Mientras escribía sobre acoso sexual a trabajadoras en Ford, los trabajadores de restaurantes me recordaron que el 37 por ciento de las denuncias de acoso sexual de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo provienen de su industria. Estas deprimentes estadísticas están relacionadas con la cantidad de trabajadores de restaurantes que reciben su pago: propinas.
Los sindicatos estadounidenses se opusieron a las propinas cuando comenzaron a implementarse a principios del siglo XX. importados por estadounidenses vanidosos imitando a los ricos europeos. La mayoría de los estadounidenses denunciaron la distribución de unas pocas monedas a los trabajadores como antidemocrática y como un recordatorio del tipo de relación amo-sirviente que habíamos rechazado con el rey Jorge.
Pero ahora las cosas han cambiado y las propinas son mucho más frecuentes en Estados Unidos que en Europa. En algunos países, como Australia, se considera de muy mala educación. "¿Quién crees que eres, la Reina?" ellos preguntan.
DINERO GRATIS
¿Qué pasó? Si bien los sindicatos y otros intentaron prohibir las propinas en los primeros días, los empleadores de restaurantes las vieron como dinero gratis. "Los clientes les pagan más a los trabajadores, por lo que podemos pagarles menos. ¿Qué es lo que no nos gusta?" razonaron.
El desorden fue codificado en 1966 cuando los trabajadores de restaurantes y otros trabajadores que recibían propinas finalmente fueron incluidos en la Ley de Normas Laborales Justas. Pero en lugar de un salario justo, la ley creó un segundo nivel: trabajadores que recibían propinas a quienes se les podía pagar un salario inferior al mínimo.
Luego, el lobby de los restaurantes se apoyó en los políticos para que mantuvieran el salario mínimo federal con propina en 2.13 dólares la hora (la tasa de 1991), mientras el salario mínimo aumentaba. Los salarios con propina habían sido el 50 por ciento del mínimo federal; ahora son sólo el 29 por ciento. (Se supone que el jefe debe recargarlo si $2.13 más propinas no alcanzan el mínimo por hora, pero los trabajadores del restaurante dicen que eso no sucede mucho).
Como resultado, escribe el Restaurant Opportunities Centers United en un informe reciente, los trabajadores dependen de las propinas para la mayor parte de su salario. Esto significa que “una fuerza laboral mayoritariamente femenina debe complacer y ganarse el favor de los clientes para ganarse la vida”, señala ROC. Los hombres se aprovechan con preguntas acosadoras, gestos, manoseos e incluso acecho.
"Desafortunadamente, se ha convertido en la norma social, y todos lo hemos aceptado y todos lo odiamos", dijo una camarera a la República de China.
Si bien el acoso entre compañeros de trabajo también prevalece en los restaurantes, las propinas aumentan los riesgos. Con mis compañeros de trabajo, “tengo más libertad para decir: 'Está bien, basta'”, dijo un entrevistado de la República de China. “Pero cuando un invitado lo hace, me siento mucho más impotente. Ahí es cuando pienso, hombre, de ahí viene mi dinero…”
Los gerentes tienden a ponerse del lado de los clientes cuando los trabajadores se quejan. “Me dije a mí mismo, no puedo estar aguantando esto, déjame hablar con mi jefe al respecto”, dijo otro servidor acosado en el trabajo. “Me sorprendió un poco lo que dijo mi jefe... 'Bueno, esa gente paga mucho dinero por nuestros servicios y, quiero decir, ¿te dolería sonreír un poco, ser un poco más amigable con ellos?' Y quedé impresionado”.
Marca la diferencia
Debido a la organización de los trabajadores que reciben propinas, varios estados han planteado sus mínimos inclinados por encima de los 2.13 dólares federales. Los trabajadores que reciben propinas reciben el salario mínimo completo en California, Oregón, Washington, Nevada, Minnesota y Alaska.
Eso cambia las cosas. La República de China descubrió que en esos estados, el acoso sexual por parte de clientes, compañeros de trabajo y gerentes era menos frecuente.
Es obvio que si dependes menos de las propinas, aguantarás menos basura de los clientes. Pero es interesante que los patrones también los trataron mejor, probablemente porque los salarios más altos los hacían menos vulnerables.
Quizás algún día podamos hacer historia con las propinas. Mientras tanto, podemos deshacernos de sus efectos más perniciosos asegurándonos de que cada vez que se discuta el salario mínimo, se incluya a los trabajadores que reciben propinas: sin un sistema salarial de dos niveles y sin excepciones.
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1 Comentario
Durante un breve período antes de que tuviera éxito el golpe fascista liderado por Franco contra el gobierno español, las propinas estuvieron prohibidas.
Es una práctica horrible y vil que nada en el fondo de la cloaca capitalista junto con prácticas antihumanas como el pago “a destajo”, todavía común en muchas industrias.
Cualquier trabajo realizado en el ámbito social merece un salario digno o equivalente. El trabajo no es caridad.