Kilde: TomDispatch.com
Foto af VILTVART/Shutterstock
Mens krigen i Ukraine går mod sin tredje måned midt i et stigende antal dødsfald og ødelæggelser, kæmper Washington og dets europæiske allierede, indtil videre uden held, for at afslutte denne ødelæggende, globalt forstyrrende konflikt. Ansporet af bekymrende billeder af henrettede ukrainske civile spredt i Buchas gader og ruinbyer som Mariupol forsøger de allerede at bruge mange værktøjer i deres diplomatiske lommer for at presse den russiske præsident Vladimir Putin til at afstå. Disse spænder fra økonomiske sanktioner og handel embargoer til konfiskation af aktiverne hos nogle af hans oligark-kumpaner og de stadig mere massive forsendelse våben til Ukraine. Alligevel ser intet af det ud til at virke.
Selv efter Ukraines overraskende stærke forsvar tvang russisk tilbagetog fra de nordlige forstæder til hovedstaden Kyiv, ser Putin kun ud til at fordoble med planer om nye offensiver i Ukraines syd og øst. I stedet for at deltage i seriøse forhandlinger har han omplaceret sine voldsramte tropper til en anden runde af massive angreb ledet af General Alexander Dvonikov, "slagteren i Syrien", hvis nådesløse luftkampagner i det land fladtrykte byer som Aleppo og Homs.
Så mens verden venter på, at den anden kampstøvle falder hårdt, er det allerede værd at overveje, hvor Vesten gik galt i sine bestræbelser på at afslutte denne krig, mens man undersøger, om der stadig er noget potentielt effektivt tilgængeligt til at bremse blodbadet.
At spille Kina-kortet
I januar 2021, kun få uger efter præsident Joe Bidens indsættelse, begyndte Moskva at true med at angribe Ukraine, medmindre Washington og dets europæiske allierede blev enige om, at Kiev aldrig kunne tilslutte sig NATO. Den april tilføjede Putin kun kraft til sit krav ved at sende 120,000 soldater til Ukraines grænse for at scene militære manøvrer at Washington allerede dengang stemplede en "krigstrussel". Som svar, idet Biden-administrationen tog et blad fra tidligere udenrigsminister Henry Kissingers lasede spillebog fra den kolde krig, forsøgte Biden-administrationen i første omgang at spille Beijing ud mod Moskva.
Efter et ansigt-til-ansigt topmøde med Putin i Genève den juni måned, præsident Biden bekræftet Washingtons "urokkelige forpligtelse til Ukraines suverænitet og territoriale integritet." I en spids advarsel til den russiske præsident sagde han,
"Du har en grænse på flere tusinde kilometer til Kina... Kina søger at være den mest magtfulde økonomi i verden og det største og mest magtfulde militær i verden. Du er i en situation, hvor din økonomi kæmper... Jeg tror ikke, [du skal] lede efter en kold krig med USA."
Da russiske pansrede enheder begyndte at samle sig til krig nær den ukrainske grænse den november, var amerikanske efterretningstjenestemænd alt for præcist lækket advarsler om, at "Kremlin planlægger en multi-frontoffensiv ... der involverer op til 175,000 soldater." Som svar, i løbet af de næste tre måneder, kæmpede embedsmænd fra administrationen for at afværge krig ved at møde et halvt dusin gange med Beijings topdiplomater og bedende "kineserne skal fortælle Rusland ikke at invadere."
I en videokonference den 7. december, Biden fortalt Putin om hans "dybe bekymringer ... over Ruslands eskalering af styrker omkring Ukraine," advarer om, at "USA og vores allierede vil reagere med stærke økonomiske og andre foranstaltninger i tilfælde af militær eskalering."
I en mere venlig videokonference blot en uge senere, dog Putin sikker Kinas præsident Xi Jinping, at han ville trodse enhver menneskerettighedsboykot fra vestlige ledere og komme til Beijing til vinter-OL. Xi kaldte ham sin "gamle ven" og svarede, at han satte pris på denne urokkelige støtte og "fast modsatte sig forsøg på at slå en kile ind i vores to lande." Faktisk, under åbningsceremonien ved OL i februar, var de to offentligt proklameret en de facto alliance, der havde "ingen grænser", selvom Beijing åbenbart gjorde det klart, at Rusland bør ikke ødelægge Kinas glitrende olympiske øjeblik på den internationale scene med en invasion lige da.
Set i bakspejlet er det svært at overvurdere den pris, Putin betalte for Kinas opbakning. Så desperat var han efter at bevare deres nye alliance, at han ofrede sin eneste chance for en hurtig sejr over Ukraine. Da Putin landede i Beijing den 4. februar, 130,000 russiske tropper havde allerede masseret ved den ukrainske grænse. At forsinke en invasion, indtil OL sluttede, efterlod de fleste af dem sammenkrøbet i uopvarmede lærredstelte i tre uger mere. Da invasionen endelig begyndte, havde tomgangskøretøjer brændt meget af deres brændstof igennem, lastbil dæk at sidde uden rotation var forberedt til udblæsninger, og rationerne og moralen hos mange af disse soldater var opbrugt.
I begyndelsen af februar var jorden i Ukraine stadig frosset, hvilket gjorde det muligt for Ruslands kampvogne at myldre over land, hvilket potentielt kunne omringe hovedstaden Kyiv til en hurtig sejr. Fordi OL ikke sluttede før den 20. februar, var Ruslands invasion, som begyndte fire dage senere, stadig tættere på marts, Ukraines muddermåned, hvor gennemsnitstemperaturerne omkring Kiev stiger hurtigt. For at tilføje Moskvas vanskeligheder var dens T-51 kampvogne med sine 90 tons næsten dobbelt så tunge som de klassiske sovjetiske T-34'ere, der vandt Anden Verdenskrig. Når de moderne stålklædte giganter forsøgte at forlade vejene i nærheden af Kiev, blev de ofte faldt dybt og hurtigt i mudderet, bliver siddende ænder for ukrainske missiler.
I stedet for at vælte over landskabet for at omslutte Kiev, sad Ruslands kampvogne fast i en 40-mile trafikprop på en asfalteret motorvej, hvor ukrainske forsvarere bevæbnet med skulderaffyrede missiler kunne ødelægge dem med relativ lethed. At blive indhyllet af fjenden i stedet for at indhylle dem, kostede den russiske hær størstedelen af dens tab til dato - anslået for nylig kl. 40,000 tropper dræbt, såret eller taget til fange sammen med 2,540 pansrede køretøjer og 440 raket- og artillerisystemer ødelagt. Efterhånden som disse lammende tab steg, blev Ruslands hær tvunget til at opgive sin fem uger lange kampagne for at erobre hovedstaden. Den 2. april tilbagetoget begyndte, efterlader et dystert spor af brændte køretøjer, døde soldater og slagtede civile.
I sidste ende betalte Vladimir Putin en høj pris for Kinas støtte.
Præsident Xi's forudviden af planerne om at invadere Ukraine og hans tilsyneladende standhaftige støtte, selv efter så mange ugers mangelfuld militær præstation, rejser nogle afslørende paralleller til alliancen mellem Joseph Stalin, lederen af Sovjetunionen, og Kinas Mao Zedong i de tidlige dage af den kolde krig. . Efter Stalins pres på Vesteuropa blev blokeret af luftbroen i Berlin 1948-1949 og dannelsen af NATO i april 1950, gjorde den sovjetiske chef et behændigt geopolitisk omdrejningspunkt til Asien. Han spillede på sin splinternye alliance med en egenrådig Mao ved at få ham til at sende kinesiske tropper ind i koreakrigens malstrøm. I tre år, indtil hans død i 1953 tillod en våbenhvile, holdt Stalin det amerikanske militær fastlåst og blodigt i Korea, hvilket befriede ham til at konsolidere sin kontrol over Østeuropa.
Efter denne samme geopolitiske strategi har præsident Xi meget at vinde ved Putins egenrådige dyk ind i Ukraine. På kort sigt udskyder Washingtons fokus på Europa en lovet (og længe forsinket) amerikansk "pivot" til Stillehavet, hvilket giver Beijing mulighed for yderligere at konsolidere sin position i Asien. I mellemtiden, mens Putins militær udflader byer som Kharkiv og Mariupol, hvilket gør Rusland til en fredløs stat, vil et løgnagtigt Moskva sandsynligvis blive en kilde til meget tiltrængt kinesisk brændstof. mad import. Beijing har ikke kun brug for Ruslands gas for at vænne sin økonomi fra kul, men som verdens største forbruger af hvede kan det opnå fødevaresikkerhed med en lås på Ruslands massive korneksport. Ligesom Stalin udnyttede Maos dødvande i Korea, så kunne den undvigende dynamik i eurasisk geopolitik meget vel transformere Putins tab til Xis gevinster.
Af alle disse grunde havde Washingtons indledende strategi ringe chance for at begrænse Ruslands invasion. Som pensioneret CIA-analytiker Raymond McGovern argumenteret, der trækker på hans 27 år med at studere Sovjetunionen for agenturet, "tilnærmelsen mellem Rusland og Kina er vokset til entente." Efter hans mening, jo hurtigere Bidens udenrigspolitiske team "får det gennem deres vedbendbeklædte hjerner, at det ikke vil ske at køre en kile mellem Rusland og Kina, jo bedre er chancerne for at verden kan overleve nedfaldet (figurativt og bogstaveligt) fra krigen i Ukraine."
Sanktioner
Siden den russiske invasion begyndte, har den vestlige alliance øget en række sanktioner for at straffe Putins kumpaner og lamme Ruslands økonomiske kapacitet til at fortsætte krigen. Derudover har Washington allerede engageret 2.4 milliarder dollars til våbenforsendelser til Ukraine, inklusive dødelige antitankvåben som det skulderaffyrede Javelin-missil.
Den 6. april, Det Hvide Hus annoncerede at USA og dets allierede havde indført "de mest virkningsfulde, koordinerede og vidtrækkende økonomiske restriktioner i historien", forbudt nye investeringer i Rusland og hæmmet driften af dets store banker og statsvirksomheder. Biden-administrationen forventer, at sanktionerne vil skrumpe Ruslands bruttonationalprodukt med 15 %, efterhånden som inflationen stiger, forsyningskæderne kollapser, og 600 udenlandske virksomheder forlader landet og efterlader det i "økonomisk, finansiel og teknologisk isolation." Med næsten enstemmig støtte fra to partier har Kongressen også gjort det stemte at annullere amerikanske handelsforbindelser med Moskva og forbyde dets olieimport (foranstaltninger med minimal indvirkning da Rusland kun leverer 2 % af det amerikanske olieforbrug).
Selvom Kremls invasion truede den europæiske sikkerhed, bevægede Bruxelles sig langt mere forsigtigt, da Rusland forsyninger 40 % af EU's gas og 25 % af dens olie — til en værdi af 108 milliarder dollars i betalinger til Moskva i 2021. I årtier har Tyskland bygget massive rørledninger til at håndtere Ruslands gaseksport, kulminerende med åbningen af Nordstream I i 2011. verdens længste undersøisk rørledning, som kansler Angela Merkel derefter hyldet som en "milepæl i energisamarbejdet" og "grundlaget for et pålideligt partnerskab" mellem Europa og Rusland.
Med sin kritiske energiinfrastruktur bundet til Rusland via rør, jernbane og skib, er Tyskland, kontinentets økonomiske gigant, afhængig på Moskva for 32% af sin naturgas, 34% af sin olie og 53% af sit stenkul. Efter en måned med fodslæb gik det i takt med europæisk beslutning at straffe Putin ved at afskære russiske kulleverancer, men trak grænsen ved at manipulere med dens gasimport, som opvarmer halvdelen af dets hjem og driver en stor del af dens industri.
For at mindske sin afhængighed af russisk gas har Berlin iværksat flere langsigtede projekter for at diversificere sine energikilder, mens annullering åbningen af den nye 11 milliarder dollar Nordstream II gasrørledning fra Rusland. Det har det også hævdede kontrol over sine egne energireserver, holdt inde i massive underjordiske huler, og suspenderer deres forvaltning af det russiske statsfirma Gazprom. (Som Berlins økonomiminister Robert Habeck Læg det, "Vi vil ikke efterlade energiinfrastruktur underlagt vilkårlige beslutninger fra Kreml.")
Lige efter Ukraine-invasionen, den tyske kansler Olaf Scholz annoncerede et nedbrudsprogram til at bygge landets første flydende naturgas (LNG) terminaler på dets nordkyst for at losse forsyninger fra amerikanske skibe og fra forskellige lande i Mellemøsten. Samtidig fløj tyske embedsmænd til Den Persiske Golf for at forhandle mere langsigtede leverancer af LNG. Alligevel tager byggeriet af sådan en multimilliard-dollar-terminal typisk ca fire år, og Tysklands vicekansler har gjort det klart, at indtil da vil massiv import af russisk gas fortsæt for at bevare landets "sociale fred". Den Europæiske Union overvejer planer om at skære af Russisk olie importerer fuldstændigt, men dets forslag om at skære ned på russisk naturgasimport med to tredjedele ved årets udgang allerede mødt hård modstand fra Tysklands finansministeriet og dens indflydelsesrige fagforeninger, bekymret for tab af "hundredetusinder" af arbejdspladser.
I betragtning af alle undtagelserne har sanktioner indtil videre ikke formået at ødelægge Ruslands økonomi eller begrænse dens invasion af Ukraine. I første omgang gjorde USA's og EU's restriktioner gnist et styrt i Ruslands valuta, rublen, som præsident Biden hånende kaldte "brokkerne", men dens værdi er siden vendt tilbage til niveauet før invasionen, mens den bredere økonomiske skade indtil videre har vist sig at være begrænset. "Så længe Rusland kan fortsætte med at sælge olie og gas," observeret Jacob Funk Kirkegaard, senior fellow ved Peterson International Economics Institute, "den russiske regerings finansielle situation er faktisk ret stærk." Og han konkluderede: "Dette er sanktionernes store flugtklausul."
Kort sagt, Vesten har beslaglagt et par yachter fra Putins kumpaner, holdt op med at servere Big Macs på Den Røde Plads og slog sanktioner mod alt undtagen den ene ting, der virkelig betyder noget. Med Rusland, der leverer 40% af sin gas og opsamling anslået $850 millioner dagligt, finansierer Europa i realiteten sin egen invasion.
Reparations
Efter fiaskoen i både Washingtons pres på Kina og vestlige sanktioner mod Rusland for at stoppe krigen, er de internationale domstole blevet det eneste fredelige middel, der er tilbage til at standse konflikten. Mens loven ofte forbliver et effektivt middel til at mægle konflikter indenlandsk, har det kritiske spørgsmål om at håndhæve domme længe frataget de internationale domstole deres løfte om at fremme fred - et problem, der smerteligt er tydeligt i Ukraine i dag.
Selv mens kampene raser, har to store internationale domstole allerede dømt imod Ruslands invasion og udstedt ordre til, at Moskva skal indstille og afstå fra sine militære operationer. Den 16. marts beordrede FN's højeste domstol, Den Internationale Domstol, Rusland til straks at suspendere alle militære operationer i Ukraine, en dom, Putin simpelthen har ignoreret. Teoretisk set kunne den højesteret nu kræve, at Moskva betaler erstatning, men Rusland, som permanent medlem af Sikkerhedsrådet, kunne simpelthen nedlægge veto mod den beslutning.
Med overraskende hastighed, på dag fem af invasionen, blev Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol (EMRK) i Strasbourg regerede i tilfælde af Ukraine mod Rusland (X), der beordrede Kreml "at afstå fra militære angreb mod civile og civile genstande, inklusive boliger, udrykningskøretøjer og... skoler og hospitaler" - et klart direktiv, som Moskvas militær fortsætter med at trodse med sine ødelæggende raket- og artilleriangreb. For at håndhæve afgørelsen underrettede domstolen Europarådet, som to uger senere tog det mest ekstreme skridt, dets vedtægter tillader, udvise Rusland efter 26 års medlemskab. Med det ikke så voldsomt smertefulde skridt ser Den Europæiske Domstol ud til at have opbrugt sine håndhævelsesbeføjelser.
Men tingene behøver ikke slutte der. Domstolen har også ansvaret for at håndhæve den europæiske menneskerettighedskonvention, som læser dels: "Enhver fysisk eller juridisk person har ret til fredelig nydelse af sine ejendele." I henhold til denne bestemmelse kunne EMRK pålægge Rusland at betale Ukraine kompensation for den krigsskade, det forårsager. Desværre, som Ivan Lishchyna, en rådgiver for Ukraines justitsministerium, påpeger: "Der er intet internationalt politi eller international militærstyrke, der kan støtte nogen international domstolsafgørelse."
Som det sker, er der dog en blændende indlysende vej til betaling. Ligesom en amerikansk kommunal domstol kan garnere lønnen for en dødslået far, der ikke vil betale børnebidrag, så kunne Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol garnere gasindkomsten for verdens ultimative dødslåede far, Vladimir Putin. I de første fem uger påførte Putins valgkrig anslået 68 milliarder dollars skader på Ukraines civile infrastruktur (dets hjem, lufthavne, hospitaler og skoler) sammen med andre tab til en værdi af omkring 600 milliarder dollars eller tre gange landets samlede bruttonationalprodukt.
Men hvordan ville Ukraine indsamle sådan en sum fra Rusland? Ethvert ukrainsk parti, der har lidt skade - uanset om det er enkeltpersoner, byer eller hele nationen - kan indgive andragender til Den Europæiske Menneskerettighedsdomstol for at håndhæve sin dom i Ukraine mod Rusland (X) ved at tilkende erstatning. Domstolen kunne derefter pålægge Europarådet at pålægge alle europæiske selskaber, der køber gas fra Gazprom, det russiske statsmonopol, at trække f.eks. 20 % fra deres almindelige betalinger til en Ukraines kompensationsfond. Da Europa er nu betale Gazprom omkring 850 millioner dollars dagligt, et sådant fradrag, der er dømt af retten, ville give Putin mulighed for at betale sin oprindelige 600 milliarder dollars krigsskadegæld over de næste otte år. Så længe hans invasion fortsatte, ville disse beløb dog kun stige på en potentielt lammende måde.
Selvom Putin utvivlsomt ville skumme og fulminere, ville han i sidste ende ikke have andet valg end at acceptere sådanne fradrag eller se den russiske økonomi kollapse på grund af manglen på gas-, olie- eller kulindtægter. I sidste måned, da han drev lovgivning gennem sit parlament, der krævede Europas gasbetalinger i rubler, ikke euro, nægtede Tyskland på trods af truslen om en gasembargo. Stillet over for tabet af sådanne kritiske indtægter, der opretholder hans økonomi, blev en tugtet Putin kaldet Kansler Scholz til at kapitulere.
Med milliarder investeret i rørledninger, der fører en vej til Europa, ville Ruslands petroafhængige økonomi skulle absorbere det fradrag for krigsskade på 20 % - muligvis mere, hvis ødelæggelserne forværredes - eller stå over for et vist økonomisk sammenbrud på grund af fuldstændigt tab af de kritiske energieksport. Det kan før eller siden tvinge den russiske præsident til at afslutte sin krig i Ukraine. Fra et pragmatisk perspektiv ville dette fradrag på 20 % være en fire-vejs sejr. Det ville straffe Putin, genopbygge Ukraine, undgå en europæisk recession forårsaget af forbud mod russisk gas og forhindre miljøskader i at fyre op i Tysklands kulfyrede kraftværker.
Betaler for fred
Tilbage på dagen for demonstrationer mod Vietnam-krigen i USA og atomfrysningsmarcher i Europa, ville skarer af unge demonstranter synge John Lennon og Yoko Onos håbfyldte omkvæd, selvom de var klar over, hvor håbløst det var endda. da ordene forlod deres læber: "Alt, hvad vi siger, er at give fred en chance." Men nu, efter uger med forsøg og fejl over Ukraine, kan verden bare have en chance for at få aggressoren i en frygtelig krig til i det mindste at begynde at betale en pris for at bringe en sådan ødelæggende konflikt tilbage til Europa.
Måske er det på tide endelig at levere et lovforslag til Vladimir Putin for en udenrigspolitik, der har involveret lidt mere end at fladlægge den ene ulykkelige by efter den anden - fra Aleppo og Homs i Syrien til Chernihiv, Karkhiv, Kherson, Kramatorsk, Mariupol, Mykolaiv og uden tvivl flere at komme til Ukraine. Engang etablerede verdens domstole en sådan præcedens i Ukraine mod Rusland (X), potentielle stærke mænd skal måske tænke sig om to gange, før de invaderer et andet land, vel vidende at valgkrige nu kommer med et uoverkommeligt prisskilt.
Copyright 2022 Alfred W. McCoy
Alfred W. McCoy, en TomDispatch regelmæssigt, er Harrington-professor i historie ved University of Wisconsin-Madison. Han er forfatter til I skyggerne af det amerikanske århundrede: stigningen og faldet i den amerikanske globale magt (Forsendelsesbøger). Hans nye bog, der netop er udgivet, er At styre kloden: Verdensordrer og katastrofale ændringer.
Denne artikel dukkede første gang op på TomDispatch.com, en weblog fra Nation Institute, som tilbyder en konstant strøm af alternative kilder, nyheder og meninger fra Tom Engelhardt, mangeårig forlagsredaktør, medstifter af American Empire Project, forfatter til The End of Victory Culture, som en roman, The Last Days of Publishing. Hans seneste bog er A Nation Unmade By War (Haymarket Books).
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner