Χορεύω στις Σουίτες;
Σεπτέμβριος 2013
By Roger Bybee
Το 1964, το «Dancin' in the Streets»—η Martha and the Vandellas πονηρή ανατρεπτική επιτυχία που ηχογραφήθηκε στη Motown Records του Ντιτρόιτ— βρέθηκε στην κορυφή των chart και το Ντιτρόιτ ήταν γνωστό ως το Παρίσι των Μεσοδυτικών. Αφού υπηρέτησε ως Οπλοστάσιο της Δημοκρατίας της Αμερικής κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου με τα εργοστάσιά του να μετατραπούν σε τεράστιες ποσότητες τανκς και όπλων, το μεταπολεμικό Ντιτρόιτ συμβόλιζε την άνοδο των συνδικαλιστικών εργαζομένων που περνούσαν από τη φτώχεια στην ασφάλεια.
Το Ντιτρόιτ υπερηφανευόταν για τον τέταρτο μεγαλύτερο πληθυσμό της Αμερικής με σχεδόν δύο εκατομμύρια ανθρώπους, χτισμένο στην ευημερία που κέρδιζαν οι United Auto Workers για τις εργατικές οικογένειες. Η μαζική ιδιότητα μέλους του UAW περιελάμβανε Αφροαμερικανούς μετανάστες από το Jim Crow South, οι οποίοι, με αξιοπρέπεια που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, βάδιζαν τώρα δυναμικά για τα δικαιώματά τους ως πλήρη ανθρώπινα όντα, μια υπόθεση που υποστηρίζεται σθεναρά από την ένωση.
Αλλά το 2013, δεν υπήρχε χορός στους δρόμους στο Ντιτρόιτ μετά την κήρυξη πτώχευσης του κυβερνήτη Ρικ Σνάιντερ στις 18 Ιουλίου. Η κίνηση του Σνάιντερ —αν και είναι βέβαιο ότι θα ακολουθήσουν πολλές νομικές διαμάχες— είναι πιο πιθανό να αγγίξει το «χορό» στις σουίτες». από χρηματοδότες, καθώς κερδίζουν προστασία από τις συνέπειες των ριψοκίνδυνων επενδύσεών τους σε δημοτικά ομόλογα του Ντιτρόιτ.
Εν τω μεταξύ, οι συμβάσεις των εργαζομένων της πόλης και η εκπροσώπηση των συνδικάτων, οι συντάξεις των συνταξιούχων και τα πολύτιμα δημόσια περιουσιακά στοιχεία βρίσκονται όλα σε κίνδυνο.
Αυτή τη στιγμή, η χρεοκοπία του Ντιτρόιτ μπορεί να σηματοδοτήσει την πιο δραματική εισαγωγή ενός καθεστώτος λιτότητας στις ΗΠΑ. Η χρεοκοπία είναι το αποκορύφωμα των μακροπρόθεσμων εταιρικών αποφάσεων που έχουν μετατρέψει το Ντιτρόιτ σε μια δυστοπία αδιανόητη για όσους είδαν την πόλη να ανθίζει.
Κατά τη διάρκεια πολλών δεκαετιών, το Ντιτρόιτ έχει δει τη φυγή της παραγωγής αυτοκινήτων και των σχετικών θέσεων εργασίας ανταλλακτικών αυτοκινήτων, πιο πρόσφατα στην Κίνα και το Μεξικό (με την ετικέτα Detroit South σε ένα διάσημο Εβδομάδα εργασίας κάλυμμα). Οι δυνάμεις που παρατάχθηκαν ενάντια στο Ντιτρόιτ περιλαμβάνουν:
· Χρηματοδότες—διαχειριστές περιουσιακών στοιχείων, ασφαλιστές και τραπεζίτες—που θέλουν μια δημόσια ασπίδα από τις κερδοφόρες αλλά επικίνδυνες επενδύσεις τους
· Ρεπουμπλικανοί ηγέτες πρόθυμοι να ασκήσουν έλεγχο στο Ντιτρόιτ και να καταστρέψουν τα δημόσια συνδικάτα στο Ντιτρόιτ και σε όλο το Μίσιγκαν
· Μια συνεχής ροή άκαρπων κινήτρων για πόλεις και πολιτείες που στοχεύουν στην προσέλκυση εταιρικών επενδύσεων αλλά στην πραγματικότητα απλώς εξαντλούν το Ντιτρόιτ και το Μίσιγκαν από τα άκρως απαραίτητα έσοδα
Η απροθυμία του Ομπάμα να παρέμβει για λογαριασμό των εργαζομένων του Ντιτρόιτ, των συνταξιούχων και των δημόσιων ιδρυμάτων που εκτίθενται σε έκτακτους κινδύνους λόγω του μοναδικού και εντελώς αντιδημοκρατικού νόμου του Μίτσιγκαν για θέματα έκτακτης ανάγκης για τον Οικονομικό Διευθυντή
Η συνεχιζόμενη απουσία μιας βιομηχανικής πολιτικής από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για τη διατήρηση, την αύξηση και την αναζωογόνηση της βάσης του έθνους των θέσεων εργασίας που συντηρούν την οικογένεια στη μεταποίηση.
Μεγάλα οικονομικά συμφέροντα —συμπεριλαμβανομένων των εταιρειών «διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων» που κατέχουν τη μερίδα του λέοντος του χρέους του Ντιτρόιτ 18.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε δημοτικά ομόλογα υψηλού επιτοκίου, αφορολόγητα— απαιτούν από τους κρατικούς και τοπικούς αξιωματούχους να τους προστατεύουν από τον κίνδυνο και να αποσπούν την αποπληρωμή τους από την πόλη εργαζομένων των οποίων οι συμβάσεις μπορούν να ακυρωθούν και τα συνδικάτα τους να αποδεκατιστούν και οι συντάξεις των συνταξιούχων της πόλης να περικοπούν. Εάν είναι απαραίτητο, η πώληση των δημοσίων περιουσιακών στοιχείων θα μπορούσε να αποτελεί μέρος της κάλυψης των πληρωμών στους κατόχους ομολόγων. Τα δημόσια ακίνητα που εξετάζονται προς πώληση περιλαμβάνουν το Belle Isle Park, μουσειακούς πίνακες, υπηρεσίες ύδρευσης και αποχέτευσης και τον ζωολογικό κήπο.
Επιπλέον, εάν η χρεοκοπία του Ντιτρόιτ εκτυλιχθεί όπως η κρίση της Νέας Υόρκης της δεκαετίας του 1970, η δημιουργία μιας ομάδας τραπεζιτών και άλλων χρηματοδότων που θα βοηθήσουν στη διακυβέρνηση της πόλης είναι ένα πιθανό αποτέλεσμα. Η πόλη διοικείται ήδη από τον Kevyn Orr, έναν πρώην δικηγόρο πτώχευσης της Chrysler, του οποίου η θέση του Οικονομικού Διευθυντή Έκτακτης Ανάγκης του δίνει την εξουσία να παρακάμπτει αποφάσεις δημοκρατικά εκλεγμένων αξιωματούχων της πόλης. «Όποτε οι χρηματοδότες θέλουν τα χρήματά τους πίσω από τις πόλεις, ακολουθούν τη δημοκρατική διαδικασία και επιβάλλουν μια οικονομική δικτατορία», προειδοποιεί ο William K. Tabb, του οποίου το βιβλίο The Long Default: New York and The Urban Fiscal Crisis σκιαγράφησε την ενθρόνιση των τραπεζικών συμφερόντων κατά τη διάρκεια της κρίσης της Νέας Υόρκης σε βάρος της δημοκρατικής κυριαρχίας.
Οι μεγαλύτεροι ομολογιούχοι του Ντιτρόιτ είναι εταιρείες «διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων» που αγοράζουν δημοτικά ομόλογα ως μέρος των χαρτοφυλακίων που διαχειρίζονται για τους πλούσιους πελάτες τους. Όπως όλα τα δημοτικά ομόλογα, τα ομόλογα του Ντιτρόιτ είναι αφορολόγητα, σημαντικός πόλο έλξης για τους επενδυτές. Αλλά το Ντιτρόιτ, λόγω των μακροχρόνιων δημοσιονομικών του προβλημάτων, αναγκάστηκε να προσθέσει το γλυκαντικό των εξαιρετικά υψηλών αποδόσεων, φτάνοντας το 16.3% νωρίτερα φέτος, μια εξαιρετική ανταμοιβή για τους επενδυτές. Οι μεγαλύτεροι ομολογιούχοι περιλαμβάνουν:
· Η Franklin Resources, με έδρα το Σαν Ματέο της Καλιφόρνια, η οποία κατέχει 232 εκατομμύρια δολάρια σε ομόλογα του Ντιτρόιτ. Η Franklin διαχειρίζεται συνολικά 815 δισεκατομμύρια δολάρια και κέρδισε 552.3 εκατομμύρια δολάρια το πιο πρόσφατο τρίμηνο και οι επιτυχίες της προκάλεσαν μια διάσπαση μετοχών 3 προς 1
· Ο Διευθύνων Σύμβουλος Gregory Johnson κέρδισε 12.3 εκατομμύρια δολάρια το 2012. Η Nuveen Assets Management, η οποία διαχειρίζεται συνολικά 224 δισεκατομμύρια δολάρια, κατέχει 62 εκατομμύρια δολάρια σε ομόλογα του Ντιτρόιτ
· Berkshire Hathaway Assurance Corp., ένας άλλος μεγάλος ομολογιούχος, ο οποίος, σύμφωνα με την ετήσια έκθεσή του, κατέχει 901 εκατ. δολάρια σε ομόλογα του Ντιτρόιτ. Ο όμιλος Berkshire, που ανήκει στον δισεκατομμυριούχο Warren Buffett, είδε το ενεργητικό του να αυξάνεται κατά 14.4%, «δίνοντας στην Berkshire 73 δισεκατομμύρια δολάρια δωρεάν χρήματα για επενδύσεις».
Σαφώς, αυτοί οι ομολογιούχοι διαθέτουν τεράστιους πόρους που θα τους μετριάζανε εάν το Ντιτρόιτ δεν ήταν σε θέση να τους αποπληρώσει δολάριο για δολάριο. Ωστόσο, δεν έχουν καμία διάθεση να κάνουν θυσίες, όπως σημειώνει ο Steve Kreisman, διευθυντής διαπραγματεύσεων για το σωματείο δημοσίων υπαλλήλων AFSMCE: οι ομολογιούχοι «ισχυρίζονται ότι η λαμπρότητά τους δικαιολογεί τις άφθονες οικονομικές ανταμοιβές τους, οι οποίες, φυσικά, δεν πρέπει ποτέ να φορολογηθούν. Αλλά όταν οι κίνδυνοι γίνονται ξινοί, σπεύδουν να κουνήσουν το δάχτυλο, να απαιτήσουν μια διάσωση».
Εκπρόσωποι των κορυφαίων αμοιβαίων κεφαλαίων που κατέχουν τη μερίδα του λέοντος από το χρέος των 18.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων της πόλης, μαζί με κορυφαίες επιχειρηματικές εκδόσεις, έχουν εκφράσει τη βεβαιότητα ότι θα αποπληρωθούν πλήρως. Αυτό το συναίσθημα ενισχύεται από τον αντιδημοφιλή νόμο της πολιτείας για τον οικονομικό διευθυντή έκτακτης ανάγκης. Ο νόμος, που χρησιμοποιήθηκε συχνά από τον Σνάιντερ για να αναλάβει δικτατορικό έλεγχο στις κυβερνήσεις των μαύρων πόλεων, όπως αυτή του Μπέντον Χάρμπορ, πυροδότησε τόσο μαζική αντιπολίτευση που καταργήθηκε από τους ψηφοφόρους τον Νοέμβριο του 2012. Αλλά το κουτσό ρεπουμπλικανικό νομοθετικό σώμα αγνόησε τη δημόσια βούληση και αμέσως την επανέφερε τον Δεκέμβριο.
Το Emergency Financial Manager Act δηλώνει ρητά ότι τα έκτακτα οικονομικά μέτρα πρέπει να διασφαλίζουν «την πλήρη πληρωμή των προγραμματισμένων απαιτήσεων εξυπηρέτησης του χρέους για όλα τα ομόλογα, τα χαρτονομίσματα και τους δημοτικούς τίτλους της τοπικής αυτοδιοίκησης». Αλλά οι δημόσιοι υπάλληλοι - των οποίων οι συμβάσεις μπορούν να ακυρωθούν, δεδομένων των δικτατορικών εξουσιών που παρέχει ο Orr βάσει του νόμου περί έκτακτης ανάγκης χρηματοδότησης - και οι συντάξεις των συνταξιούχων μπορεί να είναι ευάλωτες. «Η υποστήριξη της απαίτησης του Μίτσιγκαν να εξοφληθούν πλήρως οι ομολογιούχοι θα έφερνε όλο το βάρος της περικοπής του χρέους μιας πόλης στους υπαλλήλους της», δήλωσε στο Crain's ένας εμπειρογνώμονας δικηγόρος πτώχευσης. Detroit Business Journal.
Οι συντάξεις των εργαζομένων υποτίθεται ότι προστατεύονται από το Σύνταγμα του Μίσιγκαν. Αλλά αυτές οι προστασίες -που αρχικά υποστηρίχθηκαν από τον γενικό εισαγγελέα του Μίσιγκαν και έναν δικαστή που εξέδωσε μια αρχική διαταγή κατά της περικοπής των συντάξεων- υπόκεινται σε αμφισβητήσεις βάσει τόσο του νόμου περί έκτακτης οικονομικής διαχείρισης όσο και του ομοσπονδιακού νόμου περί πτώχευσης, ο οποίος συνήθως αντικαθιστά τα μέτρα σε επίπεδο πολιτείας. Η τελική επίλυση των αντικρουόμενων νόμων μπορεί να οδηγήσει σε μια μακρά δικαστική μάχη, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Σνάιντερ - εάν τηρήσει τη φόρμα του - θα ενεργήσει σαν να μην τον περιορίζει κανένα νομικό μέτρο.
Οι κρατικοί και οι εθνικοί Ρεπουμπλικάνοι αξιωματούχοι είναι πρόθυμοι να χρησιμοποιήσουν τη χρεοκοπία του Ντιτρόιτ ως μέσο (1) να δείξουν τη σκληρή γραμμή του GOP έναντι των χρηματοδοτούμενων από φόρους διασώσεις (εκτός εάν εφαρμόζεται σε τράπεζες, ευνοημένες εταιρείες και περιοχές της νότιας ακτής που υπόκεινται σε συχνές εθνικές καταστροφές) και ( 2) να χτυπήσει ένα ακόμη χτύπημα στα συνδικάτα των δημοσίων εργαζομένων, τα οποία παραμένουν το ισχυρότερο εναπομείναν απομεινάρι της εργασίας των ΗΠΑ μετά από δεκαετίες αυτού που η Business Week είχε ήδη χαρακτηρίσει το 1994 ως «έναν από τους πιο επιτυχημένους αντισυνδικαλιστικούς πολέμους ποτέ, απολύοντας παράνομα χιλιάδες εργαζομένους για την άσκησή τους δικαιώματα οργάνωσης».
Κλιμάκωση του Αντισυνδικαλιστικού Πολέμου
Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ο αντισυνδικαλιστικός πόλεμος έχει κλιμακωθεί απότομα, με τις παράνομες απολύσεις υποστηρικτών των συνδικάτων να ξεπέρασαν τους 31,000 το 2005. Επιπλέον, ο κυβερνήτης του Ουισκόνσιν Σκοτ Γουόκερ, βασιζόμενος σε αντιδημοκρατικούς ελιγμούς, στέρησε τους δημόσιους υπαλλήλους από συνδικαλιστικά δικαιώματα. Επιπλέον, το Μίσιγκαν και η Ιντιάνα υιοθέτησαν και οι δύο αντισυνδικαλιστικούς νόμους για το «δικαίωμα στην εργασία» χωρίς σχεδόν καμία ευκαιρία για δημοκρατική εξέταση. «Το θέμα είναι να συντρίψουμε τα δημόσια συνδικάτα στο Μίσιγκαν και σε εθνικό επίπεδο, να σκοτώσουμε τις συντάξεις και να τις μετατρέψουμε σε σχέδια καθορισμένων εισφορών όπως ο ιδιωτικός τομέας», παρατηρεί ο Tabb. Όχι μόνο η κρίση θα οδηγήσει σε έντονο πόνο για τους εργαζόμενους της πόλης - των οποίων η μέση αμοιβή είναι 42,000 $ μετά από μια μείωση μισθού 10 τοις εκατό το 2012 - και των συνταξιούχων που έχουν κατά μέσο όρο 18,275 $ σε ετήσια επιδόματα, αλλά θα ακρωτηριάσει επίσης σοβαρά την ικανότητα των συνδικάτων να παρέχουν οργανωτικές δεξιότητες και οικονομικές εισφορές στο Δημοκρατικό Κόμμα. «Χωρίς συνδικαλιστικούς πόρους, οι φιλελεύθεροι δημοκράτες είναι ιστορία», λέει ο Tabb.
Ο Κυβερνήτης Σνάιντερ -όπως οι συνάδελφοι κυβερνήτες της μεσοδυτικής πολιτείας Scott Walker και ο John Kasich του Οχάιο- καθοδηγείται από μια έντονη πίστη σε αυτό που θα μπορούσε να ονομαστεί "φονταμενταλισμός της ελεύθερης αγοράς", βασιζόμενος στην "αγορά" - στην πραγματικότητα, τη δύναμη των πολιτικά συνδεδεμένων μεγάλων εταιρειών υπερισχύει όλων των άλλων αξιών. Ο Snyder - που περιγράφεται στον Guardian από τον Mark Binelli ως «ένας πιστοποιημένος λογιστής με κράνος (και επιχειρηματίας)…που χρηματοδότησε τη δική του καμπάνια ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων» - είναι πρόθυμος και ακόμη και πρόθυμος να πετάξει στη θάλασσα θεμελιώδεις δημοκρατικές διαδικασίες. ζήλο για την εξυπηρέτηση εταιρικών και τραπεζικών συμφερόντων.
Αυτές οι τάσεις καθιστούν το μπλοκάρισμα της οικονομικής βοήθειας προς το Ντιτρόιτ προτεραιότητα για τους Ρεπουμπλικάνους - ακόμη και για εκείνους τους ένθερμους φονταμενταλιστές της ελεύθερης αγοράς που ψήφισαν υπέρ της διάσωσης των 17.5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων του τραπεζικού κλάδου. Πέντε Ρεπουμπλικανοί γερουσιαστές φέρεται να είναι έτοιμοι να εισαγάγουν νομοθεσία που εμποδίζει κάθε πρόγραμμα διάσωσης οποιασδήποτε αμερικανικής πόλης, εκτός από την περίπτωση φυσικής καταστροφής.
Εν τω μεταξύ, ο Δημοκρατικός Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα -ο οποίος επανειλημμένα εξέφρασε την αδιαφορία του Μιτ Ρόμνεϊ για τα δεινά του Ντιτρόιτ που εκφράστηκε μέσω της αντίθεσης του Ρεπουμπλικανού στα προγράμματα διάσωσης της GM και της Chrysler στην προεδρική εκστρατεία του 2012- δείχνει εκπληκτικά ελάχιστη διάθεση να προτείνει ένα πρόγραμμα διάσωσης για την προστασία του Ντιτρόιτ. , παρά τη μοναδικά επισφαλή θέση τους. Παρά την έντονη ρητορική του Ομπάμα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας σχετικά με την αναγκαιότητα σωτηρίας του Ντιτρόιτ, ουσιαστικά έχει περιορίσει τον ορισμό του «Ντιτρόιτ» μόνο στη General Motors και την Chrysler ως εταιρικές οντότητες.
Ωστόσο, ενώ ο Ομπάμα υιοθέτησε έναν ισχυρότερο λαϊκιστικό τόνο πρόσφατα, τονίζοντας την ετερόκλητη μοίρα των CEO που αυξάνουν κατά μέσο όρο τους μισθούς σχεδόν 40 τοις εκατό από το 2009, ενώ το μεσαίο εισόδημα των νοικοκυριών έχει μειωθεί από 54,000 δολάρια το 2008 σε 51,558 δολάρια φέτος. Ωστόσο, ο υπουργός Οικονομικών του Ομπάμα, Τζακ Λιου, δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν ενδιαφέρεται να παρέμβει στο Ντιτρόιτ, παρά τις αντιδημοκρατικές μεθόδους που θέτουν σε κίνδυνο τις συμβάσεις των εργαζομένων και τα επιδόματα των συνταξιούχων.
Καμία ώθηση για βιομηχανική πολιτική
Ο Πρόεδρος Ομπάμα ισχυρίστηκε, χωρίς ουσιαστικά κανένα στοιχείο, ότι η αμερικανική μεταποίηση επωφελείται από μια τάση «ανάθεσης πόρων», καθώς οι Κινέζοι εργαζόμενοι απαιτούν υψηλότερους μισθούς. Στην πραγματικότητα, προτείνει η Mary Frederickson στο βιβλίο τηςΚοιτάζοντας Νότο, οι κατασκευαστές έχουν μετατοπίσει θέσεις εργασίας από την Κίνα σε χώρες με χαμηλότερους μισθούς όπως το Βιετνάμ και το Μπαγκλαντές.
Αντί να υιοθετήσουν μέτρα για την επιβράβευση των εταιρειών για τη διατήρηση των θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ και την ανοικοδόμηση της αμερικανικής μεταποίησης, οι Δημοκρατικοί πρόεδροι Κλίντον και Ομπάμα έχουν θεσπίσει ένα σύνολο πολιτικών «ελεύθερου εμπορίου» που παρέχουν κίνητρα και προστασίες για τη μετατόπιση θέσεων εργασίας σε χώρες με χαμηλούς μισθούς όπως Μεξικό και Κίνα. Η Συμφωνία Ελεύθερου Εμπορίου της Βόρειας Αμερικής στοίχισε περίπου 1 εκατομμύριο θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ, με το Μίσιγκαν να χάνει 43,500 θέσεις εργασίας, με βάση τα στοιχεία του Ινστιτούτου Οικονομικής Πολιτικής (EPI). Το ελεύθερο εμπόριο με την Κίνα έχει κοστίσει περίπου 2.7 εκατομμύρια θέσεις εργασίας, με το Μίτσιγκαν να απορροφά και πάλι το μεγαλύτερο πλήγμα, με απώλεια 79,500 θέσεων εργασίας.
Ο Πρόεδρος Ομπάμα, αν και λειτουργούσε σε μια πλατφόρμα κατά του ελεύθερου εμπορίου το 2008, έκανε αλλαγές και σύναψε νέες συμφωνίες με τη Νότια Κορέα, την Κολομβία και τον Παναμά. Η κυβέρνησή του εργάζεται επί του παρόντος σε μια συμφωνία Trans-Pacific Partnership που έχει καταγγελθεί ως "NAFTA για τα στεροειδή" για τις ισχυρές διασφαλίσεις της για την εταιρική εξουσία έναντι των κυβερνητικών προσπαθειών για την προστασία των εργαζομένων και των καταναλωτών.
Για να βοηθήσουν το Ντιτρόιτ και άλλες ταλαιπωρημένες πόλεις, οι ΗΠΑ πρέπει να απομακρυνθούν από αντιπαραγωγικές πολιτικές που ενθαρρύνουν την εξαγωγή θέσεων εργασίας στις ΗΠΑ και, αντ' αυτού, να ενοποιήσουν τις κυβερνητικές υπηρεσίες για να παρακινήσουν εταιρείες με έδρα τις ΗΠΑ να δημιουργήσουν προηγμένες εγκαταστάσεις παραγωγής στις ΗΠΑ, σύμφωνα με οικονομολόγος Jeff Faux, συγγραφέας του The Global Class War.
Χωρίς μια τέτοια γενική οικονομική στρατηγική, πόλεις όπως το Ντιτρόιτ και οι ΗΠΑ στο σύνολό τους δεν έχουν κανένα μέσο για να ξεπεράσουν την κακοδιαχείριση των 3 μεγάλων εταιρειών αυτοκινήτων που έχουν την έδρα τους γύρω από το Ντιτρόιτ. Ενώ οι United Auto Workers σημείωσαν εντυπωσιακά ποσοτικά κέρδη που βοήθησαν στην άνοδο των μισθών και των συνθηκών για ολόκληρη την εργατική τάξη των ΗΠΑ και μια κατηγορία επαγγελματιών που συχνά δεν εκτιμούσαν, το συνδικάτο απέφυγε να αμφισβητήσει τη GM, την Chrysler και τη Ford στη μονομερή λήψη αποφάσεων. για θέματα όπως η μετεγκατάσταση θέσεων εργασίας, όπως λέει ο Thomas Sugrue Οι ρίζες της αστικής κρίσης.
Ενεργώντας από μόνοι τους, «Οι βασικοί λήπτες αποφάσεων—οι κύριοι μέτοχοι της General Motors, της Ford, της Chrysler, κ.λπ., και τα διοικητικά συμβούλια που επέλεξαν— πήραν πολλές καταστροφικές αποφάσεις», εξηγεί ο οικονομολόγος Richard Wolff γράφοντας στοΚηδεμόνας. Απέτυχαν στον ανταγωνισμό με τους Ευρωπαίους και Ιάπωνες καπιταλιστές αυτοκινήτων, και έτσι έχασαν μερίδιο αγοράς για αυτούς, και ανταποκρίθηκαν πολύ αργά και ανεπαρκώς στην ανάγκη ανάπτυξης νέων τεχνολογιών εξοικονόμησης καυσίμων. «Και, ίσως το πιο χαρακτηριστικό, απάντησαν στις δικές τους αποτυχίες αποφασίζοντας να μεταφέρουν την παραγωγή από το Ντιτρόιτ, ώστε να μπορούν να πληρώσουν σε άλλους εργάτες χαμηλότερους μισθούς».
Η General Motors έγινε έτσι ο «νούμερο ένα» εργοδότης του Μεξικού τη δεκαετία του 1990, εκμεταλλευόμενος το κόστος εργασίας στο 10% περίπου των επιπέδων των ΗΠΑ. Η GM παρείχε περισσότερες θέσεις εργασίας στον ιδιωτικό τομέα από οποιαδήποτε άλλη εταιρεία μέχρι να αντικατασταθεί από τη Wal-Mart. Η GM επεκτείνεται σε άλλες χώρες με χαμηλούς μισθούς όπως η Κίνα και η Ινδία, πιέζοντας την τελευταία για ένα σημαντικό πακέτο κινήτρων.
Η Ford Motors πραγματοποιεί το 62% της παραγωγής της στο εξωτερικό και έχει περικόψει σχεδόν το 50% του εργατικού δυναμικού της στις ΗΠΑ τα τελευταία χρόνια. Το 1995, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Ford περιέγραψε τις εταιρίες που καθοδηγούν τη φιλοσοφία: «Η Ford δεν είναι καν αμερικανική εταιρεία, αυστηρά μιλώντας. Είμαστε παγκόσμιοι. Επενδύουμε σε όλο τον κόσμο…. Οι διευθυντές μας είναι πολυεθνικοί. Τους διδάσκουμε να σκέφτονται και να ενεργούν παγκοσμίως».
Η Chrysler επεκτείνεται επίσης διεθνώς σε χώρες με χαμηλούς μισθούς, με υψηλή καταστολή, όπως το Μεξικό και η Κίνα, για να παράγει οχήματα για εισαγωγή στην αγορά των ΗΠΑ. Με την κυβέρνηση Ομπάμα απρόθυμη να επιβάλει οποιουσδήποτε όρους στα προγράμματα διάσωσης αυτοκινήτων για να μεγιστοποιήσει την απασχόληση στις ΗΠΑ, η Chrysler ένιωσε ελεύθερη να κλείσει το εργοστάσιο κινητήρων Kenosha του Ουισκόνσιν και να μεταφέρει τις θέσεις εργασίας σε ένα εργοστάσιο χαμηλών μισθών στο Silao του Μεξικού.
Σε αντίθεση με τις συχνά δηλωμένες πεποιθήσεις των φιλελεύθερων που επιθυμούν να αποφύγουν να αντιμετωπίσουν το ζήτημα των εταιρειών που αποφασίζουν μονομερώς να εγκαταλείψουν εργαζομένους και κοινότητες των ΗΠΑ, η τεχνολογία δεν έπαιξε σχεδόν κανένα ρόλο στην τεράστια απώλεια θέσεων εργασίας που σχετίζονται με την αυτοκινητοβιομηχανία στις ΗΠΑ, σύμφωνα με τον Dan Luria. , οικονομολόγος και διευθυντής ερευνών για ένα ινστιτούτο του Μίτσιγκαν για τη μεταποίηση. Ενώ το μέγεθος ορισμένων εργοστασίων αυτοκινήτων έχει μειωθεί, αυτό οφείλεται στην εξωτερική ανάθεση εργασιών σε προμηθευτές ανταλλακτικών αυτοκινήτων. Καθώς οι εταιρείες αυτοκινήτων έχουν μετακομίσει στο Μεξικό και την Κίνα, οι κατασκευαστές ανταλλακτικών τείνουν να τις ακολουθούν, είπε.
Η φυγή της αυτοκινητοβιομηχανίας και των σχετικών εργασιών ανταλλακτικών αυτοκινήτων σε περιοχές και έθνη με χαμηλούς μισθούς έχει καταστρέψει την απασχόληση και τη φορολογική βάση της πόλης. Οι δείκτες της κακής κατάστασης της πόλης περιλαμβάνουν:
· Η πόλη έχει χάσει τα δύο τρίτα του πληθυσμού της από το 1950, με απότομη πτώση 25 τοις εκατό μόλις από το 2000
· Το Ντιτρόιτ έχει αδειάσει τόσο πολύ που έχει περίπου 74,000 άδεια σπίτια, με αμέτρητα τετράγωνα που περιέχουν μόνο ένα ή δύο κατειλημμένα σπίτια. Το Ντιτρόιτ έχει πληγεί ιδιαίτερα από την κρίση κατοικιών sub-prime και τις κατασχέσεις κατοικιών. Το United Auto Workers Local 600 ήταν μια σημαντική δύναμη στην καταπολέμηση των κατασχέσεων
· Το ένα τρίτο των κατοίκων του Ντιτρόιτ ζει σε συνθήκες φτώχειας, συμπεριλαμβανομένης της πλειοψηφίας των παιδιών
· Πάνω από τα μισά πάρκα της έχουν κλείσει
· Υπολογίζεται ότι το 40 τοις εκατό του φωτός του δρόμου δεν λειτουργεί
Η σκελετική αστυνομική δύναμη είναι σε θέση να προσφέρει χρόνο απόκρισης 58 λεπτών (ο εθνικός μέσος όρος είναι 11 λεπτά) σε απελπισμένους πολίτες που αναζητούν βοήθεια για την αντιμετώπιση του υψηλότερου ποσοστού εγκληματικότητας από οποιαδήποτε μεγάλη πόλη. Ωστόσο, η πόλη έχει συστηματικά στερηθεί κεφαλαίων λόγω της υιοθέτησης φορολογικών κινήτρων «υπεραγοράς» από την πόλη και την πολιτεία που χορηγούνται σε εταιρείες, συμπεριλαμβανομένου ενός νέου προγράμματος 1.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εταιρικές φορολογικές ελαφρύνσεις, παρά το ιστορικό τέτοιων προγραμμάτων που αποτυγχάνουν να προωθήσουν την οικονομική ανάπτυξη.
Η κραυγαλέα αντίθεση μεταξύ της προθυμίας των δημοσίων αξιωματούχων να κάνουν ντους έργα που ωφελούν τους εύπορους ενώ παραμελούν δημόσια ιδρύματα και εγκαταστάσεις που εξυπηρετούν φτωχούς και εργαζόμενους Ντιτρόιτερ δραματοποιήθηκε από τη χορήγηση 450 εκατομμυρίων δολαρίων σε ομόλογα από το νομοθέτη για ένα νέο στάδιο χόκεϋ Detroit Red Wings στο Ντιτρόιτ. Οι δημοτικές επιχορηγήσεις δολαρίων φορολογουμένων για αθλητικές εγκαταστάσεις έχουν σταθερό ιστορικό ότι δεν προωθούν νέες εξελίξεις ή θέσεις εργασίας. Το έργο του σταδίου Red Wings είναι ιδιαίτερα εξωφρενικό επειδή η ομάδα ανήκει στους δισεκατομμυριούχους Michael και Marian Ilitch, στους οποίους ανήκουν επίσης η ομάδα μπέιζμπολ Detroit Tigers και η αλυσίδα πιτσαριών Little Caesar's.
Το Ντιτρόιτ έχει επανειλημμένα αποκαλύψει τα χαμένα πακέτα κινήτρων που παρέχονται στις μεγάλες αυτοκινητοβιομηχανίες και άλλες εταιρείες, με τεράστια ποσά δολαρίων φορολογουμένων που δίνονται, ανεξάρτητα από το αν οι εταιρείες είχαν κέρδη ή οικονομικά προβλήματα. Για παράδειγμα, για να ενθαρρύνει την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου της Chrysler στη λεωφόρο Jefferson στο Ντιτρόιτ, η πόλη κατέβαλε επανειλημμένα 42 εκατομμύρια δολάρια σε ένα φημισμένο αφεντικό της μαφίας για ένα ακίνητο που είχε αγοράσει για 300,000 δολάρια. Το νέο εργοστάσιο της Chrysler παρείχε απότομη μείωση στον αριθμό των θέσεων εργασίας, παρά τις επιδοτήσεις, μειώνοντας το εργατικό δυναμικό από περίπου 4,000 σε 2,500.
Προσθέτοντας τις πιέσεις, είναι προφανές ότι η σημερινή κατάσταση του Ντιτρόιτ είναι εμβληματική θεμελιωδών, μακροπρόθεσμων αλλαγών στην καπιταλιστική οικονομία που έχουν δημιουργήσει τραυματικές αλλαγές στη ζωή των εργαζόμενων Αμερικανών και στις κοινότητες των ΗΠΑ που βασίζονται στην παραγωγή για γενιές. Το Ντιτρόιτ, λόγω της μοναδικής εξάρτησής του από την αυτοκινητοβιομηχανία, είναι απλώς το μεγαλύτερο και πιο ακραίο παράδειγμα ενός άλλοτε ακμάζοντος βιομηχανικού κέντρου που καταργήθηκε από θέσεις εργασίας για την υποστήριξη της οικογένειας και μετατράπηκε σε μια εγκαταλελειμμένη «ζώνη θυσιών», για να χρησιμοποιήσω τα διαφωτιστικά του Christopher Hedges. όρος σεΜέρες Καταστροφής, Μέρες Εξέγερσης.
Το Ντιτρόιτ —σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα από το Κάμντεν του Νιου Τζέρσεϊ, του οποίου η θλιβερή κατάσταση ως πόλη που έχει καταστραφεί από τη βιομηχανική κατάσταση περιγράφηκε λεπτομερώς από τον Χέτζες— ενσαρκώνει αυτό που ονόμασε «το παιδί της αφίσας της μεταβιομηχανικής σήψης (και) μια προειδοποίηση για τις τεράστιες τσέπες οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να μετατραπούν σε».
Πράγματι, η εντεινόμενη φτώχεια και η οικονομική ανασφάλεια που είναι τόσο εμφανείς στο Ντιτρόιτ είναι βέβαιο ότι θα γίνει πιο διαδεδομένη δεδομένης της κυρίαρχης προοπτικής των κορυφαίων CEO των ΗΠΑ, όπως χαρακτηρίζεται από τον διευθύνοντα σύμβουλο της Caterpillar Douglas Oberhelmer. Η Caterpillar, η οποία έχει 27 εργοστάσια, κέρδισε πέρυσι το ρεκόρ των 5.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που ανέρχεται σε 45,000 δολάρια για κάθε εργαζόμενο. Ο Oberhelmer, του οποίου η αμοιβή έχει αυξηθεί κατά 80% τα τελευταία 2 χρόνια, ανήλθε σε 16.9 εκατομμύρια δολάρια το 2012.
Αλλά η Oberhelmer, της οποίας η τεράστια εταιρεία έχει μεγάλη επιρροή στον καθορισμό των τάσεων στους μισθούς και τη διαχείριση της εργασίας και σε επτά άλλες εγκαταστάσεις στην Κίνα, πιέζει ασταμάτητα για εκτεταμένο πάγωμα των μισθών, όπως στην Joliet, στο Illinois και στο South Milwaukee, στο Wisconsin και είναι ανένδοτος μείωση των μισθών προκειμένου να αυξηθούν τα κέρδη. «Πάντα προσπαθώ να επικοινωνώ με τους ανθρώπους μας ότι δεν μπορούμε ποτέ να βγάλουμε αρκετά χρήματα», δήλωσε Bloomberg Business Week. «Δεν μπορούμε ποτέ να βγάλουμε αρκετά κέρδη».
Αυτή η νοοτροπία είναι βέβαιο ότι θα παράγει περισσότερα Ντιτρόιτ.
Z
Ο Roger Bybee είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και επισκέπτης λέκτορας στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις στην Εργατική Εκπαίδευση. Το έργο του εμφανίστηκε στοDollars & Sense, The Progressive, Progressive Populist, Huffington Post, The American Prospect, Ναι! και Η εξωτερική πολιτική στο επίκεντρο.
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά