Ομολογώ ότι αισθάνομαι μια ειρωνική κακή ικανοποίηση που ο Κεν Ροθ ακυρώθηκε ο διορισμός του ως Ανώτερος Συνεργάτης στο Κέντρο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων Καρ της Σχολής Διακυβέρνησης Κένεντι του Χάρβαρντ. Αφού υπηρέτησε για 29 χρόνια ως Διευθυντής του Παρατηρητηρίου Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, του κορυφαίου οργανισμού στον κόσμο που ασχολείται με τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ο Ροθ είχε εξαιρετικά τα προσόντα και το δικαίωμα αυτού του διορισμού. Και θα το είχε παρά μόνο για την άσκηση αποτελεσματικής σιωνιστικής επιρροής δωρητών στο Χάρβαρντ. Χωρίς έναν τέτοιο παράγοντα παρασκηνίου, αυτό το πιο σεβαστό ακαδημαϊκό ίδρυμα θα ήταν αναμφίβολα περήφανο για την παρουσία του Roth. [Chris McGreal, «Το Harvard Blocks Role for Former Human Rights Watch Head Over Israel Criticism», The Guardian, 6 Ιανουαρίου 2023] Μετά τη μακρά και διακεκριμένη θητεία του στο HRW Roth είχε γίνει διασημότητα της κοινωνίας των πολιτών. Αυτό το περιστατικό είναι άλλη μια απόδειξη ότι ακόμη και τα πιο σεβαστά και πλούσια ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης δεν είναι πλήρως απομονωμένα από τις άσχημες ιδεολογικές και μισθοφορικές πιέσεις που έρχονται σε αντίθεση με τις διακηρυγμένες αποστολές τους.
Η ειρωνεία της κακομεταχείρισης του Ροθ θυμίζει ένα κάπως διαφωτιστικό ανέκδοτο που φαίνεται τόσο επίκαιρο που δεν μπορώ να αντισταθώ στην αποκάλυψή του. Πριν από πάνω από μια δεκαετία ήμουν μέλος μιας τοπικής συμβουλευτικής επιτροπής του HRW στη Σάντα Μπάρμπαρα όπου ζω. Μια μέρα με τηλεφώνησε ένας φίλος που ήταν πρόεδρος της επιτροπής. Με ενημέρωσε για την απομάκρυνσή μου από αυτό το σώμα λόγω σύγκρουσης συμφερόντων που προέκυψε από την τότε θέση του Ειδικού Εισηγητή του ΟΗΕ για τις ισραηλινές παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Κατεχόμενη Παλαιστίνη. Μου φάνηκε περίεργο ότι αυτός ο τεχνικός κανόνας, δεδομένης της αμφίβολης εφαρμογής του εδώ, έπρεπε να είχε γίνει ξαφνικά επίκληση μερικά χρόνια αφότου είχα αναλάβει τη θέση του ΟΗΕ, γεγονός που με οδήγησε να αμφισβητήσω περαιτέρω το πραγματικό κίνητρο της απότομης απομάκρυνσής μου.
Και υποθέτω χωρίς έκπληξη, δεν άργησα να μάθω την αληθινή εξήγηση για την απομάκρυνσή μου. Το UN Watch, η μαριονέτα ΜΚΟ του Ισραήλ στη Γενεύη είχε παραπονεθεί στο HRW ότι ήταν ακατάλληλο να διατηρούν στο οργανόγραμμά τους ένα άτομο με τόσο διαβόητες αντισημιτικές απόψεις όπως εγώ. Ήταν ο Ken Roth, μου είπαν ποιος είχε κάνει την κίνηση να με απολύσει. Σε απάντηση, αυτό που ακολούθησε θα μπορούσε να ήταν αναμενόμενο, το UN Watch άρπαξε το περιστατικό για να καυχηθεί για την επιρροή τους, ανακοινώνοντας αυτή τη «νίκη» στη μαύρη λίστα στον ιστότοπό τους και μέσω ανακοινώσεων στα μέσα ενημέρωσης. Το HRW σιώπησε ως απάντηση, αφήνοντας την εντύπωση ότι είχα απομακρυνθεί από την επιτροπή τους λόγω του αντισημιτισμού μου. Ζήτησα από το HRW να εκδώσει μια δήλωση διευκρινίζοντας την απομάκρυνσή μου από την επιτροπή για τους δηλωθέντες λόγους, το οποίο θεώρησα ως αίτημα ρουτίνας, και έμαθα ότι υποστηρίχθηκε από πολλά ανώτερα στελέχη του HRW, αλλά απορρίφθηκε από τον Roth. Το περιστατικό είχε κάποιες επιβλαβείς επιπτώσεις στην ακαδημαϊκή μου ζωή: οι προσκλήσεις για διαλέξεις αποσύρθηκαν ή ακυρώθηκαν και βίωσα μια ποικιλία άλλων δυσάρεστων συνεπειών του να γίνω «απαράδεκτα αμφιλεγόμενη».
Κατά σύμπτωση, λίγες εβδομάδες αργότερα, ο Ροθ κι εγώ εμφανιστήκαμε στο ίδιο πάνελ στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ και του είπα ότι με έβλαψε ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίστηκε η απομάκρυνσή μου από την Επιτροπή SB, δίνοντας λόγους στο UN Watch να δείξω ότι ήμουν πολύ ακραία στις επικρίσεις μου για το Ισραήλ ακόμη και για το HRW. Ο Ροθ με απογοήτευσε με αυτά τα αξέχαστα χλευαστικά λόγια — «κανείς δεν δίνει σημασία σε αυτά που λέει το UN Watch». Για να είμαστε δίκαιοι, αναγνωρίζω την επακόλουθη απερίσκεπτη γενναιότητα του HRW χρόνια αργότερα, όταν προσχώρησε στη Διεθνή Αμνηστία και τον B'Tselem, διαπιστώνοντας ότι το Ισραήλ είχε καθιερώσει ένα καθεστώς διακυβέρνησης απαρτχάιντ όσον αφορά τον παλαιστινιακό λαό. [Βλέπε «Ένα κατώφλι που πέρασε: Ισραηλινές αρχές και τα εγκλήματα του απαρτχάιντ και της δίωξης», Human Rights Watch, 27 Απριλίου 2021. βλέπε επίσης προηγούμενη έκθεση των Richard Falk & Virginia Tilley, «Israeli Pactices Towards the Palestinian People and the Question of Apartheid», UN ESCWA, MRCH 15, 2017.] Ήταν αυτή η μοναδική έκθεση μεταξύ εκατοντάδων που εκδόθηκε κατά τη μακρά θητεία του Roth που προκάλεσε αρκετά μια αντίδραση για να κάνει το Χάρβαρντ να υποκύψει.
Μακάρι να ήταν αλήθεια ότι οι συκοφαντίες του Παρατηρητηρίου των Ηνωμένων Εθνών και των ομοϊδεατών ατόμων και οργανώσεων δεν είχαν τη δύναμη που διαθέτουν για να παράγουν τέτοια εντελώς αδικαιολόγητα αποτελέσματα όπως επιβλήθηκαν στον Ροθ. Υποψιάζομαι ότι αυτό που παρακίνησε τον Roth στην περίπτωσή μου ήταν η σιωνιστική συμμετοχή με επιρροή στο διοικητικό συμβούλιο του HRW. Ως παιδί, γνώριζα τον Bob Bernstein, τον ιδρυτή του HRW, ως οικογενειακό φίλο στη Νέα Υόρκη, και είχα ένα μάλλον δυσάρεστο δείπνο μαζί του εδώ στη Σάντα Μπάρμπαρα λίγα χρόνια πριν από το συμβάν, ενώ ήταν ο κορυφαίος Ισραηλινός συνήγορος στο Διοικητικό Συμβούλιο του HRW. . Έμαθα ότι αυτός και άλλα μέλη του διοικητικού συμβουλίου ήταν άνευ όρων Ισραηλινοί υποστηρικτές που δεν θα είχαν δάκρυα για τη θεραπεία μου μερικά χρόνια μετά.
Η εμπειρία του Roth θυμίζει το διάσημο ποίημα του 1946 του Γερμανού θεολόγου και πάστορα, Martin Niemöller, το οποίο απεικόνιζε έντονα τα προβλήματα που προκύπτουν από την τάση των φιλελεύθερων υπό πίεση να θυσιάζουν αρχές για οικονομικό κέρδος ή να αφυπνίζουν την ηθική. Το ποίημα ήταν αναμφίβολα εμπνευσμένο από τη ζωή του πάστορα Niemöller, ειδικά από τη μετατόπιση από το να είναι ειλικρινής φιλοναζί στα πρώτα του χρόνια σε έναν φυλακισμένο αντιναζιστικό αντιφρονούντα αργότερα στη ζωή του:
Πρώτα ήρθαν
«Πρώτα ήρθαν για τους κομμουνιστές, και δεν μίλησα – γιατί δεν ήμουν κομμουνιστής
Μετά ήρθαν για τους σοσιαλιστές, και δεν μίλησα – γιατί δεν ήμουν σοσιαλιστής.
Μετά ήρθαν για τους συνδικαλιστές και δεν μίλησα — γιατί δεν ήμουν συνδικαλιστής.
Μετά ήρθαν να βρουν τους Εβραίους, και δεν μίλησα – γιατί δεν ήμουν Εβραίος.
Μετά ήρθαν να με βρουν — και δεν έμεινε κανείς να μιλήσει για μένα».
πάστορας Martin Niemöller
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά