Dit is amper vyf maande sedert JC Bengtson, 'n motorwerker vir 24 jaar, sy werk verloor het. “Ek mis dit om te werk,” sê die 55-jarige pa van drie dogters, almal volwassenes. “Op die oomblik is ek werkloos en wag om terug te hoor.”
Ons sit in die vakbondsaal van United Auto Workers (UAW) Local 1268, in Belvidere, Illinois, nie ver van die uitgestrekte Belvidere Assembly Plant nie. Bengtson het vir 10 jaar daar gewerk voordat hy in September 2023 amptelik afgelê is, net voordat sy vakbond begin staak het. Die motorreus Stellantis het in Desember 2022 aangekondig dat hy die fasiliteit wat die wydgewilde Jeep Cherokee saamgestel het, permanent sal laat stilstaan, en teen Februarie 2023 het die meeste werksgeleenthede by die aanleg verdwyn. In totaal het die maatskappy 1,350 XNUMX mense sonder werk gesit, insluitend Bengtson, wat deel was van 'n latere rondte van afleggings.
Die sluiting was verwoestend vir Belvidere, 'n klein dorpie van 25,000 1965 inwoners wat rondom die Kishwaukee-rivier in die noorde van Illinois gebou is. Verskeie restaurante en 'n kruidenierswinkel naby die aanleg het reeds gesluit, en werkers, van wie baie gesinne in die plaaslike skole gehad het, in die dorp grootgeword het, of daarheen verhuis het vir hul posisies, het hulself sonder werk bevind en staar na die moontlikheid om ontwortel te word. Die maatskappy se bereidwilligheid om weg te stap van 'n aanleg en 'n dorp, waar dit sedert 2023 bedrywig was, het 'n simbool geword van korporatiewe gevoelloosheid tydens die UAW se herfs XNUMX Opstaanstaking teen die Groot Drie motorvervaardigers—Ford, General Motors en Stellantis. Dit was 'n bron van verontwaardiging op die veldtogte en by saamtrekke.
Maar toe gebeur iets verstommend. UAW se staking het gelei tot 'n 2023-kontrak wat sê dat Stellantis die aanleg moet heropen om middelslag-vragmotors teen 2027 te vervaardig, hoewel die taal nie spesifiseer hoeveel werksgeleenthede geskep sal word nie. En daar is meer: Stellantis het ook daartoe verbind om 'n onderdeleverspreidingspilpunt, sowel as 'n splinternuwe elektriese voertuigbattery-aanleg, in Belvidere op te spoor.
"Ons het van geen toekoms na 'n toekoms op steroïede gegaan," sê Bengtson. “My hoop is om weer daar in te kom. Ons wag op die maatskappy om ’n plan te hê om ons terug te bring.”
Die staking het 'n geslote motoraanleg weer lewendig gemaak, en dan 'n paar. Of dit is ten minste wat die kontrak op papier waarborg.
VERSIGTIG HOOP
Bengtson is saggeaard en versigtig met sy woorde, vinnig om in 'n glimlag te breek. Hy het 'n wit baard gespikkel met grys en het by ons onderhoud opgedaag met 'n rooi UAW-hemp. Dit lyk asof alles in hierdie vakbondsaal gestempel is met die unie se kenmerkende wiellogo, insluitend die groot houttafel in die konferensiekamer waar ons gaan sit om te gesels.
Hy sê vir my dieselfde ding as die plaaslike president, Matt Frantzen: Ons is bly, maar ons sal dit eers glo wanneer ons sien hoe die vuiligheid geskuif word en die beton gegooi word. Die maatskappy sê nie presies wat die plan is nie, sê hulle albei, en die lug is een van versigtige - of heeltemal onrustige - hoop.
“Dit is histories dat 'n ledige plant teruggebring is. Sjoe,” sê Bengtson. "Nou begin die werklike werk: om hulle te laat volg."
Tot dusver het Stellantis minstens 165 werknemers teruggeroep werk toe, en die maatskappy sê meeste van hulle "verwerk onderdele vir verspreiding aan handelaars by die pakhuis naby die aanleg." (Frantzen sê hierdie getal het nou tot 180 toegeneem.) Bengtson is 'n meulmaker, 'n bekwame handelaar wat getaak is om meganiese toerusting by talle stappe in die motorvervaardigingsproses reg te maak, van stamp tot bakwerk tot verf tot montering, sowel as gebouonderhoud. "Ek herstel enigiets wat beweeg," verduidelik hy en merk op dat hy gretig is om terug te gaan werk toe.
Intussen kry Bengtson, danksy die 2023-kontrak wat in die staking gewen is, gesondheidsvoordele en aanvullende werkloosheidsvoordeel (SUB) wat sowat 74 persent van sy vorige voltydse salaris beloop.
Volgens Frantzen ontvang ongeveer 815 lede van die plaaslike SUB-betaling en sal na verwagting uiteindelik in poste geplaas word, bo en behalwe die 180 wat hy sê tans weer in die verspreiding van onderdele werk. (Nie al die mense wat deur die sluiting van die aanleg geraak word, ontvang SUB-betaling nie, want sommige van hulle het oorgedra, afgetree of 'n uitkoop aanvaar, maar diegene wat oorgeplaas het, kom in aanmerking vir werk in Belvidere sodra dinge aan die gang is.)
UNIE VEROORSAAK PLANT OOP
Die dramatiese wending van gebeure in Belvidere was groot nuus in die arbeidswêreld - en verder. "Hier is die rede waarom die UAW om hierdie motorfabriek in Illinois 'n 'reusagtige transaksie' te red," lees 'n 10 November 2023 wesensverdienste van CNN. Die heropening is bepleit deur beide die goewerneur van Illinois, JB Pritzker, en president Biden, wat Belvidere op 9 November 2023 besoek het.
Die verhaal sny teen 'n anti-vakbond-gesprekspunt wat algemeen deur werkgewers gebruik word: As 'n arbeidsmag vakbonde en begin staak, sal aanlegte gedwing word om te sluit.
"Die feit [dat] jy 'n internasionale leierskap het wat hefboomfinansiering by die bedingingstafel gebruik om die werkgewer te dwing om 'n aanleg-sluitingsbesluit te herroep, is iets wat ons beslis nie in baie dekades gesien het nie, indien nie ongekend nie," sê Barry Eidlin, sosiologieprofessor by McGill Universiteit en 'n kenner van arbeid en sosiale bewegings.
Veral die SUB-betaling is belowend, sê Eidlin, want dit “verhoog die waarskynlikheid dat hulle gaan heropen dramaties. Hulle is in elk geval op die haak om hierdie werkers te betaal. Dit hou mense geheg aan die maatskappy terwyl dit baie van die verwoestende ekonomiese en sosiale impak van die sluiting versag.”
Kragtens die UAW se nuwe kontrak het werkers die reg om die hele maatskappy te staak oor aanlegsluitings, sowel as produkte en beleggings. As die maatskappy dus nie belê wat hy verbind het nie, kan dit nog 'n werkstilstand op sy hande hê.
Volgens Eidlin is daar 'n behoefte om teen leë beloftes te waak. “Baie kontrakte het taal oor die voorkoming van aanlegsluitings en werksekerheid en die belofte van nuwe beleggings, en dit is basies pluis. Dit word gereeld geskend. Dit is belangrik om in gedagte te hou of dit net meer leë beloftes of iets kwalitatief anders is of nie. Hierdie werkers verstaan dit duidelik.”
Op 'n vraag oor die kommer dat die maatskappy nie oor sy heropeningsplan kom nie, sê Stellantis-woordvoerder Jodi Tinson: "Ons volg die verpligtinge wat in die 2023-kontrak uiteengesit is en hersien gereeld die status met die UAW. Ons sal op die regte tyd bykomende besonderhede oor ons planne verskaf.”
Vir Bengtson kom die SUB-loon steeds neer op 'n aansienlike loonverlaging, aangesien hy dikwels meer as 40 uur per week gewerk het. "Ek wil seker maak dat mense verstaan ons leef nie hoog op die vark nie," sê hy. "Die bedoeling is om 'n lewenstandaard te handhaaf, vir kruideniersware te betaal en te help om die arbeidsmag te behou."
Frantzen sê die Belvidere-winste in die kontrak het ook moontlike nadele vir werkers op ander plekke. Die onderdeleverspreidingspilpunt, wat na verwagting in 2024 in bedryf sal wees, sal soortgelyke spilpunte in Marysville, Mich., Chicago en Milwaukee konsolideer. "Sommige ander liggings gaan dalk toemaak, en sommige van daardie individue kom dalk hierheen om by daardie onderdele-depot te werk," sê hy terwyl hy in sy kantoor sit, waar 'n plakkaat die legendariese arbeidsaktivis en liedjieskrywer Joe Hill langs Jack London se definisie van 'n skurfte. "Daar sal uiteindelik meer werk wees, maar hierdie mense is in dieselfde bootjie waarin ons was waar hulle dalk moet beweeg."
ELEKTRIESE VOERTUIG-OORGANG
En dan is daar die kwessie van 'n regverdige oorgang. Onder die leierskap van UAW-president Shawn Fain, wat die vakbond se presidentskap as 'n hervormingsuitdager in Maart 2023 gewen het, het die vakbond daarop aangedring dat poste in groen vervaardiging, insluitend elektriese voertuie, goeie vakbondposte moet wees, en vir motorwerkers wat hul werk verloor. versorg word. Die idee is dat, in enige verskuiwing weg van 'n fossielbrandstofekonomie, geen werker agtergelaat moet word nie. Fain het nie weggeskram nie Roep vir 'n regverdige oorgang om te verseker dat arbeid "nie agtergelaat sal word nie," met behulp van sommige van dieselfde taal wat deur klimaataktiviste omhels word wat probeer om die skade van klimaatsverandering te versag. Dit het 'n opening verskaf om verhoudings tussen hierdie bewegings te bou.
Talle klimaataktiviste agter gery die stakende werkers verlede herfs, en het regverdige oorgangswinste in die Groot Drie kontrakte aangekondig, veral by GM en Stellantis, waar die maatskappye ingestem het om werkers by elektriese voertuigaanlegte in te sluit waar hulle gesamentlike ondernemings met ander maatskappye het om by die UAW-meesterooreenkoms ingesluit te word. . Die maatskappye het voorheen geweier, gebaseer op die betwiste argument dat gesamentlike ondernemings met buitelandse maatskappye afsonderlike regsentiteite uitmaak.
In 'n UAW-opsomming van die ooreenkoms beskryf die vakbond die kontraktuele taal wat 'n nuwe elektriese voertuigbattery-aanleg in Belvidere teen 2028 bepaal as deel van "wen 'n regverdige oorgang." Die opsomming lui: “Agt maande gelede was Belvidere plat op sy rug. Die laaste werker het pas by ons aanleg uitgestap, en die maatskappy het geen planne gehad om dit te heropen nie. Nou sal ons nie net ’n monteeraanleg in Belvidere hê nie, ons het ’n verbintenis van Stellantis gekry om ’n nuwe batteryaanleg daar op te spoor.”
Maar dit beteken nie dat alle UAW-lede duiselig is oor die verskuiwing na elektriese voertuie nie. “Ek is nie seker dat 100 persent van die ledetal in elektriese voertuie ingekoop is nie,” sê Frantzen. "Maar as dit is hoe ons hulp van die federale en staatsregering kry, moet ons doen wat ons moet doen." Die Biden-administrasie het miljarde dollars se subsidies aan motorvervaardigers gegee vir die vervaardiging van elektriese voertuie, en die staat Illinois het ook 'n aansporingsprogram.
Gevra oor sy siening van 'n regverdige oorgang, sê Bengtson die vakbond moet aanpas by veranderinge in die bedryf, wat beteken om seker te maak dat in enige oorgang weg van fossielbrandstowwe, arbeidsstandaarde nie afgedryf word nie.
Beide Bengtson en Frantzen beskou hulself as ondersteuners van Fain. "Niks hiervan sou plaasgevind het as die nuwe administrasie nie ingekom het nie," sê Frantzen oor die verwikkelinge in Belvidere.
HOEVEEL MEER WERKE HIERDIE WEEK?
UAW se kontrak met Stellantis is in November 2023 bekragtig, met ongeveer 68 persent stem ten gunste. In Belvidere was daardie getalle hoër: Plaaslik 1268 sien 'n 81 persent ja-stem onder produksiewerkers en 'n 88 persent ja-stem onder geskoolde ambagswerkers. Benewens die Belvidere-bepalings, die kontrak verhoog aanvangslone rondom 67 persent en toplone rondom 33 persent, het 'n lewenskostetoelaag teruggekry en bydraes tot 401(k)s verhoog. (Terwyl pensioene nie vir almal herstel is nie, is dit verbeter vir diegene wat voor 2007 aangestel is.) Die kontrak, wat 26,000 XNUMX werkers verteenwoordig, het ook vordering gemaak in die rigting van die vermindering van loonvlakke, hoewel dit nie uitgeskakel is nie.
Tog het Bengtson vertrouensprobleme met die maatskappy, wat deur sy ervaring by General Motors vroeër in sy loopbaan ingelig word. Dit was toe hy van die Janesville Assembly Plant in Wisconsin afgedank is toe dit in 2008 grootliks leeggeloop het. "Hulle het daardie fabriek jare lank laat staan, en dit het mense baie valse hoop in daardie gemeenskap gegee," sê hy.
Eidlin, die sosiologieprofessor, sê dat, in die geval van Belvidere, die jongste kontrak “die idee uitdaag dat beleggingsbesluite bloot 'n kwessie van bestuursvoorregte is. Werkers en hul gemeenskappe het eintlik 'n sê oor hoe hierdie beleggingsbesluite geneem word, want dit is hulle wat die wins maak. Ons kan en moet nie net al die fundamentele besluite oor hoe hulpbronne in die samelewing toegewys word aan werkgewers oorlaat nie.”
Terwyl hy sonder werk is, het Bengtson, wat in Belvidere Township woon, een keer per maand saam met sy vrou by die vakbondsaal 'n vrywillige diens gedoen om kos aan gemeenskapslede in nood te lewer, in samewerking met 'n plaaslike voedselbank. En tydens die Staan-Up-staking het hy na Naperville, Ill., gereis om die paaltjies te stap. Daar het hy gesien hoe motorwerkers ontwortel word om in hul veld te bly. "Die stakingskaptein daar het nog in Roscoe gewoon," sê hy met verwysing na 'n dorpie sowat 90 myl van Naperville af. “Hy moes een en ’n half uur werk toe pendel.”
Voorlopig is werkers soos Bengtson wat steeds sonder werk vas is in 'n toestand van limbo. "Mense was opgewonde oor die ooreenkoms," sê Frantzen. “Ons het gegaan van om nie te weet wat die toekoms gaan wees om te besef ons sal hier bly nie.”
"Hierdie soort uitbreiding is ongekend," voeg hy by. “Nou wag ons op oproepe van die korporasie. Kom daar werk? Hoeveel het jy nog hierdie week nodig?”
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk