Tim Wise no es el hombre blanco promedio.
El autor y activista, que comenzó su trabajo como organizador de la Coalición de Luisiana contra el Racismo y el Nazismo, ha pasado las últimas tres décadas combatiendo el racismo desde "el vientre de la bestia de la blancura", como él dice.
En su nuevo libro, Entre Barack y la situación difícil: racismo y negación blanca en la era de ObamaWise reflexiona sobre lo que él llama Racismo 2.0—un nuevo tipo de supremacía blanca que opera bajo la apariencia de post-racialismo.
habló con Líneas de color sobre su enfoque del activismo por la justicia racial y los desafíos y posibilidades que enfrentan los defensores bajo la nueva administración.
¿Cómo calibra su mensaje para todos estos diferentes grupos con los que habla y sobre los que habla? ¿A quién ves como tu audiencia principal?
Obviamente, mi audiencia inicial y principal son personas blancas a quienes normalmente no se les ha pedido que piensen mucho en estos temas, especialmente ninguna otra persona blanca.
En cierto modo tomo esa dirección para hacerlo a partir de dos fuentes: Primero, la vieja advertencia que el Comité Coordinador Estudiantil No Violento [SNCC] dio a los activistas blancos en el 67, que era: "Vayan a trabajar con su gente".... Da miedo hacer a veces. Es mucho más fácil hacer el momento kumbaya, en lugar de desafiar el tuyo propio, y tomo muy en serio ese consejo que me dio la gente de color.
Y luego, en segundo lugar, mi relación con la gente del People's Institute for Survival and Beyond y otros mentores de color que he tenido y que me han dicho: "Realmente necesitamos que trabajen principalmente para desafiar a otros blancos a pensar en estas cosas de una manera nueva."
¿El objetivo es una mejor integración entre las comunidades o el diálogo por el diálogo? ¿Cuál es el final del juego?
No es el papel de los llamados expertos, ya sean blancos o de color, pensar realmente en eso para la gente de base.
Cuando los miembros del SNCC se reunían en los sótanos de las iglesias del sur en 1961, 62, 63, y se sentaban allí durante ocho horas elaborando planes sobre cómo iban a acabar con el apartheid en Mississippi, no iban Ingrese y escuche a un grupo de expertos decirles qué hacer. Entraron y se escucharon unos a otros, pensaron detenidamente, formularon algunos objetivos y elaboraron algunos planes sorprendentes. Y ninguna de esas estrategias fue transmitida por los llamados expertos.
El Dr. King, James Lawson y todas esas personas, por muy importantes que fueran desde el ángulo motivacional, el ángulo inspirador y el ángulo marco, no son los que realmente establecieron gran parte de la estrategia. Eran gente de base... Y entonces el papel del escritor, del ensayista, del orador es ampliar el análisis y la comprensión de las personas sobre lo que necesitan mirar, y luego confiar en que tienen la competencia y la capacidad, y ciertamente los medios y el deseo de ser instrumentos de su propia liberación.
¿Necesitamos un examen de conciencia en el movimiento por la justicia racial sobre cómo podemos hacernos más relevantes para otras comunidades y movimientos?
El examen de conciencia tiene que ser mutuo. Creo que el problema con la construcción de coaliciones ha sido mucho más un problema de otros movimientos de justicia social que no quieren considerar la raza y los privilegios... Pero al mismo tiempo, primero que nada tenemos que decir: "No estamos diciendo que queramos suplantar su actual trabajo crítico en salud, educación, militarismo, medio ambiente, con trabajo antirracismo". No estamos diciendo: "Oye, deja todo eso y haz lo que estamos haciendo".
Lo que estamos diciendo es: "Estamos tratando de ofrecer un análisis, una lente que usted puede aportar a su importante trabajo, para que su importante trabajo sea más exitoso. Y creo que tal vez no siempre lo hemos comunicado [eso] tan bien como deberíamos."
Desde la elección del primer presidente negro del país, ¿cree que su trabajo como activista ha cambiado?
Lo que vi como resultado de estas elecciones es este Racismo 2.0. Esta capacidad de los blancos de decir: "Bueno, ya sabes, todavía tengo opiniones negativas sobre la mayoría de las personas de color, pero ese tipo me gusta. Podemos crear una excepción para este puñado de personas". Es una especie de nueva tarjeta para salir de la cárcel en la que algunos de mis mejores amigos son negros.
Al mismo tiempo, ha habido este tipo de explosión de material abiertamente racista, exagerado, desquiciado, descompuesto, que sale de locutores de radio y cosas así.
Las elecciones han sacado a la luz una gran cantidad de ansiedad y miedo entre los blancos. Y eso está provocando que esta conversación avance. Es desafortunado que haya sido necesario ese tipo de reacción para iniciar esa conversación, pero creo que la gente está prestando atención ahora.
¿Qué opina de la marcha atrás del Presidente Obama respecto de sus comentarios iniciales sobre la actuación "estúpida" de la policía en el arresto del profesor de Harvard Henry Louis Gates, Jr.?
Lo que dijo [sobre el arresto de Gates] fue en realidad muy suave…. Pero desafortunadamente, aquí está el problema: aquí tienes a un tipo que, debido a que ha estado evitando deliberadamente esta conversación sobre raza durante tanto tiempo como político, ya no es muy bueno para meterse en ella... Entonces, para mí, el camino de regreso es solo una indicación de los parámetros que desafortunadamente las personas de color en particular tienen a su alrededor cuando quieren hablar honestamente sobre el racismo. Les dan una bofetada. Eso es lo que sucede.
¿Qué opinas de la tensión percibida entre las comunidades de color y la comunidad LGBT a raíz de la aprobación de la Propuesta 8?
Tiene sus raíces en la forma en que se ha encuadrado la lucha LGBT, y ha sido encuadrada tanto por los medios de comunicación como por el propio liderazgo activista LGBT, y en ambos casos, creo que ha sido enmarcada como extraordinariamente blanca.
[Para las personas LGBT de color], el racismo es una cuestión queer. Y los ataques a los homosexuales son una cuestión racial... Tratar de hablar de lo queer como simplemente una desviación de lo que el grupo dominante considera normal (y por lo tanto saludable y, por lo tanto, adecuado y, por lo tanto, correcto) es otra forma de ampliar realmente esta conversación. Si amplías la conversación de esa manera, realmente permitirás una enorme coalición potencial de personas que son diferentes a esta norma, que, para ser honesto, nunca ha sido tan normal.
Simplemente creo que la única manera de resolver esta tensión es que la comunidad LGBT, que está tan dominada por los blancos a nivel de liderazgo, comprenda su propio condicionamiento racial y comience a hacer algo de ese acercamiento dentro de las comunidades negras y marrones. .
¿Existe realmente una "tensión entre negros y marrones", como suelen sugerir los medios de comunicación?
Lo hay, pero la pregunta fundamental nunca la plantean los medios de comunicación dominantes, que es: ¿por qué los negros y los morenos se atacan entre sí, pelean entre sí, por los trozos de un pastel que en su mayor parte ¿Ninguno de ellos posee?… Es contraproducente. Es autodestructivo. Y enmarcarla como una tensión "entre negros y marrones", en contraposición al efecto residual de un sistema de dominación blanca, supremacía blanca y privilegio blanco -del cual ambos grupos están excluidos- es garantizar que la gente siga señalando unos a otros, mientras que aquellos que realmente están en la cima de esa estructura de poder simplemente se sientan y se ríen.
Así que no es que no haya división: la hay. Pero esto es lo que sucede cuando las personas que se encuentran en la base de la estructura social sienten que no tienen salida para cambiar esa estructura. Se vuelven contra aquellos que están más cerca de ellos. Y eso sucederá ya sea que se trate de gente negra y latina, o de gente blanca de clase trabajadora y gente negra de clase trabajadora. Ya sabes, esa es toda la historia de lo que sucede.
Michelle Chen es una escritora independiente que vive en la ciudad de Nueva York. Ella bloguea en Racewire.org.
Tim Wise es autor de varios libros; el más reciente de los cuales es Between Barack and a Hard Place, Racism and White Denial in the Age of Obama, publicado en Open Media Series de City Lights Books, www.citylights.com
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