Ως γεωγράφος που έχει σπουδάσει και διδάξει για τις διεθνικές συγκρούσεις σε όλο τον κόσμο και ως πολίτης των ΗΠΑ με οικογενειακές ρίζες στην Ανατολική-Κεντρική Ευρώπη, πάντα διάβαζα τις ιστορίες που λέγονται στους χάρτες.
Αυτοί οι δύο χάρτες δείχνουν πώς ο Πούτιν το έκανε λάθος και δεν υπολόγισε σωστά όταν ξεκίνησε τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας. Ο Πούτιν ισχυρίζεται ότι δύο από τους πολεμικούς του στόχους είναι η «απαζοντοποίηση» της Ουκρανίας και η προστασία του ρωσόφωνου πληθυσμού από τους ακροδεξιούς Ουκρανούς υπερεθνικιστές.
Όπως τα περισσότερα "Big Lies", υπάρχει ένας πυρήνας αλήθειας πίσω από τους ισχυρισμούς. Μετά την επανάσταση του Μαϊντάν του 2014, σήκωσα συναγερμό για τη φασιστική επιρροή στη νέα κυβέρνηση της Ουκρανίας, υποστηρίζοντας ότι «ο εχθρός του εχθρού σου δεν είναι πάντα φίλος σου. "
Ανησύχησα που ακροδεξιές ουκρανικές υπερεθνικιστικές ομάδες (όπως οι Svoboda και Pravy Sektor), που πιστεύουν ότι η λάθος πλευρά κέρδισε τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, παρείχαν επαναστάτες μαχητές του δρόμου που έφεραν σύμβολα της «λευκής εξουσίας». Οι οπαδοί τους αντέστρεψαν τη διγλωσσία, έχτισαν πολλά μνημεία για φασίστες εγκληματίες πολέμου και εντάχθηκαν στο τάγμα Azov της Εθνικής Φρουράς για να πολεμήσουν Ρώσους υπερεθνικιστές αυτονομιστές.
Ο Πούτιν απεικόνισε τους Ουκρανούς φασίστες ως απειλή για τον ρωσόφωνο πληθυσμό στα ανατολικά και νότια (που φαίνεται με κόκκινο στον πρώτο χάρτη) και προσάρτησε την Κριμαία και ένοπλισε Ρώσους αυτονομιστές στην ανατολική περιοχή του Ντονμπάς. Οι Ουκρανοί εθνικιστές είναι ισχυρότεροι στην ακραία ουκρανόφωνη περιοχή γύρω από το Lviv (με κίτρινο χρώμα), η οποία ήταν μέρος της Πολωνίας του μεσοπολέμου. Πολλοί Ουκρανοί στην κεντρική περιοχή μιλούν ένα μείγμα ουκρανικών και ρωσικών (εμφανίζονται με πορτοκαλί χρώμα).
Στις προηγούμενες προεδρικές εκλογές της Ουκρανίας, ο εκλογικός χάρτης θα ταίριαζε σχεδόν απόλυτα με τον γλωσσικό χάρτη. Οι φιλορώσοι πολιτικοί θα κέρδιζαν την κόκκινη περιοχή, οι Ουκρανοί εθνικιστές θα κέρδιζαν την κίτρινη περιοχή και θα χώριζαν τη διαφορά στην πορτοκαλί περιοχή. (Τα ακροδεξιά κόμματα και στις δύο πλευρές δεν θα έπαιρναν τόσες ψήφους.) Όταν δίδασκα μαθήματα για τη γεωγραφία της Ανατολικής-Κεντρικής Ευρώπης, δείξτε αυτούς τους χάρτες να δείξει το αποτύπωμα της εθνότητας και των υπολειπόμενων εθνικών συνόρων στη σύγχρονη πολιτική.
Αλλά στις εκλογές του 2019, συνέβη κάτι διαφορετικό, που φαίνεται στον κάτω χάρτη. Βαρισμένοι με διεφθαρμένους πολιτικούς και των δύο εθνοτικών ομάδων, οι ψηφοφόροι επέλεξαν στη συντριπτική τους πλειοψηφία τον Ρωσόφωνο Εβραίο υποψήφιο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ως πρόεδρο, σε μια επίπληξη τόσο προς τους Ουκρανούς όσο και προς τους Ρώσους υπερεθνικιστές. Ο Ζελένσκι τα πήγε καλύτερα στη ρωσόφωνη περιοχή (με σκούρο πράσινο) και ο αντίπαλός του κέρδισε μόνο στην περιοχή του Λβιβ (με ανοιχτό πορτοκαλί).
Ο Πούτιν θα ήθελε να αναλάβει το Κίεβο για να ανατρέψει τον Ζελένσκι και να τον αντικαταστήσει με έναν πρόεδρο μαριονέτα όλης της Ουκρανίας. Πιθανότατα, θα ήθελε τελικά να διαμελίσει την Ουκρανία και να δημιουργήσει ένα ανατολικό ρωσόφωνο κράτος «Novorossiya» (στην κόκκινη περιοχή), ενώνοντας το Donbass με την Κριμαία και τον φιλορωσικό θύλακα της Υπερδνειστερίας στη Μολδαβία. Κάτι τέτοιο θα άφηνε την Ουκρανία στις δυτικές και κεντρικές (κίτρινες και πορτοκαλί) περιοχές.
Αλλά εδώ είναι το θέμα: πώς μπορεί ο Πούτιν να πείσει τους ρωσόφωνους να βοηθήσουν στην ανατροπή ενός προέδρου που ψήφισαν σε μεγαλύτερους αριθμούς από τους ουκρανόφωνους, έναντι ενός υποψηφίου που υποστηρίζεται από ψηφοφόρους στην πιο ουκρανική εθνικιστική περιοχή; Πώς έχει νόημα αυτό ως τρόπος να πολεμήσετε τους Ναζί; Ίσως επειδή ο Ζελένσκι δεν παίζει επαρκώς τον ρόλο του μπαμπούλα, ο Πούτιν πρέπει να τον ανατρέψει.
Οι αντιπολεμικές διαδηλώσεις στη Ρωσία είναι αξιοσημείωτες και άνευ προηγουμένου, αλλά αυτό που είναι πραγματικά αξιοσημείωτο είναι η έλλειψη υποστήριξης για τον πόλεμο του Πούτιν από τους ρωσόφωνους της Ουκρανίας, τους οποίους υποτίθεται ότι «απελευθερώνει» από τους φασίστες κακοποιούς. Είναι αξιοσημείωτο ότι ακόμη και η ρωσική κρατική τηλεόραση δεν μπορεί να δημιουργήσει μια σκηνή με Ρώσους που υποδέχονται τον στρατό, κάτι που ήταν τόσο εύκολο να προβληθεί στην Κριμαία μόλις πριν από οκτώ χρόνια.
Είναι στην πραγματικότητα η εισβολή του Πούτιν που θα μπορούσε να επιβεβαιώσει την αυτοεκπληρούμενη προφητεία του, ανυψώνοντας τις ακροδεξιές πολιτοφυλακές στη δυτική Ουκρανία και πείθοντας περισσότερους Ουκρανούς ότι πρέπει να ενταχθούν στο ΝΑΤΟ. Αυτό μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που θέλει ο Πούτιν, γιατί μπορεί να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τους Ναζί και το ΝΑΤΟ για να φοβίσει τον ρωσικό λαό να ακολουθήσει τη θέλησή του. Ακριβώς όπως οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί υπερεθνικιστές ενισχύουν ο ένας τα μηνύματα μίσους του άλλου, οι επιθέσεις του Πούτιν και οι επεκτάσεις του ΝΑΤΟ τροφοδοτούνται από τα μηνύματα στρατιωτικής ισχύος του άλλου.
Αυτή η περιοχή της Ανατολικής Ευρώπης χαρακτηρίζεται από άλυτα ιστορικά τραύματα, συμπεριλαμβανομένων των προηγούμενων αυτοκρατορικών εισβολών, του Holodomor (Μεγάλος Λιμός) του Στάλιν το 1932-33 που κόστισε 3.5 εκατομμύρια Ουκρανούς ζωές και τον πόλεμο του Χίτλερ το 1941-45 που στοίχισε τουλάχιστον 25 εκατομμύρια ζωές σε όλη την Σοβιετική Ένωση. Όλοι φοβούνται μια αντιπαράθεση μεταξύ των πυρηνικών δυνάμεων της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, που δεν θα ήταν προς το συμφέρον κανενός, ειδικά της Ουκρανίας.
Ο Πούτιν και οι ολιγάρχες του διαχειρίζονται μια κλονισμένη ρωσική οικονομία και ο πρώτος του στόχος είναι να παραμείνει στην εξουσία. Όπως πολλοί δυτικοί ηγέτες, βλέπει το μονοπάτι προς την ξενοφοβία και τον πόλεμο ως τον τρόπο να ελέγξει τους δικούς του ανθρώπους με φόβο. Ωστόσο, φαίνεται ότι τώρα τόσο οι Ρώσοι όσο και οι Ουκρανοί έχουν αρχίσει να χάνουν τον φόβο τους και αρχίζουν να σκέφτονται να αντισταθούν στην αυτοκρατορία.
Ο Zoltán Grossman είναι μέλος του διδακτικού προσωπικού στη Γεωγραφία και τις Ιθαγενείς Σπουδές στο The Evergreen State College στην Ολυμπία της Ουάσιγκτον, διδάσκοντας στα σημεία τομής της εθνικής φυλής, του μιλιταρισμού και των φυσικών πόρων. Η ιστοσελίδα του βρίσκεται στη διεύθυνση https://sites.evergreen.edu/zoltan
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά