Vincent Quiles, a 28-jähriger Vater und Gewerkschaftsorganisator in Philadelphia, ist Teil einer neuen Gewerkschaftsinitiative zur Unterstützung der monatelangen Proteste gegen den Bau des berüchtigten Atlanta Public Safety Training Center, im Volksmund als bekannt"Cop City.“
Für Quiles bedeutet dies auch, sich gegen seinen ehemaligen Arbeitgeber Home Depot auszusprechen.
Als er im Februar aus einem Home-Depot-Laden im Nordosten von Philadelphia entlassen wurde, hatte Quiles bereits Schwierigkeiten, seinen kleinen Sohn von seinem Gehalt zu unterstützen, das seiner Meinung nach angesichts der dürftigen Sozialleistungen nie genug erschien. Er sagt, er sei gezwungen worden, sich auf seinen Körper zu stützen"sehr starkes Unterstützungssystem.“ Dies geschah trotz seines anspruchsvollen Jobs als Wareneingangsleiter, der für Aufgaben wie die Verfolgung eingehender Waren und die Überwachung der Wartung der Maschinen im Geschäft verantwortlich war, wie er anmerkt.
Quiles war seit fast sechs Jahren im Unternehmen und spielte eine führende Rolle bei einer Gewerkschaftsinitiative, die sich für bessere Bezahlung, Personalausstattung und Ausbildung einsetzte. Die Fahrt war inspirierte durch die erfolgreiche gewerkschaftliche Organisierung eines Amazon-Versandzentrums in Staten Island. Die Bemühungen seines Ladens, sagt er, seien mit großem Erfolg gewürdigt worden"Es kam zu einer bösartigen Kampagne zur Gewerkschaftszerstörung durch das Management von Home Depot, die in einer erfolglosen Gewerkschaftswahl im November gipfelte. Quiles, der freundlich und direkt wirkt, besteht darauf, dass er etwa drei Monate später als Vergeltung dafür entlassen wurde, dass er versucht hatte, die erste Gewerkschaft in einem Home-Depot-Geschäft zu gründen. Er sagt, dass er derzeit eine Anklage wegen unrechtmäßiger Kündigung beim National Labour Relations Board erhebt.
"Das Unternehmen würde dies bestreiten“, sagt er"aber ich wurde gefeuert, weil ich organisiert hatte.“ Home Depot antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Behauptungen von Quiles.
Aber Quiles macht sich nicht nur Sorgen um seine eigene Situation – er ist zutiefst verärgert darüber, wie sich die Richtlinien und Prioritäten des Unternehmens in einer Stadt auswirken 800 Meilen weit weg. Steuerrückzahlungen erklären dass die Home Depot Foundation ein Geldgeber der Atlanta Police Foundation (APF) ist, der privaten Einrichtung, die den heftig abgelehnten Plan zum Bau eines US-Dollars vorantreibt90 Millionen Polizeiausbildungszentrum im South River Forest, den Demonstranten mit seinem Muscogee-Namen Weelaunee Forest nennen. Cop City soll einen Schießstand, einen Fahrkurs und eine Simulationsstadt umfassen, um Polizisten aus dem ganzen Land als Aktivisten in der städtischen Kriegsführung auszubilden Leg es, und würde ein wichtiges Ökosystem und eine Kohlenstoffsenke in einem mehrheitlich schwarzen Teil des Großraums Atlanta zerstören.
"Home Depot kann also Geld für solche Dinge bereitstellen, Dinge, die viele Menschen in dieser Gemeinde aufgrund der Umweltschäden nicht wollen“, sagt Quiles"Aber Sie können den Leuten nicht mehr für den messbaren Wert zahlen, den sie Ihrem Unternehmen bringen?“
Genehmigt vom Stadtrat von Atlanta 2021Der Plan stieß monatelang auf Widerstand von Nachbarn und Demonstranten, die über die Zerstörung des Waldes in einer Zeit des sich verschärfenden Klimawandels und des Umweltrassismus besorgt sind. Auch die Ausweitung der Polizeiarbeit und die damit verbundenen Folgen beunruhigen die Demonstranten Gewalt, und"Stop Cop City“ ist zu einem landesweiten Sammelruf für Umwelt- und Rassengerechtigkeitsbewegungen geworden. Die Strafverfolgungsbehörden wiederum reagierten mit einem brutalen Vorgehen, bei dem ein Waldverteidiger getötet wurde (Georgia State Troopers waren verwirrt). 26-jähriger Manuel"Tortuguita“ Terán mit 57 Kugeln im Januar) und 42 wegen inländischem Terrorismus angeklagt. Drei Organisatoren des Atlanta Solidarity Fund, eines Kautionsfonds, müssen sich nun mit Anklagen wegen Geldwäsche und Wohltätigkeitsbetrugs auseinandersetzen, nachdem sie Ende Mai von der SWAT verhaftet wurden.
Quiles ist nicht der Einzige, der seine Besorgnis zum Ausdruck bringt; Seine Stimme ist Teil einer aufkommenden Arbeitsinitiative, die sich öffentlich gegen die Unterdrückung der Polizei durch die Polizei ausspricht"„Stoppt die Proteste von Cop City“. Er wird von zwei Gewerkschaften flankiert – United Electrical, Radio and Machine Workers of America (UE) und der International Union of Painters and Allied Trades (IUPAT), eine Liste, von der Aktivisten hoffen, dass sie wächst – und zwar schnell.
Quiles ist mittlerweile Präsident von Home Depot Workers United, einer unabhängigen Gewerkschaft, die seiner Aussage nach mit den Arbeitnehmern in Kontakt steht 25 Geschäfte im ganzen Land, von denen einige aktiv Gewerkschaftskampagnen planen. Er lehnte es ab, die genaue Zahl bekannt zu geben, da er sich über Vergeltungsmaßnahmen und gewerkschaftsfeindliche Taktiken des Unternehmens Sorgen machte. Home Depot Workers United veröffentlichte eine Aussage Anfang April rief ich Home Depot an"ihre finanzielle und sonstige Unterstützung aus dem Atlanta Cop City-Projekt zu beziehen.“
Die Home Depot Foundation spendete $25,000 an die APF in 2021, $35,000 in 2020 und $50,000 in 2019. Auf die Frage nach diesen Zahlungen sagte Terrance Roper, ein Sprecher von Home Depot, per E-Mail: "Ich kann Ihnen sagen, dass wir nicht für die von der Atlanta Police Foundation geplante Ausbildungseinrichtung gespendet haben. Wir haben speziell für das Veteranenunterbringungsprogramm der Atlanta Police Foundation gespendet.“
Aber Maurice BP-Weeks, ein Mitarbeiter bei Unterbrechen der Kriminalisierung, sagt "Dies besteht den Geruchstest nicht. Ein Dollar ist ein Dollar, und die Dollars von Home Depot haben dazu beigetragen, die Programme von APF zu ermöglichen. Cop City ist derzeit das Signaturprogramm von APF.“
Die Unternehmensbeziehung geht über die Finanzierung hinaus: Als LittleSis wies darauf hin,Daniel Grider, Vizepräsident für Technologie bei Home Depot, sitzt im APF Kuratorium. (Grider ist auch auf der Führungsteam der Home Depot Foundation.)
"Bei Unternehmen der Größe Home Depot kommt es nicht vor, dass Führungskräfte zufällig in solche Vorstände eintreten“, sagt BP-Weeks."Sie sind anspruchsvolle politische Akteure, und wenn man jemanden auf einer Tafel sieht, handelt es sich um eine raffinierte Aktion. Home Depot erwartet eindeutig etwas von der Beziehung.“
Grider ist nicht die einzige Verbindung. Arthur Blank, der Mitbegründer von Home Depot, hat eine Familienstiftung verpfändet $3 Millionen zum"„Public Safety First Campaign“, so nennt die APF das Projekt. (In einem Aussage zu In dieser Zeit (Reporter und Redakteur Joseph Bullington, die Stiftung versuchte, sich von dem Projekt zu distanzieren, indem sie behauptete, die Finanzierung sei an ein anderes Projekt der APF geflossen.) Darüber hinaus ist Derek Bottoms, Vizepräsident für Beschäftigungspraktiken und Associate Relations bei Home Depot, der Ehemann von Keisha Lance Bottoms, die ehemalige Bürgermeisterin von Atlanta unterstützt der Bau von Cop City.
Ich habe mit einem Home Depot-Mitarbeiter und Organisator gesprochen, der eine führende Rolle bei der Ausarbeitung der Erklärung von Home Depot Workers United gespielt hat – er hat um Anonymität gebeten, um sich vor Vergeltungsmaßnahmen zu schützen. Der Arbeiter sagte, er sei besonders empört, als er von diesen Direktspenden erfuhr."„Die Gewinne von Home Depot stammen aus meiner Arbeit“, sagt er"und wir bekommen einen winzigen Bruchteil davon. Mit dem Rest können sie entscheiden, was sie damit machen. Oft bereichern sie sich mit diesem Geld oder geben es an Organisationen oder andere Dinge weiter, die den Mitarbeitern nicht helfen, sondern den Arbeitnehmern aktiv schaden.“
Einige Gewerkschaftsführer sagen, dass der Kampf gegen Cop City für die gesamte Arbeiterbewegung von großer Bedeutung ist."„Arbeiter müssen immer auf der Hut sein vor jeglicher Repression gegen Demonstranten, denn in unserem Land gibt es eine Geschichte, die, wenn sie einmal gegen jeden eingesetzt wird, der gegen die Regierungspolitik protestiert, sich gegen die Arbeiter in ihrer Gewerkschaft richten kann“, sagte Carl Rosen, Generalpräsident der UE , sagt er am Telefon aus Erie, Pennsylvania, wo 1,400 UE-Mitglieder, die für Wabtec Corp. arbeiten. könnte bald streiken.
Dies ist besonders besorgniserregend angesichts der zunehmenden Begeisterung für Gewerkschaften, auch wenn der Organisationsgrad nach wie vor gering ist."„In einer Zeit, in der Arbeiter im ganzen Land zunehmend bereit sind, zu streiken und andere militante Taktiken anzuwenden, um der grassierenden Gier der Konzerne entgegenzutreten, müssen die arbeitenden Menschen wachsam und vereint gegen alle Angriffe auf unser Recht bleiben, friedlich gegen Ungerechtigkeit zu protestieren“, sagten UE-Beamte, darunter Rosen, schrieb im Juni 2 Aussage. UE sagt, es vertritt zumindest 30,000 Arbeitnehmer.
Die Führung der IUPAT war die erste große Gewerkschaft, die sich zu Wort meldete, eine bedeutende Entwicklung gegenüber einer Baugewerkschaft, die behauptet, sie vertrete "übrig 100,000 Arbeitnehmer in den gesamten Vereinigten Staaten, einschließlich der gesamten Metropolregion Atlanta.“ Ein Ende März Aussage von Generalpräsident Jimmy Williams Jr. betonte, dass Fragen der Rassengerechtigkeit im Mittelpunkt der Angelegenheit stünden.
"Die IUPAT war stolz darauf, während des Höhepunkts der Pandemie mit den Black Lives Matter-Protesten in Washington DC solidarisch zu sein“, heißt es in der Erklärung."Heute stehen wir in Solidarität mit den Demonstranten in Atlanta, die ungeheuerlicher und unnötiger Gewalt seitens der Polizei von Atlanta und anderen ausgesetzt sind, weil sie sich in Fragen der öffentlichen Ordnung einfach nicht einig sind.“
Als Williams im September Präsident wurde 2021, er war gefeiert als fortschrittlicher neuer Anführer, der keine Angst davor hat, über schwierige Themen wie Rassismus zu sprechen.
Die Gewerkschaften, die sich für die Verteidigung der Aktivisten ausgesprochen haben, repräsentieren nur einen winzigen Teil der Arbeiterbewegung. Aber BP-Weeks sagt: "Wir stehen ganz am Anfang unserer Bemühungen und die Unterstützung, die wir erhalten, ist wirklich aufregend – es ist gut für sie, dass sie die Nase vorn haben.“ BP-Weeks ist Teil der Bemühungen, a zu verbreiten Anmeldeschreiben damit die Gewerkschaften ihre Solidarität zeigen können.
"Größere Institutionen bewegen sich im Allgemeinen nicht so schnell, daher wenden wir uns weiterhin an den Rest der Arbeitskräfte und erwarten in Zukunft mehr Anmeldungen“, fährt BP-Weeks fort."Und wir sind uns auch darüber im Klaren, dass in dieser Hinsicht nicht alle Arbeitskräfte gleichberechtigt sind. Dieser Moment kann ein Instrument sein, um Gewerkschaften zu organisieren und politische Bildung zu betreiben.“
Aber selbst dort, wo Gewerkschaftsführer – oder ihre Mitgliedschaften als Ganzes – sich nicht angemeldet haben, sind einige Arbeiter und Gewerkschaftsmitglieder an der Organisierung von Stop Cop City beteiligt. Unter ihnen ist Bill Aiman, ein Teilzeitmitarbeiter des United Parcel Service (UPS), der Mitglied der Teamsters ist und sich auch bei Teamsters for a Democratic Union engagiert, einer Basisbewegung für mehr Demokratie und Militanz. Er lebt im Großraum Atlanta und sagt am Telefon, dass er …"Ich habe an Protesten teilgenommen und versucht, mich zu organisieren, wo immer es möglich war.“
"Wenn ich mit Kollegen rede“, sagt er"Das Cop City-Projekt ist äußerst unpopulär.“
"Polizisten sind die erste Verteidigungslinie für Geschäftsinhaber und Arbeitgeber, daher halte ich es für sinnvoll, dass die Arbeitnehmer gegen Cop City sind“, sagt er."Diese Polizisten werden bei Cop City ausgebildet und werden die erlernten Taktiken anwenden, um unseren Streik niederzuschlagen, wenn wir rausgehen.“ Der UPS-Vertrag läuft im Juli aus 31, Und um 350,000 Teamsters könnte streiken.
Einige Gewerkschaftsführer sagen, dass neben den unmittelbaren Interessen der Arbeitnehmer auch größere Prinzipien auf dem Spiel stehen. In ihrer Erklärung stellten die UE-Beamten fest, dass "In einer Demokratie sollten Entscheidungen über die Nutzung von öffentlichem Land und öffentlichen Mitteln durch eine intensive öffentliche Debatte vorangetrieben werden, einschließlich des Rechts der Öffentlichkeit auf friedlichen Protest. Stattdessen hat sich Atlanta für Repression entschieden.“
Am frühen Dienstag stimmte der Stadtrat von Atlanta der Zuteilung von US-Dollar zu67 Millionen öffentliche Mittel für das Projekt: rund $31 Millionen an öffentlichen Mitteln für den Bau von Cop City, zusammen mit $1.2 Millionen pro Jahr 30 Jahre für die Nutzung der Anlage. Dies wurde trotz heftiger öffentlicher Opposition angenommen. Der Rest der Finanzierung wird privat aufgebracht. Der Vorstand der APF besteht aus einer Vielzahl von Unternehmensführern mit Hauptsitz in Georgia, von Delta Air Lines über Waffle House bis hin zu UPS. Demonstranten sagen, dass die Unterstützer von Cop City – in der Regierung, der Unternehmenswelt und polizeinahen gemeinnützigen Organisationen – das Projekt ohne nennenswerten demokratischen Input durchsetzen. Die Emory University führte im März eine Umfrage durch gefunden dass eine Vielzahl schwarzer Einwohner von Atlanta gegen Cop City sind. Viele Demonstranten sagen, dass die Gelder stattdessen in öffentliche Programme investiert werden sollten, die das Wohlergehen von Mensch und Umwelt verbessern.
Kerry Cannon, der Interims-Vizepräsident von Home Depot Workers United, sagt: "Home Depot hat eine Reihe von Grundwerten, nach denen sie gerne leben, und ihre finanzielle und sonstige Unterstützung von Cop City steht in völligem Widerspruch zu ihren Werten, von der Zerstörung eines Waldes bis zur Missachtung des Willens der Menschen in dieser Region.“ Das Unternehmen bewirbt ein Rad von"Grundwerte“ auf seiner Website – dazu gehören "Respekt vor allen Menschen“ und "Wir kümmern uns um unsere Leute.“
Cop City ist nicht das erste Mal, dass Home Depot wegen der tatsächlichen Werte, die es bewirbt, in die Kritik gerät. Ein weiterer Mitbegründer, der Milliardär Bernie Marcus, hat es getan gespendet zu den Kampagnen rechtsextremer Politiker, darunter des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und des Gouverneurs von Florida, Ron DeSantis. In 2021, eine Koalition schwarzer Glaubensführer gefordert ein Boykott des Unternehmens, das seinen Hauptsitz in Georgia hat, wegen seiner "Gleichgültigkeit“ gegenüber einem umfassenden Gesetz zur Einschränkung des Stimmrechts, auch wenn andere Unternehmen sich dazu äußerten. Zahlreiche Home Depot-Mitarbeiter haben dies auch getan ausgesprochen über eine Vielzahl albtraumhafter Arbeitsbedingungen, die von sexueller Belästigung bis hin zu zeitgesteuerten Toilettenpausen reichen.
Nachdem Quiles seinen Job verloren hat, organisiert er sich ausschließlich ehrenamtlich für Home Depot Workers United und sagt, er müsse "Ausgaben im Haushalt begrenzen“ und ist "schneide es ziemlich knapp ab.“ Die"„Die aktuelle Unternehmenskultur im Land“ inspiriert ihn, sich weiter zu organisieren, sagt er, und es ist ein entscheidender Teil davon, über die Verbindungen von Home Depot zu Cop City zu sprechen.
"Der Sinn der Arbeitsorganisation“, sagt er"besteht darin, die Gesellschaft als Ganzes zu verbessern.“
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