Die naweek van 15 en 16 Februarie is 'n geskiedkundige, wêreldwye opstand vir vrede. Die aantal optogte word nie getel nie: die aantal optogte word in die reeks van tien miljoen geraam. Daar was optogte en waaksaamhede en betogings in nasionale hoofstede en klein dorpies, in die hartlande van middel-Amerika en in klein Stille Oseaan-eilande, in die ysige koue van Alberta en in die hitte van 'n Australiese somer. Palestyne en Israeli's het saam in Tel Aviv opgeruk: in die VSA het almal van Republikeine tot sosialiste tot anarcho-punks die strate gedeel. En die meeste van hierdie honderde gebeure het met, klaarblyklik, redelik minimale regeringsonderdrukking plaasgevind.
New York was 'n uitsondering.
New York, die grootste stad in die land wat vermoedelik skyn as 'n baken van globale demokrasie, het geweier om die organiseerders van die protes 'n permit vir 'n optog te gee. Slegs 'n stilstaande saamtrek is toegelaat. Die ontkenning van die optog was slegs een kenmerk in 'n veldtog van teistering, wat die verspreiding ingesluit het van 'n gerug op die dag voor die saamtrek dat die geleentheid gekanselleer is, 'n Code Orange-terreurwaarskuwing wat militêre wagte in die moltreine gestasioneer het, gewapen met outomatiese gewere, die weiering van toestemming om draagbare toilette te huur vir die massas wat by die saamtrek verwag word, die geheimsinnige herroetering van metro's en busse die oggend van die saamtrek, die afsny van die telefone in die United for Peace and Justice-kantoor tydens die saamtrek , en 'n onderdrukkende, hardhandige en soms brutale polisieteenwoordigheid wat die amptelike saamtrek agter sperstrepe neergepen het en duisende verhinder het om selfs daar te kom. New York het die grootste polisiemag in die wêreld: veertigduisend sterk. Wanneer hulle besluit om openbare ruimte te beheer, het hulle enorme hulpbronne waarmee hulle dit kan doen, en oor die algemeen slaag. Maar nie verlede Saterdag nie. Saterdag het iets soos sestig verskillende voeroptogte vanaf verskeie punte in die stad begin om na die saamtrek te marsjeer.
Baie van hulle was van plan om binne die wet te bly deur op die sypaadjie te marsjeer – 'n aktiwiteit wat nie 'n permit vereis nie. Sommige het die strate gevat.
Om die strate te vat was tegnies gesproke 'n daad van burgerlike ongehoorsaamheid, 'n bewuste verbreking van 'n wet wat onregverdig of onregverdig toegepas word. In hierdie geval het baie van ons gevoel dat die wet wat ons verhinder om as 'n verenigde geheel te marsjeer, ons grondwetlike regte op vryheid van spraak en vergadering skend. En dat as ons nie ons openbare en politieke ruimte op hierdie deurslaggewende oomblik verdedig nie, daardie ruimte vinnig weggeneem sou word.
Die Uitvoerende Kunste-optog en die Arbeiders-optog kon sonder voorval die strate invaar en na die saamtrek opruk. Die polisie het eenvoudig teruggestaan en hulle laat gaan.
Die studente was nie so bevoordeel nie. Ek was saam met die studente¹-kontingent wat omstreeks tien die oggend by Union Square bymekaargekom het. 'n Optog van die New York Universiteit het by ons aangesluit, en saam is ons uit in Veertiende Straat, op die sypaadjie tot by Sesde Laan, toe ons in die straat uitgeswerm het.
Ons het triomfantelik met die laan opgeruk, in 'n vinnige, uitbundige massa wat onmoontlik was om te vertraag, hoewel sommige van ons probeer het om die hele skare van etlike duisende bymekaar te hou.
Rondom die Een-en-twintigste straat het die polisie ons teëgekom met 'n ry cops wat oor die pad gestrek het. Ons is beveel om terug op die sypaadjie te klim of arrestasie in die gesig te staar. Die polisie was uitlokkend en het ons met hul nagstokkies gedruk en gestamp, en die studente het 'n bewonderenswaardige werk gedoen om hulself te weerhou om terug te baklei. In plaas daarvan het hulle 'n draai gedraai, in 'n systraat uitgeswerm, by 'n dooie loop deur 'n parkeerterrein geduik en in 'n ander straat uitgekom. Van die optog is agtergelaat, maar dit het nog 'n kolom gevorm om deur die systrate te gaan slangmarsjeer.
Ons het mekaar weer in Vyfde Laan ontmoet, maar is toe in Drie-en-twintigstraat gedruk en vasgekeer deur 'n ry polisiemanne voor en agter. Ek het gesien hoe een jong man op die grond gedruk word met vyf polisiemanne wat op hom kniel en sy arms agter sy rug draai om hom te boei.
Die straat was stampvol met massas studente, en die polisie het besluit om 'n ry perde deur te hardloop om die skare te verdeel en mense terug te stoot op die sypaadjies. Die perde, waarvan sommige onder net baie wankelrige beheer gelyk het, het deur die skare gedraf, en toe kondig die cops aan dat hulle mense net in klein groepies, so vyftig op 'n slag, gaan uitlaat. Ons groep is verdeel – die helfte van ons is uitgedruk en die ander helfte het verhoed om te vertrek. Die cops het die groepe wat vertrek het gedwing om aan te beweeg, om te verhoed dat ons weer bymekaar kom.
Ons klein kontingent het opgeruk na die Hoofbiblioteek, in Twee-en-veertigstraat, waar ons 'n paar van die verlore lede van ons groep ontmoet het, en voortgegaan tot by die Rally Zone. Die polisie het versperrings gehad op al die strate wat oos deur die Vyftigerjare lei by Lexingtonlaan. Mense is nie toegelaat om deur te gaan om by die saamtrek aan te sluit nie.
Baie mense was ontsteld en kwaad, maar oor die algemeen was die bui kreatief en vasberade. Ons groep het in 'n Dunkin¹ Donuts ingegaan om te piepie‹en ontdek ons kan eenvoudig deur die sydeur uitgaan na die straat agter die versperring. Ons het verder gegaan na Derdestraat, wat volgepak was met massas mense wat bloot hul eie saamtrek in die straat gehou het. Daar was kunstenaars op kiosks wat sketse in reuse-maskers gedoen het, radikale cheerleaders geklee in slaapklere met kussings wat geskree het "Kernoorlog" dis nie reg nie! Bush en Saddam moet 'n kussinggeveg hê!” Groepe het om radio's gegroepeer om stukkies van die saamtrek te hoor, gedans of gesing of eenvoudig op en af gestap en die toneel geniet. Die skare was uiteenlopend, met 'n goeie voorstelling van baie verskillende rasse en klasse en ouderdomme. Ek het jong studente en grys hare veterane van die vredesoptogte van die sestigerjare gesien, punks en hippies en gewone burgers, verslete straatmense en een elegant geklede vrou in 'n pelsjas met 'n bordjie wat sê "Geregtigheid vir Palestina."
Ons het verder gegaan na Times Square, waar 'n ongeoorloofde konvergensie geroep is, en op 'n hoek trommel en gesing terwyl die polisie vinnig versperrings opgerig het, die skare saamgedruk het en geweier het om mense in of uit te laat. Ons het uiteindelik uitgetrek en mense teëgekom wat woedend was vir die polisie¹ hardhandige taktiek. Een jong vrou het paniekbevange in haar selfoon gesnik omdat sy van haar ma geskei was en nie weer oor die lyne kon kom nie, en woedend omdat die polisie haar gestamp het. Ons het haar gerusgestel en haar gehelp om haar ma te vind. Later daardie aand het ons dit net-net misgeloop om gearresteer te word met 'n groep van sowat tweehonderd wat bloot op die sypaadjie gemarsjeer het soos mense die hele dag wettiglik gedoen het‹en vasgekeer en omring was deur die polisie en nie laat gaan nie. In die algemeen is ongeveer driehonderd-en-vyftig mense gearresteer – meestal om by die wettige saamtrek uit te kom.
As die polisie 'n permit uitgereik het, die organiseerders 'n saamtrekruimte in Central Park gegee het soos hulle oorspronklik versoek het, 'n wettige optog toegelaat en ondersteun het, sou mense eenvoudig bymekaargekom en opgeruk het, soos hulle in honderde stede regoor die wêreld gedoen het, en nie perdepatrollies of oproergroepe vereis nie. Een amptelike optog, en 'n groot saamtrek in 'n oop park, sonder strate wat versper moet word of potensiële teikens vir vandalisme, sou makliker en goedkoper gewees het om te beheer.
In plaas daarvan het die polisie 'n situasie opgestel wat gewaarborg is om frustrasie en woede onder 'n skare so groot te wek dat geen hoeveelheid geweld dit kon beheer as dit aggressief geword het nie. In een gebied het 'n paar mense wel deur versperrings gedruk en 'n bakleiery het tot gevolg gehad. As dit al langs die lyne gebeur het, sou ons 'n straatgeveg gesien het wat die bestorming van die Bastille sou meeding.
En as geweld uitgebreek het, sou dit nie van militante of anargiste of beginselvaste gelowiges in gewapende stryd van bevryding gekom het nie, wat almal saamgestem het dat dit 'n oomblik is vir 'n vreedsame protes. Dit sou heel waarskynlik gekom het van 'n paar gewone mense wat een voet te ver gedruk het wat eenvoudig hul humeure verloor en uitgeslaan het. Die polisie was baie gelukkig. As die skare oproer gemaak het, kon al hul versperrings en toerusting en perdebrigades dit nie keer nie.
Niemand wou hê dit moet gebeur nie, nie die organiseerders en nie enige van die betrokke politieke groepe nie. Vir diegene van ons wat geweldloosheid voorstaan, wat graag glo dat ons mense kan oplei om kalm te bly onder provokasie en wat mense aanspoor tot vreedsame vorme van protes, is dit belangrik om te verstaan dat die skare se selfbeheersing nie uit enige algemene riglyne of filosofie gekom het nie. Dit was te groot en divers om een te hê. Dit het ook nie gekom van vermanings van die verhoog of van leierskap nie‹die meeste van die skare het nooit naby genoeg aan die verhoog gekom om iets te hoor nie.
In die aangesig van werklik ongevraagde polisie-teistering, het gewone mense kalm gehou. Die cops het beheer gehou, eerlikwaar, net omdat mense hulle toegelaat het.
Sommige van daardie nakoming kom uit vrees—die polisie het wel knuppels, pepersproei, groot perde en wapens. Hulle kan ook gebruik maak van die volle mag van die staat om enigiemand te straf wat hulle uitdaag.
Maar woede en frustrasie kan vrees en versigtigheid oorkom. Die protes het vreedsaam gebly omdat die skare self vreedsaam vir vrede wou betoog, en omdat mense stilswyend ingestem het om die gesag van die polisie te respekteer en nie daardie beheer uit te daag nie.
Daardie stilswyende ooreenkoms berus op die mense se oortuiging dat die betrokke gesag op een of ander manier wettig is. In 'n demokrasie spruit wettige gesag uit die mense, nie bloot uit die besit van die mag en middele om brute geweld toe te pas nie. 'n Klein elite kan dalk beheer kry oor die wapens, die geld, die polisie en die weermag, maar hoe meer dit gebruik maak van brute geweld om beheer te behou, hoe meer verloor dit legitimiteit. Ek het dit oor en oor sien gebeur in die strate van New York. Elke persoon het toegang tot 'n wettige saamtrek geweier, elke persoon wat gestamp of geboelie het, het 'n bietjie van daardie oortuiging verloor.
Geloof in die legitimiteit van die owerhede is die eteriese gom wat die sosiale sisteem bymekaar hou.
Daardie gom kan oplos. In New York het dit skaars gehou, maar volgende keer sal dit dalk nie.
Die owerhede is nie baie bang vir die blote uiting van verskille nie. En hulle is nie werklik bang vir klein faksies wat betrokke raak by meer ekstreme dade wat hulle marginaliseer en isoleer nie.
Maar hulle sal wys wees om die verlies van hul eie legitimiteit in die oë van die massas te vrees. Die Bush-administrasie is nie verkies nie, en sy gesag was van die begin af wankelrig, slegs gesteun deur die skok en vrees wat deur die aanvalle van 11 September ontketen is.
Wat uiteindelik die oorlogvoerders kan beperk, is bloot die moontlikheid dat die mense onregeerbaar sal word as die regering aanhou om ons wil te verontagsaam. As die Bush-administrasie teen sulke groot opposisie voortgaan met sy aggressiewe, voorkomende oorlog, sal hulle die legitimiteit vernietig waarop hulle vir beheer staatmaak. en ontketen die soort sosiale onrus wat regerings laat val.
Vuil truuks, disinformasie, onderdrukking en vrees kon nie mense daarvan weerhou om die strate van New York in te neem nie. In die lig van onregverdigheid en enorme provokasie het mense met selfbeheersing, met passie en vreugde gereageer en ons kollektiewe krag ontdek. En dit is wat in New York gebeur het.
Die uitdaging wat ons nou voorlê, is om te koester, te konsolideer en te besluit hoe ons daardie mag sal gebruik: om die oorlog te stop, om die groot ekonomiese, ekologiese en sosiale probleme aan te spreek waarvan die oorlog ons aandag aflei, en om die werklikheid te verkry, nie die regverdige nie. die mite, van demokrasie.
Starhawk is 'n aktivis, organiseerder en skrywer van Webs of Power: Notes from the Global Uprising en agt ander boeke oor feminisme, politiek en aardgebaseerde spiritualiteit. Sy werk saam met die RANT-afrigter se kollektief, www.rantcollective.org wat opleiding en ondersteuning bied vir mobilisasies rondom globale geregtigheid en vredeskwessies.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk