Controles de seguridad aleatorios. De todos modos, así se llaman: esos registros adicionales de bolsos y escáneres corporales que se realizan en los aeropuertos de todo Estados Unidos, presumiblemente para disuadir una nueva ronda de ataques terroristas. En cada vuelo, un puñado de pasajeros son apartados y sometidos a un escrutinio adicional, a pesar de haber pasado por detectores de metales mejorados y de que su equipaje sea escaneado y examinado con mucha más atención que antes del 9 de septiembre.
Después de haber viajado en 40 vuelos desde aquel fatídico día, he tenido la oportunidad de observar cómo se realizan estos controles “aleatorios”. Y puedo decir sin temor a contradecirme que el único momento en que la aleatoriedad entra en juego es en aquellos vuelos en los que no hay personas de ascendencia árabe o de Medio Oriente presentes.
De lo contrario, la selección aleatoria comienza a tener un parecido sorprendente con la flagrante elaboración de perfiles raciales y étnicos. El apellido o el tono de piel incorrectos, o mejor aún, un hiyab, un turbante u otra prenda de cabeza identificable religiosamente, son sólo algunos de los factores que las selecciones “aleatorias” de la computadora parecen detectar milagrosamente cada vez.
Incluso los latinos, cuyo origen étnico no es evidente para quienes compran las entradas, se enfrentan a un escrutinio adicional. Recientemente observé a un nervioso personal de puerta de embarque observando a cuatro jóvenes en un vuelo procedente de Nashville: esto a pesar del hecho de que incluso bajo el perfil antiárabe demasiado amplio que se ha vuelto tan común, difícilmente “encajan en la descripción”.
Sus nombres (que supe al mirar sus tarjetas de embarque) eran Martínez, Meléndez y Rodríguez. Todos hablaban español, su destino final era Guadalajara y uno volaba con su novia y su bebé recién nacido. Pero su apariencia hizo que todos se salieran de la raya.
Incluso tuve la oportunidad de ver a dos mujeres blancas seleccionadas por agentes de venta de boletos que vieron sus apellidos (Rashidi y Habib) y asumieron lo peor. Aunque continuaron las búsquedas incluso después de darse cuenta de su error, era difícil pasar por alto la vergüenza en sus rostros. Después de todo, molestar a los blancos nunca es el deseo de nadie.
Además de la elaboración de perfiles en los aeropuertos, también se podría considerar la detención de más de mil inmigrantes de Medio Oriente, casi ninguno de los cuales tiene vínculos con Al Qaeda o algún grupo terrorista, pero a quienes la Administración quiere detener de todos modos.
Del mismo modo, las aproximadamente 5000 personas que el Fiscal General Ashcroft quiere que sean entrevistadas por la policía local, a pesar de que no se infiere razonablemente una conexión entre ellos y organizaciones terroristas. Una vez más, la nacionalidad y el origen étnico son suficientes, a los ojos de los funcionarios, para justificar la sospecha y el trato diferenciado.
Para muchos, las quejas sobre tales medidas pueden parecer triviales. "¿Cuál es el problema?", preguntan algunos. ¿No vale la pena la seguridad para los afectados por las leves molestias?
Pero como ocurre con todos los demás perfiles raciales, la encarnación actual es igualmente injusta e irracional. A pesar de los llamamientos de muchos sectores para que se establezcan aún más perfiles, bajo la rúbrica de buen “sentido común”, el hecho es que no tiene ningún sentido.
Señalar a personas de una determinada nacionalidad o etnia, o aumentar las sospechas sobre dicho grupo, es descaradamente injusto. De hecho, es claramente racista, ya que esa sospecha, miedo y maltrato generalizados nunca parecen afectar a los blancos, sin importar el perfil en el que encajemos.
Después del atentado de Oklahoma City, los hombres blancos no fueron señalados, incomunicados, detenidos para ser interrogados ni interrogados cuando intentaban alquilar furgonetas de mudanzas.
De hecho, alquilé un camión Ryder poco después de que McVeigh volara por los cielos uno de sus vehículos, junto con el edificio Murrah. Y a pesar de ser un chico blanco, de pelo corto, nadie me dijo una palabra, ni me pidió un depósito por adelantado, por si decidía cargarlo con fertilizante y nitrato de amonio y sacar una cuadra.
Aunque los grupos de milicias y supremacistas blancos sin duda fueron objeto de un escrutinio adicional tras el acto de asesinato en masa de McVeigh, nótese la diferencia entre esa respuesta y lo que está sucediendo ahora: en el primer caso, sólo tipos muy específicos de personas blancas se convirtieron en posibles sospechosos. En el último caso, hay una respuesta general de miedo hacia todas las personas que encajan en la descripción física, étnica y religiosa de los terroristas.
Incluso el bombardeo de Afganistán puede considerarse racialmente selectivo. Después de todo, si los atacantes del 9 de septiembre hubieran sido miembros del Ejército Republicano Irlandés, es simplemente inconcebible que hubiéramos destrozado los bienes raíces de Dublín como castigo.
Entonces, a pesar de las afirmaciones arrogantes de muchos blancos de que la elaboración de perfiles antiárabes no es gran cosa, y que estarían felices de ser perfilados si los blancos hubieran estado detrás de los ataques de septiembre, el hecho es que, estén dispuestos o no, nunca lo harían. He tenido que preocuparme por tal respuesta. Y ese es el punto.
Incluso cuando las fuerzas del orden operan con un perfil en mente que involucra a hombres blancos –como en el caso de los asesinos en serie– nunca resulta en un acoso aleatorio de los hombres blancos. Habiendo caminado por Spokane, Washington en muchas ocasiones, mientras “encajaba en la descripción” de cualquier número de asesinos en serie a quienes el área parece criar como conejos, puedo dar fe de que nunca me sentí bajo sospecha, ni fui detenido, cacheado, registrado. o incluso los agentes del orden le preguntaron la hora del día.
Y con el anuncio del FBI en octubre de que los recientes ataques con ántrax son casi con certeza de origen interno, e incluso probablemente obra de grupos de extrema derecha o neonazis, la elaboración de perfiles “racionales” dictaría entonces que los hombres blancos que han tenido acceso al gobierno o Los laboratorios privados que trabajan con ántrax serán detenidos e interrogados. Pero no espere que eso suceda, aunque probablemente la fuente habría parecido ser de origen del Medio Oriente.
Incluso más allá de la pura injusticia de la sospecha generalizada y el maltrato de grupos específicos, está la simple realidad de que es poco probable que tales tácticas mejoren la seguridad en un ápice.
En primer lugar, cualquier terrorista vinculado a Al Qaeda que pretenda participar en nuevos actos de caos probablemente elegiría otros medios para llevar a cabo los ataques planificados: medios que no se darían al tipo de medidas de seguridad que se aplican actualmente en los aeropuertos.
En segundo lugar, si esas personas intentaran más secuestros, es poco probable que utilizaran el mismo tipo de personas que llevaron a cabo los ataques del 9 de septiembre. Cabe recordar que Al-Qaeda tiene miembros que son sudaneses, somalíes, indonesios y filipinos: ninguno de los cuales, en virtud de su apariencia o nombres, necesariamente despertaría sospechas.
Además, todavía se podrían llevar a cabo atentados con bombas en líneas aéreas, con explosivos controlados debajo del avión y colocados en el equipaje de viajeros modestos cuyos nombres tendrían menos probabilidades de provocar un control de equipaje. Smith o Jones, por ejemplo.
La elaboración de perfiles y un escrutinio especial de árabes y musulmanes también resultaría inevitablemente en bajar la guardia, en relación con otras posibles amenazas.
Así como los tiroteos en las escuelas suburbanas o los asesinatos en los lugares de trabajo de los blancos son más probables por la creencia de que tales cosas “no pueden suceder aquí” (ya que se cree que el crimen y la violencia son territorio de los oscuros o los pobres), también podría serlo el La atención adicional que se presta a aquellos percibidos como posibles terroristas de Oriente Medio da como resultado que se aplique muy poca precaución en otros lugares.
Los neonazis, los militantes antiaborto y una variedad de locos nacionales de todo tipo podrán pasar desapercibidos, mientras el resto de nosotros seguimos obsesionados con detener a cada tipo llamado Mohammed para interrogarlo.
Y si adoptamos perfiles selectivos y acosamos a ciertos grupos, sólo podremos lograr sembrar más desconfianza entre los destinatarios. Semejante resultado ciertamente no auguraría nada bueno para ningún intento real de luchar contra el terrorismo.
Después de todo, si las personas realmente tienen información sobre complots terroristas, pero no están dispuestas a denunciarlo por temor a convertirse ellos mismos en sospechosos –o simplemente porque consideran que las fuerzas del orden están implacablemente dispuestas contra ellos de manera injusta– entonces la cooperación buscada y necesarios para esfuerzos antiterroristas verdaderamente eficaces se verán obstaculizados. Así como la elaboración de perfiles antinegros aumenta el resentimiento en la comunidad negra, tales acciones también generarán discordia entre árabes, musulmanes o aquellos percibidos como ambos.
Es más, si el gobierno envía el mensaje de que ciertas personas deben ser consideradas más peligrosas basándose únicamente en su color, origen nacional, religión o nombre, entonces implícitamente está alentando a los individuos de la sociedad a tratar también a esas personas de manera diferente. o de forma discriminatoria.
Y con eso, viene la posibilidad real de delitos prejuiciosos, acoso e incluso violencia por parte de personas de mente débil que piensan que si sus líderes dicen que ciertas personas son un problema, entonces tal vez deberían tomar el asunto en sus propias manos.
Ya ha habido aproximadamente mil casos de violencia física o acoso contra personas percibidas como árabes o musulmanas. Estos incidentes sólo pueden aumentar a medida que los funcionarios envíen el mensaje de que estas personas son peligrosas.
La conclusión es la siguiente: a menos que estemos preparados para perfilar a todos los grupos por igual cuando sus miembros son desproporcionados entre ciertos malhechores, entonces es injusto y racista participar en esa práctica de manera selectiva.
Hasta que los blancos sean sometidos a registros aleatorios, allanamientos de viviendas, controles en las carreteras y otros malos tratos por las acciones negativas en las que lideramos la manada, como conducir en estado de ebriedad, consumo de drogas, asesinatos en masa y en serie, robos en tiendas, secuestros y abuso sexual infantil. entre ellos, entonces cualquier sugerencia de que deberíamos dar nuestra bendición para señalar a aquellos que encajan en el perfil “terrorista” de este año es simplemente una excusa para la opresión sistemática de los grupos más débiles por parte de los más poderosos.
Un pueblo decente debería decir no a semejante locura.
Tim Wise es escritor, conferencista y activista antirracismo. Se le puede contactar en [email protected]