Kilde: Jacobin
En sådan ændring viser, hvor meget venezuelansk politik er blevet transformeret i den seneste tid. Siden kupforsøget i april 2002 er landets venstreorienterede regeringer blevet stillet op mod en forenet opposition, der har til hensigt at opnå et regimeskifte på alle mulige måder. Men nu ser en sådan ekstrem polarisering ud til at blive svækket.
En tidligere borgmester i Caracas og præsidentkandidat, Fermín er ikke alene blandt centristiske politikere om at modsætte sig Trump-administrationens insisteren på en boykot af valget til nationalforsamlingen den 6. december i et forsøg på yderligere at isolere præsident Nicolás Maduro.
Fermíns nationalistiske retorik blev vist i et interview i sidste måned, da han slog ud mod den venezuelanske højrefløj, Trump-administrationen og de andre regeringer, der har fulgt den: "Supermagterne er blevet kammerat med nationens anti-venezuelanske politiske elite, som ikke rigtig har Venezuela i deres hjerter, som hindrer ankomsten af olietankskibe med tiltrængt benzin. . . Sanktionerne er en negation af national suverænitet." Washingtons implementering af internationale sanktioner – modsat af dissidenter i oppositionens rækker – har i høj grad bidraget til denne rystelse af venezuelansk politik.
Selv i de senere år havde oppositionen været samlet. Ved valget til Nationalforsamlingen i 2015 opnåede den en altomfattende enhed, der støttede en enkelt anti-regeringsbillet, der vandt. Så, i januar 2019, gik hele oppositionen sammen med Juan Guaidós selvproklamation som præsident. Men nu står centristerne, som for størstedelens vedkommende anerkender legitimiteten af nationens politiske system, over for politikere på højrefløjen, som opfordrer til afholdenhed ved valget til Nationalforsamlingen, der er planlagt til den 6. december.
Konvergensen mellem centrum og venstrefløj er ikke kun resultatet af Washingtons politik og den utallige lidelse, de har påført det venezuelanske folk. Det er også et produkt af præsident Nicolás Maduros dygtige strategi om at acceptere nogle af centristernes krav og samtidig forfølge en hård linje mod den oprørske opposition. Carlos Ron, viceminister for Nordamerika, fortalte mig: "Maduro skal anerkendes for at opnå det, der syntes umuligt: at flytte en stor del af oppositionen fra oprør til fred."
Men denne strategi har også sine ulemper. Indrømmelser til forretningsinteresser, som går hånd i hånd med Maduros forsonende strategi, er blevet kritiseret af en venstrefraktion af den regerende Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV). Derudover har kommunistpartiet og flere andre partier og grupper, der tilhører den regerende Polo Patriótico-alliance, brudt med Maduro og dannet en rivaliserende liste til det kommende valg.
Og på trods af deres seneste standpunkter er det klart, at centristerne langt fra er stabile allierede for Maduro. Nogle afholder bare deres tid - venter på det rigtige tidspunkt til at forsøge at tvinge ham ud gennem et tilbagekaldelsesvalg.
Skærpelse af sanktionerne
Efterhånden som Trump-administrationen hæver sanktionerne og truslerne om militæraktion, afviser venezuelanere dem i stigende grad. Det offentlige opinionsfirma Hinterlaces udgav en meningsmåling i november 2017, der indikerer, at 72 procent af venezuelanerne er imod sanktionerne, og en anden i August 2020 viser, at tallet var steget til 81 pct. Ifølge denne sidstnævnte undersøgelse siger 80 procent af venezuelanerne, at "USAs rolle har været negativ."
Konvergensen mellem centrum og venstrefløj er ikke kun resultatet af Washingtons politik og den utallige lidelse, de har påført det venezuelanske folk.
Trumps skærpelse af sanktionerne i en alder af COVID-19 er et fremragende eksempel på, hvad Naomi Klein kalder "Choklæren”: Situationer med krise og lidelse giver de magtfulde unikke muligheder for at påtvinge dramatiske ændringer.
Midt i coronavirus har Trump-administrationen beordret fire olieserviceselskaber til at lukke deres operationer i Venezuela. Det tilbagekalder også lignende særlige "tilladelser", som var blevet givet til Spaniens Repsol, Italiens Eni og Indiens Reliance Industries til at indgå i bytteaftaler, der involverer olie, så længe der ikke var kontanter involveret. Opsigelsen af disse byttehandler vil fratage Venezuela diesel, der bruges til at transportere fødevarer og generere elektricitet.
Sanktionerne mod individuelle venezuelanere har også taget en foruroligende drejning i de seneste måneder. Tidligere var målene venezuelanske politikere, bureaukrater og andre med tilknytning til regeringen, som blev anklaget for at deltage i ulovlige handlinger, såsom korruption, undertrykkelse og narkotikahandel. Men nu, i 2020, er selv politiske centrister i trådkorset for Trump-administrationen på grund af deres utilstrækkelige entusiasme for Guaidó.
I januar sanktionerede finansministeriet syv dissidente medlemmer af oppositionens vigtigste politiske partier - Acción Democrática (AD), COPEI, Primero Justicia og Voluntad Popular - som var begyndt at stille spørgsmålstegn ved deres organisationers ubetingede støtte til Guaidó og modstand mod valgdeltagelse . Trump-administrationen tog for pålydende ordet fra pro-Guaidó-ledere om, at dissidenterne var involveret i korrupte forretninger, der involverede et regeringsprogram for fødevaredistribution. Faktisk var sanktionerne politisk motiverede, som afsløret af James B. Story, USA's ambassadør i Venezuela, da han advarede "De, der underminerer det venezuelanske demokrati, vil blive sanktioneret."
I september gjorde Steven Mnuchin og finansministeriet det endnu tydeligere, at sanktionerne udelukkende handlede om politik. Lederne af fem break-off partier inklusive AD's Bernabé Gutiérrez, en velrespekteret mangeårig partileder, blev sat på sanktionslisten. Derved anklagede finansministeriet disse "nøgletal" om at gennemføre en plan "om at placere oppositionspartierne i skødet på politikere, der er tilknyttet Nicolás Maduros regime."
Ved at vedtage straffeforanstaltninger tager Trump-administrationen parti i et internt partispørgsmål om taktik. Tvisten inden for forskellige partier i oppositionen, især AD og Primera Justicia, om valgdeltagelse versus afholdenhed går mange år tilbage. Gutiérrez satte spørgsmålstegn ved sit partis afvisning af at stille op med kandidater til nationalforsamlingsvalget i 2005, da Claudio Fermín blev udelukket fra AD for at gå ind for deltagelse.
Hvor marginale er centristerne?
Partier på begge sider af det politiske spektrum er splittet op til valget i december. I tilfældet AD, COPEI, Primero Justicia og Voluntad Popular har den PSUV-dominerede Supreme Tribunal of Justice anerkendt lovligheden af de partier, der deltager i valgkonkurrencen, og ikke de afholdende.
Ved at vedtage straffeforanstaltninger tager Trump-administrationen parti i et internt partispørgsmål om taktik.
Trump-administrationen har stemplet de ikke-afholdende "marginale politikere." Hvis præsidentvalget i 2018 er nogen indikation, vil afholdenhed være lidt over 50 procent. Det betyder naturligvis ikke, at alle dem, der undlader at stemme, dermed støtter Guaidó og hans allierede.
Meget er på spil i kampen mellem de afholdende og ikke-afholdende. Fremkomsten af en blok af ikke-venstreorienterede partier, der enten eksplicit eller stiltiende anerkender legitimiteten af Venezuelas politiske system, kan bane vejen for en ny æra i landets politik blottet for fortidens indbyrdes krigsførelse. Desuden er det en klar demonstration af Trump-administrationens bestræbelser på at ændre regimets fallit. Og det lægger løgnen på påstanden fra både demokratiske og republikanske ledere om, at Maduro er intet mindre end en diktator.
Fermín argumenterer for, at militante oppositionspartier er på kryds og tværs med deres ledere. “Tusinder af aktivister er blevet nægtet muligheden for at stille op til byrådet eller borgmesterposten. Afholdenhed har kastreret en hel generation af aktivister siden 2005.”
Gutíerrez hævder, at AD's generalsekretærer på statsniveau i januar holdt almindelige forsamlinger på lokalt plan og "alle udtrykte støtte til valgdeltagelse." Efterfølgende påtvingede den nationale generalsekretær Henry Ramos Allup dog partiet sin vilje til fordel for afholdenhed.
Fermín og Gutiérrez kan være alt for optimistiske med hensyn til deres fremskrivninger for valgdeltagelsen den 6. december. Nationens barske økonomiske forhold, i modsætning til dets tidligere status som en privilegeret, olieproducerende nation, påvirker mange venezuelanere til at tvivle på legitimiteten af det eksisterende system. Desuden kan oppositionspartiernes indflydelse, der går ind for undladelse, ikke overvurderes.
Ikke kun AD, men også den dobbelte præsidentkandidat Henrique Capriles fra Primero Justicia havde været åben for valgdeltagelse i begyndelsen af dette år, men svingede derefter over til afholdslejren. Uden tvivl gør pres fra udlandet, herunder frygt for amerikanske sanktioner, meget for at forklare deres genovervejelse.
Faktisk er de internationale rammer en nøglevariabel. De fleste af regeringerne i Amerika og Europa er i hænderne på højreorienterede og konservative partier og har spillet en aktivistisk rolle til fordel for Venezuelas regimeskifte. De venezuelanske centrister håbede på opbakning fra Europa, især Spaniens moderate regering, som på et tidspunkt udsendte blandede signaler. Men til stor skuffelse for centristerne afviste EU i september Maduros invitation til at stille valgobservatører til rådighed i december.
Maduros Gambit
Maduro-regeringen og centristerne har støttet hinanden på konkrete måder. I januar anmodede centristerne om og modtog juridisk anerkendelse fra den øverste domstol for den nationalforsamling, de kontrollerede, i modsætning til et parallelt organ kontrolleret af Guaidós tilhængere. Derefter anerkendte den samme domstol de centerkontrollerede partier, der havde skilt sig fra dem, der ledes af traditionelle oppositionsledere. Til gengæld har centristerne eksplicit eller stiltiende afvist højrefløjens karakterisering af Maduro-regeringen som et narko-terroristisk diktatur.
De fleste af regeringerne i Amerika og Europa er i hænderne på højreorienterede og konservative partier og har spillet en aktivistisk rolle til fordel for Venezuelas regimeskifte.
Centristernes vilje til at trodse internationalt og indenlandsk pres er faktisk baseret på tre påstande: For det første er Maduro-regeringen ikke en narkostat, for det andet er den ikke et diktatur, og for det tredje har den i den seneste tid vedtaget forretnings- venlige politikker.
Hvis overbevisende beviser skulle modbevise nogen af disse udsagn, ville den strategi, som centristerne fulgte, være uholdbar.
Maduros pro-business-reformer blev hilst velkommen af centrister - men bragte kritik fra nogle på venstrefløjen, herunder nære tilhængere. Det seneste eksempel på regeringens åbning for den private sektor er den nyligt vedtagne "Anti-Blockade Law", som ville tillade den udøvende magt at indgå hemmelige aftaler med privat kapital om nye ejendomsordninger - muligvis indeholdende "klausuler at beskytte investeringer for at skabe tillid og stabilitet."
Kommunistpartiet kritiserede ordningen som en vending af Hugo Chávez' politik til fordel for national uafhængighed og et forsøg på at legalisere en "politik underordnet kapitalens interesser."
Fermín var mere modtagelig over for forslaget og roste Maduro for ikke at ekspropriere et eneste selskab, hvilket han hævdede svarede til en "selvkritik” med hensyn til hans forgængers politik.
Den anden påstand – som afkræfter narkostatens afhandling – benægter eksistensen af narkotikasmuglingen "Cartel de los Soles", som Washington har hævdet drives af de venezuelanske statsoverhoveder lige siden Chávez blev valgt i 1998 og nu er ledet af Maduro. Tilfældigvis ventede det amerikanske justitsministerium til marts med at indføre en tiltale ved den føderale domstol på Manhattan samme dag, som Trump-administrationen satte en dusør på 15 millioner dollars til Maduro.
Fulton Armstrong, med årtiers erfaring med at arbejde for amerikansk efterretningstjeneste, har sagt, "Ingen seriøs analytiker Jeg ved, at uden for regeringen ville sige, at der er et Cartel de los Soles."
Den tredje påstand - den om diktatoriske styre - er lige så vidtløftig, men sætter spørgsmålstegn ved Maduros hårde linje mod modstandere. Beslutningen om at anerkende partier i centrum i stedet for traditionelle oppositionsledere, forekommer for eksempel hårdhændet. Maduro-forsvarere kan svare, at disse ledere har kastet sig så langt uden for loven ved aktivt at støtte udenlandsk intervention og så mange voldelige regimeskifteaktioner, at de i det mindste midlertidigt har mistet deres demokratiske rettigheder. Men dette argument kan ikke anvendes på venstreorienterede partier som Patria Para Todos (PPT) og Tupamaro - som efter at have forladt den regerende Polo Patriótico-alliance (sammen med kommunistpartiet) mistede deres juridiske anerkendelse, som blev overdraget til splittelse organisationer. Samtidig fremsatte PSUV's borgmester i Caracas falske anklager vedrørende PPT's generalsekretær José Albornoz' moralske adfærd.
Regeringens kritikere peger på uregelmæssigheder og krænkelse af demokratiske normer, såsom den øverste domstols anerkendelse af visse politiske partier og ikke andre. Men de fleste kritikere fremlægger sjældent konkrete plausible beviser for, at stemmer ikke bliver talt korrekt, hvilket helt sikkert er afgørende for at definere regeringen som et diktatur. Valgsvindel forveksles ofte med uregelmæssigheder, som det var tilfældet ved de to foregående præsidentvalg i 2013 og 2018. At stemple Maduro som en "usurper", som oppositionen gentagne gange gør, er baseret på den antagelse, at valgsvindel blev begået ved begge valg.
Luis Vicente León, en højt respekteret meningsmåler og tilhænger af oppositionen, hævdede, at essensen af demokrati er en stat, der giver "de samme betingelser for alle aktører, hvor voldgiftsdommeren bør være upartisk . . . og offentlige ressourcer må ikke bruges til fordel for nogen." León har ret i at sige, at denne gyldne regel bliver overtrådt - selvom den til en vis grad altid har været det lige siden begyndelsen af det venezuelanske demokrati.
Carlos Ron påpeger, at spillefeltet i hvert fald i én henseende er vippet til fordel for modstanderen. "Vælgeren ved godt, at sanktionerne ved at genvælge PSUV'en forbliver på plads. I det øjeblik oppositionen vender tilbage til magten, vil de blive løftet." Alene den ene faktor vil sandsynligvis få mange stemmer i december.
Steve Ellner, en pensioneret professor ved Venezuelas Universidad de Oriente, er associeret administrerende redaktør af Latinamerikanske perspektiver og redaktør af den kommende bog Latinamerikansk ekstraktivisme: afhængighed, ressourcenationalisme og modstand i et bredt perspektiv.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner