Recientemente, alguien del público de uno de mis discursos me preguntó si creía o no que el racismo –aunque ciertamente es un problema– también podría ser algo invocado por personas de color en situaciones en las que la acusación era inapropiada. En otras palabras, ¿creí que de vez en cuando la gente juega la llamada carta racial, como una estratagema para ganarse la simpatía o restar valor a sus propios defectos? En el proceso de su pregunta, el interlocutor dejó muy clara su propia opinión (un sí inequívoco), y en eso no estaba solo, como lo indican la reacción de otros entre la multitud, así como los datos de la encuesta que confirman que el La creencia en que los negros fingen sobre el racismo es omnipresente.
Es una pregunta que me hacen a menudo, especialmente cuando están sucediendo varios eventos noticiosos de alto perfil, en los que la raza informa parte de la narrativa. Ahora es uno de esos momentos, como lo demuestran algunos incidentes recientes: ¿Está el racismo, por ejemplo, implicado en la presunta violación de una joven negra por miembros blancos del equipo de lacrosse de la Universidad de Duke? ¿Estuvo implicado el racismo en el reciente enfrentamiento de la congresista Cynthia McKinney con un miembro de la policía del Capitolio? ¿O hay racismo involucrado en la investigación en curso sobre si Barry Bonds, que está a punto de eclipsar al toletero blanco Babe Ruth en la lista de jonrones de todos los tiempos, podría haber usado esteroides para mejorar su desempeño?*
Aunque el asunto está abierto a debate en cualquiera o en todos estos casos, los blancos se han apresurado a acusar a los negros que responden afirmativamente de jugar la carta racial, como si sus conclusiones no se hubieran alcanzado gracias a una cuidadosa consideración de los hechos. los ven, sino más bien debido a alguna tendencia irracional (incluso casi paranoica) a ver racismo en todas partes. De la misma manera, las discusiones sobre la inmigración, la elaboración de perfiles “terroristas” y Katrina y sus secuelas a menudo giran en torno a cuestiones raciales, y así dan lugar a la acusación de que, en lo que respecta a estos temas, las personas de color están “reaccionando exageradamente” cuando alegan racismo en uno de los casos. u otra circunstancia.
Cuando se me preguntó sobre la tendencia de las personas de color a jugar la “carta racial”, respondí como siempre lo hago: primero, al señalar que la regularidad con la que los blancos responden a las acusaciones de racismo, calificándolas de estratagema, sugiere que la carta racial es, en el mejor de los casos, equivalente al dos de diamantes. En otras palabras, no es una gran carta para jugar, lo que pone en duda por qué alguien la jugaría (como si realmente los llevara a alguna parte). En segundo lugar, señalé que la renuencia de los blancos a reconocer el racismo no es nueva y no es algo que se manifiesta sólo en situaciones en las que el aspecto racial de un incidente es discutible. El hecho es que los blancos siempre han dudado de las afirmaciones de racismo en el momento en que se hicieron, sin importar cuán sólidas sean las pruebas, como se verá más adelante. Finalmente, concluí sugiriendo que cualquiera que sea la “carta” que las afirmaciones de racismo puedan resultar para los negros y los morenos, la carta de la negación es con diferencia la carta de triunfo, y los blancos la juegan regularmente: un tema al que volveremos.
Convertir la injusticia en un juego de azar: los orígenes de la raza como “carta”
Primero, consideremos la historia de esta noción: a saber, que la “carta racial” es algo que la gente de color juega para distraer al resto de nosotros o ganar simpatía. Para la mayoría de los estadounidenses, la frase “jugar la carta racial” entró en el léxico nacional durante la presidencia de O.J. Juicio Simpson. Robert Shapiro, uno de los abogados de Simpson, afirmó, tras la absolución de su cliente, que el co-abogado Johnnie Cochran había “jugado la carta racial y la había repartido desde el fondo de la baraja”. La acusación se refería al hecho de que Cochran mencionara el uso habitual de la "palabra n" por parte del oficial Mark Fuhrman como potencialmente indicativo de su propensión a incriminar a Simpson. Para Shapiro, cuyas opiniones sobre la inocencia de su cliente aparentemente cambiaron con el tiempo, la cuestión racial no tenía cabida en el juicio, e incluso si Fuhrman fuera racista, este hecho no influía en si O.J. había matado a su ex esposa y a Ron Goldman. En otras palabras, la idea de que O.J. había sido enmarcado debido al racismo no tenía sentido y mencionarlo era introducir la raza en un ámbito donde era, o debería haber sido, irrelevante.
Sin embargo, el hecho de que un hombre blanco como Shapiro pueda presentar tal argumento habla de la manera muy divergente en que blancos y negros ven nuestros respectivos mundos. Para las personas de color, especialmente los afroamericanos, la idea de que policías racistas puedan incriminar a miembros de su comunidad no es una noción abstracta, y mucho menos un ejercicio de teorización irracional de conspiración. Más bien, habla de una realidad social de la que los negros son muy conscientes. De hecho, ha habido un historial de mala conducta por parte de las autoridades, y que los negros piensen que esos malos tiempos han terminado es, para muchos, bajar la guardia ante la posibilidad de sufrir lesiones reales y persistentes (1). .
Entonces, si un policía racista es el detective principal de un caso y el que descubre pruebas de sangre que implican a un hombre negro acusado de matar a dos personas blancas, hay una alarma lógica que suena en la cabeza de la mayoría de las personas negras, pero que permanecería igual de silencioso en la mente de alguien que fuera blanco. Y esto también es comprensible: para la mayoría de los blancos, la policía es la gente servicial que saca a tu gato del árbol o te lleva en su patrulla por diversión. Para nosotros, la idea de brutalidad o mala conducta por parte de tales personas parece remota, hasta el punto de ser fantasiosa. Parece material de malos dramas televisivos, o al menos, del pasado: ese lugar siempre remoto al que podemos consignar nuestros pecados y depredaciones nacionales, contentos al mismo tiempo de que cualesquiera que sean los demonios que pudieran haber acechado en aquellos tiempos pasados, ya hace tiempo que han desaparecido. sido vencido.
A los blancos, negros que alegaron racismo en el O.J. El caso estaba siendo absurdo, o peor aún, buscando cualquier excusa para liberar a un asesino negro, ignorando que los negros en los jurados votan para condenar a los negros por crímenes todos los días en este país. Y si bien las acusaciones de “vínculos raciales” negros con el acusado se hicieron regularmente después de la absolución en el juicio penal de Simpson, no se alegó tal vínculo, esta vez con las víctimas, cuando un jurado mayoritariamente blanco encontró que O.J. responsable civilmente unos años más tarde. Al parecer, sólo los negros pueden jugar la carta racial; sólo ellos piensan en términos raciales, al menos según lo que oye decir a los blancos estadounidenses.
Todo menos racismo: la reticencia de los blancos a aceptar la evidencia
Desde el O.J. En el juicio, parece que casi cualquier acusación de racismo ha sido recibida con la misma respuesta despectiva por parte de la mayoría de los blancos en los EE. UU. Según encuestas nacionales, más de tres de cada cuatro blancos se niegan a creer que la discriminación sea un problema real en los Estados Unidos. (2). El hecho de que la mayoría de los blancos sigan sin estar convencidos de la prominencia del racismo (solo un seis por ciento cree que es un “problema muy serio”, según una encuesta realizada a mediados de los años 90 (3)) sugiere que el racismo como tarjeta constituye una opción terriblemente débil. mano. Si bien las personas de color expresan constantemente su creencia de que el racismo es una presencia real y persistente en sus propias vidas, estas afirmaciones han tenido muy poco efecto en las actitudes de los blancos. Como tal, ¿cómo podría alguien creer que la gente de color de alguna manera sacaría el reclamo de su sombrero, como si estuviera garantizado que los blancos estadounidenses se sentarían y tomarían nota? En todo caso, es probable que lo ignoren, o incluso lo ataquen, y de una manera particularmente cruel.
Que sacar a relucir el racismo (incluso con abundante documentación) está lejos de ser una “carta” eficaz para ganar simpatía, lo demuestra la forma en que pocas personas siquiera toman conciencia de los estudios que confirman su existencia. ¿Cuántos estadounidenses cree usted que habrán oído siquiera, por ejemplo, que los jóvenes negros arrestados por primera vez por posesión de drogas son encarcelados a un ritmo cuarenta y ocho veces mayor que el de los jóvenes blancos, incluso cuando todos los demás factores que rodean la delitos son idénticos (4)?
¿Cuántos han oído que las personas con “nombres que suenan blancos”, según un estudio nacional masivo, tienen un cincuenta por ciento más de probabilidades de ser llamados nuevamente para una entrevista de trabajo que aquellos con nombres que “sonan negros”, incluso cuando todas las demás credenciales son las mismas? (5)?
¿Cuántos saben que los hombres blancos con antecedentes penales tienen un poco más de probabilidades de ser llamados nuevamente para una entrevista de trabajo que los hombres negros sin ella, incluso cuando los hombres están igualmente calificados y se presentan ante empleadores potenciales de manera idéntica (6)?
¿Cuántos han oído que, según el Departamento de Justicia, los hombres negros y latinos tienen tres veces más probabilidades que los hombres blancos de que la policía detenga y registre sus vehículos, a pesar de que los hombres blancos tienen cuatro veces más probabilidades de tener contrabando ilegal en nuestros automóviles? ¿En las ocasiones en que nos buscan (7)?
¿Cuántos son conscientes de que los estudiantes negros y latinos tienen aproximadamente la mitad de probabilidades que los blancos de ser colocados en clases avanzadas o de honores en la escuela, y el doble de probabilidades de ser colocados en clases de recuperación? ¿O que incluso cuando los puntajes de las pruebas y el desempeño previo justificarían una ubicación más alta, los estudiantes de color tienen muchas menos probabilidades de ser ubicados en clases de honores (8)? ¿O que los estudiantes de color tienen entre 2 y 3 veces más probabilidades que los blancos de ser suspendidos o expulsados de la escuela, a pesar de que las tasas de infracciones graves de las reglas escolares no difieren en ningún grado significativo entre los grupos raciales (9)?
El hecho es que pocas personas han escuchado estas cosas antes, lo que sugiere el poco impacto que ha tenido la investigación académica sobre el tema del racismo en el público en general, y lo difícil que es lograr que los blancos, en particular, piensen dos veces en el tema.
Quizás esta sea la razón por la que, contrariamente a la creencia popular, las investigaciones indican que las personas de color en realidad son reacias a alegar racismo, ya sea en el trabajo, en las escuelas o en cualquier otro lugar. Lejos de “jugar la carta racial” en un abrir y cerrar de ojos, en realidad ocurre (una vez más, según investigaciones académicas, a diferencia de la sabiduría convencional del público blanco), que las personas negras y de color típicamente “llenan” sus experiencias de discriminación y racismo, y sólo denuncian ese trato después de que han ocurrido muchísimos incidentes, sobre los cuales no dijeron nada por temor a ser ignorados o atacados (10). Precisamente porque la negación de los blancos ha prevalecido durante mucho tiempo sobre las afirmaciones de racismo, las personas de color tienden a subestimar sus experiencias con prejuicios raciales, en lugar de exagerarlas. Una vez más, cuando se trata de jugar una carta racial, es más exacto decir que los blancos son los que reparten las cartas con las cartas cargadas, derribando cualquier evidencia de racismo como poco más que las fantasías de los negros desquiciados, que no están dispuestos a asumir la responsabilidad personal de sus derechos. propios problemas en la vida.
Culpar a las víctimas por la indiferencia blanca
De vez en cuando, la negación blanca se vuelve creativa, y lo hace pretendiendo estar envuelta en simpatía por quienes alegan racismo en la era moderna. En otras palabras, aunque rechazan firmemente lo que las personas de color dicen que experimentan (sugiriendo de hecho que carecen de la inteligencia y/o la cordura para interpretar con precisión sus propias vidas), estos comentaristas buscan asegurar a los demás que a los blancos realmente les importa el racismo, pero simplemente negarse a colocar la etiqueta en incidentes en los que no se aplica. De hecho, argumentarán, una de las razones por las que los blancos han desarrollado fatiga por compasión en este tema es precisamente por el uso excesivo del concepto, combinado con lo que consideramos reacciones injustas al racismo (como los esfuerzos de acción afirmativa que, aparentemente, nos convirtió en víctimas de prejuicios raciales). Si los negros simplemente dejaran de jugar la carta donde no corresponde y dejaran de presionar por el llamado trato preferencial, los blancos volveríamos a nuestro compromiso anterior con la igualdad de oportunidades y a nuestra sincera preocupación por la cuestión del racismo.
No te rías. Esta es en realidad la posición expuesta recientemente por James Taranto, del Wall Street Journal, quien en enero sugirió que la renuencia de los blancos a aceptar las afirmaciones de racismo de los negros era en realidad culpa de los propios negros y del establishment de derechos civiles en general (11). Como dijo Taranto: “¿Por qué los negros y los blancos tienen puntos de vista tan divergentes sobre cuestiones raciales? Nosotros diríamos que se debe al rumbo que han tomado las políticas raciales durante los últimos cuarenta años”. Luego sostiene que al tratar de lograr la igualdad racial –pero no lograrlo debido a “diferencias agregadas en motivación, inclinación y aptitud” entre diferentes grupos raciales– políticas como la acción afirmativa han generado “frustración y resentimiento” entre los negros, y “ "Indiferencia" entre los blancos, que deciden no pensar en la raza en absoluto, en lugar de abordar un tema que les parece tan tóxico. En otras palabras, los blancos piensan que los negros usan el racismo como muleta para sus propias deficiencias y luego exigen programas y políticas que no logran mejorar las cosas, al mismo tiempo que los discriminan por ser blancos. En tal atmósfera, ¿es de extrañar que los dos grupos vean el tema de manera diferente?
Pero el defecto fundamental del argumento de Taranto es su sugerencia –por más implícita que pueda estar– de que antes de la creación de la acción afirmativa, los blancos estaban en su mayoría a bordo del tren de la justicia racial y la igualdad de oportunidades, y estaban abiertos a escuchar denuncias de racismo por parte de personas de color. Sin embargo, nada podría estar más lejos de la verdad. La negación blanca no es una forma de reacción contra los últimos cuarenta años de legislación sobre derechos civiles, y la indiferencia blanca ante las afirmaciones de racismo no surgió recientemente, como si viniera de un lugar anterior donde blancos y negros alguna vez habían visto el mundo de manera similar. En pocas palabras: los blancos de cada generación han pensado que no había ningún problema real con el racismo, independientemente de la evidencia, y en cada generación nos hemos equivocado.
La negación como fenómeno intergeneracional
Entonces, por ejemplo, ¿qué dice acerca de la racionalidad blanca y la cordura colectiva blanca, el hecho de que en 1963 –en un momento en que en retrospectiva todos estarían de acuerdo en que el racismo era rampante en los Estados Unidos, y antes de la aprobación de la legislación moderna sobre derechos civiles– casi dos -tercios de los blancos, cuando fueron encuestados, dijeron que creían que los negros eran tratados igual que los blancos en sus comunidades, ¿casi el mismo número que dice lo mismo ahora, más de cuarenta años después? ¿Qué sugiere sobre el alcance de la desconexión de los blancos del mundo real el hecho de que en 1962, el ochenta y cinco por ciento de los blancos dijeran que los niños negros tenían tan buenas posibilidades como los niños blancos de recibir una buena educación en sus comunidades (12)? ? ¿O que en mayo de 1968, el setenta por ciento de los blancos decía que los negros eran tratados igual que los blancos en sus comunidades, mientras que sólo el diecisiete por ciento decía que los negros eran tratados “no muy bien” y sólo el 3.5 por ciento decía que los negros eran tratados mal? (13)?
¿Qué dice sobre el compromiso histórico de los blancos con la igualdad de oportunidades –y que Taranto quiere hacernos creer que sólo se ha vuelto inoperante debido a la acción afirmativa– el hecho de que en 1963, tres cuartas partes de los estadounidenses blancos dijeron a Newsweek: “Los negros también se están moviendo” rápido” en sus demandas de igualdad (14)? ¿O que en octubre de 1964, casi dos tercios de los blancos dijeron que la Ley de Derechos Civiles debería aplicarse gradualmente, con énfasis en persuadir a los empleadores a no discriminar, en lugar de obligar a cumplir con los requisitos de igualdad de oportunidades (15)?
¿Qué dice sobre el tenue control de la salud mental de los blancos el hecho de que a mediados de agosto de 1969, el cuarenta y cuatro por ciento de los blancos dijeron en una encuesta de opinión nacional de Newsweek/Gallup que los negros tenían más posibilidades que ellos de conseguir un trabajo bien remunerado? veces más de los que dijeron que tendrían peores posibilidades? ¿O que el cuarenta y dos por ciento dijo que los negros tenían más posibilidades de recibir una buena educación que los blancos, mientras que sólo el diecisiete por ciento dijo que tendrían peores oportunidades de recibir una buena educación y el ochenta por ciento dijo que los negros tendrían iguales o mejores oportunidades? En esa misma encuesta, el setenta por ciento dijo que los negros podrían haber mejorado las condiciones en los “barrios marginales” si hubieran querido, y tenían más del doble de probabilidades de culpar a los propios negros, en lugar de a la discriminación, por el alto desempleo en la comunidad negra (16 ).
En otras palabras, incluso cuando el racismo estaba, prácticamente en todos los sentidos (mirando hacia atrás en el tiempo), institucionalizado, los blancos estaban convencidos de que no había ningún problema real. De hecho, incluso hace cuarenta años, los blancos eran más propensos a pensar que los negros tenían mejores oportunidades que a creer lo opuesto (y obviamente exacto): es decir, que los blancos tenían ventajas en todos los ámbitos de la vida estadounidense.
A decir verdad, esta tendencia de los blancos a negar el alcance del racismo y la injusticia racial probablemente se remonta mucho antes de la década de 1960. Aunque las encuestas de opinión pública de décadas anteriores rara vez, o nunca, preguntaron sobre el alcance del prejuicio o la discriminación racial, las encuestas anecdóticas de opinión blanca sugieren que en ningún momento los blancos en Estados Unidos pensaron que los negros u otras personas de color estaban recibiendo una mala paliza. Los sureños blancos estaban casi convencidos de que sus esclavos negros, por ejemplo, lo pasaban bien y no tenían motivos para quejarse de sus condiciones de vida o de su falta de libertades. Después de la emancipación, pero durante la introducción de las leyes Jim Crow y los estrictos Códigos Negros que limitaban los lugares donde los afroamericanos podían vivir y trabajar, los periódicos blancos publicaban regularmente editoriales sobre las “cálidas relaciones” entre blancos y negros, incluso cuando miles de negros estaban siendo linchados por sus compatriotas blancos.
De la drapetomanía al síndrome de víctima: ver la resistencia como una enfermedad mental
De hecho, ¿qué mejor evidencia de la negación blanca (incluso demencia) podría necesitarse que la proporcionada por el “Doctor” Samuel Cartwright, un médico muy respetado del siglo XIX, que estaba tan convencido de la naturaleza benigna de la esclavitud, que inventó y nombró un enfermedad para explicar la tendencia de muchos esclavos a huir de sus amorosos amos. Drapetomanía, la llamó: una enfermedad que podía curarse manteniendo al esclavo en un “estado infantil” y teniendo cuidado de no tratarlos como iguales, al mismo tiempo que se esforzaba por no ser demasiado cruel. Para Cartwright, unos suaves azotes eran la mejor cura de todas. Ahí lo tienen: no sólo la opresión racial no es un problema; Peor aún, aquellos negros que se resisten a ella, o se niegan a someterse a ella, o se quejan de ella de cualquier manera, deben ser vistos no sólo como exageradores de su condición, sino también como enfermos mentales (19).
Y para que nadie crea que la tendencia de los blancos a patologizar psicológicamente a los negros que se quejan de racismo es sólo una reliquia de la historia antigua, consideremos un ejemplo mucho más reciente, que demuestra la continuidad de esta tendencia entre los miembros del grupo racial dominante en Estados Unidos.
Hace unos años, trabajé como testigo experto y consultor en una demanda por discriminación contra un distrito escolar en el estado de Washington. Allí abundaban numerosos ejemplos de racismo individual e institucional: desde amenazas de muerte dirigidas contra estudiantes negros a las que la respuesta del distrito escolar fue lamentablemente inadecuada, hasta un “seguimiento de habilidades” y medidas disciplinarias racialmente dispares. En preparación para el juicio (que finalmente nunca tuvo lugar ya que el distrito finalmente acordó resolver el caso por varios millones de dólares y un compromiso de cambio de política), los “expertos psicológicos” del sistema escolar evaluaron a docenas de demandantes (en su mayoría estudiantes, así como algunos de sus padres) para determinar el alcance del daño causado a ellos como resultado del maltrato racista. Como uno de los expertos del demandante, revisé los informes de dichos psicólogos, y aunque no me sorprendió verlos restar importancia al daño causado a los negros en este caso, me sorprendió un poco la rapidez con la que fueron más allá del deber. en realidad sugerir que varios de los demandantes exhibían tendencias "paranoicas" y síntomas de trastorno límite de la personalidad. Aparentemente, a los médicos blancos nunca se les ocurrió que tener la vida amenazada podría volverlo un poco paranoico. También parece que se les ha escapado que enfrentar el racismo de manera regular podría llevar a uno a comportarse mal, de una manera que estos “expertos” luego verían como un trastorno de la personalidad. De esta manera, los blancos han seguido viendo enfermedades mentales detrás de las afirmaciones de victimización de los negros, incluso cuando esa victimización es flagrante.
De hecho, incluso le hemos creado un nombre: “síndrome de victimización”. Aunque todavía no forma parte del DSM-IV (el manual de diagnóstico utilizado por la Asociación Americana de Psiquiatría para evaluar a los pacientes), es, sin embargo, una enfermedad que padecen los negros, como lo oyen decir a muchos blancos. Siempre que se menciona el racismo, esos blancos insisten en que se está alentando a los negros (generalmente por parte del establishment de derechos civiles) a adoptar una mentalidad de víctima y a verse a sí mismos como blancos perpetuos de opresión. Al expresar su rechazo a las afirmaciones de racismo en estos términos, los conservadores pueden desfilar como amigos de los negros, preocupándose únicamente por ellos y esperando liberarlos de la mentalidad debilitante de victimización que los liberales desean que adopten.
Aparte de la naturaleza inherentemente paternalista de esta posición, nótese también cómo la derecha saca a relucir de manera muy selectiva la preocupación por adoptar una mentalidad de víctima. Así, por ejemplo, cuando las víctimas de delitos se unen –e incluso forman lo que ellos llaman grupos de derechos de las víctimas– nadie en la derecha les dice que lo superen, o les sugiere que al seguir quejando incesantemente sobre su hijo secuestrado o su ser querido asesinado, Estas personas están cayendo presa de una mentalidad de víctima a la que hay que resistirse. De hecho, no: las víctimas del crimen son veneradas, consideradas expertas en una política criminal adecuada (como lo demuestra la frecuencia con la que la prensa y los políticos nacionales solicitan sus opiniones sobre el tema) y no reciben nada más que simpatía.
Del mismo modo, cuando los judíos estadounidenses lanzan un grito por lo que perciben como intolerancia antijudía, o simplemente enseñan a sus hijos (como a mí me enseñaron) sobre el Holocausto europeo, repletos de un eslogan de “¡Nunca más!” Ninguna de las personas que lamentan la “victimología” negra sugiere que nosotros también estemos hundidos en una mentalidad de victimización o que de alguna manera estemos en riesgo de padecer un síndrome del mismo nombre.
En otras palabras, son los negros y sólo los negros (con algún que otro indio americano o latino agregados en buena medida cuando se vuelven demasiado arrogantes) los que reciben la etiqueta de mentalidad de víctima. No del todo drapetomanía, pero tampoco lo suficientemente lejos del tipo de pensamiento que le dio origen: en ambos casos, arraigado en el deseo de los estadounidenses blancos de rechazar lo que toda la lógica y la evidencia sugieren que es cierto. Además, la etiqueta selectiva de los negros como víctimas perpetuas, sin la aplicación del peyorativo a los judíos o a las víctimas de crímenes (o a las familias de las víctimas del 9 de septiembre u otros actos de terrorismo), sugiere que en algún nivel los blancos simplemente no creen El sufrimiento negro importa. Nos negamos a ver a los negros como seres plenamente humanos y merecedores de compasión como lo hacemos con estos otros grupos, para quienes la victimización también ha sido una realidad. No es que los blancos se preocupen por los negros y simplemente deseen que no adopten una camisa de fuerza mental autoimpuesta; más bien, es que en algún nivel no nos importa, o al menos no equiparamos el dolor del racismo incluso con el dolor causado por un asalto o que los nazis confisquen tu colección de arte, y mucho menos con el dolor verdaderamente Versiones extremas de delitos y delitos antisemitas.
Conclusión: no ver el mal, no escuchar el mal, tan equivocado como siempre
La negación blanca se ha convertido en un fenómeno tan extendido hoy en día, que la mayoría de los blancos no están dispuestos a aceptar ni siquiera la más leve sugerencia de que el racismo y la inequidad racial aún puedan ser un problema. A saber, una encuesta reciente de la Universidad de Chicago, en la que a blancos y negros se les hicieron dos preguntas sobre el huracán Katrina y la respuesta gubernamental a la tragedia. En primer lugar, se preguntó a los encuestados si creían que la respuesta del gobierno habría sido más rápida si las víctimas hubieran sido blancas. No sorprende que sólo el veinte por ciento de los blancos respondieran afirmativamente. Pero si bien esa pregunta es al menos discutible, la siguiente parece tan débilmente formulada que prácticamente cualquiera podría haber respondido que sí sin comprometerse demasiado en el reconocimiento de que el racismo era un problema. Sin embargo, las respuestas dadas revelan las profundidades de la intransigencia blanca al considerar el problema como un problema.
Entonces, cuando se nos preguntó si creíamos que la tragedia de Katrina demostraba que había una lección que aprender sobre la desigualdad racial en Estados Unidos –cualquier lección–, mientras que el noventa por ciento de los negros dijo que sí, sólo el treinta y ocho por ciento de los blancos estuvo de acuerdo (18). Para nosotros, Katrina no dijo nada sobre raza en absoluto, incluso cuando los negros se vieron afectados de manera desproporcionada; aun cuando había una clara diferencia racial en términos de quién quedó atrapado en Nueva Orleans y quién pudo escapar; incluso cuando los medios de comunicación se centraron incesantemente en informes de violencia negra en el Superdomo y el Centro de Convenciones que luego resultaron ser falsos; aun cuando a los negros les ha resultado mucho más difícil regresar a Nueva Orleans, gracias a la dilación local y federal y a los planes de las elites económicas de la ciudad para destruir viviendas en los barrios (negros) más dañados y convertirlos en viviendas no residenciales. usos residenciales (o de alquiler más alto).
Nada, absolutamente nada, tiene que ver con la raza hoy en día, a los ojos de la América blanca en general. Pero la pregunta obvia es la siguiente: si nunca hemos visto el racismo como un problema real, contemporáneo al momento en que se formulan las acusaciones, y si en todas las generaciones pasadas obviamente nos equivocamos hasta el punto de cometer un engaño masivo al pensar de esta manera. , ¿qué debería llevarnos a concluir que ahora, por fin, nos hemos vuelto más astutos que antes a la hora de discernir la realidad social? ¿Por qué deberíamos confiar en nuestras propias percepciones o instintos al respecto, cuando hemos acumulado un historial tan sorprendentemente malo como observadores del mundo en el que vivimos? En todas las épocas, los negros decían que eran víctimas del racismo y tenían razón. En todas las épocas, los blancos han dicho que el problema era exagerado y nos hemos equivocado.
A menos que queramos concluir que la visión de los negros sobre el asunto –que hasta ahora nunca les ha fallado– se ha convertido repentinamente en irracionalidad, y que la irracionalidad de los blancos se ha convertido en visión (y estamos preparados para demostrar esta transformación por medio de algún marco analítico para explicar proceso), entonces el mejor consejo parece ser el que se podría haber ofrecido en décadas y siglos pasados: es decir, si quieres saber si el racismo es un problema o no, probablemente sería mejor preguntarle a las personas que son sus objetivos. Después de todo, son ellos quienes deben, por cuestión de supervivencia, aprender qué es y cómo y cuándo funciona. Nosotros, los blancos, por otra parte, somos las personas que nunca hemos tenido que saber nada al respecto y que, por razones psicológicas, filosóficas y materiales, siempre hemos tenido un gran interés en ocultarlo.
En resumen, y seamos claros: la raza no es una carta. Determina quién es el repartidor y a quién se le reparte.
* Personalmente, no tengo idea de si Barry Bonds ha usado esteroides anabólicos durante el transcurso de su carrera, ni creo que la evidencia reunida hasta ahora sobre el asunto sea concluyente, de cualquier manera. Pero sí me parece interesante que muchos estén pidiendo que se coloque un asterisco junto al nombre de Bonds en los libros de récords, especialmente si eclipsa a Ruth, o más tarde a Hank Aaron, en términos de jonrones de por vida. Se nos dice que el asterisco diferenciaría a Bonds de otros atletas, el último de los cuales presumiblemente logró sus hazañas sin potenciadores de rendimiento. Sin embargo, si bien es cierto que los 755 jonrones de Aaron se produjeron sin ningún tipo de mejora del rendimiento (de hecho, él, al igual que otros jugadores negros, tuvo que enfrentar una abierta hostilidad en los primeros años de sus carreras, e incluso cuando se acercaba al récord de Ruth) de 714, estaba recibiendo amenazas de muerte), para Rut, tal afirmación sería ridícula. Ruth, como cualquier jugador de béisbol blanco desde principios de la década de 1890 hasta 1947, se benefició de la “mejora del rendimiento” al no tener que competir contra atletas negros, cuyas habilidades a menudo superaban con creces las suyas. Ruth no tuvo que enfrentarse a lanzadores negros ni competir por títulos de bateo contra jonroneros negros. Hasta que los fanáticos blancos exijan un asterisco junto a los nombres de cada uno de sus héroes blancos del béisbol (Ruth, Cobb, DiMaggio y Williams, para empezar) que jugaron bajo las reglas del apartheid, la exigencia de tal mancha junto al nombre de Bonds puede sólo puede verse como altamente selectivo, hipócrita y, en última instancia, racista. El privilegio de los blancos y la protección de la competencia negra ciertamente hicieron más por el juego de esos hombres de lo que la creotina u otras sustancias podrían hacer por jugadores como Barry Bonds.
NOTAS
(1) Hay mucha información sobre el racismo, la mala conducta y la brutalidad policial, tanto en términos históricos como contemporáneos, disponible de diversas fuentes. Entre ellos, véase Kristian Williams, Our Enemies in Blue. Prensa de cráneo blando, 2004; y en línea en Stolen Lives Project: http://stolenlives.org.
(2) Correo de Washington. 9 de octubre de 1995: A22
(3) Ibid.
(4) “Los jóvenes delincuentes blancos reciben un trato más leve”, 2000. The Tennessean. 26 de abril: 8A.
(5) Bertrand, Marianne y Sendhil Mullainathan, 2004. “¿Son Emily y Greg más empleables que Lakisha y Jamal? Un experimento de campo sobre discriminación en el mercado laboral”. 20 de junio. http://post.economics.harvard.edu/faculty/mullainathan/papers/emilygreg.pdf.
(6) Buscapersonas, Devah. 2003. “La marca de los antecedentes penales”. Revista americana de sociología. Volumen 108: 5, marzo: 937-75.
(7) Matthew R. Durose, Erica L. Schmitt y Patrick A. Langan, Contactos entre la policía y el público: resultados de la encuesta nacional de 2002. Departamento de Justicia de Estados Unidos (Oficina de Estadísticas de Justicia), abril de 2005.
(8) Gordon, Rebeca. 1998. Educación y Raza. Oakland: Centro de Investigación Aplicada: 48-9; Fischer, Claude S. et al., 1996. Desigualdad por diseño: rompiendo el mito de la curva de campana. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press: 163; Steinhorn, Leonard y Barabara Diggs-Brown, 1999. Por el color de nuestra piel: la ilusión de la integración y la realidad de la raza. Nueva York: Dutton: 95-6.
(9) Skiba, Russell J. et al., El color de la disciplina: fuentes de desproporcionalidad racial y de género en el castigo escolar. Centro de Políticas Educativas de Indiana, Informe de investigación de políticas SRS1, junio de 2000; Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, Youth Risk Behavior Surveillance System: Youth 2003, Online Comprehensive Results, 2004.
(10) Terrell, Francis y Sandra L. Terrell, 1999. “Identificación cultural y desconfianza cultural: algunos hallazgos e implicaciones”, en Advances in African American Psychology, Reginald Jones, ed., Hampton VA: Cobb & Henry; Fuegen, Kathleen, 2000. “Definición de la discriminación en la discrepancia entre discriminación personal y grupal”, Roles sexuales: una revista de investigación. Septiembre; Miller, Carol T. 2001. “Una perspectiva teórica sobre cómo afrontar el estigma”, Journal of Social Issues. Primavera; Feagin, Joe, Hernán Vera y Nikitah Imani, 1996. La agonía de la educación: estudiantes negros en colegios y universidades blancos. Nueva York: Routledge.
(11) Taranto, James. 2006. “La verdad sobre la raza en Estados Unidos–IV”, Online Journal (Wall Street Journal), 6 de enero.
(12) Organización Gallup, Auditoría social de la encuesta Gallup, 2001. Relaciones entre negros y blancos en los Estados Unidos, actualización de 2001, 10 de julio: 7-9.
(13) La Organización Gallup, Encuesta Gallup, #761, mayo de 1968
(14) “Cómo se sienten los blancos acerca de los negros: un doloroso dilema estadounidense”, Newsweek, 21 de octubre de 1963: 56
(15) Organización Gallup, Encuesta Gallup #699, octubre de 1964
(16) Newsweek/Gallup Organization, Encuesta Nacional de Opinión, 19 de agosto de 1969
(17) Cartwright, Samuel. 1851. “Enfermedades y peculiaridades de la raza negra”, DeBow's Review. (Estados del sur y del oeste: Nueva Orleans), Volumen XI.
(18) Ford, Glen y Peter Campbell, 2006. “Katrina: A Study-Black Consensus, White Dispute”, The Black Commentator, número 165, 5 de enero.
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