De Florida a
In
En ambos estados, los grupos de defensa preferirían que los prisioneros no violentos que se acercan al final de sus sentencias fueran liberados antes que construir más literas nuevas. Barney Bishop, presidente del influyente lobby empresarial Associated Industries de Florida, ha publicado un documento de posición pidiendo que se detenga la construcción prevista de tres nuevas prisiones de 1,300 camas a un costo de 300 millones de dólares. "No tiene sentido para mí", dijo Bishop al El Nuevo Herald.
"Muchos reclusos cumplen largas condenas por delitos no violentos, incluidos delitos menores relacionados con drogas", The Equipos señaló en un editorial el pasado 1 de enero. En
Hay señales sombrías de que quienes dirigen nuestras prisiones en todos los niveles han perdido el control de sus puestos de trabajo. En
"El hacinamiento es peligroso para los prisioneros, para los funcionarios penitenciarios y para el público", dijo Michael Bien, un abogado de los reclusos de California que pidió a los jueces del Tribunal Federal de Distrito que redujeran la población carcelaria en 52,000 personas durante los próximos dos años mediante libertad condicional anticipada. delincuentes no violentos. Burlándose del concepto de que nuestras prisiones son "clubes de campo", escribió un recluso federal en el Honolulu Semanal“¿Te imaginas un club de campo donde 130 tipos que roncan, apestan y se tiran pedos duermen apilados en literas dispuestas a menos de dos pies de distancia en un pequeño dormitorio y luego hacen fila por la mañana para usar uno de los seis baños, que están a solo ¿Rara vez funciona correctamente al mismo tiempo?
Según Human Rights Watch, el maltrato a los prisioneros es prácticamente una tradición. En 1995, un juez federal encontró un patrón sorprendente de agresiones al personal, uso abusivo de pistolas paralizantes electrónicas, palizas y brutalidad en la prisión de Pelican Bay en California, y concluyó que la violencia “parece ser abierta, reconocida, tolerada y a veces expresamente aprobada”. ”por funcionarios penitenciarios de alto rango. Otro juez federal cuatro años después concluyó que
“En los últimos años, los reclusos de las prisiones estadounidenses han sido golpeados con puños y porras, pisoteados, pateados, disparados, aturdidos con dispositivos electrónicos, rociados con aerosoles químicos, estrangulados y golpeados de cara contra pisos de concreto por los oficiales cuyo trabajo es protegerlos”, dice HRW.
Es más, muchos prisioneros son arrojados a un paralizante régimen de aislamiento no por haber infringido las normas penitenciarias sino debido a sus opiniones políticas. Como escribió un hombre que experimentó esto en el Trabajador socialista el año pasado: “No hay manera de articular la insoportable tortura de la privación sensorial. Imagínese vivir en una jaula, del tamaño de un baño. Estás allí las 23 horas del día, día tras día, año tras año. Se le permite pasar una hora al día en una jaula del tamaño de una pequeña sala de estar. Se le permite realizar una llamada telefónica de cinco minutos cada seis meses, que es supervisada. Su correo y material de lectura son examinados y censurados de forma maliciosa. Al salir de tu jaula, te someten a un registro al desnudo deshumanizante que incluye una sonda genital y anal, y luego te esposan. Estás completamente bajo el control de los guardias de la prisión que llevan gas pimienta y largas porras negras a las que algunos llaman "golpeadores de negros y picantes".
Ésa es la perspectiva de un recluso. Sin embargo, un informe general titulado “Derechos para todos” de Amnistía Internacional concluyó: “Algunos presos sufren abusos por parte de otros reclusos y los guardias no los protegen. Otros son agredidos por los propios guardias. Las mujeres y los hombres son sometidos a abusos sexuales y físicos. Las prisiones superpobladas y con fondos insuficientes, muchas de ellas privatizadas, controlan a los reclusos aislándolos durante largos períodos y utilizando métodos de inmovilización que son crueles, degradantes y, a veces, potencialmente mortales. Entre las víctimas se encuentran mujeres embarazadas, enfermos mentales e incluso niños”. Y el propio Departamento de Justicia admitió hace cuatro años que las agresiones sexuales a los reclusos son un "problema importante" en las prisiones federales.
Es verdad que la
Sin embargo, lo último que este país necesita es otro estudio de nuestro sistema penitenciario si sólo consigue acumular polvo en las estanterías del Capitolio. Necesitamos sacar ganancias de las cárceles, comenzando por la liberación de todos los reclusos encarcelados por cargos de marihuana. (Nota: soy no un usuario.)
Con demasiada frecuencia, nuestras cárceles son vistas como oportunidades para ganar dinero para quienes están a cargo. En
Quizás si
Como opinó una vez Tom Paine sobre este tema: “Cuando se diga en cualquier país del mundo: 'Mis pobres son felices; entre ellos no se encuentra ni ignorancia ni angustia; mis cárceles están vacías de presos, mis calles de mendigos; los ancianos no tienen necesidad, los impuestos no son opresivos”; cuando se puedan decir estas cosas, que ese país se jacte de su constitución y su gobierno”. Amigos, tenemos mucho camino por recorrer.
(Sherwood Ross trabajó anteriormente para el Chicago Daily News y el Miami Herald. Actualmente dirige una firma de relaciones públicas para organizaciones sin fines de lucro, editoriales de libros y buenas causas. Comuníquese con él en [email protected]).
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