Esta noche, después de que Barack Obama fuera confirmado como presidente electo de la nación, vi a mis hijos mientras dormían. Aunque son tan astutos políticamente como pueden ser los niños, habiendo cumplido solo las edades de 7 y 5 años, no hay manera de que puedan apreciar verdaderamente lo que acaba de suceder en la tierra que llaman hogar. No poseen el sentido de la historia, ni siquiera una comprensión clara de lo que significa la historia, como para procesar adecuadamente lo que sucedió esta noche, mientras dormían. Incluso cuando nuestra hija mayor emitió su voto de primer grado por Obama hoy en la escuela, e incluso cuando nuestra hija menor se ha vuelto un tanto famosa por señalar fotos de Sarah Palin en revistas y decir: "Ahí está esa señora loca que odia a los osos polares", ellos permanecen, aún así, ingenuos en cuanto a la nación que han heredado. Realmente no comprenden la tortuosa historia de este lugar, especialmente en lo que respecta a la raza. Oh, ellos saben más que la mayoría: vivir como mis hijos hace que sea difícil no hacerlo, pero aun así, la magnitud de esta ocasión probablemente no los alcanzará hasta que Barack Obama termine al menos su primer, si no su segundo, mandato como presidente. .
Pero eso esta bien. Porque sé lo que significa y me aseguraré de decírselo.
Y antes de detallar lo que percibo que es ese significado (tanto su amplitud como sus limitaciones), permítanme decirles esto a algunos de aquellos en la izquierda –algunos de mis amigos y compatriotas de toda la vida en la lucha por la justicia social– que aún insisten en que hay No hay diferencia entre Obama y McCain, entre demócratas y republicanos, entre Biden y Palin: ¡Que te jodan!
Si eres incapaz de sentirte orgulloso en este momento, y si no puedes apreciar lo significativo que es este día para millones de personas negras que hicieron fila durante hasta siete horas para votar, entonces tu cinismo se ha convertido en un estorbo tal que te deja sin aliento. casi inútil para el movimiento de liberación. De hecho, aquellos que no pueden apreciar lo que acaba de ocurrir están tan consumidos por la rabia y la desesperanza nihilistas que no puedo dejar de pensar que son un desperdicio de carbono y que roban activamente oxígeno que otros podrían aprovechar mejor.
Esta elección sí importa. No, no es lo mismo que una victoria contra las fuerzas de la injusticia, y sí, Obama es un candidato muy comprometido, y sí, tendremos que trabajar duro para exigirle responsabilidades. Pero importa de todos modos que él, y no el sanguinario terrorista McCain, o la cristofascista Palin, lograra salir victorioso.
Aquellos que dicen que no importa no estuvieron conmigo en el lado sur de Chicago la semana pasada, rodeados por una colección de increíbles organizadores comunitarios que salen y hacen el trabajo duro todos los días para tratar de ayudar a crear una salida a No hay manera para los marginados. Todos ellos saben que una elección es sólo una parte de la solución, una táctica en realidad, en una lucha más amplia de la que son parte diaria; y ninguno de ellos es tan ingenuo como para pensar que sus trabajos se convertirán ahora en pan comido debido a la elección de Barack Obama. Pero todos esperaban con ansias este momento. No pueden darse el lujo de creer en las campañas quijotescas de Dennis Kucinich, o esperar a que el Partido Verde se ponga manos a la obra y se convierta en algo más que una patética caricatura, simbolizada por la presencia absolutamente irrelevante y cada vez más narcisista de Ralph Nader en el escenario electoral. Y si bien Cynthia McKinney sigue siendo una figura fundamental en la lucha, el partido al que estuvo vinculada este año no muestra más capacidad para sostener la actividad del movimiento que hace ocho años, y casi todos los que trabajan en comunidades oprimidas de esta nación lo saben.
Es así para todos ustedes: Jesse Jackson estaba llorando abiertamente en la televisión nacional. Este es un hombre que estaba con el Dr. King cuando fue asesinado y lloraba como un bebé. Así que no me digas que esto no importa.
John Lewis, a quien le abrieron la cabeza, ha sido arrestado más veces y probablemente ha derramado mucha más sangre por la causa de la justicia que todos los anarquistas blancos, autoproclamados y con rastas de este país juntos, no podría estar más emocionado. ante lo que ha sucedido. Si él puede verlo, entonces, francamente, ¿quién diablos vamos a no hacerlo?
Aquellos que dicen que esta elección no significa nada, que insisten en que Obama, porque se hizo amigo de Wall Street o de las grandes empresas, es simplemente otro tipo de mal no diferente de cualquier otro, corren un grave riesgo de autoinmolación política, y es una quema que merecerán con creces. Que el candidato presidencial victorioso sea en realidad un capitalista (contrariamente a las imaginaciones febriles de la derecha) no es más digno de noticia que el hecho de que la lluvia cae y la hierba crece hacia el cielo. Debe colocarse correctamente en el archivo "Sherlock sin mierda". Que alguien piense que es posible que gane alguien que no recaudó cientos de millones de dólares –al menos en este momento de nuestra historia– sólo sugiere que algunos en la izquierda preferirían involucrarse en política desde un lugar de aspiracional inocencia, en lugar de que en el mundo real, donde las batallas se ganan o se pierden.
Así que seamos claros en cuanto a lo que significó esta noche:
Fue una derrota para la cámara de resonancia de la derecha y sus retóricos soldados de asalto, entre los que se encontraban Rush Limbaugh, Sean Hannity y Glenn Beck.
Fue una derrota para las turbas enloquecidas siempre presentes en los mítines de McCain/Palin, con sus venenosos libelos contra Obama, sus cerebros llenos de odio escupiendo una tras otra calumnias racistas y religiosamente chauvinistas sobre su cabeza y la de sus partidarios.
Fue una derrota para los proxenetas de rumores de Internet que insistieron a todos los que pudieron contactar con una dirección de correo electrónico funcional que Obama no era realmente un ciudadano. O tal vez lo era, pero era musulmán, o tal vez no musulmán, pero probablemente un supremacista negro, o tal vez tampoco eso, pero seguramente el anticristo, y definitivamente un asesino de bebés.
Fue una derrota para aquellos que creían que McCain y Palin obtendrían la victoria de la mano de Dios todopoderoso, porque su vacuidad teológica y escatológica se interpone con tanta frecuencia en su capacidad de pensar. Como tal, fue un revés para los fascistas religiosos de la comunidad cristiana de extrema derecha cuya creencia de que Dios está de su lado siempre los ha hecho especialmente peligrosos. Ahora, después de haber perdido, tal vez al menos algunos de ellos se vean obligados a reflexionar sobre qué salió mal. Si tenemos suerte, tal vez algunos sufran el tipo de crisis de fe que a menudo precede a una crisis nerviosa total. De cualquier manera, es bueno arruinar su día de Joven Creacionista de la Tierra, Tengo un ángel en mi hombro.
Fue una derrota para los demagogos que intentaron de tantas maneras presionar los botones del racismo blanco –el tipo antiguo, o lo que yo llamo Racismo 1.0– utilizando un lenguaje racializado apenas velado durante toda la campaña. Los llamamientos a Joe Six-Pack, los "votantes de valores", los votantes obreros o las mamás del hockey, aunque nunca explícitamente racializados, fueron transparentes para todos excepto para los más obtusos, al igual que términos como "terrorista" cuando se usaron para describir a Obama. Del mismo modo, el intento de provocar la crisis económica con un cebo racial achacándola a los préstamos a personas pobres de color a través de la Ley de Reinversión Comunitaria, o a activistas comunitarios como la gente de ACORN, fracasó, y esto es importante. No, eso no significa que los Estados Unidos blancos hayan rechazado el racismo. De hecho, durante meses he sido bastante deliberado al señalar la forma en que el racismo 1.0 puede intercambiarse sólo para ser reemplazado por el racismo 2.0 (que permite a los blancos seguir viendo negativamente a la mayoría de las personas de color, pero creando excepciones para aquellos pocos que nos hacen sentirnos cómodos y a quienes consideramos "diferentes"). Y, sin embargo, que esta noche haya sido una paliza para esa versión 1.0 del racismo todavía importa.
Y esta noche también fue una victoria para algunas cosas.
Fue una victoria para la juventud y su sensibilidad social y política. Fueron los jóvenes, que abandonaron la política de sus padres e incluso de sus abuelos y dieron la vuelta a la esquina hacia un nuevo día, tal vez ingenuamente y demasiado optimistas sobre el camino a partir de aquí, pero no obstante de una manera que históricamente casi siempre ha sido buena para el país. Por mucho que los jóvenes se inspiraran en un John F. Kennedy relativamente moderado (quien, en general, era mucho menos progresista que Obama en muchos aspectos), y por mucho que luego formaran las tropas de primera línea para gran parte del activismo por la justicia social de los siguientes Quince años, también se puede prever algo así ahora. Que Kennedy pudiera haber sido bastante restringido en su sensibilidad hacia la justicia social no importaba: los jóvenes cuya energía ayudó a desatar tomaron las cosas en su propia dirección y lo superaron bastante rápidamente en su progresión hacia la izquierda.
Esta noche también fue una victoria para la posibilidad de una mayor construcción de alianzas interraciales. Aunque Obama no logró ganar la mayoría de los votos blancos, y aunque es indudable que muchos de los blancos que votaron por él todavía mantienen una serie de estereotipos negativos y racistas sobre las comunidades negras y morenas más grandes de esta nación, aún así El caso es que negros, morenos y blancos trabajaron juntos en este esfuerzo como rara vez lo habían hecho antes. Y muchos blancos que trabajaron para Obama, precisamente porque pudieron ver, oír y sentir el vitriolo racista que todavía anima a demasiados habitantes de nuestra nación, ahora serán más sabios por la experiencia cuando se trata de comprender cuánto trabajo queda por hacer. mucho por hacer en el frente de la justicia racial. Construyamos sobre ese nuevo conocimiento y esa nueva energía, y creemos una verdadera alianza blanca con líderes comunitarios de color a medida que avanzamos en los años venideros.
Pero ahora pasemos al otro lado de las cosas.
En primer lugar, sepan que ninguna de estas victorias servirá de mucho a menos que hagamos lo necesario para convertir un acontecimiento singular sobre un hombre en un verdadero movimiento social (que, a pesar de lo que algunos afirman, es todavía no y nunca lo ha sido).
Y así es como volvemos al trabajo. Ah, sí, podemos saborear el momento un rato, unos días, tal vez una semana. Pero mucho antes del día de la toma de posesión tendremos que volver al trabajo, a la comunidad, a las calles, donde se construye la democracia, exigiendo equidad y justicia en lugares donde no se ha visto en décadas, si es que alguna vez se ha visto. Porque a pesar de todo lo que se habla de esperanza y cambio, no hay nada –absolutamente y positivamente nada– en el cambio real que sea inevitable. Y la esperanza, en ausencia de una presión real y un movimiento hacia adelante para hacer realidad los sueños, es estéril e incluso peligrosa. La esperanza, la ausencia de compromiso, es el enemigo del cambio, capaz de traducirse en una renuncia a la propia voluntad, en una renuncia a la necesidad de hacer algo más que presentarse cada pocos años y apretar un botón o tirar de una palanca.
Esto significa conectarse ahora con las organizaciones de base en las comunidades donde vivimos, priorizar sus luchas, unirse y servir con sus electores, siguiendo a líderes arraigados en la comunidad que no son responsables ante Barack Obama, sino ante las personas que ayudaron a elegirlo. En otras palabras, dejemos que Obama siga, mientras el pueblo lidera.
Para nosotros, que somos blancos, significa regresar a nuestros espacios en blanco y desafiar a nuestros hermanos y hermanas, padres, vecinos, colegas y amigos –y a nosotros mismos– sobre los prejuicios raciales que todavía impregnan con demasiada frecuencia sus vidas y las nuestras, y asegurarnos de que sepan que el éxito de un hombre de color no equivale a la erradicación de la desigualdad racial sistémica.
Entonces, ¿estamos preparados para el trabajo pesado? Después de todo, esto era simplemente un ejercicio de calentamiento, algo parecido a un estiramiento antes de una carrera realmente larga. O tal vez fue la primera vuelta, pero de cualquier manera, ahora el testigo nos lo han pasado a ustedes, a nosotros. No debemos ni podemos permitirnos el lujo de abandonarlo. Hay demasiado en juego.
Lo peor que nos podría pasar ahora sería que nos volviéramos a dormir; para permitir que el sereno aplomo de la prosa de Obama nos adormezca como el frío en la parte inferior de la almohada. Porque a la luz del día, cuando estamos completamente despiertos, resulta imposible no ver lo incompleta de la tarea hasta el momento.
Así que comencemos.
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