Frank Wisner, enviado del presidente Barack Obama a El Cairo, que enfureció a la Casa Blanca este fin de semana al instar a Hosni Mubarak a seguir siendo presidente de Egipto, trabaja para un bufete de abogados de Nueva York y Washington que trabaja para el propio gobierno egipcio del dictador.
Los sorprendentes comentarios del señor Wisner – "El liderazgo continuo del presidente Mubarak es fundamental: es su oportunidad de escribir su propio legado" - conmocionaron a la democrático oposición en Egipto y puso en duda el juicio del señor Obama, así como el de la Secretaria de Estado Hillary Clinton.
El Departamento de Estado de EE.UU. y el propio Sr. Wisner han afirmado ahora que sus comentarios fueron hechos a "título personal". Pero no hay nada "personal" en las conexiones del señor Wisner con la firma de litigios Patton Boggs, que abiertamente se jacta de asesorar "al ejército egipcio, a la Agencia de Desarrollo Económico de Egipto, y ha manejado arbitrajes y litigios en nombre del gobierno [de Mubarak] en Europa y Estados Unidos". Curiosamente, ni un solo periodista mencionó esta extraordinaria conexión con funcionarios del gobierno estadounidense, ni el flagrante conflicto de intereses que parece representar.
Wisner es un diplomático de carrera retirado del Departamento de Estado con 36 años de carrera; embajador a Egipto, Zambia, Filipinas y la India bajo ocho presidentes estadounidenses. En otras palabras, no fue un designado político. Pero es inconcebible que HillaryClinton no sabía de su empleo en una empresa que trabaja para el mismo dictador que ahora defiende el señor Wisner frente a una oposición democrática masiva en Egipto.
Entonces, ¿por qué fue enviado a hablar con Mubarak, quien en realidad es un cliente de los actuales empleadores de Wisner?
Patton Boggs afirma que sus abogados "representan a algunas de las principales familias comerciales egipcias y sus empresas" y "han estado involucrados en proyectos de infraestructura de petróleo y gas y de telecomunicaciones en su nombre". Uno de sus socios se desempeñó como presidente de la Cámara de Comercio entre Estados Unidos y Egipto, promoviendo la inversión extranjera en la economía egipcia. La empresa también ha gestionado disputas con contratistas en acuerdos de ventas militares que surgieron en virtud de la Ley de Ventas Militares Extranjeras de EE. UU. Washington dona alrededor de 1.3 millones de dólares (800 millones de libras esterlinas) al año al ejército egipcio.
Wisner se unió a Patton Boggs hace casi dos años: tiempo más que suficiente para que tanto la Casa Blanca como el Departamento de Estado conocieran las íntimas conexiones de su empresa con el régimen de Mubarak. El New York Times publicó un elogioso perfil de Wisner en sus páginas hace dos semanas, pero misteriosamente no mencionó sus vínculos con Egipto.
Nicholas Noe, un investigador político estadounidense que ahora reside en Beirut, ha pasado semanas investigando los vínculos de Wisner con Patton Boggs. Noe también es un ex investigador de Hillary Clinton y cuestiona las implicaciones de sus descubrimientos.
"El problema clave de que Wisner haya sido enviado a El Cairo a instancias de Hillary", dice, "es el aspecto del conflicto de intereses... Más que esto, la idea de que Estados Unidos ahora está subcontratando o 'privatizando' la gestión de crisis es otra ¿Le faltan diplomáticos a Estados Unidos?
"Incluso en ejemplos pasados en los que los presidentes enviaron a alguien 'respetado' o 'cercano' a un líder extranjero para lubricar una salida", añade Noe, "los enviados en cuestión en realidad no fueron pagados por el líder al que se suponía que debían presionar". ¡afuera!"
Patton Boggs mantiene una "relación de afiliación" con Zaki Hashem, una de las firmas legales más destacadas de Egipto. Fue fundada en 1953 y el propio Zaki Hashem fue ministro del gabinete del predecesor de Mubarak, el presidente Anwar Sadat, y más tarde se convirtió en jefe de la Sociedad Egipcia de Derecho Internacional.
Otra ironía notable es que uno de los principales asesores de Zaki Hashem era Nabil al-Araby, una de las 25 principales personalidades egipcias recién elegidas por los manifestantes en la plaza Tahrir para exigir el derrocamiento de Mubarak. Nabil al-Araby, ex miembro de la Comisión de Derecho Internacional de la ONU, me dijo ayer que puso fin a su relación con Zaki Hashem hace tres años y "no tenía idea" de por qué Wisner había apoyado la continuidad del gobierno de Mubarak. Él mismo creía que era esencial que Mubarak hiciera una salida digna pero inmediata. "La cabeza debe irse", dijo.
Cuando Frank Wisner se unió a Patton Boggs en marzo de 2009, la empresa lo describió como "uno de los diplomáticos más respetados del país" que brindaría a sus clientes "asesoramiento estratégico global en materia de negocios, política y derecho internacional". La firma declaró específicamente que "espera que el embajador Wisner utilice su experiencia en Medio Oriente y la India para ayudar a sus clientes estadounidenses e internacionales".
Stuart Pape, socio director de Patton Boggs, afirmó en su momento que "es un verdadero golpe para la empresa que el embajador Wisner, uno de los diplomáticos más experimentados y respetados, se una a nuestras filas... Su profundo conocimiento de la política global y el mundo financiero internacional es un gran activo para nuestros clientes".
Todavía no sabemos exactamente qué tipo de "experiencia" le ha otorgado al dictador de Egipto. Pero sus declaraciones del fin de semana no dejan lugar a dudas de que aconsejó al anciano que se aferrara al poder durante unos meses más. La vasta red de empresas con conexiones familiares con el régimen de Mubarak es, por supuesto, uno de los objetivos de los manifestantes a favor de la democracia en Egipto.
Un portavoz del Departamento de Estado dijo que "suponía" que Clinton conocía el empleo de Wisner por parte de Patton Boggs y los vínculos de la empresa con el gobierno de Mubarak, pero se negó a comentar sobre cualquier conflicto de intereses para el enviado. Ayer no se pudo localizar a un portavoz de Patton Boggs.
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