[OPDATERING: Kevin Pina og Jean Ristil blev beordret løsladt uden anklager den 12. september 2005, ifølge AP — ZNet Editors.]
At få nøjagtige oplysninger om, hvad der foregår i det fattige og bekæmpede land Haiti, er næsten umuligt. De almindelige amerikanske journalister, der er udstationeret i Haiti, holder ikke engang op med at foregive objektivitet og udskriver direkte løgne fra regeringsembedsmænd, korrupt politi og fascistiske erhvervsledere. Ofte papegøjer de simpelthen fordrejninger af de lokale medier, som i vid udstrækning ejes af højreorienterede eliter. Der har dog været én stemme, der i årevis har bragt en anelse af fornuft og balance til det amerikanske publikum i dette land, alt imens han står over for adskillige trusler og forsøg på sit liv: Kevin Pina. Kevins modige journalistik er ofte den eneste kilde til information for dem af os, der søger at informere andre om virkeligheden i Haiti. Men fra omkring kl. 5 sidste fredag, har Kevin Pina sygnet hen i et haitisk fængsel, hans liv i hænderne på morderiske bøller, der er forklædt som loven.
Så vidt vi ved, er det sådan, begivenhederne udspillede sig. Det haitiske politi holder i øjeblikket Fr. Gerard Jean-Juste, en fremtrædende progressiv leder, på opfundne anklager. Det hævdes blandt andet, at han vendte tilbage fra en tur til Florida med et arsenal af våben for at fremkalde en form for oprør. Anklagerne er latterlige, og Amnesty International har stemplet ham som 'samvittighedsfange'. Fredag dukkede haitisk politi op i fader Jean-Justes præstegård og begyndte at ransage og ransage bygningen. Som det ofte er tilfældet, bar politifolkene sorte masker og skræmte folk i kirken, som omfattede en gruppe børn.
Da lokale journalister fik besked om razziaen, dukkede de op i kirken for at registrere, hvad der foregik. Kevin Pina var blandt dem. Han begyndte at afhøre politiet, som sagde noget i retning af: 'Vi er trætte af jer californiske ballademagere.' Kort efter blev Pina og den haitiske journalist Jean Ristil arresteret. Pina er blevet anklaget for at have slået dommeren, der ledsagede politiet på deres razzia, en anklage, som han afviser. Efter al sandsynlighed gik politiet til kirken for at plante en slags belastende bevismateriale mod fader Jean-Juste, som de senere ville hævde, at de 'opdagede' i en ransagning af hans præstegård.
Det er ikke første gang, Kevin er blevet chikaneret og truet af de højreorienterede bøller og dødspatruljer i Haiti, og det haitiske politi har bevist, at de vil dræbe amerikanske borgere lige så let, som de dræber deres eget folk. Sidste år myrdede de brutalt en ung amerikansk statsborger ved navn Cassey Auguste, fordi de havde mistanke om, at han havde politisk sympati med Lavalas, den afsatte, demokratisk valgte præsident Jean-Bertarnd Aristides parti. I sandhed var Auguste upolitisk. De dræbte ham, fordi han bar sit hår i dreadlocks, hvilket nogle gange opfattes som en erklæring om politisk radikalisme, og det faktum, at medlemmer af Lavalas-partiet frekventerede hans mors forretning. Hvis de vil dræbe en amerikansk statsborger på så spinkle grunde som dette, er jeg ikke i tvivl om, at de vil skade Kevin, hvis politiske sympatier og aktivisme er almindeligt kendt. Hans amerikanske statsborgerskab, hvide hud og høje profil som journalist er sandsynligvis det eneste, der holder ham i live i dette øjeblik.
Kevins arrestation er simpelthen den seneste sag i et igangværende angreb på pressefriheden i Haiti, der har fundet sted lige siden kupregeringen tog magten, med opbakning og aktiv støtte fra Bush-administrationen, Canada og Frankrig. Umiddelbart efter kuppet blev mange journalister tævet eller dræbt og fik deres kontorer og bygninger ransaget. Andre blev tvunget til at flygte op i bakkerne for at undslippe forfølgelse. I de seneste uger er regeringen begyndt at officielt sanktionere angreb på pressen, hvorimod den tidligere havde vendt det blinde øje til overgreb fra politiet og deres dødspatruljers medsammensvorne. Ifølge en historie i AHP den 3. august har "Et dusin medieorganisationer i hovedstaden, herunder radio- og tv-stationer, besluttet at holde en dag uden nyhedsudsendelser denne fredag den 5. august for at protestere mod et kommuniké udstedt af Ministerrådet opfordrer til sanktioner mod medier, der beskyldes for at 'tjene som et køretøj for et ødelæggende dobbeltsprog, for hadefulde ytringer' og for at tilbyde en mikrofon til folk, der beskyldes for at være 'banditter'.
Stigningen i angreb på journalister i Haiti står mål med en stigning i angrebene på prodemokratiske fortalere og de fattige. Den nationale katolske retfærdigheds- og fredskommission dokumenterede for eksempel 169 drab i maj og juni, og du kan vædde på, at det er et stort undertal i forhold til det samlede antal dødsfald. Med valg i horisonten, ønsker Haitis USA-kontrollerede marionetregering at udrydde enhver forestilling, som det haitiske folk måtte have om at vælge en anden progressiv leder i præsident Aristides form (såsom fader Jean-Juste). De er nødt til at dæmpe stemmer fra folk som Kevin, så deres terrorkampagne vil gå ubemærket hen af det internationale samfund. Man kan ikke forvente, at MINUSTAH, FN-styrkerne, gør noget ved det. Faktisk har FN-styrkerne været medskyldige i mord, kidnapninger og voldtægter af utallige haitiske borgere. Langt fra at være en 'stabiliserende' eller 'humanitær' styrke, har FN's rolle i Haiti været præget af nogle af de værste former for kolonialvildskab. Ifølge en Harvard-rapport har 'MINUSTAH effektivt ydet dækning for politiet til at føre en terrorkampagne i Port-au-Princes slumkvarterer. Endnu mere foruroligende end MINUSTAHs medvirken til HNP-overgreb er troværdige påstande om menneskerettighedskrænkelser begået af MINUSTAH selv.'
Det er den slags historier, som vi i Amerika sandsynligvis aldrig ville høre om, hvis ikke for folk som Kevin Pina. Jeg er ikke optaget af offentlig tiggeri, men jeg beder alle, der læser dette, venligst ringe eller skrive nogle af de numre og adresser, der er inkluderet i bunden af denne artikel og kræve løsladelse af Kevin Pina, Jean Ristil og alle af Haitis andre politiske fanger. Jeg ved, at med katastrofen i New Orleans og krigen i Irak, er Haiti nok ikke engang i tankerne lige nu. Men begivenhederne i Haiti er et produkt af nøjagtig den samme Bush-liga-racisme og imperialisme, som har forårsaget de rædsler, vi ser i dag i New Orleans og har set i Mellemøsten i de sidste mange år. Jeg udfordrer alle progressive over hele verden til ikke at ignorere Haiti på samme måde som Bush ignorerede New Orleans. For alt hvad vi ved, hænger livet for mange gode mennesker i en balancegang lige nu, og din handling kan meget vel gøre en forskel.
Ring og skriv til FN: 212-963-4879, [e-mail beskyttet]
FN's stabiliseringsmission i Haiti (MINUSTAH)
TELEFON: 011.509.244.9650.9660
FAX: 011.509.244.9366/67
Eller, Fax, Generalsekretærens kontor (New York) – 212.963.4879
For andre kontaktoplysninger se:
http://www.margueritelaurent.com/campaigns/campaignone/presswork/freepina.html
Justin Felux er en forfatter og aktivist baseret i San Antonio, Texas. Han kan træffes kl [e-mail beskyttet]
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner