Wir leben in einer Zeit, in der es zu einem langweiligen Klischee geworden ist, zu sagen, dass die Demokratie angegriffen wird. Ob es ein ultrareaktionärer Oberster Gerichtshof ist, ein landesweiter Angriff der Republikaner auf das Wahlrecht, eine MAGA-Bewegung, die hofft, einen amoralischen Machtsüchtigen im Jahr 2024 wieder in die Präsidentschaft zu bringen, eine zunehmende Gegenreaktion gegen Frauenrechte und LGBTQ-Rechte oder die eigentliche Struktur einer oligarchischen, von Milliardären dominiert politische Ökonomie, Umstände in den USA – und im Ausland– sind kaum ermutigend für Menschen, die Demokratie und Menschenrechte schätzen. Es scheint, dass die Dinge von Jahr zu Jahr düsterer werden, so sehr, dass es schwierig sein kann, überhaupt Hoffnung zu haben.
Es gibt jedoch zumindest einen Hoffnungsschimmer für die Demokratie, und dieser kommt aus einer Quelle, die für viele Menschen auf den ersten Blick vielleicht nichts damit zu tun hat: einer wiederauflebenden Arbeiterbewegung.
Angesichts der Tatsache, dass die Hauptaufgabe der Gewerkschaften darin besteht, die Interessen ihrer Mitglieder am Arbeitsplatz zu vertreten, könnte man sich fragen, wie sie eine wesentliche Rolle beim Schutz und der Wiederbelebung der sehr unterschiedlichen Institution der politischen Demokratie spielen können. Wie können Organisationen mit einem solchen besondere Mission, eine scheinbar enge wirtschaftliche, dient als Stütze für die allgemeine Interesse der Demokratie selbst? Eigentlich, laut Umfragen, zwei Drittel der Amerikaner befürworten Gewerkschaften, was darauf hindeutet, dass sie verstehen, was für eine konstruktive Kraft Gewerkschaften sind. Wenn die Menschen jedoch die wahre Geschichte der organisierten Arbeiterschaft kennen würden, läge die Zahl wahrscheinlich bei fast 90 Prozent.
Werfen wir also einen Blick in die Geschichte, um zu verstehen, warum Arbeitsorganisationen so grundlegend für die Demokratie sind und warum es so vorhersehbar ist, dass ihr Niedergang in den letzten vierzig Jahren zu einer politischen Krise und dem Aufstieg des Neofaschismus geführt hat.
Die Ursprünge der Demokratie
Die eigentliche Etablierung der Demokratie – allgemeines Wahlrecht und gleiches „Stimmengewicht“ über alle Klassen hinweg – war zu einem großen Teil das Verdienst von Gewerkschaften und auf Gewerkschaften basierenden politischen Parteien (sei es nun Sozialisten, Sozialdemokraten, Labour-Parteien oder ein anderer Name). und Massenproteste der Arbeiterklasse. Zitieren ein GelehrterWährend des langen Kampfes im gesamten Westen vom XNUMX. bis zum XNUMX. Jahrhundert um die Ausweitung des Wahlrechts war die Arbeiterbewegung „die einzige beständige demokratische Kraft in der Arena“ und spielte in den meisten Ländern in fast allen Phasen eine „lebenswichtige Rolle“. In Großbritannien zum Beispiel gab es jahrzehntelange Gewerkschaftsorganisationen und Massendemonstrationen Chartisten der 1830er Jahre an die Arbeiterklasse Reformbund der 1860er Jahre und weitere gewerkschaftliche Agitation bis in die 1880er Jahre waren eine entscheidende Voraussetzung für das Wahlrecht aller Männer. Zu Beginn des XNUMX. Jahrhunderts unterstützte die neue Labour Party auch die Frauenwahlrechtsbewegung.
Um ein anderes Beispiel zu nehmen, das von Belgien, a umfassende Studie stellt fest, dass „der Druck der Arbeiterklasse und insbesondere der Einsatz des politischen Streiks seit den 1880er Jahren konstante Merkmale des Prozesses der belgischen Demokratisierung waren.“ Wie anderswo dauerte es jahrzehntelange Kämpfe, um die Feindseligkeit der besitzenden Klassen – vieler städtischer Kapitalisten, Agrargrundbesitzer und des katholischen Establishments – zu überwinden, aber im Bündnis mit den Liberalen gelang es der belgischen Arbeiterpartei schließlich 1919, eine vollständige Männerdemokratie zu etablieren .
Nach den beiden Weltkriegen kam es zu Demokratisierungswellen, und in allen oder fast allen Fällen waren die Arbeitnehmer und ihre Vertreter Katalysatoren. Die Weimarer Republik in Deutschland, die das allgemeine Wahlrecht einführte, war eine Schöpfung der Arbeitersozialdemokraten. In Schweden gipfelten jahrelange Streiks, Arbeiterdemonstrationen und sozialdemokratischer Druck im Parlament im Jahr 1920 in der Verabschiedung des allgemeinen Wahlrechts. Die Verwirklichung einer vollständigen parlamentarischen Demokratie nach dem Zweiten Weltkrieg in Italien, Frankreich, Österreich, Kanada, schließlich Japan und anderen Ländern war natürlich das Ergebnis der weltweit umwälzenden Mobilisierung der Arbeiterklasse und der Linken gegen den Faschismus, der besiegt wurde hauptsächlich von Kommunisten.
Was ist mit den Vereinigten Staaten? Eine „vollständige“ Demokratie gab es in diesem vermeintlich freiesten aller Länder erst Ende der 1960er Jahre, nach der Verabschiedung des Civil Rights Act und des Voting Rights Act. Wir sind es gewohnt, diese gesetzgeberischen Errungenschaften als das Ergebnis eines zu betrachten religiös eine fundierte Bewegung, die sich um schwarze Kirchen im Süden organisiert, aber tatsächlich: „die lange BürgerrechtsbewegungIn den 1930er- und 1960er-Jahren war die Arbeiterbewegung entscheidend von Arbeitsorganisationen wie der Kommunistischen Partei (in den 1930er-Jahren) und Industriegewerkschaften abhängig. Historiker nannten es „Bürgerrechtsgewerkschaft.“ Kommunisten organisierten schwarze und weiße Arbeiter, um nicht zuletzt Rassendiskriminierung in Beschäftigung und Politik zu bekämpfen im wildweißen supremacistischen Südenund die Gewerkschaften im CIO und später (nach 1955) im AFL-CIO setzten diese Art von Arbeit selbst im repressiven politischen Klima des Kalten Krieges fort. Der AFL-CIO und die meisten seiner angeschlossenen Gewerkschaften finanzierten die Bürgerrechtsbewegung, unterstützten aktiv ihre Gesetzesinitiativen und im Fall der UAW, schickte Mitarbeiter in den tiefen Süden, um bei Kampagnen zur Wählerregistrierung zu helfen. Tatsächlich hatten einige der wichtigsten Führer der Bewegung, von A. Philip Randolph bis ED Nixon (der den Montgomery-Busboykott organisierte und Martin Luther King Jr. als Leiter wählte), einen gewerkschaftlichen Hintergrund.
Umgekehrt war es nicht nur politisch Demokratie, die auf dem Spiel stand; Ziel der Bewegung war es, Arbeiterbewegungen anderswo nachzuahmen und zu etablieren Social Demokratie. Der Marsch auf Washington von 1963 war beispielsweise darin enthalten Anforderungen angemessener Wohnraum, angemessene Bildung, ein umfangreiches Bundesarbeitsprogramm, ein existenzsichernder Lohn für alle und ein erweitertes Gesetz über faire Arbeitsnormen. King selbst wurde später Sozialist und half bei der Organisation einer großen Kampagne für die Armen, wurde jedoch ermordet, bevor sie Früchte trug.
Sogar die jüngsten Kämpfe gegen autoritäre Regierungen waren weitgehend erfolgreich angetrieben von Arbeitsorganisationen und Arbeiterprotesten. Von Spanien in den späten Franco-Jahren, Chile unter Pinochet und Argentinien unter Neonazi-Generälen bis hin zu Arabischer Frühling Im Jahr 2011 haben Arbeiter und Gewerkschaften durch kollektives Handeln nicht nur despotische Regime destabilisiert, sondern oft auch den Widerstand angeführt, der sie gestürzt hat. Dies ist nicht verwunderlich, da die Arbeiterklasse typischerweise die Gruppe ist, die am meisten unter einem Mangel an Demokratie leidet.
Kurz gesagt, es ist kaum übertrieben, wann noch eine weitere wissenschaftliche Studie kommt zu dem Schluss, dass „die organisierte Arbeiterklasse fast überall als Schlüsselakteur bei der Entwicklung einer vollständigen Demokratie auftrat.“
Organisierte Arbeit bedeutet Solidarität
Offensichtlich sind Gewerkschaften und andere Arbeitsorganisationen nicht so „eng wirtschaftlich“, wie es scheint. Sie existieren zwar, um die Löhne zu erhöhen und die Sozialleistungen für ihre Mitglieder zu erweitern sowie die Arbeitsplatzsicherheit zu erhöhen und die Kontrolle der Arbeitnehmer über ihre Arbeit zu erhöhen, aber ihre Funktionen gehen aus zwei Gründen darüber hinaus. Erstens wird das wirtschaftliche Wohlergehen der Arbeitnehmer nicht nur am Arbeitsplatz oder durch Tarifverhandlungen bestimmt; Es handelt sich um ein zutiefst politisches Thema, das untrennbar mit der Regierungspolitik und den Strukturen der politischen Ökonomie selbst verbunden ist. Es gibt also starke Anreize, sich in der Politik zu engagieren, sei es in Form von Massenprotesten, der Gründung politischer Parteien, Lobbyarbeit oder was auch immer.
Zweitens sind Gewerkschaften letztlich nichts anderes als ihre Mitglieder. Sie sind selbst Demokratien oder sollten es sein. Was die Mitglieder wünschen, ist daher (idealerweise) das, was die Gewerkschaft verfolgt. Der Leitgedanke eines Unternehmens besteht darin, um jeden Preis Gewinn zu machen. Das Leitprinzip der organisierten Arbeit besteht einfach darin, Menschen zu befähigen, die ihre Ziele selbst bestimmen können. Wenn sie also beschließen, dass ihr Ziel darin besteht, die Gesellschaft zu demokratisieren – was sie sehr wohl und oft getan haben –, dann werden sie genau das versuchen.
Aus beiden Gründen besteht das Hauptanliegen von Arbeitsorganisationen in den meisten Fällen und über einen langen Zeitraum darin, die Demokratie zu stärken: die politische und soziale Demokratie und letztendlich vielleicht die Wirtschaftsdemokratie, in der die Arbeitnehmer den Chef verdrängen und den Arbeitsplatz leiten sich. Die schiere Größe der Mitgliederzahl und (häufig) die immensen Ressourcen der organisierten Arbeiterschaft bedeuten, dass die Bemühungen weitreichende Auswirkungen haben können.
In Ermangelung starker Gewerkschaften dagegen „die allgemeine Beute der Reichen gegenüber den Armen“, wie Thomas Jefferson beschrieb es, kann wirklich wilde Formen annehmen und bis zu lykanthropischen Extremen gehen. Die Einkommens- und Vermögensungleichheit kann in die Höhe schnellen; Milliardäre können zahlen triviale Steuersätze von 3 % oder 4 %, weit niedriger als die Sätze, die die meisten Lohnempfänger zahlen; Agenturen wie die Occupational Safety and Health Administration, die zum Schutz der Arbeitnehmerrechte existieren, können dies tun ausgeweidet und gelähmt; riesige Netzwerke rechtsextremes Schwarzgeld, politische Organisationen und Medieninfrastruktur können ohne den Widerstand vergleichbarer Netzwerke auf der linken Seite entstehen; Für Reaktionäre ist es einfacher, gewählt zu werden und reaktionäre Kollegen in die Justiz zu berufen, was ihnen später gelingt raubt das Stimmrecht, öffnet die Schleusen für die politischen Ausgaben der Unternehmen, macht es schwieriger für Arbeiter, sich zu organisieren, und stürzt um Roe v. Wade. Waten. Im Allgemeinen bedeutet der Niedergang der Gewerkschaften eine relativ ungehinderte Herrschaft des Großkapitals, was an sich schon bedeutet Oligarchie.
Millionen arbeitender Menschen, die wie in der Mitte des XNUMX. Jahrhunderts in der organisierten Arbeiterschaft ein Zuhause gefunden hätten, verlieren ihre sozialen Bindungen und fallen den rechtsextremen Medien zum Opfer. verrückte Ideologien, rassistische Demagogen und konservatives Christentum. Das menschliche Bedürfnis nach Zugehörigkeit, nach der Interpretation des eigenen Unglücks und der Suche nach einem Sinn in etwas, das größer ist als man selbst, kann auf rationale oder irrationale Weise erfüllt werden. Für Lohnempfänger ist es sinnvoll, sich wirtschaftlichen und politischen Organisationen anzuschließen, die für Demokratie in all ihren Formen kämpfen. aber wenn solche Organisationen eine kraftlose soziale Präsenz haben, können sich Menschen, die von gut finanzierter rechter Propaganda bombardiert wurden, irrationalerweise Bewegungen anschließen, die dies in Wirklichkeit anstreben ihnen ihre Rechte entziehen und die Demokratie selbst beseitigen.
Unter diesen Umständen werden die Prioritäten der Liberalen, vom Abtreibungsrecht über Antirassismus bis hin zur Umweltgesetzgebung, immer wieder scheitern, weil ihre Massenbasis zu schrumpfen beginnt, sich weniger leicht mobilisieren lässt und sich immer mehr vom politischen System entfremdet fühlt. Der "Fach- und Führungsklasse„ist an sich keine ausreichende Massenbasis, auch wenn zwei Generationen demokratischer Führer offensichtlich davon überzeugt sind, dass dies der Fall ist.“ Wir erleben gerade, wie sich der düstere Zusammenbruch dieser Illusion abspielt, zusammen mit dem Zusammenbruch der damit verbundenen Ideologie, einer Identitätspolitik, die von Klasseninhalten befreit ist (was genauer gesagt bedeutet, dass es sich tatsächlich um eine Klassenpolitik handelt, „die Politik“) des linken Flügels des Neoliberalismus“, um Adolph Reed zu zitieren). Schließlich war einer der Hauptgründe, warum der Liberalismus des 1930. Jahrhunderts von den 1990er bis (in zunehmend abgeschwächter Form) den XNUMXer Jahren überhaupt Erfolg hatte, die Tatsache, dass er die Arbeiterschaft auf seiner Seite und die finanziellen, kulturellen und sozialen Aspekte organisiert hatte Humanressourcen der organisierten Arbeit. Es stellt sich heraus, dass wenn Sie nicht nur Ihren Wahlkreis als selbstverständlich betrachten, sondern auch bei seiner Dezimierung mitwirken, früher oder später sinken Ihre politischen Erfolge – die Erfolge der Demokratischen Partei und des Liberalismus.
Jeder Liberale, dem die Rettung der Demokratie wirklich am Herzen liegt, sollte die wiederauflebende Arbeiterbewegung bejubeln und sich bemühen, sie auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen. Auf lange Sicht ist die einzige Alternative zu einer autoritären und neofaschistischen Politik eine Arbeiterpolitik. Irgendwann muss man sich entscheiden, auf welcher Seite man steht.
Sogar die sogenannten „kulturellen“ Themen, die den Liberalen am Herzen liegen, werden seit Generationen von der Arbeitnehmerschaft aktiv unterstützt. Neben Anti-Rassismus und der Bürgerrechtsbewegung hat auch die Arbeiterbewegung häufig dazu beigetragen marschierte neben Feministinnen im Kampf für Frauenrechte, sei es Lohngleichheit, der Equal Rights Amendment (zu Beginn der 1970er Jahre) oder reproduktive Rechte. Nur wenige Schriftsteller haben sich zu diesen Themen so eloquent geäußert wie der sozialistische Führer Eugene Debs im Jahr 1918: „Freiheit, völlige Freiheit ist das Ziel des Kampfes der Frau in der modernen Welt … Sie, die Mutter des Mannes, soll die souveräne Herrscherin der Welt sein.“ Sie hat das alleinige Sorgerecht für ihren Körper; Sie soll vollkommene sexuelle Freiheit sowie wirtschaftliche, intellektuelle und moralische Freiheit haben, und nur diejenige, die unter den Qualen der Geburt leidet, soll die Kontrolle über die kreativen Funktionen haben, mit denen sie ausgestattet ist.“
Die natürliche Tendenz der organisierten Arbeiterschaft geht zur Solidarität mit allen unterdrückten Gruppen. Keine andere gesellschaftliche Kraft ist gleichermaßen in der Lage, alles und jeden zu verteidigen, der heute angegriffen wird: Frauen, Minderheiten, Einwanderer, den Wohlfahrtsstaat, die Rechtsstaatlichkeit und die Demokratie. Keine andere gesellschaftliche Kraft ist vergleichbar universell oder hat ein vergleichbares Interesse daran, den Raubzügen der Oligarchie zu widerstehen. Keine andere Kraft bietet der Menschheit so viel Hoffnung wie die Sache der Arbeit. Für Arbeit is, genau, die Sache der Menschheit.
Es ist die Pflicht aller Anhänger von Freiheit und Demokratie, das Banner der Arbeit zu erheben.
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