Jonathan Cook, brittiläinen toimittaja, joka on toiminut Nasaretissa vuodesta 2001, on kirjoittanut kolme kirjaa Israelin ja Palestiinan konfliktista. Hän on aiemmin saanut Martha Gellhornin journalismin erikoispalkinnon. Hänen verkkosivunsa ja bloginsa löytyvät osoitteesta: www.jonathan-cook.net
ZNetwork rahoitetaan yksinomaan lukijoidensa anteliaisuudesta.
Lahjoita