Des de burlar-se del servei militar de John McCain fins a menyspreant els soldats nord-americans que va morir a l'estranger com a "perdedors" i "xots", Donald Trump ha mostrat molta falta de respecte als veterans al llarg dels anys. Per contra, Joe Biden valora constantment el servei militar, inclòs el del seu estimat fill difunt, Beau. Per tant, és natural que els demòcrates esperen que potser aquesta vegada la majoria dels veterans no voten per Trump, com ho van fer les dues últimes vegades. Però, malauradament, quan es tracta d'assumptes de veterans, el contrast entre les opcions polítiques de Biden i Trump no és tan marcat com es podria esperar.
A proclamar-se "el campió més gran que els veterans han tingut mai a la Casa Blanca", com va fer Trump l'agost passat a Nova Hampshire, l'expresident destacaria la Llei de rendició de comptes del VA del 2017 o la Llei de la MISSIÓ del VA més impactant del 2018. Aquest últim projecte de llei prometia reduir els temps d'espera als hospitals de VA i oferir als veterans una major "elecció" de metges obligant el Departament d'Afers de Veterans a subcontractar més de la seva atenció a proveïdors del sector privat i centres mèdics. Des d'aleshores, els 9 milions d'antics membres del servei que reben atenció finançada per VA han estat objecte d'un experiment de privatització cada cop més problemàtic. I molts, juntament amb els sindicats que representen 300,000 empleats de VA, no estan contents amb això.
La Llei de la MISSIÓ ha desviat al voltant d'un terç del pressupost d'assistència sanitària del VA al sector privat. Un dels resultats és que els veterans han de competir amb els no veterans per accedir a l'atenció al mateix temps que han de fer front a la mateixa falta de coordinació que la majoria de nosaltres ens enfrontem quan intentem navegar pel sistema sanitari comercial altament fragmentat dels Estats Units.
Un altre resultat són les retallades pressupostàries a les instal·lacions de VA que estan afectant negativament els nivells de personal, les noves contractacions i les condicions laborals a tot el país. Per exemple, a causa d'un dèficit pressupostari local de 76 milions de dòlars, el VA Medical Center de San Francisco acaba d'acabar amb un sistema de programació popular entre les infermeres, després de negar-se a negociar aquesta decisió. Els RNs ara han de treballar un torn addicional de vuit hores sense cap pagament addicional, cosa que no ajuda a la retenció ni a la contractació del personal d'infermeria.
Podria semblar que els creixents fracassos de la Llei de la MISSIÓ oferiran a Biden i als demòcrates una àmplia munició per atacar Trump i els republicans. Hi ha un problema, però. La legislació es va aprovar amb un suport bipartidista aclaparador i Biden no ha fet res per canviar de rumb des que va arribar al càrrec.
El 2014, el president Barack Obama va ser mogut per la publicitat nacional negativa sobre els retards de les cites en un sol hospital de veterans d'Arizona, cosa que va provocar la dimissió forçada del seu secretari de VA. Aleshores, estudi rere estudi va demostrar que el VA, tot i que lluny de ser perfecte, estava superant la resta del sistema sanitari dels EUA en mètriques que van des de la coordinació assistencial fins a l'adhesió a protocols basats en l'evidència. El sistema també va gaudir d'un fort suport d'organitzacions de veterans tradicionals com la Legió Americana. Però en lloc de defensar el rècord global superior del VA, els demòcrates clau es van unir amb els republicans per demanar més subcontractació, la solució política afavorida pel Koch.
Concerned Veterans for America finançat per germans.
L'elecció de Biden per dirigir el VA, Denis McDonough, ha guanyat aplaudiments per renegociar els contractes sindicals del VA. També va posar fi a la guerra de l'administració de Trump contra els drets del degut procés dels empleats federals resolent una queixa col·lectiva important per acomiadaments injustos a la VA. Biden també va signar la Promesa d'abordar la Llei integral de tòxics, que destina almenys 400 milions de dòlars durant la propera dècada per a l'assistència sanitària i la paga per discapacitat per als antics soldats exposats a fosses de crema durant els seus desplegaments posteriors a l'9 de setembre a l'Orient Mitjà o a riscos químics en altres llocs. . Ja s'han presentat prop d'11 milions de reclamacions relacionades amb la Llei PACT.
Però l'administració no va fer res per revertir la privatització del sistema sanitari de VA, incloses les víctimes de les cremades, i fins i tot va prendre mesures clau per accelerar-la. El 2022, McDonough va seguir els consells dels consultors de l'era de Trump i va recomanar que es tanquessin o es reduïssin alguns centres mèdics de VA, unitats d'hospitalització, sales d'urgències i clíniques externes. Això hauria obligat encara més pacients a sortir de la VA per rebre tractament, fins i tot a les zones rurals on hi ha pocs (si n'hi ha) proveïdors d'atenció primària i salut mental. Només les protestes combinades de les organitzacions de serveis de veterans i els seus membres, juntament amb els cuidadors de VA i els seus pacients, van aturar aquest pla.
Quan es va presentar a la presidència el 2020, Biden va prometre aconseguir "l'equilibri adequat entre VA i atenció comunitària" de contractistes externs. Però al càrrec, Biden va mantenir la política de Trump d'externalització costosa i innecessària en pilot automàtic. Ara, la privatització amenaça la capacitat del VA per oferir una atenció especialitzada d'alta qualitat als pacients antics i nous, inclosa la gran afluència de veterans amb problemes de salut coberts per la Llei PACT.
Molts cuidadors de primera línia ja no tenen prou temps per atendre els pacients, supervisar els aprenents (el VA ajuda a educar el 70 per cent dels metges del país), fer gràfics i intentar coordinar-se amb proveïdors externs. Com s'ha informat anteriorment al Mensual, McDonough va poder reescriure les regles administratives, promulgades pel seu predecessor, que van obrir les comportes de l'externalització molt més enllà del que fins i tot alguns patrocinadors de la MISSION Act preveien o volien. Però fins ara, s'ha negat a fer-ho.
La qual cosa no vol dir que al VA i als veterans els sortiria millor amb un segon mandat de Trump. Per exemple, els planificadors de transició del GOP a la Fundació Heritage presumir d'això sota Trump, el VA es va convertir en "una de les agències dels Estats Units més respectades" i, en conseqüència, es compromet a subcontractar encara més de la seva atenció als sistemes de salut comercials. Queda per veure si aquest vot pot fer que alguns veterans es replantegin el seu suport a Trump, però segurament ajudaria si Biden articularia com ho farà millor la seva administració durant un segon mandat.
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar