To epokegørende begivenheder fandt sted i 1917. Den første var den bolsjevikiske revolution i november, der afsluttede det zaristiske styre over Rusland og indvarslede socialismens begyndelse i verden. Den anden begivenhed, der ikke umiddelbart så ud til at være særlig vigtig for folk uden for dens lokalitet, viste sig at være begyndelsen på afslutningen på fremmed herredømme over Indien og lød dødsstødet for den britiske imperialisme. Det fandt sted i Champaran, et distrikt i Bihar, som man dengang ikke vidste meget om i andre dele af landet. Dette var den første succesrige massekamp, ledet af Gandhi efter hans hjemkomst fra Sydafrika. Selv efter mere end ni årtier er der visse aspekter, der skal tages til efterretning, fordi de kaster lys over Gandhis arbejdsstil.
Champran (nu opdelt i to dele, øst og vest) grænser op til Nepal i nord og OP mod vest. Historisk set har det været meget vigtigt, fordi arierne kom ind i Bihar gennem det, efter at have krydset Sadaneera (nu kendt som Gandak), og Lord Buddha rejste gennem det fra sit hjemsted og tilbage, og Asoka fejrede dette ved at rejse søjler med inskriptioner.
I anden halvdel af det 18th århundrede, efter at have erhvervet Diwani- eller indtægtsopkrævnende rettigheder fra Mughal-kejseren, eksperimenterede East India Company med adskillige ordninger for jordforbindelser og i sidste ende indbragte den permanente bosættelse under Lord Cornwallis' administration. Zamindarer eller udlejere blev gjort til næsten absolutte ejere af jord, og selskabet lovede ikke at blande sig i deres anliggender, så længe de betalte indtægter, som var fastsat for evigt, til tiden. Af forskellige årsager viste udlejere sig at være ineffektive og ekstravagante og blev stærkt forgældede. For at redde sig selv fra besiddelse udlejede de deres gods, permanent eller midlertidigt. I Champaran var disse forpagtere europæiske indigo-plantere, der kunne bruge de agrariske forhold til at tvinge lejere til at dyrke indigo, hvoraf blå farve blev fremstillet og eksporteret til farvning af flådens uniformer. Vilkår og betingelser for dyrkning af indigo blev dikteret af plantørerne, og dette skabte utilfredshed blandt lejerne, og der var voldshandlinger, der blev hengivet til plantageejere for at undertrykke utilfredsheden. John Beames, der kom til distriktet som Collector i 1860'erne, beskrev situationen i sine erindringer.
I løbet af det sidste årti af det 19th århundrede introducerede Tyskland et syntetisk blåt farvestof på det internationale marked, der fortrængte det naturlige farvestof. Husk venligst, at en form for globalisering var på vej frem, og den kunne vare indtil begyndelsen af Første Verdenskrig. Dette fik planterne til at indtage en velvillig holdning og fortalte lejerne, at de var klar til at frigøre dem fra forpligtelsen til at dyrke indigo, forudsat at de gik med til at kompensere dem for deres tab. Dette blev forarget, og der var agitationer fra bønderne, hvilket førte til vold. Bønder, for det meste analfabeter og uden ressourcer, havde ingen effektiv leder til at vejlede dem. I december 1916 holdt den indiske nationalkongres sin årlige session i Lucknow, ikke særlig langt fra Champaran. En gruppe bønder tog dertil, rådgivet af nogle velvillige. Denne session viste sig at være ekstraordinær, fordi for første gang fik en semi-litterate rustik lov til at tale fra podiet. Raj Kumar Shukla talte på gebrokkent hindi, men med masser af følelser og oprigtighed, der bevægede elitepublikummet, men ingen var parat til at tage til Champaran for at lede den agiterende bønder. Lokmanya Tilak var for syg til at acceptere deres anmodning. Næsten nedslåede søgte de råd fra Pandit Madan Mohan Malviya, som rådede dem til at overtale Mohandas Gandhi, der for nylig var vendt tilbage fra Sydafrika efter at have ført en langvarig, men succesfuld, kamp. Hvis han gik med til at tage dertil, ville han helt sikkert få dem til at nå deres mål. Shukla mødte så Gandhi og fortalte sin fortælling om lidelser, men Gandhi forpligtede sig ikke, selvom han lyttede opmærksomt og bad Shukla i nogen tid om at tænke over sin anmodning, efter han nåede Kanpur.
Da Gandhi ankom til Ganesh Shankar Vidyarthis avis Pratap, fandt han ud af, at Shukla allerede var der og bad ham om at komme til Champaran. Gandhi fortalte ham, at han skulle til Kolkata (dengang Calcutta) for at besøge barrister Bhupendra Nath Basu, og der ville han tænke over sin anmodning og beslutte. Se og se! Shukla var der allerede, da Gandhi ankom. Shuklas oprigtighed og ægthed i hans sag imponerede Gandhi enormt, og begge af dem begav sig ud på deres rejse til Champaran.
Undervejs ankom de til Patna og gik til Rajendra Prasads sted. Gandhi havde leder af Prasad. Desværre var Prasad væk, og hans tjenere tog Gandhi, på grund af hans kostume, som en rustik klient og tillod ham ikke at blive. Så huskede Gandhi, at en af hans klassekammerater i London, Mazaharul Haque, var en førende advokat der og bad Shukla om at tage ham med til Haques bolig. Haque bød ham velkommen. Efter at have boet der natten over krydsede de begge Ganges og begav sig til Motihari, Champarans hovedkvarter. På Muzaffarpur banegård så Shukla JB Kripalani, en professor ved det lokale college, suspenderet på grund af sine nationalistiske synspunkter og ledte efter en i første klasse. Shukla var bekendt med ham. Da han blev spurgt, informerede Kripalani ham om, at han havde fået at vide, at Gandhi skulle til Motihari med dette tog, men det så ud til, at han ikke var der. Shukla tog ham derefter til tredje klasses kupé og introducerede ham for Gandhi. Det var professorens første møde med Gandhi, og han blev overrasket over, at en så kendt personlighed, klædt ud som en bonde, rejste i tredje klasses kupé.
Ved ankomsten til Motihari gik både Gandhi og Shukla, med deres bagage på hovedet, nogle kilometer til deres vært, en lokal advokat. Efter at have hvilet sig, sørgede Shukla for, at en elefant tog Gandhi til en nærliggende landsby for at se bøndernes situation. Gandhi havde intet kendskab til Champaran og dens dialekt. Shukla var hans guide. Mens han fortsatte til landsbyen, kom en konstabel løbende og afleverede en ordre fra samleren, der bad Gandhi om at forlade distriktet inden for 24 timer eller komme til hans domstol for at forklare, hvorfor han ikke ønskede at gøre det.
Gandhi kom tilbage til sin bolig og blev fundet skrive noget om natten ved siden af en lanterne. Næste morgen ankom en række førende advokater fra Bihar, som efter at blive bedt om deres råd fortalte Gandhi, at ordren var ulovlig, og at han skulle henvise til lovbestemmelser for manglende overholdelse. Gandhi mødte op i retten på det aftalte tidspunkt. Den offentlige anklager var nervøs, da han var sikker på, at en advokatfuldmægtig som Gandhi ville smide den ulovlige ordre på ingen tid. Men Gandhi gjorde ikke sådan noget. Han citerede ingen lovbestemmelser og læste en erklæring op, hvor han sagde, at han var kommet på jagt efter sandheden, og at han ikke ville hvile, før han havde fuldført denne opgave. Først efter at han var nået frem til sandheden, ville han beslutte sig for sin næste handling. Hvis han blev tvangssmidt ud, ville han komme tilbage, uanset konsekvenserne. Samleren bad ham vente udenfor, til han ringede til ham, og ikke gøre noget, før dommen blev afsagt.
Gandhi sad stille under et stort træ som Buddha, og hundredvis af bønder omringede og hyldede ham. Efter noget tid fik han besked på at komme dagen efter. Da Gandhi gik i retten igen, fik han at vide, at sagen var trukket tilbage, og at regeringen var klar til at tilbyde ham de nødvendige faciliteter til hans undersøgelse. Gandhi bad om et bord og to stole, den ene til sig selv og den anden til sin tolk. Da han blev spurgt, om han havde nogen indvendinger, hvis nogen fra CID også sad, sagde Gandhi, slet ikke. I så fald skulle der en stol mere til. Fra da af blev tre stole med ét bord båret i en oksevogn fra landsby til landsby.
Heraf kommer to ting frem. For det første bør ingen politisk kamp udkæmpes ved at hengive sig til juridiske forviklinger, men gennem massemobilisering. For det andet bør enhver politisk kamp være åben og uden at ty til hemmeligholdelse og konspirationer.
I de dage havde kastesystemet en højborg. Ingen højere kaste-kammerater spiste og drak mad og drikkevarer tilberedt af lavere kaste-kammerater. Gandhi gjorde det klart for alle dem, der var kommet fra Bihar eller udenfor for at arbejde sammen med ham, at alle skulle spise og drikke sammen i ét fælles rod uden hensyn til kaste og religion. Kokken var en muslim, Battack Mian. Han blev tilbudt alle slags tilskyndelser til at forgifte maden, men han nægtede, selvom han var ekstremt fattig. I begyndelsen af 1950'erne, da Indiens daværende præsident Rajendra Prasad, mens han gik et sted hen for at kondolere et forholds død, talte til en lille offentlig forsamling, var der tumult, fordi sikkerhedsfolk ikke tillod en meget gammel person at komme ind. Rajendra Prasad så dette og gik ned og eskorterede den mand og fik ham til at sidde ved hans side. I et par minutter talte han til ham på lokal dialekt og fortalte derefter, hvordan en plantør, Erwin, gjorde sit bedste for at få Mian til at blande gift i maden og spurgte publikum, om han havde indvilliget i at gøre det, som plantemaskinen havde budt, ingen af os, inklusive Gandhi, ville have været i live, og ingen kunne sige noget om indvirkningen på Indiens frihedskamp. Denne forfatter var til stede der som skoleelev.
Blandt Gandhis lokale medarbejdere var der en række muslimer som Pir Mohammed Moonis og Sheikh Gulab, Planters og regeringen forsøgte at vinde dem over med tilskyndelser eller tvang, så de kunne tage afstand. De forsøgte også uden held at anspore til kommunale optøjer.
Plantekasser brændte en dag Shuklas hus. Da Gandhi fik at vide om dette, gik han flere kilometer til fods for at nå sin landsby. Han udtrykte solidaritet med medlemmer af hans familie og landsbyboere, som var fuldstændig bange. Gandhi blev natten over og spiste med dem. Han sov på høet. Dette bragte dristighed i lokalbefolkningen.
Gandhi oprettede en række institutioner for at udbrede læsefærdigheder og undervise i renlighed og håndværk. Det er klart, at hans var en multidimensionel bevægelse. Det bragte folk i nærheden af ham. En hændelse er nok til at vise, hvordan han kom til at indse omfanget af fattigdom på landet. Da han så en kvinde iført beskidt tøj, bad han sin kone Kasturba om at spørge, hvorfor hun levede et beskidt liv. Kvinden fortalte hende, at hun kun havde en saree, således var det ikke muligt at tage sit bad hver dag og holde sit tøj rent.
Selvom bureaukratiet åbenlyst var fjendtligt over for ham og venligt over for planterne, viser de fortrolige optegnelser, at de også var meget imponerede over Gandhi. Lad os blot citere to sådanne rapporter. WH Lewis, Bettiahs underafdelingsofficer skrev til Collector of Champaran: "Gandhi virker som en mærkelig blanding af øst og vest. Han skylder en stor del af sin tro til Ruskin og Tolstoi, især sidstnævntes og kobler disse til askesen. af en jogi. Var hans ideer kun østens, ville han have været tilfreds med at have anvendt dem på sin personlige eksistens i et liv i hans meditative afsondrethed. Det er kun vestens lære, der har gjort ham til en aktiv social reformator ." En anden officer JT Whitty, manager, Bettiah raj, skrev til kommissæren i Tirhut: "Han er en mand, der er parat til at gå alt for at gennemføre en idé. Han kan let gøres til en martyr og kan ikke let undertrykkes. " (Begge disse er optaget i Proceedings of Government of Bihar and Orissa, Political (Special) Department, 1917, filnummer 1571).
Som bekendt gav regeringen efter, og en kommission, med Gandhi som et af dens medlemmer, blev udpeget til at se på hele sagen og foreslå løsninger. Kommissionen anbefalede accept af bøndernes krav og at tage juridiske skridt for at gennemføre dem.
ZNetwork finansieres udelukkende gennem sine læseres generøsitet.
Doner