Kilde: Venezuelanalyse
En forkortet version af denne artikel blev indsendt af Den Progressive.
Det ser ud til i går, at Elliot Abrams erklærede, at Trump-administrationen "arbejdede hårdt" for at fjerne præsident Nicolas Maduro fra embedet. Nu opfordrer Abrams (i øjeblikket seniorstipendiat ved Council on Foreign Relations) sammen med Biden-administrationen den venezuelanske opposition til at deltage i stats- og lokalvalg, der er planlagt til den 21. november. fra at give afkald på retten til at gribe ind i Venezuelas indre anliggender.
Ikke overraskende har Washington sejret over den højreorienterede opposition ledet af den selverklærede præsident Juan Guaidó og Leopoldo López til at opgive deres treårige politik med at boykotte valg, som de hævdede fuldstændig mangler legitimitet. Valgdeltagelse er en hård pille for begge politikere at sluge, fordi den knuser den illusion, Washington næret, at Guaidó er den retmæssige og eksisterende præsident, og at han kun er dage eller uger fra at besætte præsidentpaladset.
I form af skadeskontrol meddelte López, at han modsatte sig deltagelse i november-konkurrencerne, men at hans og Guaidós Voluntad Popular-parti pressede ham til at acceptere den nye linje. López, der repræsenterer en ekstrem position selv inden for sit parti, var for USA "vores mand i Caracas" indtil Guaidós selvproklamation i 2019. Nylige eksempler på López' ekstremisme er hans bemærkning om, at den vigtigste erhvervsorganisation Fedecámaras "bedraget landet” ved at invitere den venezuelanske vicepræsident Delcy Rodríguez som æresgæst ved dets årsmøde og hans angreb på EU for at legitimere Maduro ved at acceptere at sende valgobservatører i november.
Afvisningen af Maduros legitimitet går tilbage til begyndelsen af 2015, da præsident Obama erklærede Venezuela for en "ekstraordinær trussel mod USA's nationale sikkerhed." Udtalelsen skræmte ikke kun en række store amerikanske virksomheder væk, som lukkede butikken og gik, men den satte scenen for Trump-administrationens strenge sanktioner og aktivistiske diplomati designet til at intimidere virksomheder over hele verden til at bryde forbindelserne med Venezuela. Francisco Rodríguez, venezuelansk økonom tidligere hos Bank of America og en førende oppositionsrådgiver, ekstrapolerede, at hvis det ikke havde været for sanktionerne, ville olieproduktionen i den højtydende Orinoco-flod-region have været tre til fem gange større i år.
Ved valget i november vil Voluntad Popular opstille kandidater på billetten af Demokratisk Roundtable Unity (MUD) alliance, som grupperer oppositionens store partier. I modsætning til MUD stiller et væld af mindre moderate partier i oppositionen op med kandidater, som har kritiseret sanktionerne og anerkender Maduros legitimitet. Oppositionens fragmentering øger muligheden for, at Maduros Forenede Socialistiske Parti (PSUV) og dets allierede vil opnå en pluralitet ved valgurnerne. Afstemningsfirmaet Hinterlaces sætter PSUV'ens popularitet på 34 % sammenlignet med 13 % for Voluntad Popular og resten af oppositionen tilsammen. I modsætning hertil hævder oppositionsundersøgelsen Luis Vicente León, at PSUV'en er på 20 til 25%. På trods af PSUV'ens føring, kan Nicaragua-fænomenet i 1990, hvor nicaraguanere stemte sandinisterne ud af deres embeder af frygt for fortsat USA-promoveret vold og økonomiske sanktioner, tage højde for novembers resultater til oppositionens fordel.
Bidens politik: Hvor stor en ændring?
Maduro fortalte Bloomberg, at på trods af Bidens løfte om at revidere Trumps udenrigspolitik, har praktisk talt intet ændret sig over for Venezuela. Maduro beklagede "der har ikke været en eneste positivt tegn, ingen", selvom han fortsatte med at erkende, at i det mindste embedsmænd fra Udenrigsministeriet "er enige i en politisk dialog mellem venezuelanere." Abrams indikerede også, at republikanerne og demokraterne er på samme side, når det kommer til Venezuela. Under Biden forbliver sanktionerne intakte, og embedsmænd har indikeret, at de er med ingen hast med at anmelde Them.
Ikke desto mindre afviger Bidens politik fra Trumps strategi om at tilskynde til et militærkup og true med militær intervention med hans snak om "alle muligheder er på bordet". Derudover stiller USA's præsident ikke længere op til fotoops med López og Guaidós koner. Det Panam Post bemærkede, at Biden-administrationen, ivrig efter at opnå en diplomatisk succes og skeptisk over for den venezuelanske oppositions politiske kapacitet, har nedtonet Venezuelas betydning og "vendte blikket mod Nicaragua", hvor udsigterne til regimeskift er lysere. Næppe en opgivelse af regimeskifte-indspil.
Den reelle ændring i 2021 har været i implementeringen af en stykvis politik at tilskynde Maduro til at imødekomme amerikanske økonomiske og politiske interesser i modsætning til regimeskifte. Faktisk dage efter det amerikanske valg i 2020 Abrams anbefalet Biden, at han ikke længere bruger sanktioner som en regime-ændringsstrategi mod Venezuela, og at han i stedet bruger dem som løftestang til at vride indrømmelser. Hestehandelstilgangen består i at tilbyde at ændre eller ophæve en given sanktion til gengæld for en given indrømmelse fra Maduro.
I interviewet med Bloomberg indikerede Maduro, at han vidste, hvordan han skulle spille spillet: "obligationsejerne…ved at det er muligt at investere i Venezuela, og win-win, så længe hele denne forfølgelse og disse sanktioner ikke er der. Oliesektoren ved ... vi kan komme meget mere frem."
Til gengæld gav Bloomberg-reporter Erik Schatzker udtryk for udenrigsministeriets strategi ved at spørge "Når forhandlingerne starter, hvis de gør det, vil du så lede efter en alt-eller-intet-aftale, eller vil du acceptere en gradvis proces?" og så "Hvor langt er du villig til at gå med denne [økonomiske] genåbning?"
Washingtons løftestangstilgang lægger løgnen på ideen om, at Venezuelas politik nogensinde virkelig handlede om demokrati. At udøve pres for at opnå indrømmelser til fordel for amerikanske virksomheders interesser er næppe ensbetydende med demokratifremme. Carlos Ron, Venezuelas viceminister for udenrigsrelationer for Nordamerika, fortalte mig, at det på trods af Washingtons holdning "aldrig har haft nogen reel bekymring for det venezuelanske demokrati og har forsøgt at underminere og afvise alle valgprocesser siden præsident Chavez."
På den politiske front er indrømmelser blevet tituleret til fordel for Voluntad Popular i overensstemmelse med Washingtons præferencer. I processen er oppositionens moderate partier blevet skubbet til side. Sidste år sanktionerede Washington fire af deres ledere for at have trodset amerikansk politik, som på det tidspunkt modsatte sig deltagelse i kongresvalg.
ivrig efter at få Washington til at ophæve sanktionerne, løslod Maduro i juli Voluntad Populars Freddy Guevara, anklaget for at anspore til vold, fra fængslet. Ikke overraskende var det det Guaidó som fik navngivet oppositionens forhandlingshold til forhandlinger, som bliver holdt med den venezuelanske regering i Mexico, og han inkluderede Guevara som et fremtrædende medlem.
Maduros politiske indrømmelser i optakten til valget i november inkluderer at øge oppositionens repræsentation i den 5-mands nationale valgkommission fra én til to (begge blev valgt af oppositionen) og frigivelse af politiske fanger. Maduros forsøg på afvejninger var designet til at tilskynde Voluntad Popular og dets allierede til at opgive valgafholdenhed og på sin side få Washington til at ophæve sanktionerne.
Det Hvide Hus talsmand Ned Pris har meddelt, at Washington vil "lette sanktionerne", hvis der er "betydelige fremskridt" i forhandlingerne mellem Maduro og oppositionen. Tilsvarende Abrams henviser til mulig "lempelse af sanktioner eller aftale om at bruge nogle frosne aktiver til sundhed og relaterede formål," afhængigt af de indrømmelser, som Maduro er villig til at give.
Ligesom i tilfældet med administrationens hestehandelstilgang til at opnå økonomiske indrømmelser, gør dens stykkevise strategi på den politiske front, der favoriserer ledere på højrefløjen, det svært at argumentere for, at demokrati er slutspillet. I denne forstand kan Trumps alt-eller-intet-tilgang have haft mere troværdighed. Når alt kommer til alt, kan man spørge, på hvilket tidspunkt Biden vil betragte Maduros Venezuela som demokratisk, et omdiskuteret spørgsmål i betragtning af det amerikanske demokratis mange fejl.
Valg i november: Ingen forudsigelig vinder
Washingtons binære retorik om at sætte de gode op mod de onde ville overbevise enhver om, at valget i november står mellem Maduro og Guaidó. Efter at have overtaget Washington-kappen som "vor mand i Caracas", antages Guaidó at være oppositionens hovedtalsmand, og Voluntad Popular antages at være oppositionens største parti. Denne status modsiger Guaidós totale miskredit i Venezuela og det faktum, at Voluntad Popular er et relativt lille parti i oppositionens radikale udkant. Faktisk har Washingtons privilegering af Guaidó og hans parti gjort oppositionen skade i betragtning af, at andre anti-regeringspartier og ledere har større troværdighed i Venezuela.
En perlerække af skæbnesvangre, hvis ikke quixotiske forsøg på regimeændringer og korruptionsskandaler har taget deres vejafgift på Guaidós popularitet, som ifølge Hinterlaces er under 17%.
De fleste af skandalerne involverer den venezuelanske stats udenlandske aktiver, som er blevet overdraget til Guaidó af regeringer, der ikke anerkender Maduro. Den seneste sag er den petrokemiske virksomhed Monómeros, som har opereret i Colombia i over et halvt århundrede, men under Guaidó har været igennem fem generaldirektører og nu indgiver en konkursbegæring. Topledere af Voluntad Populars allierede Primero Justicia-parti anklager Guaidó udnævnte af at drive virksomheden til jorden på grund af inkompetence, politisering og lyssky handler. Voluntad Populars svar er, at Primero Justicia fortjener en del af skylden, fordi udnævnte fra begge parter delte lederstillinger i virksomheden. En Maduro-sympatisør kaldte de gensidige beskyldninger for et "fald ud af tyve."
Ifølge venezuelansk politisk analytiker Ociel López, for at forstå sammenstødet om Monómeros er det nødvendigt at se på det større billede. Ifølge ham afspejler konflikten den igangværende rivalisering mellem de to angiveligt allierede partier og Primero Justicias insisteren på, at valget i november skal prioriteres frem for at afvise på forhånd som svigagtigt, som Voluntad Popular-ledere har gjort. López tilføjer, at neutralisering af Voluntad Popular "gør det nemmere for oppositionen at komme ind på valgbanen" og gå sejrrigt ud ved valgstederne.
Rivaliseringen mellem de to angiveligt allierede partier, der går ind til valget den 21. november, er kun toppen af isbjerget. Den 6. september var der 70,244 kandidater, hvoraf langt de fleste er anti-regering, til 3,082 stillinger. Mens de fire største partier er forenet i MUD, giver andre grupperinger dem skylden for deres forkludrede forsøg på regimeskifte under Washingtons vejledning. I det større Caracas-området stiller en række konkurrencer for guvernør, borgmester og kommunalbestyrelse MUD-kandidaterne op mod den nyligt oprettede Neighborhood Force. Neighborhood Force hævder at have stærk støtte fra lokalsamfundet og beskylder MUD for at afvise primærvalg som et middel til at udvælge forenede oppositionskandidater.
Oppositionens meningsmåler Luis Vicente León forudser en undladelsesprocent på 50 til 60% på trods af den nationale og internationale opmærksomhed, som disse konkurrencer har fået. Ifølge León, problemet for oppositionen er dens ekstreme fragmentering og det faktum, at den i nogle tilfælde kører "kandidater, der er upræsentable, som kommer på banen som følge af en politisk aftale."
Amerikanske sanktioner har skabt kaos på den venezuelanske økonomi og befolkningen. Hvordan kunne det være anderledes, når Venezuela i et århundrede har været fuldstændig afhængig af eksporten af olie, som nu blokeres af sanktionerne mod enhver virksomhed overalt i verden, der vover at købe produktet.
På den politiske front har USA's politik over for Venezuela også haft en ødelæggende effekt, idet den forværrer polariseringen på bekostning af en mellemting af oppositionelle moderate såvel som Maduro-kritikere på venstrefløjen - som præsidenten har ringe tolerance over for. De moderate er mere i harmoni med venezuelanernes bekymringer end Voluntad Popular, idet de er imod sanktionerne og går ind for at fokusere på løsninger på konkrete økonomiske problemer i modsætning til regimeskifte. Det afslørede León i august 76.4 % af venezuelanerne afviser sanktionerne og føler, at de ikke har haft nogen politisk indflydelse.
Det store dilemma for oppositionen er at komme ud af afstemningen i november. På en måde skyder Voluntad Popular sig selv i foden ved at insistere (i noget fra Trumps spillebog), at valget vil blive manipuleret, og dermed afskrække deres egne vælgere. Men mere end det afspejler den forudsagte andel på 50 % i november den udbredte afvisning af hele den politiske klasse blandt vælgerne. Faktisk beskylder halvdelen af landet regeringen for landets presserende økonomiske problemer, men også oppositionen for at være faldet for Washingtons dagsorden for regimeskifte.
I løbet af de sidste 3 år har oppositionens hovedpartier, udsendt af mainstream-medierne, taget æren for den høje andel, der undlader at stemme ved valg i Venezuela, og hævdede, at de, der ikke stemte, sympatiserede med deres sag. Nu, hvor de samme partier har valgt valgdeltagelse, er den forventede 50 % undladelse for den 21. november en klar indikation af deres overvurderede folkelige opbakning. Faktisk vil MUD's undladelse af at opnå et betydeligt flertal blandt de stemmeberettigede vælgere demonstrere det tåbelige i Washingtons fortsatte anerkendelse af Juan Guaidó som Venezuelas retmæssige præsident.
Steve Ellner er en pensioneret professor ved Venezuelas Universidad de Oriente og i øjeblikket Associate Managing Editor for Latinamerikanske perspektiver. Hans seneste redigerede bog er Latinamerikansk ekstraktivisme: afhængighed, ressourcenationalisme og modstand i et bredt perspektiv (Rowman og Littlefield, 2021).
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner