Cuando los trabajadores de Amazon en un centro logístico de St. Louis salió el viernes negro Al exigir 30 dólares la hora, los trolls de Twitter también salieron a la luz: son débiles, quejosos, están empeorando la inflación. ¡Renuncia si no te gusta el trabajo!
Pero no se trata sólo de los trolls. Mucha gente está confundida acerca de cómo cuando un grupo de trabajadores se pone de pie, eleva los estándares para todos los trabajadores. Suponen que si alguien exige una porción más grande del pastel, el resto de nosotros recibiremos menos.
De hecho es todo lo contrario.
Todos estamos familiarizados con la carrera hacia el abismo: un gran empleador recorta la cobertura de atención médica y lo siguiente que sabes es que vienen por la tuya. “¿Cómo podemos competir?” se queja el empresario. "También tenemos que reducir costos".
Pero el trinquete también funciona al revés. Cuando los trabajadores de Amazon comenzaron a organizarse, la empresa inmediatamente aumentó los salarios (y gastó millones más en publicidad del gran lugar de trabajo que es).
Otros empleadores de almacenes se dieron cuenta de que no podían retener a sus trabajadores a menos que pagaran más. Luego, los trabajadores manufactureros empiezan a pensar que deberían recibir tanto como los que trabajan en los almacenes, y así sucesivamente en toda la economía.
El año pasado, los trabajadores de Starbucks organizaron a 7,000 trabajadores en 265 tiendas. La empresa Starbucks se asustó y dio aumentos y mejores beneficios a los 240,000 trabajadores que no se habían organizado.
Lo hicieron porque les importaba y querían que sus trabajadores prosperaran... bromeando. Lo hicieron para frenar la organización. "Creemos que los recientes aumentos salariales [en Starbucks]... están teniendo un efecto adverso en los sindicatos", escribió con ilusión un analista de inversiones en restaurantes en agosto.
Es por eso que debemos agradecer a los trabajadores de Starbucks que están haciendo la parte difícil, arriesgando sus empleos y elevando los estándares para los trabajadores de cafeterías y servicios de alimentos en todo el país. (Por supuesto, las acciones de Starbucks son un castigo ilegal a los trabajadores que se atrevieron a organizarse; podrían hacerlo legal dándoles a todos el mismo aumento).
TENGO QUE COMPETIR
Incluso en el apogeo de la sindicalización en Estados Unidos, después de la Segunda Guerra Mundial, sólo alrededor de un tercio de los trabajadores tenían un sindicato, pero los lugares de trabajo no sindicalizados tenían que igualar sus salarios y condiciones para competir.
La productividad y los salarios aumentaron juntos por un tiempo. Toda la economía funcionó mejor porque los salarios eran un reflejo más cercano del trabajo que hacía la gente. Y a diferencia de los ricos, la gente corriente utiliza esos salarios para comprar el tipo de bienes que mantienen la economía en marcha.
Claro, los empleadores siempre quieren reducir costos, pero también están en una competencia constante por los trabajadores. El efecto se magnifica cuando el desempleo es bajo, como es ahora. Además, los trabajadores tienen menos miedo de perder sus empleos cuando todos están contratando. Paradójicamente, eso hace que sea más fácil arriesgarse a mejorar el trabajo que ya tiene.
NO ESPERES
Es posible que pronto se vuelva más difícil. La Reserva Federal está aumentando las tasas de interés en un intento de reducir lo que llaman inflación. Sin embargo, no les importa que nos cobren de más por la leche o el gas: ese aumento de precios no es de su incumbencia. La inflación que les importa es que a los trabajadores se les pague más.
Por eso la Reserva Federal quiere "desacelerar la economía". En términos reales, eso significa que quieren sacar a la quiebra a algunas empresas y reducir los presupuestos públicos, lo que provocará despidos y miseria y hará que los trabajadores sean más cautelosos a la hora de hablar en el trabajo. Quieren volver a la normalidad de correr hacia el fondo.
Sin embargo, a pesar de sus recientes esfuerzos, el empleo sigue siendo alto, así que si ha estado pensando en fortalecer el sindicato donde trabaja u organizar uno, ¡ahora es un buen momento!
Y gracias, huelguistas del Black Friday de Amazon: su valentía nos beneficia a todos. Incluso los trolls.
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