Die geskiedenis van kiekies van oorlog-gruweldade het nie begin met die Abu Ghraib-skermbeskermers uit die hel nie. Fotografie self het immers tot stand gekom toe die industrialiserende Weste sy heerskappy op 'n groot deel van die planeet afdwing. Daardie oplegging het veroweringsoorloë beteken; en sulke koloniale oorloë het weer slagting beteken.
Vanaf die oomblik dat die houtseilskip gemonteer met kanonne die oop see aanvaar en Europeërs die kus van die planeet begin beslag gelê het, het tegnologiese voordeel by hulle gelê. Wanneer ander weerstand gebied het, soos hulle gereeld gedoen het, was die resultaat byna altyd 'n ongebalanseerde slagting wat vir oorlog geslaag het. Selfs in die betreklik seldsame gevalle waar Europese moondhede, soos by Adowa in Ethiopië in 1896, 'n geveg verloor het, was die slagoffers steeds geneig om verbysterend in die ander rigting te hardloop. In 1898, tydens die seëvierende slag van Omdurman, het die Britte, met behulp van Maxim-masjiengewere en artillerie, miskien 11,000 48 Derwisje geslag en baie meer gewond teen 'n koste van XNUMX Britse ongevalle. ("Dit was nie 'n geveg nie," het een waarnemer geskryf, "maar 'n teregstelling.")
Met die eensydige slagting wat hul tegnologiese voordeel in wapens (en in die industriële organisasie van oorlogvoering) aangebied het, het die vermoede gekom deur die Europeërs, die Amerikaners toe hulle by die imperiale spel aangesluit het, en die Japannese toe hulle ook ingespring het, dat daar 'n paar dieper soort meerderwaardigheid - ras, godsdienstig of beskawing - by die werk wat gebeure bepaal. En so, bo die herhalende feit van slagting, is altyd 'n banier met heerlike slagspreuke ontplooi oor die lewering van die voordele van "beskawing" (in die Franse geval, letterlik, die sending civilatrice; in die Amerikaanse geval, “demokrasie”) aan die onkundige of benadeelde heidene en barbare van die agtergeblewe dele van die planeet.
Wanneer teen sulke ooglopende meerderwaardigheid en die voordele wat daarmee gepaardgaan, inheemse volke “irrasioneel” hulle eie onderwerping weerstaan het, toe hulle, teen groot kans en verskriklike ongevalle gely het, geweier het om in te gee en nie weggevee is nie, het dit natuurlik verwagtinge verwar. Dit het 'n onbegrip veroorsaak, soms 'n woede by die troepe wat gestuur is om hulle te onderwerp, wat verseker was dat hul taak 'n uitdrukking van duidelike lot self was. Toe kom natuurlik frustrasie, wrok, woede, die drang na wraak, kortom, die gruweldaad - en teen sulke minderwaardige, irrasionele, onmenslike tipes was dit toenemend iets wat nie net gepleeg moes word nie, maar wat opgeteken moes word.
Hoe gerieflik dat die kamera daar was en steeds makliker vir enige gewone plunderende soldaat om te gebruik. Daar is ongelukkig geen historikus van die trofee-oorlogfoto nie (sover ek weet nie), maar vanaf die latere negentiende eeu begin hierdie beslis verskyn - Europeërs wat Chinese koppe omhoog hou nadat die Bokser-rebellie deur 'n Europees-Amerikaner verpletter is. -Japannese ekspedisiemag; die foto-albums wat Japannese soldate teruggebring het van hul imperiale (en rampspoedige) ekspedisieveldtogte op die Chinese vasteland in die 1930's - daardie "brand alles, maak almal dood, plunder almal"-veldtogte teen weerstandbiedende kleinboere - met weer foto's van Chinese koppe wat verwyder is, privaat rekords van oomblikke om nie te vergeet nie.
Die beginsel was: Doen die barbaarse aan daardie reeds geëtiketteerde barbare of “bandiete,” of “rebelle,” 'n beginsel wat, nie verbasend nie, uitgebrei is na Amerika se imperiale oorloë. Toe Viëtnam byvoorbeeld in die beroemde "moeras" neergedaal het, het dit ook in 'n orgie van gruweldade verval. Volgens die verhale van soldate was die neem van ore, vingers, selfs koppe nie buitengewoon nie. Soos een soldaat die saak aan skrywer Wallace Terry beskryf het Bloods, 'n mondelinge geskiedenis van die Viëtnam-oorlog deur swart veterane, “Wel, daardie wit ouens het soms die hondemerk-ketting gevat en dit met ore gevul ... Hulle het die oor afgehaal om seker te maak die VC is dood ... En om 'n paar kerwe op hulle gewere te sit. As ons deur die oerwoud beweeg, het hulle net die bloedoor aan die ketting gesit en die oor in hul sak gesteek en aangehou. Sal nie tyd neem om dit af te droog nie. Wanneer ons dan terugkom, het hulle hulle teen die mure van ons hoer vasgespyker.” 'n Ander een het vir Terry gesê dat die veertien ore en vingers “aan 'n stuk leer om my nek gespan … het gesimboliseer dat ek 'n moordenaar is. En dit was so te sê ’n simbool van gevegstipe manlikheid.”
En die kamera, wat enigiemand nou kon gebruik, was nooit ver agter nie. Baie van hierdie tonele is geknip en ongetwyfeld bewaar, insluitend soos joernalis Michael Herr in sy klassieke weergawe van die oorlog vertel het gestuur, skote van afgekapte koppe. Sommige van hierdie foto's is versprei. Ek onthou hoe een van hulle in die laat 1960's verskyn het in 'n alternatiewe (of, soos hulle destyds genoem is, "ondergrondse") koerant, van 'n grynsende Amerikaanse soldaat wat 'n afgekapte Viëtnamese kop ophou in wat net 'n trofeejag-posisie genoem kan word. .
Maar die digitale kamera, die selfoonkamera en die vermoëns van die rekenaar sowel as die internet - daardie tegnologiese superioriteit wat steeds werk - het die trofeefoto nuwe krag gegee in ons jongste frustrasieoorlog, wat dit soveel meer beskikbaar maak aan die nie-oorlogmakende publiek en die wêreld in die algemeen. Soos Susan Sontag kommentaar gelewer nadat sommige van die Abu Ghraib-foto's uiteindelik gepubliseer is, weerspieël dit "'n verskuiwing in die gebruik van [trofee] prente - minder voorwerpe wat gered moet word as boodskappe wat versprei en gesirkuleer moet word. 'n Digitale kamera is 'n algemene besit onder soldate. Waar die fotografie van oorlog eens die provinsie van fotojoernaliste was, is die soldate self nou almal fotograwe - wat hul oorlog, hul pret, hul waarnemings van wat hulle skilderagtig vind, hul gruwels opneem - en ruil beelde onder mekaar uit en e-pos dit regoor die wêreld. ”
As die vyand barbaarse onthoofders is (soos sommige van hulle inderdaad is), as jy die foto's in ag neem wat na vore gekom het uit ons jongste imperiale ekspedisieveldtog in Irak, moet jy vra, wat presies is ons? Net wat is dit wat ons eintlik na die wêreld versprei op die punte van ons Cruise-missiele of via Hellfire-missiel gewapende Predator-drone, sowel as van naby en persoonlik van Abu Ghraib tot Haditha? Watter soort skermbeskermers skep ons werklik vir die nageslag?
[Hierdie artikel het die eerste keer verskyn op Tomdispatch.com, 'n weblog van die Nation Institute, wat 'n bestendige vloei van alternatiewe bronne, nuus en mening bied van Tom Engelhardt, jarelange redakteur in uitgewery, Mede-stigter van die American Empire Project en die skrywer van Die einde van die oorwinningskultuur, 'n geskiedenis van Amerikaanse triomfalisme in die Koue Oorlog, en van 'n roman, Die laaste dae van uitgewery.]
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk