Se estima que 86,000 trabajadores fueron despedidos tratando de ejercer su derecho legal a organizar un sindicato durante los años de Bush y hay señales de que las empresas estadounidenses lucharán para mantener las cosas así.
"Nos gusta conducir el coche", dice el director ejecutivo de Wal-Mart, Lee Scott, "y no vamos a ceder el volante a nadie más que a nosotros". (O comparta el viaje con sus empleados).
Hasta ahora, la forma más segura de perder el trabajo o ser enviado a un centro vocacional
Scott y otros se están preparando para una lucha para detener la Ley de Libre Elección de los Empleados (EFCA, por sus siglas en inglés) que permitiría a los empleados sindicalizarse si una mayoría firma tarjetas de membresía. Es un método mucho más sencillo que organizar elecciones en toda la empresa mediante votación secreta.
La EFCA también endurecería las penas por intimidar o despedir a partidarios del sindicato e impondría arbitraje cuando una empresa no negociara. “Aunque la afiliación sindical ha caído al 12 por ciento en las últimas décadas, el deseo de sindicalizarse ha aumentado” del 30 al 53 por ciento de los trabajadores no sindicalizados desde mediados de los años 1980, escribe la autora Esther Kaplan en The Nación (Jan. 26).
Los trabajadores sindicalizados, señala Kaplan, pueden ganar casi un 30 por ciento más que los trabajadores no sindicalizados, y además disfrutan de beneficios de salud y jubilación mucho mejores. Incluso los trabajadores no sindicalizados se benefician de los sindicatos: “cuando los sindicatos alcanzan una densidad suficientemente alta en una industria particular, los salarios en los talleres no sindicalizados tienden a aumentar para cumplir con el nuevo estándar”, escribe Kaplan.
El candidato Obama respaldó a la EFCA: “Si una mayoría de trabajadores quiere un sindicato, deberían conseguirlo; es así de simple”, opinó el pasado mes de abril. “Hagamos frente al lobby empresarial”.
La AECP es una prioridad para nivelar las condiciones en el lugar de trabajo. Kate Bronfenbrenner, la gurú laboral de Cornell, dice que los empleadores despiden a los trabajadores en una cuarta parte de las campañas de sindicalización; amenazarlos con cierre de plantas o subcontratación en la mitad de campañas; y amenazan con despedirlos en reuniones en dos tercios de las campañas.
“El hecho de que nuestra legislación laboral no tenga sanciones por violaciones a los empleadores, ni daños punitivos, ni sanciones financieras, que lo peor que les sucede a los empleadores cuando cometen violaciones atroces es una palmada en el hombro, ha alentado a los empleadores a violar la ley en un extremo que es realmente sorprendente”, La Nación cita a Bronfenbrenner.
Es tan difícil organizarse, señala Kaplan, que los sindicatos evitan las elecciones para ejercer presión pública sobre los empleadores. En la última década, las peticiones electorales cayeron un 41 por ciento.
Cuando Communications Workers of America, por ejemplo, intentó sindicalizar a Cingular, ahora AT&T, contrató a 30,000 nuevos miembros, pero perdió tres elecciones como “resultado de las amenazas antisindicales de Comcast”, escribe Kaplan. Según el acuerdo de verificación de tarjetas de la EFCA, el resultado probablemente sería una victoria sindical.
No importa cuanto
"Las ganancias corporativas se han duplicado desde 2001, mientras que los salarios reales se han estancado y el número de trabajadores que ganan salarios de pobreza ha aumentado a casi una cuarta parte de la fuerza laboral", escribe Kaplan.
Los empleadores están luchando contra la EFCA con el argumento de que priva a los trabajadores del derecho al voto secreto. De hecho, la legislación actual permite tanto el voto secreto como la inscripción con tarjeta mayoritaria, a criterio de los empresarios. Según la EFCA, los empleados serían quienes elegirían.
La Cámara de Comercio dice que la EFCA devastará a los pequeños empleadores y suprimirá el crecimiento económico. De hecho, cuanto más se les paga a los trabajadores, más gastan, lo que genera demanda de productos por parte de los consumidores y enriquece a los empleadores.
Por mucho que los estadounidenses hayan resentido a los inmigrantes, cada nueva ola traída a
Es probable que la EFCA genere el mismo resultado que en los ejemplos anteriores, o cuando Henry Ford aumentó el salario de los empleados para que pudieran comprar los automóviles que él fabricaba.
Nivelar el terreno de juego entre sindicatos y empleadores contribuirá más a la
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(Sherwood Ross trabajó para el Chicago Daily News y anteriormente cubrió el trabajo de un servicio de noticias. Divulgación: también trabajó como consultor de relaciones públicas para Communications Workers of America. Comuníquese con él en [email protected]
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