Bron: In These Times
Die Verenigde State, die Europese Unie, Indië en Suid-Afrika het Dinsdag, ná 'n en-‘n-half van onderhandelinge oor 'n kwytskelding van intellektuele eiendom vir Covid-verwante produkte, ooreenkoms bereik oor 'n tydelike kwytskelding van patentreëls vir Covid-entstowwe. ,"Die moeilike en uitgerekte proses het gelei tot 'n kompromie-uitkoms wat die mees belowende pad bied om 'n konkrete en betekenisvolle uitkoms te bereik,” het Adam Hodge, woordvoerder van die Amerikaanse handelsverteenwoordiger, in 'n verklaring gesê. Globale gesondheidsaktiviste bestempel egter die voorlopige ooreenkoms as nie net onvoldoende nie, maar 'n potensiële terugslag, want dit sluit toetse en behandelings uit, sluit 'n uitsondering vir China in en stel nuwe hindernisse vir die vervaardiging van generiese behandelings in wat implikasies ver verder kan hê die Covid-krisis.
"Geen ooreenkoms sal beter wees as 'n slegte ooreenkoms nie,” het Melinda St. Louis, direkteur van Public Citizen se Global Trade Watch-afdeling, 'n waghondorganisasie, gesê In hierdie tye. "Dit kan sleg geïnterpreteer word en erger as niks wees nie. Dit is 'n voorbeeld van 'n ooreenkoms met die laagste gemene deler om gesig te red."
Die transaksie, die eerste berig by Polities, is die resultaat van geheime gesprekke tussen die"quad” — 'n term wat verwys na die vier betrokke blokke: die Verenigde State, Europese Unie, Indië en Suid-Afrika — oskynlik daarop gemik om vordering te behaal ná 'n frustrerende stilstand by die Wêreldhandelsorganisasie. Die teks van die voorgestelde kompromie, wat was uitgelek, sal volgende na WHO-lede en EU-lidlande gaan vir goedkeuring.
In Oktober 2020, Indië en Suid-Afrika voorgestelde 'n kwytskelding vir sleutel intellektuele eiendomsreëls wat verband hou met Covid-entstowwe, behandelings en diagnostiek, om toegang tot goedkoper, generiese weergawes moontlik te maak. Die voorstel word in die volksmond 'n TRIPS-kwytskelding genoem, 'n verwysing na die WHO-ooreenkoms oor Handelsverwante Aspekte van Intellektuele Eiendomsregte, wat intellektuele eiendomsreëls bepaal (en was grootliks gevormde deur die farmaseutiese industrie).
Die doelwit om toegang tot generiese middels uit te brei het net te midde van meer dringendheid geword verbysterende globale ongelykhede toegang tot entstowwe, behandelings en toetse, en 'n stygende dodetal — 4.98 miljoen mense regoor die wêreld is dood aan Covid-19 sedert die voorstel bekend gestel is. Die Indië-Suid-Afrika-plan het die steun van 65 lande, met die Global South sterk verteenwoordig onder hulle.
Tog is die voorstel sterk teengestaan deur die Verenigde Koninkryk, Switserland en die Europese Unie, wat sy eie Teenvoorstel. Die Biden-administrasie gesê Mei 2021 dat dit voormalige president Trump se teenkanting teen die afstanddoening sou omkeer, maar het sedertdien gekom onder vuur omdat hulle nie aggressief vir 'n betekenisvolle ooreenkoms aangedring het nie. Voorstanders van die voorstel het gehoop dat die maande lange samesprekings tussen die vierkant 'n pad deur die dooiepunt kon vind.
Die transaksie magtig"die gebruik van gepatenteerde onderwerp wat benodig word vir die vervaardiging en verskaffing van Covid-19 entstowwe sonder die toestemming van die regtehouer in die mate wat nodig is om die Covid-19 pandemie," vir 'n tydperk van drie of vyf jaar (twee moontlikhede word in die dokument verskaf).
Die ooreenkoms doen ook afstand van 'n vereiste dat verpligte lisensies — wanneer 'n regerings groenligte-produksie sonder die toestemming van 'n patenteienaar slegs vir huishoudelike gebruik kan wees. Dit kan die deur oopmaak vir die produksie van Covid-19 entstowwe wat na ander lande uitgevoer moet word, iets wat die potensiaal het om meer aanbod vir Global South-lande te verskaf.
Daar is egter belangrike tekortkominge wat volgens aktiviste hierdie bepalings ondermyn. Die kwytskelding is slegs van toepassing op entstowwe, nie op toetse en antivirale middels nie, wat die Biden-administrasie weerspieël posisie. Die uitgelekte taal bepaal wel dat,"Nie later nie as ses maande vanaf die datum van hierdie Besluit, sal Lede besluit oor die verlenging daarvan om die produksie en verspreiding van Covid-19 diagnostiek en terapie.” Maar kenners sê dat, gegewe die prestasiegeskiedenis van die WHO, die uitstel van so 'n bepaling gelykstaande is daaraan om dit te sink.
Aktiviste van regoor die wêreld voer aan dat toetse en antivirale middels noodsaaklik is om die wêreldwye Covid-epidemie te bekamp. In Februarie, meer as 200 globale burgerlike organisasies het 'n ope gepubliseer brief dring daarop aan dat enige TRIPS-kwytskelding "diagnostiek, terapeutiese middels en entstowwe" insluit, sodat lande alle aspekte van die pandemie sterk kan aanspreek. “Toetsing en toegang tot diagnostiek, veral antigeen-sneltoetse, is noodsaaklik vir mense se kennis van hul gesondheidstatus, voldoening aan openbare gesondheidsmaatreëls, verband met behandeling en sorg,” lui die brief.
Die Biden-administrasie het self die belangrike rol bepleit wat toetsing en antivirale middels kan speel in 'n pandemiese reaksie, merk die groepe op, so hoekom sal daardie standaard nie op ander lande van toepassing wees nie? ,"Nuwe antivirale middels wat ernstige Covid-19 siekte en dood, veral orale middels wat vroeg in die siekte by die huis geneem kan word, sal kragtige instrumente wees om die pandemie te bestry en lewens te red,” het dr. Anthony Fauci, hoof mediese adviseur van president Biden, in Junie gesê 2021. Wêreldwye toegang tot sulke behandelings, sowel as toetse en entstowwe, is ook van kritieke belang om die verspreiding van toekomstige variante te stop.
Brook Baker is 'n professor aan die Noordoostelike Universiteit wat ook dien as 'n senior beleidsontleder vir Health GAP, 'n organisasie vir gesondheidsgeregtigheid. Hy vertel In hierdie tye dat, selfs al was entstowwe die enigste oorweging, oorheersende patente alleen nie genoeg is nie. (Die voorstel van Indië en Suid-Afrika vra vir 'n kwytskelding van intellektuele eiendom “met betrekking tot voorkoming, inperking of behandeling van Covid-19.”)"Moderna belowe in 2020 dit sou nie patente afdwing nie, maar dit het geweier om sy handelsgeheime, vervaardigingskennis of agtergrondinligting te gee wat onder die wet op handelsgeheime geheim gehou word,” verduidelik hy. ,"Daar is niks in die nuwe teks wat maatskappye dwing om hierdie inligting bekend te maak nie.”
Baker argumenteer,"Daar moes 'n ooreenkoms gewees het dat lande beskerming van vertroulike inligting en handelsgeheime kan omseil, wat openbaarmaking van maatskappye vereis of bekendmaking van dwelmregulerende owerhede van vervaardiging en ander data wat aan reguleerders voorgelê word vir doeleindes van regulatoriese goedkeuring, toelaat. Dit sal goed wees as die teks duidelik maak dat lande daardie andersins vertroulike inligting met ander produsente kan deel.”
Die transaksie stel ook geografiese beperkings op, wat bepaal dat die kwytskelding dit slegs van toepassing sal wees"enige lid van die ontwikkelende land wat minder as uitgevoer het 10% van wêrelduitvoere van Covid-19 entstof dosisse in 2021.” Terwyl Indië en Suid-Afrika onder hierdie sambreel ingesluit sou word, sou China nie. (China word beskou as 'n ontwikkelende land, volgens WHO-standaarde.)
"China het vervaardigingskapasiteit wat moontlik benut kan word om produkte te maak vir lande wat dit nie vir hulself kan maak nie,” sê Baker. ,"Om hierdie land uit te sluit om deel van die spel te wees, lyk simpel. Hoekom sal ons ’n arm agter ons rug bind?”
Alle ontwikkelde lande sal ook uitgesluit word, wat die uitvoer van generiese middels kan belemmer.
Die grense tussen ontwikkelde en ontwikkelende lande is nie altyd duidelik nie. ,"Daar is 'n mate van kommer oor wat 'n ontwikkelende land is,” sê Public Citizen's St. Louis. ,"Daar is sommige lande wat self genomineer het om nie meer in die konteks van die WHO te ontwikkel nie. Beteken dit hulle is uitgesluit?”
Achal Prabhala, koördineerder van die toegang projek, wat daarop gemik is om toegang tot medisyne uit te brei, vertel In hierdie tye dat die Verenigde State op daardie uitsluiting aangedring het. ,"Hulle behoort hulle te skaam vir so ’n ontoereikende, onvanpaste reaksie,” sê hy. Vorige beriggewing dui aan dat die Verenigde State ten gunste van geografiese uitsluitings was.
Dit is nie net die uitsluitings waaroor aktiviste bekommerd is nie. Hulle sê dat die ooreenkoms stel nuwe hindernisse vir Artikel 31 van die TRIPS-ooreenkoms, wat lande 'n mate van diskresie verleen om patente te ignoreer sodat generiese produkte vervaardig kan word. Die voorlopige ooreenkoms lui byvoorbeeld dat"'n kwalifiserende lid kan 'n enkele magtiging uitreik om die onderwerp van veelvuldige patente te gebruik wat nodig is vir die vervaardiging of verskaffing van 'n Covid-19 entstof. Die magtiging sal alle patente wat gedek word, lys.”
Maar Baker sê hierdie vereiste is onnodig omslagtig. ,"Die verpligting om alle patente te lys, sal regtig vereis dat iemand ’n baie omvattende patentlandskap moet doen,” sê hy. ,"Daar is 280 komponente van mRNA-entstowwe. Iemand moet 'n patentkontrole op al daardie produkte doen, hul patentstatus bepaal, daaroor in kennis stel. Op die oomblik het ons patente wat ingedien word wat nie eers publiek is nie, en meer patente word elke dag ingedien. Iemand gaan oor en oor na die patentlandskap moet bly kyk. Dit is ’n prosedurele moeras.”
Sangeeta Shashikant van die Third World Network, 'n wêreldwye navorsings- en voorspraakorganisasie, vertel In hierdie tye dat hierdie taal 'n eis van die EU weerspieël wat 'n"addisionele voorwaarde” by artikel 31. "Dit is alles voorwaardes wat nooit in die TRIPS-ooreenkoms bestaan het nie,” sê Shashikant. ,"Dit voeg voorwaardelikheid by wat nooit daar was om mee te begin nie.”
Public Citizen's St. Louis het skuld vir hierdie en ander voorwaardes aan die voete van die EU gelê. ,"Die Europese Unie was die primêre struikelblok om te vorder met die kwytskelding, selfs al ondersteun baie van sy lidlande die voorstel, en die Europese Parlement het drie formele oproepe vir 'n omvattende kwytskelding goedgekeur,” het sy geskryf in 'n verklaring wat per e-pos gestuur is aan In hierdie tye. "Die EU se standpunt was om basies bestaande WHO-buigsaamhede oor patente te herhaal wat byna elke WHO-lid reeds het, terwyl dit bykomende voorwaardes vereis.”
Oor die telefoon het St. Louis verduidelik,"Daar is tans buigsaamhede in die WHO rondom die gebruik van verpligte lisensiëring, en dit kan verder beperk wat hulle tans kan doen. Ons wil dit nie verder omskryf nie.” Sy het opgemerk dat sulke beperkings van toepassing kan wees op generiese medisyne wat niks met Covid te doen het nie.19.
"Ons siening is dat dit in hierdie stadium meer sleg as goed is,” het sy beklemtoon. ,"Maar dit is nie 'n uitgemaakte saak nie, so ons standpunt is dat hulle moet aanhou werk."
Sarah Lazare is webredakteur en verslaggewer vir In These Times. Sy twiet by @sarahlazare.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk