Εργατική Πρωτομαγιά. Και πάλι καιρός οι πολιτικοί και οι οπαδοί των συνδικάτων να επαινούν την οργανωμένη εργασία. Και πάλι καιρός για άλλους να παππεύουν για την υποτιθέμενη παρακμή και την αυξανόμενη ασχετοσύνη των συνδικάτων καθώς συνεχίζουν να χάνουν μέλη και συνεχίζουν να διαφωνούν μεταξύ τους για τη μελλοντική κατεύθυνση του εργατικού κινήματος.
Και πάλι καιρός για τους περισσότερους άλλους ανθρώπους να αγνοήσουν τα μηνύματα της Εργατικής Πρωτομαγιάς καθώς σηματοδοτούμε το τέλος του καλοκαιριού με ένα ακόμη τριήμερο Σαββατοκύριακο.
Η γενική αδιαφορία του κοινού είναι κατανοητή. Άλλωστε, λιγότερο από το 15 τοις εκατό των εργαζομένων της χώρας είναι στα συνδικάτα αυτές τις μέρες.
Αλλά ακόμα κι αν δεν είστε μέλος του συνδικάτου - ακόμα κι αν δεν εγκρίνετε τα συνδικάτα - σκεφτείτε το ενώ απολαμβάνετε τις μεγάλες διακοπές της Εργατικής Πρωτομαγιάς: Δεν θα υπήρχαν τριήμερα Σαββατοκύριακα αν δεν υπήρχαν αυτά τα συνδικάτα . Κανένας.
Εάν τα συνδικάτα δεν είχαν κάνει ό,τι έκαναν - και συνεχίζουν να κάνουν - είναι πολύ απίθανο κάποιος εκτός των στελεχών να έπαιρνε άδεια μετ' αποδοχών την Εργατική Πρωτομαγιά ή οποιαδήποτε άλλη ημέρα. (Ή ακόμα, φυσικά, ότι θα υπήρχε μια τέτοια αργία όπως η Εργατική Πρωτομαγιά.)
Ούτε είναι πιθανό ότι όσοι καλούνται να εργαστούν σε τέτοιες αργίες θα λάβουν αμοιβή δύο έως τριπλάσιου του κανονικού τους μισθού που έχουν τα συνδικάτα
έγινε το πρότυπο για εργασία διακοπών στις περισσότερες περιοχές — ή λάβετε αμοιβή πριμοδότησης για οποιαδήποτε άλλη εργασία, οποιαδήποτε άλλη στιγμή.
Οι διακοπές σήμαιναν πολύ λίγα για τους περισσότερους εργαζόμενους τις ημέρες πριν από την έναρξη ισχύος των συνδικάτων. Σήμαιναν μόνο μια ανεπιθύμητη ρεπό και απώλεια ενός μεροκάματου ή, στην καλύτερη περίπτωση, μια ημέρα εργασίας με κανονικούς μισθούς.
Εκείνες ήταν οι μέρες που τα συνδικάτα εξακολουθούσαν να αγωνίζονται πρωτίστως για τίποτα περισσότερο από τη νομική αναγνώριση. Μόλις τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο τα συνδικάτα μπόρεσαν να υπερβούν τα θεμελιώδη και να κάνουν τη διαπραγμάτευση των αμειβόμενων αργιών κοινή πρακτική, μια παραχώρηση που έκαναν οι εργοδότες αντί των μισθών αυξάνουν τους ομοσπονδιακούς ελέγχους μισθών που απαγορευόταν κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Οι αμειβόμενες διακοπές τόσοι πολλοί εργαζόμενοι που έκαναν ως συνήθως αυτό το καλοκαίρι ήταν επίσης πολύ σπάνιες μέχρι που τα συνδικάτα ζήτησαν και τις κέρδισαν. Το ίδιο και οι συντάξεις και η ιατρική περίθαλψη που χρηματοδοτούνται από τον εργοδότη και άλλα πρόσθετα επιδόματα, τα πρότυπα υγείας και ασφάλειας, η ασφάλεια εργασίας και άλλα πράγματα που χορηγούνται τώρα στους περισσότερους εργαζόμενους, συνδικαλιστικούς και μη.
Επομένως, χωρίς τα συνδικάτα, δεν πρέπει να ξεχνάμε, δεν θα υπήρχαν διακοπές μετ' αποδοχών για τους περισσότερους, δεν θα υπήρχαν ασφάλιστρα ή υπερωρίες, δεν θα υπήρχαν αμειβόμενες διακοπές, λίγα πρόσθετα επιδόματα και μικρή προστασία έναντι των κινδύνων που σχετίζονται με την εργασία και των αυθαίρετων απολύσεων.
Χωρίς συνδικάτα, στην πραγματικότητα, η τυπική εργάσιμη ημέρα θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ακόμα 10 έως 12 ώρες, η τυπική εβδομάδα εργασίας έξι έως επτά ημέρες, και οι εργαζόμενοι θα είχαν λίγα από τα δικαιώματα που πολλοί θεωρούν πλέον δεδομένα. Αυτό περιλαμβάνει το υπερισχύον δικαίωμα να έχουν γνήσια φωνή στον καθορισμό των συνθηκών αμοιβής και εργασίας τους.
Αμφιβάλλεις; Σκεφτείτε τις αναμνήσεις του Μαρκ Χόκινς, ο οποίος εργαζόταν στις αποθήκες κατά μήκος της πολυσύχναστης προκυμαίας του Σαν Φρανσίσκο τη δεκαετία του 1930, πριν από την έλευση του αποτελεσματικού συνδικαλισμού.
Ο Χόκινς θυμήθηκε τους άνδρες να παλεύουν με καφάσια, δεσμίδες, χαρτοκιβώτια, εμπορεύματα σε όλα τα μεγέθη, σχήματα και βάρη, 10 ώρες την ημέρα, συχνά κάθε μέρα
εβδομάδα, για μόλις 60 $ το μήνα. Δούλευαν τόσες ώρες όσες μέρες ζητούσε το αφεντικό, με ό,τι αμοιβή πρόσφερε, μήπως αντικατασταθούν από άλλους που φώναζαν για δουλειές εκείνες τις σκοτεινές μέρες της Μεγάλης Ύφεσης.
Ο Χόκινς θυμόταν ιδιαίτερα έναν συνάδελφό του που δεν κατάφερε να σηκώσει το χέρι του Σάββατο όταν το αφεντικό έκανε τα συνηθισμένα του Σάββατο απογευματινό αίτημα για εργασία «εθελοντών». Κυριακή. Ο απρόθυμος αποθηκάριος παρακαλούσε ότι η σύζυγός του, η οποία είχε μια περίπλοκη εγκυμοσύνη, ήταν σοβαρά άρρωστη και θα τον χρειαζόταν στο σπίτι για να την παρηγορήσει.
«Εντάξει», είπε το αφεντικό — «αλλά δεν νομίζεις ότι θα αισθανθεί ακόμα χειρότερα αν χρειαστεί να της πεις ότι δεν έχεις πια δουλειά;»
Αυτό δούλεψε ο άνθρωπος Κυριακή. Όταν επέστρεψε στο σπίτι, η γυναίκα του ήταν νεκρή.
Λίγοι από τους σημερινούς εργοδότες θα σκέφτηκαν καν να ενεργήσουν με τέτοιο τρόπο, δεδομένης της σταθερής θέσης που έχει κερδίσει για όλους τους εργαζόμενους οι πλέον σταθεροί της χώρας
εδραιωμένα συνδικάτα. Αυτός και μόνο είναι περισσότερο από αρκετός λόγος για να τιμήσουμε την οργανωμένη εργασία στις διακοπές που κέρδισε για όλους μας.
Πνευματικά δικαιώματα © 2015 Dick Meister, ένας μακροχρόνιος δημοσιογράφος εργατών στο Σαν Φρανσίσκο ([προστασία μέσω email]).
Το ZNetwork χρηματοδοτείται αποκλειστικά από τη γενναιοδωρία των αναγνωστών του.
Κάνε μια δωρεά