Τα τελευταία χρόνια, ισχυρές συμμαχίες των ιθαγενών αμερικανικών εθνών και των αγροτικών λευκών γειτόνων τους εμπόδισαν μεγάλες εταιρείες πόρων από το να υλοποιήσουν τα σχέδιά τους, σε μια κοινή υπεράσπιση της ίδιας γης και νερού για την οποία πολέμησαν ιστορικά. Πέρυσι, φυλές και λευκοί κτηνοτρόφοι και αγρότες, που είχαν ενώσει τις δυνάμεις τους στην Ινδική Συμμαχία Cowboy, απέκλεισαν το βόρειο σκέλος του αγωγού Keystone XL. Παρόμοιες εγγενείς συμμαχίες με λευκούς αγρότες, κτηνοτρόφους ή ψαράδες έχουν μπλοκάρει προτεινόμενους τερματικούς σταθμούς πετρελαίου και άνθρακα στην Ουάσιγκτον και το Όρεγκον και σταμάτησαν τα σχέδια εξόρυξης στη Μοντάνα, τη Νότια Ντακότα και το Ουισκόνσιν. Έχω καταγράψει πολλές από αυτές τις συμμαχίες στο βιβλίο μου Απίθανες Συμμαχίες: Οι ιθαγενείς και οι λευκές κοινότητες ενώνονται για να υπερασπιστούν τα αγροτικά εδάφη, που θα κυκλοφορήσει αυτή την άνοιξη από το University of Washington Press.
Έτσι, ενώ επισκέφτηκα το Standing Rock για τρεις ημέρες στις αρχές Σεπτεμβρίου (με την Debi McNutt να φέρνει προμήθειες και δωρεές από την Olympia της Ουάσιγκτον), έπρεπε να κάνω την ερώτηση: «πού είναι οι καουμπόηδες;», γιατί δεν φαινόταν πουθενά. Η αντίσταση του Standing Rock στον αγωγό πρόσβασης Dakota (DAPL) έχει επιδείξει έναν άνευ προηγουμένου βαθμό διαφυλετικής ενότητας, ακόμη και φυλών με τη δική τους ανάπτυξη ορυκτών καυσίμων. Έχει επίσης επιφέρει μια ενδοφυλική σύγκλιση, με ηγέτες φυλετικών κυβερνήσεων, παραδοσιακούς αρχηγούς και αυτόχθονες ακτιβιστές να μοιράζονται έναν κοινό στόχο την προστασία του νερού και των ιερών τοποθεσιών, ένα ιδιαίτερα πρωτοποριακό γεγονός στην ιστορία των Oceti Sakowin (Λακότα, Ντακότα και Νακότα , ή «Sioux»), ακόμα κι αν δεν συμφωνούν πάντα σε στρατηγικές και τακτικές.
Οι ιθαγενείς διοργανωτές που ίδρυσαν το Camp of the Sacred Stones τον περασμένο Απρίλιο ήταν επίσης πολύ ανοιχτοί στην ενότητα με κτηνοτρόφους και αγρότες κατά μήκος της διαδρομής 1,172 μιλίων του «μαύρου φιδιού» μέσω της Βόρειας και Νότιας Ντακότα, της Αϊόβα και του Ιλινόις, ρωτώντας «όλους που εκμεταλλεύεται ή εκτρέφει ράντσο στην περιοχή και όλοι όσοι ενδιαφέρονται για τον καθαρό αέρα και το καθαρό πόσιμο νερό στέκονται μαζί μας». Έχουν υποστηριχθεί από πρώην αντιπάλους του Keystone XL από τη Νότια Ντακότα και τη Νεμπράσκα. Μια φυλετική σκυταλοδρομία νεολαίας παρέδωσε 140,000 υπογραφές κατά του DAPL στον Λευκό Οίκο. Οι αγρότες στην Αϊόβα αντιτάχθηκαν σθεναρά στο DAPL, με αποτέλεσμα πολλές διαμαρτυρίες και δεκάδες συλλήψεις.
Αλλά σε αντίθεση, οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι της Βόρειας Ντακότα σπάνια ήταν ορατοί στον αγώνα για τον αγωγό πρόσβασης της Ντακότα. Οι περισσότεροι ντόπιοι γαιοκτήμονες ενέδωσαν στη δήμευση της περιουσίας τους για τον αγωγό, ακόμη κι αν δεν εμπιστεύονταν τις υποσχέσεις της εταιρείας για ασφάλεια, και άλλοι φοβόντουσαν περισσότερο τους γηγενείς «διαδηλωτές» στους δρόμους. Δεν είναι ότι οι λευκοί γαιοκτήμονες δεν έχουν λόγους να ανησυχούν από τον αγωγό 3.8 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που προβλέπεται να μεταφέρει 450,000 βαρέλια σχιστολιθικού πετρελαίου Bakken την ημέρα.
Ο διοργανωτής του Indigenous Environmental Network και μέλος της φυλής του ποταμού Cheyenne Joye Braun δήλωσε: «Όταν αυτός ο προτεινόμενος αγωγός σπάσει, όπως κάνει η συντριπτική πλειοψηφία των αγωγών, πάνω από το μισό πόσιμο νερό στη Νότια Ντακότα θα επηρεαστεί. Πώς μπορεί να φανεί καλό αυτό το έργο για τους ανθρώπους, τη γεωργία και την κτηνοτροφία; Πρέπει να σταματήσει… με τους συμμάχους μας, γηγενείς και μη». Ο απόγονος του Standing Rock, Waniya Locke, σημείωσε: «Ο ποταμός Missouri δίνει πόσιμο νερό σε 10 εκατομμύρια ανθρώπους. Προστατεύουμε τους πάντες. Στεκόμαστε υπέρ όλων…. Παραβιάζουν όχι μόνο τους ανθρώπους μου στο Standing Rock, αλλά παραβιάζουν τους κτηνοτρόφους και τους αγρότες και όλους τους άλλους που ζουν κατά μήκος αυτού του ποταμού».
Ο Μπράουν δήλωσε σε συνέντευξή του ότι οι ιδιοκτήτες του Cannonball Ranch ακριβώς βόρεια του "είχαν λόγια" με την εταιρεία αγωγών, οι ιδιοκτήτες γης στην περιοχή του Λίντον είχαν επισκεφτεί τον καταυλισμό και άλλοι ιδιοκτήτες γης ήταν "αρκετά αναστατωμένοι για το τι συμβαίνει". Ένας γαιοκτήμονας της κομητείας Έμονς είπε: «Το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα όταν άκουσα για τον αγωγό Bakken ήταν αυτό το όμορφο μαύρο χώμα που η γιαγιά μου με έμαθε να αγαπώ…. Πάντα μου το έδειχνε όταν έβλεπε αυτό το όμορφο χώμα… το καλύτερο χώμα που υπάρχει….[Με]πονάω το βλέπω να είναι χαραγμένο και συσσωρευμένο και να διαβρώνεται όπως ήταν». Αν και το συναίσθημά της μπορεί να το συμμερίζονται και άλλοι λευκοί ιδιοκτήτες γης, έχουν παραμείνει σε μεγάλο βαθμό ήσυχοι μέχρι στιγμής.
Τρεις λόγοι μπορεί να εξηγήσουν τη σχετική έλλειψη ορατής συμμετοχής των λευκών της υπαίθρου στη Βόρεια Ντακότα για να σταματήσει ο αγωγός. Πρώτον, η βιομηχανία φρακινγκ πετρελαίου έχει γίνει τόσο ισχυρή στην πολιτεία που οι μοιρολατρικοί ιδιώτες γαιοκτήμονες υποθέτουν ότι θα έχανε κάθε νομική μάχη ενάντια σε εξέχουσα περιοχή. Ο Braun εξήγησε στη συνέντευξή μας, «Υπάρχει υποστήριξη από μη ιθαγενείς ιδιοκτήτες γης, όχι τόσο φανερά όσο στη Νεμπράσκα ή ακόμα και στη Νότια Ντακότα, λόγω της πολιτικής ατμόσφαιρας εδώ στη Βόρεια Ντακότα, επειδή το πετρέλαιο είναι τόσο μεγάλη υπόθεση…. Υπήρξε επαφή ; είναι πολύ δύσκολο να βγουν. Μερικές φορές θα βρισκόμαστε σε μια συγκέντρωση στο Bismarck και μερικοί από τους ντόπιους θα έρθουν να μοιράσουν cupcakes αλλά δεν θέλουν να γίνει γνωστό το όνομά τους ή τίποτα. Είναι μια δύσκολη πώληση».
Μερικοί μεμονωμένοι μη εγγενείς ιδιοκτήτες γης έχουν αψηφήσει τις εταιρείες αγωγών. Για παράδειγμα, η φυλή ανακοίνωσε στις 2 Σεπτεμβρίου ότι ένας ιδιοκτήτης γης είχε επιτρέψει μια φυλετική πολιτιστική έρευνα για την ιδιοκτησία του στον διάδρομο του αγωγού βόρεια της κράτησης – σε αντίθεση με τις οδηγίες της εταιρείας. Η φυλή είχε τεκμηριώσει τουλάχιστον 27 ταφές, 16 πέτρινα δαχτυλίδια, 19 ομοιώματα και άλλα χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένου ενός που περιγράφεται ως «ένα από τα πιο σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα στη Βόρεια Ντακότα εδώ και πολλά χρόνια». Την επόμενη μέρα, η εταιρεία οδήγησε τις μπουλντόζες της για να ισοπεδώσει την ίδια τοποθεσία μήκους 2 μιλίων και οι ιδιωτικοί της εργολάβοι ασφαλείας εξαπέλυσαν σκυλιά επίθεσης και σπρέι πιπεριού σε 200 άοπλους γηγενείς «προστάτες νερού», τραυματίζοντας έξι (μεταξύ των οποίων μια έγκυος και 6- χρονο κοριτσι). Οι γυναικείες κοινωνίες της Oceti Sakowin απηύθυναν έκκληση στον Πρόεδρο Ομπάμα να σταματήσει τη βία.
Ο δεύτερος, σχετικός λόγος που οι περισσότεροι λευκοί της υπαίθρου παρέμειναν ήσυχοι είναι ότι η άδεια και η κατασκευή της Dakota Access ήταν «ταχεία», σε αντίθεση με την επίπονη, πολυετή διαδικασία για την άδεια στο Keystone XL. Οι εταιρείες του αγωγού ίσως συνειδητοποίησαν ότι οι καθυστερήσεις θα μπορούσαν να επιτρέψουν στις αγροτικές σχέσεις γηγενών/μη γηγενών να αναπτυχθούν και να εδραιωθούν σε μια ισχυρή συμμαχία. Ο Braun δήλωσε ότι μόλις οι ιδιοκτήτες γης «αρχίσουν να βλέπουν τον βιασμό της γης, τις μπουλντόζες και αρχίζουν να βλέπουν πόσο μεγάλη είναι η λεγόμενη μικρή έκταση γης [των εταιρειών], τότε αρχίζουν να ανησυχούν πραγματικά». Οι εταιρείες έδειχναν σχεδόν εμμονή με την κατασκευή των τμημάτων του αγωγού ως γεγονότα επί τόπου που θα ήταν δύσκολο να αντιστραφούν. (Ένα ορατό κίνημα αντιδιαμαρτυρίας επίσης δεν πρόλαβε να αναπτυχθεί και δεν είδα σημάδια που να εναντιώνονται στη φυλή, σε αντίθεση με παρόμοιες αγροτικές αντιπαραθέσεις αλλού.)
Για την ταχεία παρακολούθηση του αγωγού τους, οι εταιρείες Energy Transfer Partners και Enbridge φέρνουν επίσης αντιμέτωπες τις εγγενείς και τις λευκές κοινότητες. Η διαδρομή αρχικά προτάθηκε να διασχίσει κάτω από τον ποταμό Μιζούρι κοντά στην πρωτεύουσα της πολιτείας του Μπίσμαρκ, αλλά η εταιρεία απέρριψε τη βόρεια διαδρομή επειδή «θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο το πόσιμο νερό των κατοίκων της πόλης του Μπίσμαρκ». Σε μια κλασική περίπτωση ενός ρατσιστικού «παιχνιδιού με κέλυφος» στη δουλειά, η διαδρομή εκτράπηκε γρήγορα προς τα νότια για να διασχίσει το Μιζούρι ακριβώς βόρεια της συμβολής του με τον ποταμό Cannonball, το όριο του Standing Rock Sioux Reservation και την κύρια πηγή κράτησης πόσιμου νερού .
Ο τρίτος λόγος για την έλλειψη ορατής τοπικής συμμετοχής των λευκών είναι ότι οι λογαριασμοί της πολιτειακής κυβέρνησης και των μέσων ενημέρωσης για τη διαμάχη έχουν την τάση να δαιμονοποιούν και να ποινικοποιούν την αντιπολίτευση των ιθαγενών. Αφού ακούστηκε ένας πνευματικός ηγέτης της Λακότα να παροτρύνει τους άλλους να «γεμίσουν τις σωλήνες σας»—εννοώντας τον chanupa wakan (ιερό σωλήνα)— ο σερίφης της κομητείας Morton Kyle Kirchmeier ανακοίνωσε σε συνέντευξη Τύπου ότι οι ακτιβιστές είχαν «βόμβες σωλήνων». Ο διοργανωτής του Indigenous Environmental Network Dallas Goldtooth απάντησε: «Πρόκειται για επικίνδυνες δηλώσεις του σερίφη Kirchmeier και απλώς ενισχύουν τη μεγαλύτερη δυσαρέσκεια μεταξύ των ντόπιων ντόπιων και των μη αυτόχθονων κατοίκων». Οι σχέσεις ιθαγενών/μη ιθαγενών στην πολιτεία ήταν γενικά χειρότερες ακόμα και στη Νότια Ντακότα, συμπεριλαμβανομένης της μακράς και διχαστικής σύγκρουσης για το ρατσιστικό όνομα της ομάδας «Fighting Sioux» του Πανεπιστημίου της Βόρειας Ντακότα (το οποίο οι ψηφοφόροι της πολιτείας απέρριψαν τελικά με διαφορά δύο- προς ένα το 2012).
Η New York Times (9/13/16) ανέφερε ότι «οι κτηνοτρόφοι και οι κάτοικοι της συντηρητικής, συντριπτικά λευκής επαρχίας βλέπουν τις διαδηλώσεις με ένα μείγμα απογοήτευσης και φόβου, αντανακλώντας τις βαθιές πολιτισμικές διαφορές και τις φυλετικές συμπεριφορές στην ινδική χώρα». Σημείωσε ότι οι αξιωματικοί του Σερίφη συνόδευαν το τοπικό σχολικό λεωφορείο και ανέφερε ότι ο Επίτροπος της κομητείας Μόρτον Μπρους Στρίντεν πρότεινε ότι οι ιθαγενείς «διαδηλωτές» μπορεί να «έβαλαν φωτιά» σε αποθέματα σανού των κτηνοτρόφων. Ένας κτηνοτρόφος είπε σε τηλεοπτικό ρεπόρτερ ότι «είχε αντιπαραθέσεις με διαδηλωτές».
Αφού ο Κυβερνήτης Jack Dalrymple κήρυξε «κατάσταση έκτακτης ανάγκης» κατά μήκος της διαδρομής DAPL, η State Patrol έστησε ένα οδόφραγμα στην State Highway 1806 που αρχικά εμπόδισε την πρόσβαση στο στρατόπεδο και την κράτηση σε όλους εκτός από τους ντόπιους κατοίκους. Το σημείο ελέγχου μετατράπηκε αργότερα σε «σημείο πληροφοριών κυκλοφορίας» της Εθνικής Φρουράς που προειδοποιεί τους οδηγούς για πιθανούς διαδηλωτές στο δρόμο. Το τσιμεντένιο σημείο ελέγχου σε στυλ εμπόλεμης ζώνης απομόνωσε το στρατόπεδο από τους ιθαγενείς υποστηρικτές, αλλά είχε επίσης το –ίσως υπολογισμένο– αποτέλεσμα να εμποδίσει τους μη ιθαγενείς της Βόρειας Ντακότα να ενταχθούν ή ακόμα και να δουν το στρατόπεδο.
Το να διατηρούνται οι κοινότητες διχασμένες συνεπάγεται όχι μόνο τη δημιουργία σφηνών μεταξύ τους, αλλά και τη διατήρηση τους άνισοι και την αποτροπή τους από το να δουν ένα κοινό μέλλον. Έζησα το Στρατόπεδο ως μια «απελευθερωμένη ζώνη», μια κοινότητα χιλιάδων που τρέφονταν, χόρευαν και τραγουδούσαν μαζί και γιόρταζαν κάθε φορά που ερχόταν μια άλλη φυλή. Μου θύμισε το 1980 Black Hills International Survival Gathering και περιλάμβανε βετεράνους προηγούμενων συμμαχιών. Εάν μη γηγενείς ιδιοκτήτες γης επισκεφθούν το πνευματικό στρατόπεδο, θα μπορούσαν επίσης να αισθανθούν τις ειρηνικές και θετικές εκφράσεις του.
Αλλά οι ντόπιοι και οι λευκοί γείτονες δεν χρειάζεται να είναι εμφανώς ενωμένοι για να επικρατήσουν, γιατί οι ιθαγενείς «προστάτες του νερού» ήδη παλεύουν για το κοινό καλό. Η πολιτική ταυτότητας, που ονομάζεται επίσης «ιδιαιτερότητα», δίνει έμφαση στις διαφορές μεταξύ των ανθρώπινων όντων, όπως η φυλή και ο πολιτισμός. Η πολιτική ενότητας, που ονομάζεται επίσης «καθολικότητα», τονίζει τις ομοιότητες μεταξύ των ανθρώπων, όπως η οικονομική ισότητα ή η προστασία του περιβάλλοντος. Οι περισσότεροι λευκοί Αμερικανοί συνήθως υποθέτουν ότι η ιδιαιτερότητα στέκεται εμπόδιο στην οικουμενικότητα και ότι πρέπει να παραμερίσουμε τις διαφορές μας για να ενωθούμε γύρω από το κοινό έδαφος.
Ωστόσο, στα κινήματα που έχω βιώσει και μελετήσει, όσο ισχυρότερα επιβεβαιώνουν τα ιθαγενή έθνη την πολιτιστική και πολιτική τους ιδιαιτερότητα, τόσο ισχυρότερη είναι η γέφυρα και η συμμαχία που τελικά χτίζουν με τους αγροτικούς λευκούς γείτονές τους. Μια νίκη για την εθνική κυριαρχία και τα δικαιώματα των συνθηκών μπορεί επίσης να διαφυλάξει τους φυσικούς πόρους που χρησιμοποιούν οι μη ιθαγενείς κοινότητες, επομένως είναι προς το συμφέρον τους να σταματήσουν να μάχονται για τους πόρους και να ενωθούν με φυλές για να τους προστατεύσουν και να αρχίσουν να αποαποικιοποιούν τη γη.
Οι ομοσπονδιακές υπηρεσίες έχουν «διακόψει» τις κατασκευαστικές εργασίες μόνο στο 3 τοις εκατό της διαδρομής του αγωγού, και στις δύο πλευρές του Μιζούρι, επομένως οι μπουλντόζες και οι συλλήψεις συνεχίζονται αλλού. Όποιο κι αν είναι το τελικό αποτέλεσμα στον αγώνα Dakota Access, το ιστορικό περίπτερο στο Standing Rock όχι μόνο έχει δημιουργήσει κυματιστικά εφέ σε όλη την Ινδική Χώρα, αλλά έχει επηρεάσει βαθιά τις σχέσεις ιθαγενών/μη ιθαγενών στη Βόρεια Ντακότα. Ο Πρόεδρος του Standing Rock Sioux, David Archambault II, παρατήρησε: «Πρέπει να ζήσω εδώ όταν φύγουν όλοι», μια δήλωση που απηχούσε ο Επίτροπος της κομητείας Strinden όταν είπε: «Όταν όλα τελειώσουν, είμαστε ακόμα φίλοι και γείτονες».
Ο Zoltán Grossman είναι καθηγητής Γεωγραφίας και Ιθαγενών Σπουδών στο The Evergreen State College n Olympia της Ουάσιγκτον. Το βιβλίο του Απίθανες Συμμαχίες: Οι ιθαγενείς και οι λευκές κοινότητες ενώνονται για να υπερασπιστούν τα αγροτικά εδάφη, θα δημοσιευθεί την άνοιξη του 2017 από τη σειρά Indigenous Confluences του University of Washington Press. Η ιστοσελίδα του είναι http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz (συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών του Standing Rock στο http://academic.evergreen.edu/g/grossmaz/standingrock.html), και το email είναι [προστασία μέσω email]. Για ενημερώσεις σχετικά με τον τρόπο βοήθειας του Standing Rock, βλ http://www.sacredstonecamp.org
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά