Por un lado, el racismo está tan profundamente arraigado en la historia y la estructura de los Estados Unidos, que no debería sorprender especialmente que surja una historia que indique que, efectivamente, dicho racismo ha salido a la superficie una vez más.
Pero, por otro lado, a veces una historia llega al ámbito público y es de una naturaleza tan profundamente inquietante que no puedes evitar pensar dos veces: el tipo de historia que te hace enloquecer, ¿eh? ¿Qué diablos acabo de leer? Seguro que debiste haber visto mal ese titular. Como si te hubieran teletransportado al pasado cincuenta años o más, a un período en el que la gente ni siquiera sentía la necesidad de fingir que estaban racialmente ilustrados. Como si estuvieras alucinando, o quizás lo que estás leyendo sea una sátira, ¿tal vez algo de The Onion? Y luego te das cuenta de que no, es real.
Y así fue ayer, cuando un club de natación en las afueras de Filadelfia fue noticia después de expulsar de su piscina a un grupo de campamento de verano de aproximadamente sesenta niños de color de la ciudad. No porque hubieran hecho algo malo –ningún mal comportamiento, ninguna conducta inapropiada, nada de eso, ya que acababan de llegar y la mayoría de los niños ni siquiera habían tenido oportunidad de entrar a la piscina todavía– y no porque se hubieran estrellado en la piscina. en un entorno privado sin ser invitado (el campamento había pagado más de 1900 dólares por el derecho a nadar allí una vez a la semana), sino porque, como explicó en una carta el presidente del club, John Duesler: los niños “cambiarían el aspecto y la atmósfera” del club. ¿Lo tengo? La tez.
Por supuesto, Duesler, sobre quien tendré más que decir en un minuto, insiste en que la decisión no fue racial. Sin embargo, varios de los jóvenes a los que se les negó el acceso a la piscina escucharon a un miembro blanco del club quejarse abiertamente de la llegada de los “niños negros”, y todos menos unos pocos de los niños blancos que nadaban cuando llegaron fueron sacados de la piscina por sus padres, en una medida que recuerda a la década de 1950, que sugiere que el racismo del club no es una fuerza institucional inanimada, sino también una realidad vivida por muchos de sus miembros blancos. Una mujer en el club, por ejemplo, se preocupaba abiertamente de que los niños negros pudieran “hacerle algo” a su hijo. Por supuesto, porque eso es lo que hacen los niños de quinto grado del barrio: se van a los suburbios, fingiendo estar interesados en nadar, cuando en realidad el plan es encontrar algunos niños blancos y cortarlos en pedazos, de alguna manera. Una especie de ritual de iniciación a la pandilla de pipí. Por supuesto.
Que la expulsión fue racial está fuera de toda duda, o al menos debería serlo. El club sabía cuántos niños iban a estar allí cuando aceptaron la cuota de membresía, por lo que no pueden decir que se sintieron abrumados por el tamaño del grupo, aunque parecen estar ofreciendo eso como excusa ahora que la historia ya no existe. público. Y esta es la excusa que ofrecen, a pesar de que apenas doce días antes de expulsar a los niños negros, el mismo club, en la misma piscina, acogía a cerca de 80 niños (78 de los cuales eran blancos), de cuatro clases de 6º de primaria de una escuela local. Al parecer, los niños blancos, incluso cuando forman parte de un grupo que es casi un tercio más grande, mágicamente no ocupan tanto espacio.
Lamentablemente, leer los comentarios dejados debajo de la historia en la página web de la filial de NBC del área de Filadelfia, que fue la primera en dar la noticia, deja a uno con la clara impresión de que para muchos blancos, no hay necesidad de que el club diseñe un artículo de portada. Más bien, un número inquietante de carteles blancos parecen exultantes porque estos niños –que no habían hecho nada malo excepto, aparentemente, nacer y vivir en el norte de Filadelfia– fueron expulsados del club.
A saber, entre estos mensajes se encuentran referencias regulares y repetidas a los “animales” de la ciudad, otros que afirman que los negros no se preocupan por sus propios vecindarios y que, por lo tanto, presumiblemente, un grupo de niños negros no debería ser deja entrar a uno blanco, y comenta que si los negros quieren ser respetados (y no discriminados) primero deben "limpiar sus actos". En otras palabras, los blancos tienen derecho a ver a todos los negros, incluso a los niños de 8 años, a través del lente de una presunta patología grupal, todo porque algunos miembros de la comunidad negra tienen comportamientos indeseables. Según esa lógica, por supuesto, también deberíamos suponer que todos los blancos son criminales corporativos, debido a las acciones de Ken Lay, o Bernie Madoff, o los bandidos de Ahorros y Préstamos de los años 80.
O tal vez que todos los hombres blancos deberían ser considerados asesinos en serie por culpa de Manson, Bundy, Gacy o docenas de otros, o pederastas, como el enfermizo empleado de alto rango de la Universidad de Duke que anunciaba que la gente vendría y violaría a sus 5- años adoptó a un niño negro, como ya lo había hecho en repetidas ocasiones.
Quizás sería justo pensar que todos los blancos son semianalfabetos, por, digamos, George W. Bush o Sarah Palin, o insinuar que los niños blancos son todos sociópatas mutiladores de animales porque, como en un caso reciente en el sur de Florida, , la mayoría de los locos que matan gatitos terminan siendo, bueno, ya sabes, chicos blancos. O tal vez que los blancos están inherentemente predispuestos al canibalismo o que a las mujeres blancas se les debería prohibir la enseñanza debido a la amenaza que representan para sus estudiantes: después de todo, más de cien maestras blancas han sido arrestadas por aprovecharse de niños menores de edad en los últimos años. y, de hecho, los perpetradores han sido blancos en más del 93 por ciento de todos los casos conocidos.
Pero, por supuesto, ninguno de aquellos que defenderían su racismo en el caso del club de natación –y que nos asegurarían que es “racional” temer a los niños negros– encontraría cualquiera de los ejemplos anteriores tan lógico. Esto, a pesar de la evidencia estadística y anecdótica que podría aplicarse en cada caso para dar sentido a las generalizaciones burdas también en esos casos. No, reservan su “discriminación racional” para las personas de piel oscura. De hecho, leer sus mensajes es ver el racismo en estado puro. El tipo de cosas que tantos expertos nos han asegurado ya no es un problema en Estados Unidos, ahora que hemos entrado en la era “post-racial” de Barack Obama.
Ah, y hablando de eso, aquí está el truco: ¿recuerdas al presidente del club mencionado anteriormente? ¿El que está preocupado por cómo los niños negros podrían cambiar la apariencia del lugar? ¿John Duesler? Sí, bueno, resulta que Duesler no es un extremo derecho que se anda con rodeos. No es un miembro del Klan. En realidad, apoyaba al presidente Obama y ayudó a coordinar una campaña de donación de sangre en la ciudad para celebrar la toma de posesión presidencial. Peor aún, es el presidente de Acción por la Paz Filadelfia: un grupo de tipos presumiblemente progresistas e incluso izquierdistas. Esto es lo que llamo Racismo 2.0 en mi libro, Between Barack and a Hard Place: Racism and White Denial in the Age of Obama: el tipo de racismo que permite a algunos blancos votar por Obama y crear excepciones para aquellos. negros y morenos que nos hacen sentir cómodos, pero mantener puntos de vista fundamentalmente hostiles hacia las comunidades de color más grandes de las que provienen estas excepciones. En otras palabras, el tipo de racismo que dice que los negros están bien, siempre y cuando hayan estudiado derecho en Harvard, hablen de cierta manera, se vistan de cierta manera y se adapten a nuestros gustos. Pero para el resto de ustedes, oh diablos, no.
A la luz de este último incidente, permítanme señalar los siguientes puntos y expresarlos en los términos más claros posibles:
1. Apuesto a que no volveré a escuchar a ningún norteño más sermonearme sobre el Sur. Conocemos perfectamente nuestra historia aquí abajo. Ya es hora de que aclares el tuyo. Esta no era nuestra compañera de Filadelfia, Mississippi, era la ciudad del maldito amor fraternal, así que será mejor que tú y Rocky lo averigüen, mientras el resto de nosotros miramos por un rato. Y para todos ustedes en Boston, Bensonhurst y Greenwich-maldito-Village, siéntanse libres de unirse. Cuéntenos lo que aprenden sobre ustedes mismos. Ahora tenemos teléfonos aquí e incluso, ocasionalmente, acceso a Internet, así que avísenos cuando se le ocurra algo digno de mención.
2. Apuesto a que no escucharé un acto más de los liberales blancos como si el racismo fuera competencia de la derecha. Sí, el racismo en sí mismo es una filosofía decididamente reaccionaria, pero lleva mucho tiempo arraigada en la psique blanca y en la cosmovisión de los blancos. Como explica Joe Feagin en su último libro, el marco racial blanco ha influido durante mucho tiempo en cómo los estadounidenses blancos, independientemente de sus opiniones políticas más amplias, ven a las personas negras y de color, y este último incidente sólo lo demuestra con venganza. Es el marco racial blanco el que enmarca, juego de palabras muy intencionado, a los negros –incluso a los niños– como patológicos, socialmente disfuncionales, propensos a portarse mal e indignos de las oportunidades que disfrutan los blancos. Es el marco racial blanco el que sirve para racionalizar cada injusticia cometida contra las personas de color, por flagrante que sea.
Y es ese marco racial blanco el que debe ser cuestionado, destruido, destruido y erradicado a fondo, antes de que esta nación pueda esperar alcanzar la equidad racial, o incluso los niveles más rudimentarios de justicia social. Entonces, para esos simpáticos liberales blancos que pensaban que votar por Barack Obama sería su tarjeta para salir libres de la cárcel la próxima vez que alguien sacara a relucir el tema del racismo, algo así como una versión moderna de "algunos de mis mejores amigos" son negros”, piénselo de nuevo.
Ah, y finalmente, para aquellos que insisten en cambiar de tema con respecto a esta historia de la piscina, e insisten en que “bueno, ya sabes, es un club privado y entonces pueden hacer lo que quieran”, no entienden el punto, y Lo extraño bastante. Primero, si un club privado anuncia membresías al público, como lo hizo el Valley Club, queda abierta la pregunta de qué tan privado es en realidad. De hecho, puede que sea mucho menos de lo que muchos afirman, y puede que esté sujeto a leyes de derechos civiles con la misma seguridad que lo estaría una instalación de propiedad municipal. Pero más concretamente, no importa. No se trata del derecho del club a ser racista. La cuestión es si es correcto que lo sean. Uno puede tener derecho a hacer muchas cosas. Supongo que tengo derecho a pararme en una esquina y gritar insultos raciales a los transeúntes de color. Tengo derecho a publicar literatura de odio. Tengo derecho a unirme al Klan. En resumen, tengo "derecho" a ser tan racista como quiera. Pero si decido hacer cualquiera de esas cosas, tienes el derecho, y más –la obligación–, de llamarme imbécil. Y un imbécil racista además. Y hacerme la vida imposible.
Así que ejerzamos nuestros derechos y hagámoslo con la gente de The Valley Club. Puede comunicarse con ellos por correo electrónico en: [email protected]. O puede llamarlos al: 215-947-0700. La última vez que revisé su correo de voz estaba lleno (por razones que creo que puedo imaginar), pero en algún momento lo borrarán, momento en el cual deberíamos llenarlo nuevamente. O, si eres blanco y te sientes muy creativo, quizás puedas pagar una membresía temporal y luego ir a nadar. Solo asegúrate de beber mucha agua antes de ir y ve todos juntos. Y luego métete en la piscina y luego, bueno, creo que ya sabes el resto. Sería la primera vez que mearan en el mundo* y se lo merecían.
* No puedo atribuirme el mérito de la idea de mear. Este concepto está tomado prestado, con cariño, de Sharon Martinas, activista y educadora antirracista y por la justicia social desde hace mucho tiempo, a quien se deben todos los elogios por su creatividad y sentido del humor frente a la injusticia: una virtud fundamental en tiempos difíciles.
Tim Wise es autor de varios libros. Su más reciente es “Entre Barack y un lugar difícil: racismo y negación blanca en la era de Obama”. ”publicado en Open Media Series de City Lights Books, www.citylights.com . Se le puede contactar en:[email protected] <correo a:[email protected]>.
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