»Jeg hader den måde, de fremstiller os på i medierne. Du ser en sort familie, og de siger, at vi plyndrer, du ser en hvid familie, og de siger, at de leder efter mad. Og du ved, der er gået fem dage, fordi de fleste af mennesker ER sorte … Vi er allerede klar over, at mange af de mennesker, der kunne hjælpe, er i krig lige nu og kæmper på en anden måde. Og nu har de givet dem tilladelse til at gå ned og skyde os. George Bush er ligeglad med sorte."
– Kanye West, taler til et nationalt tv-publikum på NBC
"Vi har aldrig set noget lignende før." Jeg har hørt denne sætning gentaget flere gange af nyhedsoplæsere, der beskriver ødelæggelserne forårsaget af orkanen Katrina. Men da jeg så optagelserne af alle de sorte kroppe, der desperat traskede gennem beskidt oversvømmelsesvand, indså jeg, at jeg faktisk havde set noget nøjagtigt som dette før. Det var for et år siden, da orkanen Jeanne slog mod Haitis kyster, et land, der ligesom New Orleans er både fattigt og sort. Oversvømmelserne og mudderskredene endte med at dræbe tusindvis af haitiere. Medierne gav ringe opmærksomhed på sagen i nogle dage; lige lang nok til at få nogle sexede optagelser af huse, der bliver ødelagt og dale fyldt med oversvømmelser. Nok til at booste vurderingerne i et stykke tid. Kort efter pakkede de deres udstyr og kom derfra hurtigere, end man kan sige "racistisk ligegyldighed."
USA ydede så lidt hjælp, at det var ubetydeligt, og inden længe var hele hændelsen forsvundet fra hovedet på de fleste amerikanere. Der var få råb om forargelse over det faktum, at dette land ikke kunne bekymre sig mindre om tusindvis af sortes død, men afsætter utallige timers tv-tid til den seneste Missing Pretty White Girl (jeg tror på det tidspunkt, det var Dru Sjodin , ikke Natalie Holloway). Men mennesker, der dør i Haiti, er én ting. Amerikanerne har altid haft let ved at afvise dødsfald for personer fra andre lande, især når disse lande er fulde af mørkhudede mennesker. Men hvem ville tro, at vores regering ville tillade noget lige så ødelæggende at ske med mennesker på vores egen jord - for mennesker, der er fuldgyldige amerikanske statsborgere (i teorien i hvert fald)?
Gå ind i Kanye West. Hiphops fremtid. En kunstner, der mere end kompenserer for sine mindre end stjernernes evner som emcee med sit knivskarpe vid og passion for retfærdighed og lighed, for ikke at nævne hans bravader. Det er svært at forestille sig, at nogen rapper siden Tupac Shakur har modet til at få brolic med den øverstkommanderende på nationalt tv. Han vil utvivlsomt blive skræmt af modstandere til højre og venstre for at "politisere" en indsamling for at hjælpe ofrene for oversvømmelsen. Jeg er dog ikke i tvivl om, at Kanye sagde præcis, hvad de fleste af de sorte indbyggere i New Orleans tænker lige i dette øjeblik. Som Kanye sagde på sit sidste album: "Racism's still alive, they've just been concealin' it," men det er i krisetider som denne, at Amerika begynder at vise sine sande farver, og "sort" er ikke en. af dem.
Sandheden er, at Kanye West ikke "politiserede" en pokkers ting. Det gjorde George W. Bush. Orkanen blev et politisk spørgsmål, da Bush anden gang besluttede, at der var vigtigere prioriteter end at styrke de forebyggende foranstaltninger i New Orleans; såsom at give skattelettelser til milliardærer og indlede en ond, imperialistisk krig mod det irakiske folk. Orkanen Ivan gjorde det helt klart, at New Orleans var uforberedt på at håndtere sådan en katastrofe, hvis en skulle indtræffe. Hvis bare Bush kunne være halvdelen af den statsmand Fidel Castro er. Den cubanske regering formåede at evakuere over en million mennesker og mistede ikke et eneste liv til orkanen Ivan.
Faktisk vil jeg sige, at Kanye var alt for generøs. Bush, såvel som nogle af de andre spillere i denne affære, er ikke bare "ligeglade med" sorte mennesker. De har været proaktive undertrykkere af afroamerikanere i årevis. Som Texas guvernør mødte Bush aldrig en dødsattest, han ikke kunne lide. Som et resultat er han personligt ansvarlig for henrettelserne af adskillige sorte mænd. Mississippis guvernør Haley Barbour advarede om, at alle "plyndrere" ville blive behandlet "hensynsløst." Dette er en mand, der har været knyttet til Council of Conservative Citizens, en gruppe, der startede fra de hvide borgerråd fra borgerrettighedsæraen. Disse var grupper forpligtet til at bevare Jim Crow og havde intime forbindelser og overlappende medlemskab med Ku Klux Klan. Og New Orleans Police Department har ikke brug for en "skyd for at dræbe"-ordre fra guvernøren for at angribe sorte mennesker. New Orleans rangerer konsekvent blandt de bedste byer i antallet af borgerklager over politibrutalitet. I sidste måned døde en sort mand ved navn Raymond Robair, efter at politiet bragte ham til hospitalet. Vidner observerede politiet, der brutalt slog ham og efterlod ham med fire brækkede ribben og en sprængt milt.
Men forvent ikke, at mainstream-medierne fortæller dig noget negativt om New Orleans Police Department. Deres tid vil sandsynligvis blive afsat til udokumenterede historier, der spiller ind i populær hvid frygt for sorte - historier om vilde, sorte vilde, der engagerer sig i tyveri, mord, voldtægt og endda kannibalisme. Hvide mennesker vil spise det op som slik, og vurderingerne vil stige tilsvarende. I en tid, hvor vi bliver bombarderet af så mange billeder og udtalelser, som synes designet til at få det værste frem i os, er det meget forfriskende at se en som Kanye West træde frem og kalde en spade for en spade. Lad os sikre os, at han stadig har en karriere at vende tilbage til, efter at støvet har lagt sig. Først og fremmest bør vi donere penge til nødhjælpen, men det ville også være en god idé politimand Kanyes nye album, Late Registration. Det er en klassiker.
Justin Felux er en forfatter og aktivist baseret i San Antonio, Texas. Han kan kontaktes pr [e-mail beskyttet]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner