Den hidtidige track record for Gerard Latortues marionet-regime i Haiti indikerer, at Randall Robinson var for generøs, da han omtalte den amerikansk-støttede premierminister som en "bøvl". Han har rost de morderiske kupledere som "frihedskæmpere" og beskyldt sine modstandere for at være optaget af "sort magt" (noget han åbenbart ikke har meget brug for). Energi- og sanitære forhold er i en nedadgående spiral, mens leveomkostningerne skyder i vejret. Prisen på ris er fordoblet. Latortues kedelige og arrogante løsning er, at haitierne skal "ændre deres kostvaner ved fremover at indtage mere majsvælling, maniokrod og andre fødevarer, der anses for at være billigere og af ringere kvalitet," ifølge AHP.
At dømme ud fra hans fede, tykke mavefigur er det tydeligt, at hr. Latortue ikke har kæmpet med sult i den seneste tid. For denne overfodrede, overprivilegerede aristokrat at foredrage en udsultet befolkning om deres spisevaner er både åndssvagt og nedladende. Selvom det tages alvorligt, er hans flippede forslag på ingen måde en gennemførlig løsning på den nuværende krise, især ikke på lang sigt. Hans kommentarer er blot mere bevis på hans dybe afbrydelse af folket og hans generelle uvidenhed. Mange kalder nu hans regering for "Boca Raton-regimet" på grund af det faktum, at mange af de nye embedsmænd, inklusive Latortue, er fra Boca Raton, Florida. For dem, der ikke er bekendt med Boca Raton, her er, hvordan det er beskrevet på byens hjemmeside:
“Boca Raton er blevet beskrevet som en kosmopolitisk metropol, der tilbyder en livsstil i et tropisk paradis ... Smukke Atlanterhavsstrande, shopping i verdensklasse, spisning for enhver smag og pengepung. Der er over 40 parker vedligeholdt af byen, naturreservater og over 30 golfbaner (offentlige og private).
Latortues Florida palæ er værd $200,000 og er udstyret med en $3,978 spa. I Haiti er blot det at have en swimmingpool (meget mindre en luksuriøs spa) et symbol på status og privilegium. Indkomst pr. indbygger i Haiti er mindre end $400 om året, hvilket betyder, at en typisk haitier skal leve langt over 500 år, før han kan købe et hus som Latortues. Det er usandsynligt, at hr. Latortue forstår eller overhovedet bekymrer sig om almindelige haitieres situation. Hans sympatier vil være med den velhavende haitiske elite og de rige lande, der støtter hans styre i fuldkommen tilsidesættelse af den haitiske forfatning. Artikel 157 i forfatningen siger, at premierministeren skal have opholdt sig i Haiti i de sidste fem år, hvilket Latortue ikke har gjort. Dette er ud over det åbenlyse faktum, at præsident Aristide blev tvunget ud i et voldeligt kup, hvilket gjorde enhver efterfølgende regering illegitim i første omgang.
Næsten alle Aristide-regeringens præstationer bliver fortrudt. En lægeskole grundlagt af Aristide for at hjælpe med Haitis desperate behov for læger er ved at blive besat af amerikanske tropper på trods af gentagne krav fra dens 247 studerende om, at de må vende tilbage til undervisningen. Ydermere er kontrakten Haiti havde med Cuba, hvor over 500 cubanske læger arbejdede for at behandle Haitis fattige og uddanne haitianske studerende i medicin, angiveligt "under revision." Minimumslønnen, som Aristide fordoblede, er tilbage til sin oprindelige sats (ikke at virksomhederne respekterede forhøjelsen i første omgang). Ministeriet for læse- og skrivefærdigheder er blevet afskaffet. Dets tidligere arbejde med at etablere tusindvis af læse- og skrivecentre hjalp med at sænke Haitis analfabetisme fra 80 % til under 50 %.
Regeringen har opgivet Aristides opfordring til Frankrig om at tilbagebetale sin gæld til Haiti og kalder påstanden "latterlig". Finansministeren har meddelt, at "fulde forbindelser" mellem Haiti og IMF vil blive etableret så hurtigt som muligt. Statsejede virksomheder vil sandsynligvis blive privatiseret, hvilket igen vil udsulte regeringen for indtægter. Aristide omstrukturerede skattesystemet for at tage byrden af de fattige og øgede skatteopkrævningen blandt Haitis elite. Disse reformer bliver svære at fastholde på grund af den nye regerings hyggelige forhold til eliten og det faktum, at de såkaldte oprørere ransagede og brændte told- og skattekontorer, mens de hærgede landet over, og uden tvivl ødelagde mange vigtige dokumenter og skatteregistre. Det er alt sammen dårlige nyheder for Haitis fattige, som har et desperat behov for offentlig hjælp med hensyn til infrastruktur og offentlige arbejder.
Landdistrikterne Haiti har været særligt ødelagt. De seneste oversvømmelser og mudderskred har resulteret i næsten 2,000 menneskers død i Haiti og Den Dominikanske Republik (mere om dette om et øjeblik). Disse dødsfald kommer i tillæg til det enorme antal dræbte af oprørerne. De, der ikke er blevet dræbt, kæmper med den stigende pris på varer. Nogle familier er tvunget til at forblive sultne, mens de bruger alle deres penge på mad til deres grise. Over 80 % af husholdningerne på landet ejer svin, hvilket er store investeringer. Typisk bruges en gris som en regnvejrsdagsfond. Faktisk bruges det samme ord for "svin" og "bank." De sælges for at hjælpe med at betale for en særlig lejlighed eller en nødsituation. De spiller også en vigtig rolle i at holde jorden frugtbar. Deres økonomiske betydning har sat familier i en situation, hvor de er tvunget til at fodre deres grise, før de overhovedet kan tænke på at fodre deres børn.
Tingene kunne have været anderledes, hvis det ikke havde været for det faktum, at internationale agenturer beordrede masseudryddelse af oprindelige kreolsvin i 1982. USA frygtede, at et påstået udbrud af afrikansk svinepest blandt haitiske svin ville sprede sig til andre lande. To år efter at kreolsvinene næsten var elimineret, blev de erstattet af nye grise fra Iowa. De nye grise krævede mad, husly og rent vand (ikke tilgængeligt for de fleste mennesker i Haiti). Bønderne kaldte dem "firefodede fyrster". Kreolsvinene var tilpasset Haitis klima og forhold og kunne spise næsten alt. Genbefolkningsprogrammets fiasko har resulteret i så meget som $600 millioner i tab og en massiv afkapitalisering af bondeøkonomien samt yderligere forringelse af jordkvaliteten.
Politikken om "frihandel" har også ødelagt den haitiske økonomi. Da Latortue utvivlsomt vil udvikle Haitis økonomi efter neoliberale linjer, er det værd at se tilbage på, hvad "frihandel" har gjort ved Haiti i de sidste par årtier:
– I 1980'erne blev Haiti tvunget til at sænke tolden på ris, landets vigtigste basisfødevare. Samtidig øgede USA rissubsidierne til det punkt, at de tegnede sig for 40 % af overskuddet. Haitis markeder var oversvømmet med billige ris. Importen steg fra 7000 tons i 1986 til 200,000 tons i 2003. Uden penge til at subsidiere sine egne producenter blev risavl i Haiti stort set ødelagt.
– Stigende amerikansk efterspørgsel efter kylling efterlod amerikanske producenter med et overskud af mørkt kød og kyllingedele. Uvillig til at lade det gå til spilde, blev kyllingerester dumpet til fattige lande. Haitis lave toldsatser gjorde det til et primært mål for dumping. Den billige frosne kylling fra USA underminerede det, der engang var en voksende industri i Haiti. I 1991 havde Haiti næsten 300 slagtekyllinger, der producerede omkring 300,000 slagtekyllinger om måneden. Alle gårde er lukket i dag, hvilket resulterer i et tab på omkring 10,000 arbejdspladser i fjerkræ og relaterede industrier såsom fjerkræfoderproduktion. Canada, Mexico og endda Haitis nabo, Den Dominikanske Republik, har sat told på amerikanske kyllingedele for at beskytte deres egen fjerkræindustri. Haiti fik ikke lov til sådan luksus.
– På trods af et dramatisk fald i produktionen var sukker stadig Haitis anden førende kontantafgrøde i midten af 1980'erne. I 1987 blev den haitiske regering tvunget til at privatisere sine sukkerforarbejdningsanlæg. De nye ejere, der indså, at der var flere penge at tjene på at importere sukker, lukkede straks fabrikken og afskedigede alle arbejdere. Det importerede sukker blev solgt til en højere pris end det lokale sukker, hvilket resulterede i højere priser for alle sukkerbaserede råvarer. For eksempel havde citrusbønder svært ved at sælge citrussaftdråber på grund af den øgede pris på sødemiddel. Amerikanske sukkerproducenter er stærkt subsidieret af regeringen, som også lægger en stor told på sukkerimport.
Resultatet af disse reformer samt forskellige lokale faktorer har været en dramatisk stigning i fattigdommen på landet. Landbrugsproduktionen faldt fra 50 procent af BNP til 25 procent mellem 1970'erne og 1990'erne, på trods af at næsten 70% af befolkningen stadig er afhængige af landbrugssektoren. Mange unge flytter til byerne og skaber overfyldte slumkvarterer. Som en sidste udvej for penge er mange haitiere tvunget til at fælde træer for at bruge eller sælge som trækul. Halvfjerds procent af befolkningen er afhængig af trækul til at lave mad.
At sælge trækul giver kortsigtede økonomiske fordele for bønderne, men i det lange løb resulterer det i massiv skovrydning. Mange af Haitis talrige bjerge, der engang var dækket af frodig vegetation og træer, er nu næsten helt golde. Dette forårsager kraftig erosion, når det regner, skyller muldjorden væk og gør jorden endnu mere ufrugtbar. En hel del silt strømmer ind i havet, dræber de fleste fisk og fratager haitierne endnu en stadig mere sjælden ressource. De kraftige regnskyl forårsager også mudderskred som dem, vi er vidne til nu, og som har dræbt hundredvis af haitiere.
Følg den neoliberale hoppebold: uretfærdig handel øger fattigdommen på landet, desperate bønder tvinges til at fælde træer til trækul, den efterfølgende skovrydning resulterer i massive mudderskred under kraftige regnskyl, som ender med at dræbe mennesker.
Ikke underligt, at de kalder det "dødsplanen".
Justin Felux er en forfatter og aktivist baseret i San Antonio, Texas. Han kan kontaktes pr [e-mail beskyttet]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner