Истината е като всяка жертва на война: тя умира по пряка заповед на военни лидери. Това беше толкова вярно преди един век, колкото и за онези, които се бият днес в Украйна, Сирия и Ивицата Газа. След прием през 1917 г., далеч от пробуждащия се кошмар на Западния фронт, Дейвид Лойд Джордж каза на редактора на Манчестър Пазител, „Ако хората наистина знаеха [истината], войната щеше да бъде спряна утре. . . но, разбира се, те не знаят и не могат да знаят.
Приемът беше в чест на военния кореспондент Филип Гибс, който знаеше точно какво се случва във Франция и Белгия, но беше заплашен със смърт чрез разстрел, ако подаде още един нецензуриран репортаж. На фронта Гибс живее като беглец, в почти толкова голяма опасност от собствената си страна, колкото и от германските войски. Днес, в нашите ритуали на обществено възпоменание, едно от многото неща, които се опитваме да забравим, е, че нашето правителство направи всичко по силите си, за да запази ужаса на окопите от първите страници.
Това лято отбелязва стогодишнината от една война, която историците триумфалисти настояват да наричат „велика“. Милиони хартиени макове, хиляди мелодраматични мемоари и един век кралски особи, изглеждащи тъжни със скъпи шапки, не са премахнали основната заблуда: че това е епична глупост. Първата световна война не трябваше да се случва. Тези милиони мъже и жени не трябваше да умират. Смъртта им не беше неизбежна – беше изключително неизбежна и получи съпротива на всички фронтове, особено от работническите движения, които направиха повече от всеки друг за прекратяване на кръвопролитията.
Ако националните лидери искат да оправдаят със задна дата безсмисленото клане на милиони до голяма степен мъже и жени от работническата класа, като ни казват, че са умрели „за нашата свобода“, това зависи от тях. Семействата се нуждаят от утеха, но не толкова, колкото правителствата трябва да запазят лицето си и да използват нашата естествена симпатия към загиналите войници, като твърдят, че всичко е било за добра кауза – и в края на краищата ние сме спечелили.
Ако искаме да се преструваме, че кръвопролитието от Първата световна война е имало положително въздействие върху живота на работническата класа във Великобритания и другаде, вместо просто да е най-лошото нещо, което белите хора са правили един на друг от векове, това е страхливо, но разбираемо . Това, което не трябва да правим, е допълнително да позорим паметта на падналите, като наричаме тези ритуали на организирано историческо преосмисляне „възпоменание“.
Далеч от окопите, официалната цензура също беше използвана, за да задържи некомпетентните генерали на работните им места. На една мръсна, залепена страница от тази пренебрегвана глава от журналистическата история на млад австралийски репортер е поверено писмо до британския министър-председател. Писмото от друг журналист разказва подробно за кървавите гафове на британските и съюзнически командири, но то е конфискувано, когато младият репортер е задържан от собствената си страна и той трябва да пренапише писмото по-късно по памет. Името на репортера беше Кийт Мърдок и той основа медийна империя и баща Рупърт Мърдок, който също презира всяка държавна пропаганда, в която няма личен финансов интерес.
Междувременно Филип Гибс се подчинява на цензурата, за да продължи да подава доклади за военно време. Те правят увлекателно четиво, както за това, което не казват, така и за това, което правят. Британците винаги напредват, когато не си правят весели шеги с репортер, а смъртта на британски войник винаги е смела и значима, а не паникьосана и ненужна.
Ако има без очи, втренчени трупове, стърчащи от гнилата кал, те принадлежат само на врага. Гибс описва в своите язвителни следвоенни мемоари Сега може да се каже (1920), как той трябваше да пътува с официални цензори, чието задължение беше да „изследват нашите замазки с микроскопични очи и с безкрайно припомняне на 1,001 правила. . . Позволено ли беше да се опише миризмата на варовик в окопите или това би обезсърчило вербуването?“
На стогодишнината от Първата световна война трябва да си припомним, че милиони загинали нямаха никаква представа за какво се подписват – нито как ще се отнасят към смъртта им 100 години по-късно, на патриотични церемонии, изпълнени със скъпи светлинни шоута и церемониално засаждане на цветя , докато международната търговия с оръжие остава стабилна. Ще бъдем третирани с умореното настояване, че безброй войници са се „пожертвали“ – или по-точно са били пожертвани – за да защитят народа на Белгия, а не защото, както пише Филип Гибс, „Англия знаеше, че нейната имперска власт ще бъде една от наградите на германската победа.
Именно за да се защити тази патриотична визия, журналистите бяха считани за не по-добри от шпионите през годините на войната – а военните репортери и лицата, подаващи сигнали, днес се третират като „терористи“ по точно същите причини. От журналистите на Ал Джазира, затворени в Египет, до Челси Манинг, онези, които се стремят да кажат истината за войната, са преследвани за предателство на интересите на нациите, които изобщо не са същите като интересите на обикновените войници и цивилни.
Когато става въпрос за човешката история и особено историята на войната, ние не я разказваме такава, каквато е била – по-скоро я разказваме така, както we са. И в момента ние сме общество, чиито стопани имат апетит за трагедия, но нямат желание да я сложат край, чиито лидери отказват да признаят, че някои жертви просто не си заслужават – нито тогава, нито сега и никога.
По думите на „последния сражаващ се Томи“, Хари Пач: „Политиците, които ни заведоха на война, трябваше да получат оръжията и да им бъде казано сами да разрешат различията си, вместо да организират нищо по-добро от легализирано масово убийство.“
Истината за Първата световна война все още е погребана в немаркиран гроб някъде из полетата на Франция и век кръвопролития по-късно ни подобава да си спомним за нея с повече от празна церемония.
Лори Пени е сътрудник редактор на NS
ZNetwork се финансира единствено чрез щедростта на своите читатели.
ДАРЕТЕ