Las sanciones económicas tienen una historia larga y brutal, casi tan larga como la historia de la guerra misma.
Lo que no tienen (especialmente en la memoria reciente) es un historial de cumplimiento de su ostensible objetivo de cambiar el comportamiento de los gobiernos.
Durante la última 30-más años, comenzando aproximadamente con el 1990 – 1991 La crisis del Golfo y la guerra encabezada por Estados Unidos contra Irak, la imposición de duras sanciones económicas por parte de Washington se ha ampliado enormemente. Ya sean impuestas directamente o forzadas por las Naciones Unidas bajo presión de Estados Unidos, las sanciones a menudo se describen como una"alternativa” a la guerra: más suave, menos mortífera y más humana.
De hecho, las sanciones suelen matar a más civiles que las guerras que acompañan y, en ocasiones, apuntan deliberadamente a los más vulnerables.
A instancias de Estados Unidos, la ONU impuso sanciones a Irak cuatro días después de la invasión iraquí de Kuwait en agosto. 1990. Después de la corta guerra de enero a febrero 1991 forzaron al ejército iraquí a retirarse de Kuwait (mientras Estados Unidos destruía los sistemas de agua, alcantarillado y energía de Irak), las sanciones permanecieron en vigor, borrando cualquier esperanza de reconstruir el país destrozado. Prohibieron en gran medida la venta de petróleo, prácticamente la única exportación de Irak, destrozando el tejido social del país devastado por la guerra.
Estas sanciones sólo se levantaron después del derrocamiento del gobierno iraquí por parte de Estados Unidos en 2003.
In 1996, después de seis años de sanciones, se preguntó a la entonces embajadora de Estados Unidos ante la ONU, Madeleine Albright, sobre los informes de 500,000 Como resultado, los niños mueren. Sin perder el ritmo, ella respondió:"Nosotros pensamos el precio vale la pena.” Durante años después, expresó arrepentimiento por haberlo dicho, pero nunca se disculpó por apoyar medidas que podrían matar a medio millón de niños en seis años.
In 1998, encabecé una delegación de personal del Congreso a Irak. Lo que escuchamos de los médicos, trabajadores de la salud y madres iraquíes fue devastador. Los niños y los bebés padecían desnutrición y morían a causa de enfermedades tratables transmitidas por el agua, como el cólera y la diarrea. Los medicamentos necesarios y disponibles a nivel mundial no estaban disponibles en Irak. El El programa "petróleo por alimentos" de la ONU Permitió algunos, aunque insuficientes, alimentos y medicinas, pero apenas permitió en ninguna parte reparar la infraestructura.
Con demasiada frecuencia, después de que las organizaciones humanitarias, los movimientos sociales y los periodistas de investigación han hecho públicos los efectos devastadores de las sanciones, quienes las apoyan niegan los hechos:"Sólo apuntan al gobierno”."Todavía pueden entrar alimentos y medicinas”."Quizás no trabajaron en ese país, pero sí en otros países”. Ninguna de estas afirmaciones es exacta.
Un nuevo informe del Centro de Investigación Económica y Política (CEPR) debería desempeñar un papel importante a la hora de poner fin a esas afirmaciones falsas."Las consecuencias humanas de las sanciones económicas” saca a la luz las brutales realidades del hambre, las enfermedades, el despojo y la muerte que tan a menudo son consecuencias de amplias sanciones económicas.
En Afganistán, las sanciones son "llevando a las poblaciones a la hambruna”, informa CEPR. En Venezuela, las sanciones son "un factor clave de la crisis sanitaria del país, incluido el aumento de la mortalidad infantil y adulta”.
En general, el informe, basado en un examen riguroso de 32 estudios específicos de cada país y entre países: documentos"Hay un nivel notable de consenso entre los estudios de que las sanciones tienen efectos fuertemente negativos y a menudo duraderos en las condiciones de vida de la mayoría de las personas en los países objetivo”.
No debería ser necesario que el informe exista. Como señala, una resolución del Consejo de Derechos Humanos de la ONU en 2014 expresó alarma ante"los costos humanos desproporcionados e indiscriminados de las sanciones unilaterales y sus efectos negativos sobre la población civil”. esa resolución creó el puesto de relator especial de la ONU"sobre el impacto negativo de las medidas coercitivas unilaterales en el disfrute de los derechos humanos”. Pero el informe del CEPR es necesario, casi una década después, porque una industria artesanal ha sembrado dudas.
Especialmente en el 2000Los estadounidenses, académicos, grupos de expertos y los principales medios de comunicación comenzaron a cuestionar las cifras de personas asesinadas a causa de las sanciones, particularmente en Irak. A El Correo de Washington pieza en 2017 pregonó un informe del British Medical Journal (BMJ) cuestionando la estimación ampliamente difundida por UNICEF de 500,000 niños. El informe del BMJ afirma que el gobierno iraquí, que cooperó con UNICEF en el estudio, mintió deliberadamente. Hubo diferencias en las cifras entre muchos informes, pero no hubo evidencia de mentiras deliberadas por parte del gobierno. Subsecretario General de la ONU denis halliday, designado para ejecutar el programa "petróleo por alimentos" en 1997, dimitió en septiembre 1998 para protestar contra lo que llamó"impacto genocida” de las sanciones. Hans von Sponeck, que sucedió a Halliday, dimitió en 2000 por la misma razón. Un día después, también dimitió la directora del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas para Irak, Jutta Burghardt. No sorprende que no fueran citados en el informe del BMJ.
A esos esforzados detectives, tan ansiosos por desacreditar los informes sobre las alarmantes cifras de niños que mueren a causa de las sanciones, les habría ido mejor si hubieran investigado por qué Albright estaba tan ansioso por justificar la muerte de cientos de miles de niños: si la cifra real era 250,000 or 350,000 or 500,000.
Quizás este nuevo informe convenza finalmente a aquellos decididos a justificar las brutales sanciones económicas a trabajar para ponerles fin. Ya es hora de admitir que las sanciones no son una alternativa a la guerra, sino una forma de librarla. Ya es hora de acabar con ellos.
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