Quan una organització laboral no té elecció directa dels seus funcionaris nacionals, no ha tingut una votació de la convenció impugnada per al president del sindicat des de la dècada de 1950 i mai no ha mantingut un debat presidencial, com haurien de respondre els membres davant una rara oportunitat per examinar els candidats la màxima oficina sindical i fer-los responsables de qualsevol mala conducta personal?
Els líders sindicals locals, com Kieran Knutson, president de Communications Workers of America (CWA) Local 7250 a Minneapolis, tenien dues opcions. Podrien tractar l'actual tcursa de pas per a la presidència de la CWA com a qüestió de preocupació només a 1,000 delegats de la convenció que van votar personalment en una reunió del 10 al 12 de juliol a St. Louis. O podrien trobar maneres de generar un debat més ampli sobre el futur de la CWA entre 360,000 membres que paguen quotes sense veu directa per triar el seu nou líder nacional.
"Aquestes eleccions haurien de tractar-se d'idees, plans i programes, no de personalitats", va declarar Knutson en una crida de març als seus companys sindicals. "És una oportunitat important per a tots els membres de la CWA fer un balanç d'on som i on hem d'anar".
Al maig i juny, treballant amb dos grups ad hoc diferents d'activistes de la CWA, Knutson va jugar un paper clau per assegurar-se que això succeís. Tot i que president d'un petit local d'AT&T amb només 400 membres, Knutson va prendre primer el lideratge a l'hora d'organitzar un debat molt inusual entre els tres funcionaris sindicals internacionals que disputen el lloc de treball superior.
Aquest primer fòrum de candidats es va celebrar el 31 de maig, amb centenars de membres que van participar a través de Zoom i Livestream. Van escoltar —i en alguns casos els van preguntar directament— la secretària-tresorera de la CWA, Sara Steffens, que prové del meu local de NewsGuild/CWA a Califòrnia; Claude Cummings, vicepresident de la CWA i líder dels drets civils de Texas, que tracta regularment amb AT&T, l'empresa de telecomunicacions més gran del sindicat; i el vicepresident Ed Mooney, un negociador de contractes de Verizon des de fa molt temps que representa els estats de l'Atlàntic mitjà a la junta executiva de CWA.
Respecte mutu?
Com a part d'un comitè de nou membres del Comitè de respecte mutu d'emergència (EMRC), format per líders locals actius o jubilats amb una membres combinades de més de 30,000 membres, Knutson es va unir de nou a la baralla aquest mes quan l'EMRC s'oposava a la candidatura de Mooney a causa de la seva "Patró d'assetjament escolar, fanatismo, abusos, discriminació, amenaces de violència i assetjament" de llarga data. L'EMRC va basar aquesta troballa en testimonis directes, declaracions escrites i documents relacionats proporcionats per set testimonis de mala conducta personal que, segons el grup, viola tant un jove de 20 anys.Política de CWA sobre respecte mutu" i la constitució sindical.
L'acusador públic més conegut de Mooney és Shane Larson, un antic copresident de PRIDE at Work, AFL-CIO. És un antic director d'afers governamentals de l'Associació d'assistents de vol afiliada a la CWA, va exercir com a director legislatiu propi de la CWA durant nou anys i ara és assistent del president del sindicat nacional Chris Shelton. Shelton va liderar la vaga de CWA el 2016 contra Verizon (VZ), una lluita contra la concessió molt aplaudit a l'esquerra. Al febrer va anunciar la seva jubilació i va recolzar fermament Steffens com la seva parella, durant els darrers vuit anys, en "l'empenta i l'atracció diària de dirigir la nostra gran Unió i la nostra lluita per desmuntar el racisme i totes les formes de prejudicis a tota la CWA".
En una carta del 16 de juny de 2023 als oficials locals de la CWA, Shelton va informar que havia amonestat personalment a Mooney en diverses ocasions anteriors per haver fet "comentaris d'assetjament" als seus companys, inclosos els que "també eren de naturalesa racial". Després de l'incident més recent el 2021, Mooney va acceptar "assistir a un entrenament de sensibilitat" realitzat pel propi Programa d'Assistència als Empleats de CWA. Aquesta vegada, va dir Shelton, la gravetat i l'escala de les acusacions de l'EMRC van requerir una investigació immediata assistida per "dues persones que no seran membres ni estaran a la nòmina de CWA". La investigació estarà encapçalada per l'exsecretari i tresorer de la CWA Jeff Rechenbach, una figura molt respectada del sindicat que informarà de les seves conclusions abans de la votació presidencial el mes que ve.
Mooney va acusar l'EMRC d'emetre un "informe unilateral... en un intent d'influir en el resultat de les eleccions". Però va dir que "va donar la benvinguda a una investigació completa i imparcial d'aquestes acusacions" i va secundar la moció del Consell Executiu per autoritzar-la.
Debatre les qüestions
Tot i que els debats de candidats —i ara els moments de “Jo també”— són una característica estàndard de les campanyes polítiques dels Estats Units, no formen part de la cultura de les eleccions sindicals. A CWA, aquells que volien convertir-se en vicepresident executiu (un càrrec posteriorment abolit) o secretari-tresorer el 1998, el 2011 i el 2015 mai van debatre els seus oponents, ni abans ni després de les convencions on es van decidir les curses disputades. Demanar als candidats que omplin qüestionaris per determinar millor les seves posicions sobre temes també es fa rarament.
Fins i tot en una unió relativament democràtica, la major part de la política interna està arrelada en relacions personals, lleialtats tribals i xarxes de patrocini sindical. Els delegats són cortejats en privat i, a CWA, massa sovint sotmesos a pressions per quedar-se darrere dels funcionaris regionals i nacionals, que es veuen a si mateixos com els autèntics agents de poder. Per tant, el pla audaç del Local 7250 per a un primer debat presidencial de la CWA va suposar una ruptura important amb aquests "negocis com sempre".
La idea d'acollir un debat va ser immediatament rebutjada pel Consell Estatal de Minnesota de CWA, amb un marge de 5 a 4. Però els quatre locals, inclòs el de Knutson a la minoria del Consell, van trobar altres quatre afiliats a la CWA per recolzar l'esforç. També van contractar el Comitè Nacional de Mobilització de Telecomunicacions i Tecnologies de la CWA, una agrupació de base, per allotjar la versió en directe al seu lloc web.
També es podria accedir a l'esdeveniment en directe del 31 de maig a través de Zoom. Va ser moderada per Knutson i va atreure 270 participants, molt més del que s'esperava. Els representants dels treballadors de telecomunicacions i de fabricació a Minnesota, els treballadors sense fil i de telefonia sense fil a Arizona, Nou Mèxic, Iowa i Dakota del Nord i del Sud, i una unitat d'autònoms de NewsGuild/CWA a Califòrnia van ser els primers en qüestionar els candidats. Altres membres van publicar les seves pròpies consultes i comentaris a la secció de xat de Zoom. Des del 31 de maig, molts més classificadors d'arreu del país han vist l'intercanvi de 90 minuts en aquest YouTube vídeo versió.
Steffens, Cummings i Mooney van començar amb una breu presentació d'ells mateixos, un discurs més llarg i unes observacions finals. A la part de preguntes i respostes del debat, sovint es van plantejar qüestions destacades al qüestionari de candidats del Local 7250 (que només van completar Steffens i Cummings). Es va demanar als candidats la seva opinió sobre la negociació oberta, l'organització ampliada de competidors no sindicals, la gestió de queixes i els endarreriments d'arbitratge, una millor coordinació de l'activitat de vaga de telecomunicacions, la campanya per Medicare per a tots i la base de l'aprovació presidencial de CWA 2024 en una enquesta vinculant de membres.
Després, Steffens va convidar els seus dos rivals a participar en un segon debat, ja sigui abans o a la convenció de la CWA. Quan i si els candidats a la presidència es tornen a trobar per a un altre intercanvi en línia o en persona, els dubtes sobre l'aptitud de Mooney per a la feina s'ampliaran a la discussió.
Moment "Me-Too" de CWA
El 15 de juny, el dia que la junta executiva de CWA va discutir l'informe del Comitè de Respecte Mutu, Claude Cummings va dir que "no tenia coneixement d'aquestes denúncies" contra el seu oponent. Tenia previst fer preguntes, obtenir respostes a la reunió del consell i tractar el tema més tard. Mentrestant, Steffens no va donar cops de puny. "CWA ha de tractar l'assetjament i la discriminació dins del nostre propi sindicat amb la mateixa serietat que quan un membre és assetjat a la feina", va dir en un comunicat de campanya. "Creem polítiques i procediments clars sobre com s'aplica la nostra Política de Respecte Mutu als lideratges electes, inclosos els que formem part del Consell Executiu. La càrrega de respondre i enfrontar-se no hauria de recaure exclusivament en els objectius d'una conducta no desitjada. Hem de canviar la nostra cultura junts..."
Aquell mateix dia, en una reunió prèvia a la convenció dels delegats de la CWA del nord-est, el vicepresident de la CWA, Dennis Trainor, va ignorar l'informe de l'EMRC i el suport de Shelton a Steffens. Trainor va prendre el relleu de Shelton el 2015, com a líder de la regió més gran del sindicat, que inclou 116,000 membres en telecomunicacions, fabricació, sanitat, educació superior i llocs de treball governamentals. El 15 de juny, l'antic treballador telefònic de 76 anys va intentar que els oficials locals recolzessin a Mooney, alhora que recolzava la seva pròpia carrera indiscutible per un altre mandat de 4 anys.
Aquest moviment va ser recolzat per veterans de la vaga de Verizon com Al Russo, Vicepresident del Local 1101 de Manhattan, que em va dir, fa diverses setmanes, que "molta gent telefònica es pregunta:" Com podem no donar suport a l'home que ha estat en un pas tancat amb nosaltres en la negociació de Verizon?" No obstant això, l'esforç de Trainor en nom de Mooney es va oposar fermament als membres o partidaris de l'EMRC com Ken McNamara, el treballador estatal del qual a NJ és el més gran del Districte Un. Al final de la reunió, Trainor va tirar la tovallola i va dir als delegats del D-1 que podien donar suport a qui volguessin per al president de la CWA (cosa que havien estat lliures de fer tot el temps, tant si ho aprovava com si no).
On l'AFA-CWA?
Una altra subdivisió de la CWA que envia delegats a St. Louis el mes que ve és l'Associació d'Agents de Vol (AFA), de 48,000 membres, encapçalada per Sara Nelson. Coneixedor dels mitjans i obert sobre molts temes laborals, Nelson es va unir a la votació unànime de la junta executiva del 15 de juny per investigar els càrrecs contra Mooney. Però es manté força reticent sobre el tema de qui hauria de succeir a Shelton.
Un aspirant progressista molt reconegut pel nacional President de l'AFL-CIO i, més recentment, EUA Secretari de Treball, Nelson no va ser elegit ni nominat a cap dels dos càrrecs. Ara que el seu propi sindicat té l'oportunitat de fer història elegint la seva primera presidenta femenina o afroamericana, la majoria dels seguidors de Nelson, fora de CWA, podrien suposar que donaria suport a l'un o l'altre. En canvi, segons informen els experts de la CWA, Nelson va animar Mooney a presentar-se, tot i que és el candidat més conservador políticament per a la feina. I ara és acusat per un antic empleat d'alt rang de l'AFA d'haver participat en "assetjament, denigració i atacs indignants durant més d'una dècada".
En una resposta tardana a diverses consultes per correu electrònic i telèfon abans de publicar l'informe de respecte mutu, Nelson no va confirmar ni negar que afavoria Mooney. En un missatge de correu electrònic del 16 de juny, el director de comunicacions de l'AFA, Taylor Garland, també es va negar a proporcionar "cap comentari sobre les eleccions", però va informar que els líders i membres de l'AFA "encara mantenien discussions internes i ponderava els candidats internament".
Tant de bo, els membres de l'AFA aviat tindran la seva pròpia oportunitat de sospesar les opcions davant seu, després d'escrutar els registres dels tres candidats i fer-los preguntes difícils, en un fòrum públic no només en una discussió a porta tancada. Tal com va demostrar el primer debat presidencial de la CWA el mes passat i el Comitè de Respecte Mutu va demostrar aquest mes, els problemes i les crisis sindicals sovint s'aborden millor amb iniciatives de baix a dalt. Esperar que els líders actuïn —o prenguin decisions que els mateixos membres haurien de prendre— no és la millor manera d'avançar en cap sindicat, i molt menys en un com CWA que s'enorgulleix de ser democràtic, progressista, inclusiu i lliure d'assetjament.
[ Steve Early ha estat implicat a Communications Workers of America des de 1980. És un antic representant internacional de CWA a Nova Anglaterra que també va exercir com a assistent administratiu del vicepresident del Districte 1 de CWA, la regió més gran del sindicat. Actualment és membre de NewsGuild/CWA a l'àrea de la badia i un defensor actiu de la campanya de Sara Steffens per a la presidència. Es pot contactar amb ell a [protegit per correu electrònic].]
ZNetwork es finança únicament a través de la generositat dels seus lectors.
Donar