Sidste weekend meddelte USA, at de havde kastet 50 tons ammunition til oprørsgrupper i det nordlige Syrien. På trods af det er offentlige meddelelser, der proklamerer det modsatte, endte det meste, hvis ikke hele, ammunitionen i hænderne på de syriske kurdere, der kæmpede under Folkets Beskyttelsesstyrkers banner eller YPG.
Følsomt over for deres frie syriske hær og tyrkiske allieredes negative holdning til de syriske kurdere, erklærede USA højt og tydeligt, at støtten var beregnet til en række arabiske oprørsgrupper i Raqqa-provinsen, som havde organiseret sig under paraplyen af de nyetablerede Syriske demokratiske styrker.
Uanset den offentlige diskurs er der næppe tvivl om, at USA havde til hensigt, at ammunitionen skulle ende på kurdiske hænder fra starten.
YPG har været en af USA’s nærmeste allierede i kampen mod den såkaldte Islamisk Stat-gruppe, og støttet af koalitionens luftangreb har de givet en række betydelige slag mod jihadistorganisationen. Tyrkiske forbehold over for organisationen på grund af dens tætte forbindelser med PKK - som har ført et oprør mod den tyrkiske stat i de sidste tredive år - tvang USA til at holde sin støtte på et minimum. Indtil nu.
For ikke længe siden skrev jeg en artikel, der antydede, at USA ved at vælge Tyrkiet frem for de syriske kurdere havde forrådt, hvor dets sande hensigter lå i kampen mod Islamisk Stat: at bevare sin indflydelse i regionen i stedet for at besejre jihadisterne. Den pludselige ændring af amerikansk taktik, nu hvor den har besluttet at yde materiel støtte til YPG, underminerer ikke, men bekræfter snarere denne teori.
Forholdet mellem USA og Tyrkiet er stort set forblevet det samme, men Ruslands fremtræden som en ny part i den syriske konflikt har tvunget USA til at gøre sin regionale politik underkastet sine globale aspirationer.
Rusland begyndte sine luftangreb i Syrien den 30. september. Efter at have støttet Assad-regimet politisk, økonomisk og materielt i mange årtier, kom dets fysiske indgriben i konflikten ikke som en stor overraskelse - på trods af at mange havde håbet, at det aldrig ville ske. .
Russiske luftangreb har rettet sig mod alle parter, som regimet betragter som terrorister, hvilket betyder stort set alle, der bærer en pistol uden at være en del af de syriske væbnede styrker - en bemærkelsesværdig undtagelse er YPG, som hverken er i koalition eller i direkte konfrontation med regimet.
I forbindelse med den syriske krig er det eneste, USA og Rusland synes at være enige om, deres holdning til kurderne, som begge parter opfatter som en potentielt nøgleallieret på stedet, til Tyrkiets store rædsel, som opfatter både YPG og Det Demokratiske Unions Parti (PYD) som terrororganisationer og har advaret om, at våben uddelt til disse partier i sidste ende kan blive brugt mod den tyrkiske stat.
Forud for de seneste luftdråber kunne man høre mere og mere kritiske lyde komme fra kurderne vedrørende deres samarbejde med USA. Koalitionens luftangreb har spillet en afgørende rolle i de kurdiske styrkers fremskridt mod Islamisk Stats gruppe, men Det Hvide Hus forsømmer at sige fra. mod Tyrkiet, da sidstnævnte førte en krig mod sine kurdiske borgere i et forsøg på at knuse støtten til PKK, fik YPG og dens politiske fløj til at indse, at vestlig støtte kun ville gå så langt.
Da PYD-medlederen Salih Muslim i et nyligt interview blev spurgt om det kurdiske svar på Ruslands militære intervention i Syrien, svarede han: "Vi vil kæmpe sammen med den, der bekæmper Daesh. Vi vil stå ved siden af dem, der kæmper mod Daesh-mentaliteten," ved at bruge det arabiske akronym for Islamisk Stat-gruppen. Denne erklæring understreger PYD's hovedprioritet - bekæmpelse af IS - og dens villighed til at acceptere hjælp fra den, der er parat til at give den.
Kurderne og USA er kun allierede, når det kommer til at bekæmpe den islamiske statsgruppe. Over for fjendtlige kræfter på alle sider – regimestyrker og jihadister i vest og syd, Tyrkiet i nord og Kurdistans regionale regering i vest – er de ikke ligefrem forkælede med valg, når det kommer til at vælge, hvem de skal tilslutte sig. Men da PYD og YPG ideologisk set er lige så langt væk fra USA, som de er fra Rusland, er der en meget reel chance for, at de vender sig til sidstnævnte, når deres amerikanske "allierede" ikke formår at levere.
Selvom det stadig er uklart, i hvilket omfang PYD og YPG støtter den russiske involvering i Syrien – en YPG-kommandør proklamerede offentligt, at de havde anmodet om våben fra Rusland, mens en anden erklæring afviste tidligere rapporter, der hævdede YPG støtte til Ruslands operationer – Putins omtale af Kurdere som en vigtig kraft i kampen mod Islamisk Stat under hans tale ved FN's 70. generalforsamling vakte frygt blandt amerikanerne for en russisk-kurdisk alliance. Af frygt for at miste en af sine vigtigste allierede på stedet i Syrien til sin hovedmodstander på den globale politiske arena, havde USA ikke meget andet valg end at øge støtten til YPG.
Så betyder det, at de syriske kurdere kan være sikre på nu, hvor de største globale magter kappes om dens opmærksomhed? Desværre ikke.
Både Rusland og USA er fortsat på vagt over for at træde Tyrkiet over tæerne. Rusland ved, at Tyrkiet har NATO's opbakning, og selv om meget skal ned, før en fuldskala eskalering bliver en realistisk trussel, er NATO's tålmodighedsreserver blevet drænet betydeligt allerede under Ukraine-krisen. For USA bliver Tyrkiet fortsat opfattet som en uundværlig regional allieret på trods af dets skjulte støtte til mange af de selvsamme radikale organisationer, som den amerikansk ledede koalition bomber lige nu.
Fra et tyrkisk perspektiv udgør kurderne – både herhjemme og i udlandet – en større trussel mod landets nationale sikkerhed end Islamisk Stats gruppe eller nogen anden jihadistisk organisation. Som sådan vil den gøre sit yderste for at forhindre enhver handling, der kan styrke de syriske kurdiske styrker. Tyrkiets planer om en bufferzone inde i Syrien er måske af bordet nu, hvor integriteten af Syriens grænser er garanteret af Rusland, men det har stadig en vis indflydelse på grund af dets kontrol over portene til Europa, som bevist af de nylige aftaler indgået med EU om flygtningekrisen.
I slutningen af dagen fortsætter de kurdiske styrker i Syrien deres meget ensomme kamp for at udslette det nordlige Syrien for Islamisk Stat-gruppen og andre jihadistiske organisationer. Russisk intervention kunne have givet den nogle begrænsede muligheder for at udvide deres støttebase på internationalt plan, men at blive fanget i mellem en amerikansk-russisk magtkamp om regional dominans er ikke en særlig misundelsesværdig position at befinde sig i.
Joris Leverink er en Istanbul-baseret freelancejournalist med en MSc i politisk økonomi og redaktør for ROAR Magazine. Han tweeter på @Le_Frique.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner