هناك خيار سهل متاح للرئيس المنتخب جو بايدن لتخفيف المعاناة الاقتصادية للأميركيين في اليوم الأول من توليه منصبه، وهو إلغاء القروض الطلابية المستحقة للحكومة الفيدرالية. السيناتور إليزابيث وارن جعل القضية خلال جلسة الاستماع الأخيرة للجنة المصرفية بمجلس الشيوخ، قول أنه "من تلقاء نفسه، سيكون لدى الرئيس المنتخب بايدن القدرة على الإلغاء الإداري لمليارات الدولارات من ديون القروض الطلابية باستخدام السلطة التي منحها الكونجرس بالفعل لوزير التعليم". وأضافت: "هذا هو التحفيز الاقتصادي الأكثر فعالية المتاح من خلال الإجراءات التنفيذية".
انها محقة. عن 45 مليون أميركي لديها ضخم التي تزيد قيمتها عن 1.6 تريليون دولار. من ديون القروض الطلابية، ولم يحرز عدد كبير منهم أي تقدم في سدادها. بعد الرهن العقاري، تعد قروض الطلاب ثاني أكثر الديون شيوعًا في الولايات المتحدة. ليس هناك أي لغز لماذا هذا هو الحال. ورغم ارتفاع تكاليف التعليم العالي، فإن الأجور لم تستمر في الارتفاع، وتضخمت الديون ببطء. لقد أدى عبء سداد الديون إلى إحجام الناس عن شراء المنازل، والخروج من منازل والديهم، وإنجاب الأطفال، ومتابعة التعليم الإضافي، وبدء الأعمال التجارية، وغير ذلك الكثير. وبعبارة أخرى، فقد أدى ذلك إلى تدهور الأرواح والاقتصاد.
السناتور وارين طلب قال رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول: "إذا كان الأشخاص الذين، بدلاً من إنفاق هذه الأموال في الاقتصاد، ينفقون هذه الأموال عن طريق إرسال الأموال إلى الحكومة الفيدرالية على مدفوعات قروض الطلاب الخاصة بهم. هذه مشكلة للاقتصاد، أليس كذلك؟”
كودي هونانيان، مدير برامج المجموعة أزمة الديون الطلابية، وأوضح لي في مقابلة أن ديون القروض الحكومية الفيدرالية تبلغ "حوالي 80 بالمائة من سوق القروض الطلابية الفيدرالية." والباقي مملوكة لمؤسسات خاصة. وفي حين أن بايدن لا يملك السلطة بمفرده لمعالجة ديون القروض الخاصة، فإنه يستطيع، بجرّة قلم، إلغاء قروض الحكومة الفيدرالية. وفي الواقع، قد تكون هذه خطة التحفيز الاقتصادي الأسهل والأكثر فعالية المتاحة له باستخدام سلطته التنفيذية. وقال هونانيان: “إن رئيس الولايات المتحدة، بغض النظر عمن يكون، بما في ذلك دونالد ترامب، لديه السلطة الآن لإلغاء ديون القروض الطلابية باستخدام الإجراءات التنفيذية. هذه سلطة مكتوبة في قانون التعليم العالي”.
يعد إلغاء قروض الطلاب الفيدرالية قضية تتعلق بالعدالة العرقية أيضًا. ال فجوة الثروة العرقية القائمة يتفاقم بسبب ديون الطلاب. تقرير واحد تشير التقديرات إلى أن عدم المساواة العرقية في القروض الطلابية أعلى من المتوقع حيث يدين الخريجون السود بما يقرب من ضعف المبلغ الذي يدين به الخريجون البيض. ووفقا لهونانيان، فإن “إلغاء الديون هو قضية حقوق مدنية. إنه هدف التعادل المهم."
خلال حملته الانتخابية بايدن أيد إلغاء 10,000 دولار للشخص الواحد من ديون قرض الطالب. ومع ذلك، بمجرد فوزه في الانتخابات، ودعا بايدن الكونجرس لتولي الأمر. زاك فريدمان يكتب وفي مقال لمجلة فوربس، "يرجع بايدن إلى الكونجرس لتمرير التشريعات ذات الصلة بشأن قروض الطلاب، بدلا من التصرف من جانب واحد كرئيس".
في الوقت الذي أدى فيه الجمود الحزبي في الكونجرس إلى منع معظم التشريعات التقدمية من الحصول على جلسة استماع، فإن اقتراح بايدن ساذج في أحسن الأحوال. وحتى ترامب أدرك خطورة القضية عندما استخدم سلطته قوة تنفيذية (لمرة واحدة بطريقة إيجابية) للتمديد حتى نهاية العام لتخفيف سداد قرض الطالب الذي تم تضمينه في قانون كيرز.
ويحيط ببايدن من اليسار زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر أيضًا. وقد انضم شومر – غير المعروف بأنه بطل القضايا التقدمية – إلى السيناتور وارن لمطالبة بايدن بإلغاء 50,000 ألف دولار لكل شخص من القروض الطلابية من خلال الإجراءات التنفيذية. إذا كان بايدن يخجل من استخدام سلطته التنفيذية في أعقاب رئاسة ترامب، فإن الأمة في ورطة عميقة.
قال هونانيان: “هذه فرصة لجو بايدن ليحظى بلحظة فرانكلين روزفلت”. تعمل منظمته Student Debt Crisis على هذه القضية منذ سنوات وهي جزء من تحالف كبير يضم مئات المنظمات التي تدعو بايدن إلى فعل الشيء الصحيح. أ عريضة تم إطلاقها في وقت سابق من هذا العام لإلغاء القروض الطلابية وقد حصلت على أكثر من 1.3 مليون توقيع. مجموعات المناصرة متفائلة بأن هذا قد يكون هو الحل أقرب ما وصلوا إليه منذ سنوات لتحقيق هدفهم المتمثل في القضاء على ديون القروض الطلابية.
ومع ذلك، فإن أصوات المعارضة تضغط بالفعل على بايدن لحمله على القيام بالشيء الخطأ. الثعلب الأعمال في مقال منافق مثير للضحك ادعى أن إلغاء ديون القروض الطلابية كان رجعيًا وسيفيد الأمريكيين الأكثر ثراءً بشكل غير متناسب. ال مؤسسة التراثزعم مركز أبحاث يميني، بلهجة متعالية، أن الإعفاء من القروض "يكافئ عدم المسؤولية المالية"، ويفشل بالطبع في تطبيق نفس المعايير على الإعفاءات الضريبية للأميركيين الأثرياء أو إعانات الدعم الممولة من دافعي الضرائب للشركات. سكرتير التعليم بيتسي ديفوس ووصفت فكرة الإعفاء من الديون بأنها "فكرة ماكرة لتقديم الهدايا الحكومية"، ورفضت في الوقت نفسه رؤية الفوائد الاقتصادية التي توفرها سياسات وزارتها للأميركيين الأثرياء على أنها "هدايا".
ادعى DeVos أيضًا أن الإعفاء من قروض الطلاب كان "غير عادل" لأولئك الذين لم يذهبوا إلى الكلية أو أولئك الذين تمكنوا من سداد قروضهم. وبعبارة أخرى، يجب أن يعاني الجميع لأن البعض عانى. وهذا هو المنطق المحافظ الذي يتم الاستناد إليه بكل سرور للحفاظ على أي وضع راهن غير عادل يؤدي إلى استمرار عدم المساواة في الثروة. تخيل تطبيق هذا المنطق، على سبيل المثال، على مشروع قانون الإصلاح الضريبي لعام 2017. لماذا ينبغي للشركات والأميركيين الأثرياء الحصول على إعفاءات ضريبية لم يحصل عليها أسلافهم أو نظرائهم الأوائل؟
ولحسن الحظ، فإن معظم الأميركيين لا يعتنقون وجهات النظر النخبوية للمليارديرات المنعزلين الذين شنوا حرباً طبقية على الأمة لعقود من الزمن. حديثا استطلاع بيو وجدت أن الأغلبية الساحقة تدعم إجراءات الحكومة الفيدرالية لمعالجة أزمة ديون الطلاب.
لقد أوضح بايدن بالفعل أنه فيما يتعلق بمسألة الإعفاء من ديون الطلاب، فهو يقف إلى جانب الأمريكيين العاديين، وليس إلى جانب فوكس بيزنس أو ديفوس. ما يبدو غير واضح بشأنه هو أفضل السبل لتحقيق هدفه المتمثل في تخفيف عبء القروض الطلابية. إذا لم تغتنم رئاسته الفرصة وتستخدم سلطتها الواضحة لتحقيق أهدافه المعلنة، وإذا لجأ بدلاً من ذلك إلى مسار تشريعي غير واقعي، فسوف يُنظر إلى وعود حملته الانتخابية على أنها مخادعة.
بينما كان الوباء العالمي يتكشف في الولايات المتحدة، بايدن قال بحق“في لحظة الأزمة هذه، يجب أن نرسل الموارد الفيدرالية إلى أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها. لا يقتصر الأمر على الاقتصاد الجيد فحسب، بل إنه الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله.
هذه المادة أنتجتها الاقتصاد للجميع، مشروع معهد الإعلام المستقل.
يتم تمويل ZNetwork فقط من خلال كرم قرائها.
للتبرع