Te midde van 'n nasionale ekonomiese agteruitgang het die oorspronklike luisteraar-gesteunde radionetwerk sy eie finansiële en organisatoriese ineenstorting beleef. As Uitvoerende Direkteur in 2006 en 2007 was ek in 'n unieke posisie om baie van die dilemmas te identifiseer wat hierdie belangrike progressiewe media-organisasie in die gesig staar. Hierdie artikel vertel my ervarings en pogings om 'n krisis af te weer, voort te sit met 'n verhaal wat verlede jaar begin is en verslag te doen oor onlangse verwikkelinge. Om vorige aflewerings te lees, sien Planet Pacifica: An Inside Story by Maverick Media.
Deel een: Heroorweging van die eksperiment
“Wat probeer ons hier bereik? Probeer ons om 'n buitengewone radionetwerk uit te brei, om programmering te ondersteun wat die missie wat ek beskryf het aanspreek, of probeer ons om 'n regering te skep? As dit laasgenoemde is, doen ons nogal 'n werk.”
– Opmerkings aan die PNB, Maart 2006
Toe Pacifica Radio se nasionale raad persoonlik ontmoet het gedurende my tyd as die netwerk se Uitvoerende Direkteur, was dit gewoonlik 'n hele naweek-saak. Eintlik meer as 'n naweek: Bestuurders en personeel het Donderdag begin arriveer vir 'n voldag, slegs personeelberaad.
Die ligging het geroteer volgens 'n vereiste volgorde en tydsberekening, nog 'n blink idee deur die hervormers wat die netwerk sowat sewe jaar gelede herower het, klaarblyklik ontwerp om plaaslike deelname gelyk te maak. Die probleem was dat die huisvesting van ongeveer 40 mense vir vier dae in New York, plus 'n vergadersaal wat groot genoeg is om 'n gehoor en "openbare kommentaar" deur plaaslike aktiviste te huisves, dubbel die prys van dieselfde grawe in Houston kan kos, terwyl 'n somersessie in Houston kan byna ondraaglik wees. Kortom, dit was 'n arbitrêre, potensieel duur reëling.
Aan die ander kant het die byeenkomste wel mense van uiteenlopende kulture bymekaar gebring en, as die stemming reg was, kon momentum vir vars idees opbou. My plan vir die Maart 2006-sessie in Los Angeles, wat gehou is net twee maande nadat ek ED geword het, was om die probleme uit te lê en vroegtydig 'inkoop' te kry vir 'n netwerk-georiënteerde dryfkrag. Soos Ursula Ruedenberg, Geaffilieerde Programkoördineerder, dit fyn gestel het tydens 'n "tematiese" bespreking daardie naweek, is nasionale programmering "baie netelig net onder die oppervlak. Dit het die verhoog gelê vir wat in die 90's gebeur het. Daar het druk begin wees om as ’n nasionale netwerk te werk,” onthou sy, “en daardie proses het allerhande kwessies ontlok.”
Die tydsberekening en ligging het darem goed gelyk. Die direksie was op die punt om 'n nasionale programmeringsbeleid aan te neem, wat die aanstelling van 'n koördineerder sou veroorsaak. Teoreties kon hy of sy mense en programme regoor die land saamtrek. Intussen het meer as 'n halfmiljoen mense buite die hotel in die strate van Los Angeles bymekaargekom vir "La Gran Marcha", deel van 'n landwye protes teen 'n voorgestelde wet om strawwe vir onwettige immigrasie te verhoog en die ongedokumenteerdes te klassifiseer - of enigiemand wat het hulle gehelp – as misdadigers. Oor die volgende paar dae het honderde duisende meer in Denver, Cleveland, Columbus, Detroit en Nashville opgedaag. In die breër debat oor immigrasie het die betogings nie net teenkanting teen die wetsontwerp gedemonstreer nie, maar ook gevra vir 'n "pad na wettiging" vir die miljoene wat die land binnekom sonder toestemming.
Dit was 'n perfekte kwessie vir Pacifica, en die direksie het dadelik tyd geneem om by die optog aan te sluit. Vir KPFK was dit 'n gulde programmeringsgeleentheid. Die stasie het daardie dag vir vyf uur regstreeks gegaan en verslae en dekking in Spaans en Engels uitgesaai, die eerste program van sy soort. Tog het die ander susterstasies dit nie as 'n nasionale voer geneem nie, en verkies plaaslike dekking of die gewone vertonings.
Latino-programmering was boaan die agenda. Grootliks op aandrang van KPFK het die Raad besluit dat 'n daaglikse Spaanse nuusprogram nasionaal bekendgestel moet word. New York en DC Latino-aktiviste het ook vir meer lugtyd gepleit. Hulle het 'n punt gehad. Die demografiese neigings in Pacifica se seingebiede en nasionaal het gewys op 'n groot "onderbediende" gehoor. Volgens Arbitron het Latino's meer tyd spandeer om na die radio te luister as enige ander etniese groep. Trouens, Spaanstalige media – Univision, Telemundo en radiostasies – het gehelp om mense vir die immigrasiebetogings te mobiliseer. In LA het Eddie “Piolin” Sotelo, 'n Spaanse radiopersoonlikheid, vriende by ander stasies oorreed om luisteraars te lok en die geleentheid te dek. Maar kommersiële radio se belangstelling in die kwessie sal waarskynlik vervaag, terwyl Pacifica, as dit 'n volgehoue verbintenis aangaan, 'n groot en lojale nuwe luisteraars kan bou.
“Ek voel baie druk vir verandering,” het ek aan die direksie gesê, “mense wat wag om te sien of ek kant sal kies, en wag om te oordeel. Ek sal seker sommige mense teleurstel. Daar is regtig geen manier om aan al die verwagtinge te voldoen nie.” Dit is dalk moontlik om 'n gemeenskaplike grondslag te vind, het ek erken, maar wenner-neem-alles was nie die beste beginpunt nie. "Wat ons het, met sekere uitsonderings, is 'n belegmentaliteit, wat soms na verwys word as die beskerming van gras."
My strategie was om stadig, stap-vir-stap te beweeg, die personeel te beskerm, hul prestasie te evalueer – en nie in elke plaaslike rusie gewikkel te raak nie. Dit sou nie maklik wees nie. Soos gewoonlik het aanklagte en teenaanklagte gevlieg, oor geld in New York, lugtyd- en raadsverkiesings in DC, en die bestuursvakuum by KPFA. Ek was nou al 'n maand lank op soek na 'n tussentydse GM om die Berkeley-stasie te hanteer. Dit het gelyk of niemand die werk wou hê nie, en ek het meer gehad om in die komende weke te vul.
"Wat is my visie van Pacifica?" Dit was tyd om die vraag te begin beantwoord. "Daardie Pacifica sal binnekort ophou om oorlog teen homself te maak," het ek verduidelik. "Maar dit sal 'n geloofsprong en 'n wilsdaad verg." Verdraagsaamheid, respek en diversiteit, al drie sou nodig wees. “En aangesien ek gesê het ek sal nie geweld gebruik nie – negatiewe mag – sal ek met oortuiging moet werk.”
Vir baie mense gaan Pacifica nie net oor onderwys of selfs media nie. Deur die land deurkruis ek het al baie kere gevra: Wat bou ons – 'n netwerk of 'n regering? Toe ek voor die nasionale raad gestaan het, het ek weer die vraag gestel. "Ons het plaaslike en nasionale wetgewende liggame," het ek daarop gewys. “Ons het faksies wat binnekort politieke partye kan word. Ons het duur en verpolitiseerde verkiesings. Ons het dalende opkoms, eindelose politieke spelmanskap, en die opkoms van oproepe vir die skepping van wat sommige as geregtelike liggame kan beskou. Maar as dit eersgenoemde is – om radio te skep wat uitdaag, inlig en verlig – dink ek ons moet hierdie eksperiment heroorweeg, dit terugneem na die winkel en dit so gou moontlik ontfout, voordat dit die uitvoering van die missie byna onmoontlik maak.”
Die doel, het ek gesê, “is om dikwels latente potensiaal te ontketen wat beide binne en rondom die netwerk bestaan; met ander woorde, sinergisties werk beide met mekaar maar ook met die groter media gemeenskap wat ons soms lei en soms volg, 'n onafhanklike media beweging waarvan ons net een deel is. Dit is lankal verby tyd dat hierdie organisasie weer sy plek as 'n leidende stem en 'n bewegende krag in gemeenskapsgebaseerde media inneem.”
Die applous was bemoedigend toe ek die verslag voltooi het. Maar die bespreking wat gevolg het, het die entoesiasme in perspektief geplaas. Ten spyte van my goeie bedoelings het Ken Freeland, 'n ontevrede raadslid van Houston, gevoel dat ek sy werk moeiliker maak. Hy was veral ontevrede dat ek die hoofbestuurder, Duane Bradley, toegelaat het om die Texas Music Awards by te woon, waar die stasie op soek was vir 'n prys, eerder as om na LA te kom en aan sy ondervraging te onderwerp.
Soos ander Amy Goodman-aanhangers, was Ken kwaad dat Democracy Now! het nie vroeër “drive time” airplay gekry nie en wou Duane in die warm stoel hê. Ek het gevoel Ken mis die punt. "Daar is baie meer programmering wat ons moet ontwikkel," het ek vir hom gesê, en ek was nie van plan om stasies te dwing om DN op 'n spesifieke tyd uit te saai nie. Ander het gevra oor die Spaanse nuusuitsending, wat twee dae tevore deur die personeel bespreek is. KPFK was gereed om 'n daaglikse uitsending van een uur te begin. Maar sommige van die stasies was nie bereid om te verbind nie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk