Quan estàvem preparant-nos per a una reunió de diumenge passat, un participant de llarga durada en la política progressista local em va preguntar sense embuts: "Quina és la teva agenda amb això?"
Vaig oferir la declaració de la missió de l'esdeveniment: Esperàvem crear un espai on la gent pogués reunir-se per afrontar amb honestedat les crisis econòmiques, polítiques, culturals i ecologistes que s'aprofundeixen; les institucions polítiques i religioses existents són inadequades per fer front a aquestes crisis en cascada; l'objectiu era un "espai progressista" que plantejaria problemes, sense canalitzar la gent cap a un moviment o partit concret. No estàvem creant una organització, sinó oferint un lloc per fer xarxa.
Ella va somriure, va explicar que coneixia la nostra línia pública i, en canvi, volia l'agenda "real". Ho sento, no hi ha agendes ocultes, vaig dir. La seva resposta: "No crec que ho faries sense una agenda".
L'escepticisme sobre els motius polítics és comprensible. No obstant això, Eliza Gilkyson (una cantant i compositora), Jim Rigby (pastor presbiterian) i jo (professor/activista) vam inventar diumenge passat amb l'objectiu de fer una modesta contribució a la construcció de la comunitat. Coneixíem molta gent que anhelava un lloc per combinar interessos en la política progressista més enllà de l'àmbit electoral, l'espiritualitat més enllà de les esglésies tradicionals i la música més enllà de concerts i bars. Així doncs, com les versions polititzades i de mitjana edat de la colla de Mickey Rooney/Judy Garland als antics musicals de MGM, vam pensar: "Fem un espectacle!"
Després d'una sèrie d'Últims diumenges (que es va celebrar a Saengerrunde Hall els darrers diumenges del mes, de novembre de 2006 a abril de 2007), ens hem fet una pausa per avaluar l'experiment i valorar el feedback. I hem conclòs que el projecte va ser un gran èxit i un gran fracàs.
L'èxit va venir en presentar informació rellevant, anàlisis provocadores i bona música a un públic d'entre 300 i 500 persones, sobre temes que van des de les relacions racials a la nostra ciutat, en gran part segregada, fins a la dominació mundial dels Estats Units. Els aspectes més destacats incloïen una discussió d'un economista de la UT-Austin sobre l'economia del canvi climàtic i una explicació dels organitzadors i clients del Projecte de Defensa dels Treballadors de com els empresaris de vegades enganyen els treballadors immigrants amb els salaris molt guanyats.
El fracàs va ser que no vam ajudar el públic a convertir-se en més que un públic, durant o després de l'acte, però en aquest fracàs hi havia lliçons útils sobre la política contemporània. Les observacions següents s'extreuen de suggeriments escrits després de cada esdeveniment, converses amb persones a l'últim diumenge i comentaris durant la discussió a la reunió final d'abril.
1) No hi ha cor
Comú als cercles progressistes és l'imperatiu anar més enllà de "predicar al cor". Diumenge passat va mostrar el problema amb aquesta truisme. No hi ha cor, si per “cor” entenem persones organitzades que s'enfronten a aquestes crisis en cascada amb un marc ideològic coherent. Hi ha un grup dispar de liberals i d'esquerres amb alguns objectius polítics comuns però sense anàlisis comuns. El diumenge passat, no estàvem pretenent tenir el gran pla, sinó simplement suggerint que és necessària una conversa extensa que desafia la saviesa convencional.
Algunes preguntes aguditzen aquest punt: és compatible el capitalisme corporatiu amb la democràcia real? Podem seguir creient (o pretenent) que el Partit Demòcrata és un vehicle per a la política progressista? Quants que es van oposar a la invasió i ocupació de l'Iraq estan disposats a condemnar la naturalesa bipartidista de la construcció de l'imperi nord-americà? Quin futur ofereix una cultura cada cop més pornogràfica? Quina relació hi ha entre el consum de la classe mitjana nord-americana i la crisi ecològica?
Planteja aquestes preguntes en cercles esquerres/liberals, i està clar que els membres del cor canten d'himnes dramàticament diferents.
2) Mirar més enllà de la "diversió"
Tot evitant fantasies apocalíptiques, volíem enfrontar-nos a realitats no tan agradables: l'economia nord-americana és un castell de cartes construït sobre dèficit i deute, en la nostra anomenada democràcia, la majoria de la gent se sent al marge de la formació de polítiques, la guerra de l'Iraq. No és una ruptura amb la història dels EUA després de la Segona Guerra Mundial, sinó simplement un episodi especialment desastrós, la supremacia blanca i el patriarcat encara estructuren la nostra societat jeràrquica, i el funcionament "normal" de la nostra societat soscava les capacitats dels ecosistemes per mantenir la vida. Viure còmodament enmig d'una afluència sense precedents del primer món és com ser un borratxo que es desperta després d'un doblador. Gilkyson ho va plasmar en noves cançons que van ressonar amb la gent: "Runaway Train", "The Party's Over" i "The Great Correction".
Les opinions varien molt sobre com de greu és la situació i què significa això políticament i emocionalment, tal com es va captar en dos comentaris durant la discussió final de diumenge passat. Una persona va preguntar si aquest tipus de compromís polític no es podia fer més divertit, un comentari que va provocar tant aplaudiments com sospirs de frustració; un altre va respondre que problemes tan greus no s'havien d'empaperar.
Ningú no suggereix que el treball polític, fins i tot abordant les realitats més tristes, hagi de ser depriment. Hi pot haver alegria en la lluita. Després de la final de Diumenge passat, un jove em va dir que la xerrada contundent no l'havia enganyat. "Aquest és un dels pocs llocs on escolto gent parlant sobre com em sento", va dir. "No es tracta de diversió, sinó del que està passant".
Si els nostres sistemes són insostenibles en termes econòmics, culturals, polítics i ecològics, com podem fer front a aquesta "divertida"?
3) El problema amb les solucions
Una queixa habitual sobre diumenge passat va ser que es va centrar massa en els problemes, no en les solucions. Això va marcar una altra divisió en l'audiència entre a) centrar-se en accions a curt termini per influir en les polítiques públiques i b) pensar en canvis més fonamentals per als quals no hi ha estratègia a curt termini.
Penseu en els problemes duals del petroli: ens estem esgotant i cremar el que queda accelera el ràpid canvi climàtic. Una demanda de solucions que ens permetin mantenir els nostres estils de vida pot conduir a l'escàndol corporatiu de l'etanol a base de blat de moro o a les il·lusions borroses al voltant del biodièsel, en lloc d'enfrontar-se a una realitat preocupant: no hi ha una alternativa viable al petroli per a un automòbil insostenible. sistema de transport. Aleshores, quines són les "solucions" realistes, a part de reduir radicalment la manera com ens movem? El fet és que no podem anar a alguns dels llocs als quals anem ara i no podem fer algunes de les coses que fem ara.
De vegades, afrontar realment un problema és reconèixer que no té solució sense una remodelació dramàtica del context en què intentem resoldre'l. Alguns a Last Sunday van trobar això depriment; altres van dir que sentien una sensació d'alleujament.
4) Individus en Sistemes
Rigby va ancorar diumenge passat amb xerrades que sempre van aconseguir aglutinar els fils diferents de cada esdeveniment. Basant-se en la filosofia i la teologia seculars, evitant els dogmes i la doctrina, va tornar, una vegada i una altra, a un punt bàsic: podem ser persones decents, actuant amb compassió en la nostra vida quotidiana, però quan vivim en sistemes jeràrquics injustos, som un dia decent. avui no n'hi ha prou.
No importa quin sigui el tema específic de qualsevol diumenge passat, vam intentar mantenir això en primer pla: vivim en una societat imperial estructurada per un capitalisme corporatiu depredador, amb identitats modelades per la supremacia blanca i el patriarcat, en una societat fonamentalista tecnològica dominada pel la fe que podem inventar la nostra manera de sortir d'una crisi ecològica.
Rigby va proporcionar la veu profètica de diumenge passat, en el sentit del terme de l'Antic Testament, no predir el futur, sinó cridar la corrupció de la societat mentre es manté la fe en la capacitat dels humans per arribar a la millor part de la nostra naturalesa, més enllà de la cobdícia de el nucli d'una humanitat comuna. La responsabilitat individual no significa simplement fer el millor possible al món que se'ns dóna, sinó estar disposat a assumir riscos per canviar aquest món.
5) Una direcció, no una destinació
Aquest tipus de programa polític i espiritual intenta suggerir una direcció general, no dictar una destinació específica. Un cop entenem que el capitalisme és un sistema insostenible, incompatible amb el nostre desig de democràcia i les nostres lluites per la solidaritat en comunitat, quin és el següent pas? La resposta de l'últim diumenge va ser: endavant. No necessitem una alternativa plenament formada al capitalisme per prendre mesures per crear una alternativa. Enfortir els sindicats i fomentar les cooperatives, desafiar el dret de les corporacions a definir no només la nostra economia, sinó les nostres identitats, exigir una distribució més justa dels recursos del món i reduir la nostra pròpia addicció a les joguines barates que pengen davant nostre, totes són maneres de fer-ho. actuar.
I hem de seguir parlant. Una de les lliçons més clares de diumenge passat és que molta gent no té un lloc per escoltar, aprendre i parlar de noves idees. Aquest va ser el fracàs més clar de diumenge passat: mai vam trobar una fórmula per fer de la trobada més una conversa que una sèrie de conferències i actuacions. Per por de veure el programa convertir-se en una conversa no estructurada, vam errar cap a un control estricte. Però molts van dir que el programa més reeixit va ser el que va obrir aquest format per a més interacció en la discussió sobre el canvi climàtic. Els esforços futurs han d'equilibrar millor el desig de la gent de reaccionar i de comprometre's amb la necessitat de controlar un programa perquè no s'apoderin dels sorollosos i amb el vent llarg.
El futur del diumenge passat
El consens a finals de la tertúlia d'abril va ser que diumenge passat hauria de continuar. Menys clar era com passarà, com s'hauria d'estructurar la trobada i cap a quin fi es podria dirigir un diumenge passat permanent. Hi ha preguntes difícils sense resoldre, sobretot si l'esdeveniment podria ser més inclusiu. Tot i que el programa de l'escenari era divers en termes racials, ètnics i de gènere, el públic era desproporcionadament blanc, de classe mitjana i més gran. El diumenge passat es podria convertir en un espai que reflectís tot Austin? Podem anar més enllà dels grups en què ens sentim còmodes?
Diumenge passat va ser un projecte ad hoc que es va mantenir fluid; diverses persones van intervenir per fer les tasques organitzatives. Deliberadament, no vam crear una organització nova ni vam crear un lloc web nou, sinó que vam optar per utilitzar les eines de comunicació del Centre de recursos per a activistes de la Tercera Costa (www.thirdcoastactivist.org i la llista de correu electrònic NOWAR). La presa de decisions era col·laborativa, en grup reduït.
Les opcions? Diumenge passat es podria mantenir ad hoc però amb una participació més àmplia, o es podria crear un grup formal per dirigir l'esdeveniment. O, per descomptat, l'esdeveniment podria acabar el seu recorregut, donant pas a altres fòrums. Els convocants originals no pretenen conèixer la millor ruta, ni volem reclamar la propietat. L'esdeveniment va demostrar l'interès de la gent, i ara la tasca és esbrinar si aquest interès es pot traduir en una comunitat permanent.
Jensen és professor de periodisme a la Universitat de Texas a Austin i membre de la junta del Third Coast Activist Resource Center. És l'autor de Començament: la pornografia i el final de la masculinitat (Premsa South End, 2007); El cor de la blancura: raça, racisme i privilegi blanc (Llibres de llums de la ciutat, 2005); Ciutadans de l'Imperi: La lluita per reivindicar la nostra humanitat (Llibres City Lights, 2004); i Escriure la dissidència: portar les idees radicals dels marges al corrent principal (Peter Lang, 2001). Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic].
Per a més informació sobre Diumenge passat, visiteu
http://thirdcoastactivist.org/lastsunday.html
Per obtenir un fitxer PDF amb les cinc xerrades que Jensen va fer diumenge passat, aneu a
http://uts.cc.utexas.edu/~rjensen/freelance/lastsunday.pdf
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar