So lank as wat ek kan onthou, is ek 'n sportliefhebber. So lank as wat ek kan onthou, het ek in die weermag belang gestel. Tot onlangs het ek dit as twee afsonderlike en afsonderlike wêrelde ervaar. Terwyl ek in die weermag was - ek het vir 20 jaar gedien as 'n offisier in die Amerikaanse lugmag - het ek natuurlik sport gespeel. As jong luitenant was ek in 'n raketbaltoernooi by my basis in Colorado. By Squadron Officer School in Alabama het ek aan vlugbal en flikkerbal ('n bisarre lugmagsport) deelgeneem. By die Lugmagakademie was ek in 'n sagtebalspan en toe ons uiteindelik 'n wedstryd wen, het ons almal die bal onderteken. Ek het dit ook geniet om in 'n militêre rolballiga te wees. Ek het selfs my eie bal gehad met my naam daarop gegraveer.
Moet my nie verkeerd verstaan nie. Ek was nooit besonder vaardig in enige sportsoort nie, maar ek het dit baie geniet om deels te speel omdat dit so 'n welkome wegbreek van werk was - 'n uitstel van uniform dra, salueer, bevele volg, en al die res. Sport was sport. Krygsdiens was militêre diens. En nooit sal die twee ontmoet nie.
Sedert 9/11 het sport en die weermag egter al hoe meer versmelt in hierdie land. Professionele atlete beskou dit nou heeltemal natuurlik om uniforms aan te trek wat die kenmerk kamoefleerpatrone. (Hulle doen dit, sê spanne, as 'n vorm van "militêre waardering.") Trouens, vir slegs $39.99 kan jy ook koop jou eie Major League Baseball-gesanksioneerde camo-pet op MLB se amptelike webwerf. En dan, natuurlik, kan jy daardie pet in enige stadion gebruik om jou oë te skadu terwyl jy oorvlieg, parades, vergaderings van dienslede wat terugkeer van ons land se oorlogsones en hul gesinne, en 'n menigte ander toenemend gemilitariseerde seremonies wat beide veterane en troepe in uniform by sportstadions vier oor wat, in die post-9/11-jare, bekend geword het as "die tuisland."
Deesdae kan jy skaars oomblikke mis wanneer byvoorbeeld speelvelde bedek is reusagtige Amerikaanse vlae, dikwels ontvou en gehou deur talle militêre personeel of burgerlike verdedigingskontrakteurs. Sulke seremonies word altyd voorgehou as natuurlike uitdrukkings van patriotisme, deel van 'n voortdurende openbare uitdrukking van dankbaarheid vir Amerika se "warfighters"En"helde.” Dit is, met ander woorde, onomstrede vertonings van trots, al het 'n studie wat deur die Republikeinse senatore John McCain en Jeff Flake gelas het aan die lig gebring dat die Amerikaanse belastingbetaler, via die Pentagon, gereeld gevork het tiene miljoene van dollars (Van $ 53 miljoen tussen 2012 en 2015 alleen) aan spanne in korporatiewe besit om juis sulke uitstallings op te stel.
Betaalde patriotisme moet natuurlik 'n oksimoron wees. Deesdae is dit egter alles behalwe en selfs wanneer die Amerikaanse belastingbetaler nie vertonings soos hierdie dek nie, moet die samesmelting van sport en die weermag gesien word as onvanpas, indien nie verraderlik nie. En ek sê dit as beide 'n liefhebber van sport en 'n veteraan.
Ek het na 'n Militêre Parade gegaan en 'n tenniswedstryd het uitgebreek
Miskien het jy die grap gehoor: Ek het na die gevegte gegaan en 'n hokkiewedstryd het uitgebreek. Dit was bedoel om pret te maak met die vuishoue in Nasionale Hokkieliga-wedstryde, hoewel daar deesdae minder van hulle is as in die "gloriedae" van die 1970's. 'n Opgedateerde weergawe sal egter vandag se toenemend gemilitariseerde sportgeleenthede by 'n T pas: Ek het na 'n militêre parade gegaan en 'n bofbal (sokker, hokkie) wedstryd het uitgebreek.
Deesdae wil dit voorkom asof professionele sport eenvoudig nie kon plaasvind sonder enige kennisgewing van en viering van die Amerikaanse weermag nie, elke wedstryd word op een of ander manier in nog 'n Memorial Day of Veterans Day lite omskep.
Oorweeg die pro-militêre hype wat vanjaar se Major League Baseball All-Star Game omring het. Nie so baie lank gelede nie, toe ek sulke speletjies gekyk het, sou ek vervoer word na my kinderdae en my fantasieë om die volgende Nolan Ryan of Carl Yastrzemski te word.
Toe ek vanjaar se weergawe van die speletjie gekyk het, het ek egter nie my jeug herleef nie; Ek het my militêre loopbaan herleef. As 'n begin het die vorige aand 'n tuiswedloop-derby op televisie uitgesaai. Voordat dit eers begin het, het sowat 50 lugmanne in kamoefleerdrag uitgeparadeer, wat die verhoog gelê het vir alles wat sou volg. (Aangesien hulle nie aan diens was nie, kon ek nie help om te wonder hoekom hulle dit gepas vind om sulke uitrustings aan te trek nie.) Deel van T-Mobile se “HatsOff4Heroes” veldtog, was hierdie mini-parade geregverdig in die naam van die insamel van geld om veterane te ondersteun, maar T-Mobile kon eenvoudig die geld aan liefdadigheid gegee het sonder enige van die gemilitariseerde hoopla wat dit behels het.
Om die ander pre-game seremonies die volgende aand uit te lig, was 'n viering van Medal of Honor-ontvangers. Ek het diep respek vir sulke helde, maar wat het hulle op 'n bofbaldiamant gedoen? Die seremonie sou gepas gewees het op byvoorbeeld Veterane-dag in November.
Daardie selfde feestelikheid voor die wedstryd het 'n militaristiese montage ingesluit wat deur Bradley Cooper (ster van "Amerikaanse Sniper“), met oorlogstonele en oorlogsmonumente terwyl die gewilde frase “vryheid is nie gratis nie” beklemtoon word. Krygsmusiek het die montage vergesel saam met 'n menigte vlag-swaaiende beelde. Dit het gevoel soos om 'n verdraaide weergawe van die film te kyk Field of Dreams herskiet sodat soldate, nie bofbalspelers, na vore gekom vroeg van daardie rye Iowa-mieliestronke af en op die speelveld gestap.
Wat gevolg het was 'n "verrassing" reünie van 'n lugman, stafsersant Cole Condiff, en sy vrou en familie. Sulke opgevoerde reünies het 'n gereelde aspek van groot sportbyeenkomste geword - oorweeg dit "hart smelt” voorbeeld uit 'n Milwaukee Brewers-speletjie - en is natuurlik bedoel om aan die hartsnare te ruk. Hulle is, soos afgetrede weermagkolonel Andrew Bacevich by geskryf het TomDispatch terug in 2011, propagandistiese weergawes van "goedkoop genade. "
Boonop het Budweiser vanjaar se speletjie gebruik om “vryheid” bier, weer om geld in te samel vir veterane en natuurlik om sy eie verteenwoordiger te verbrand. (Verlede jaar het die maatskappy "Amerika"-bier gehype.)
En die All-Star-speletjie is skaars alleen in sy gemilitariseerde vieringe en hobbel. Neem die 2017 Amerikaanse Ope-tennistoernooi in New York, waarna ek toevallig gekyk het. Met John McEnroe in aftrede, is tennis, oor die algemeen, 'n stiller sport. Maar voor die mans-eindstryd het 'n Marine Corps-kleurwag by 'n kontingent West Point-kadette aangesluit in 'n seremonie om die slagoffers van 9/11 te onthou. Natuurlik het 'n nou verpligte, groot Amerikaanse vlag die toneel gestel - hier is 'n vergelykbare seremonie van 2016 - afgesluit deur 'n uitvoering van "God Bless America" en 'n luide oorvlieging deur vier gevegsvliegtuie. Dit was weliswaar 'n dramatiese manier om enigiets te begin, maar hoekom juis 'n internasionale tenniswedstryd wat toevallig met finaliste van Spanje en Suid-Afrika te sien was?
Die vermenging van sport met die militêre verswak demokrasie
Ek is skaars die eerste om oor te waarsku die gevare van die vermenging van sport met die weermag, veral in korporatiewe beheerde blenders. Vroeg in 2003, voor die afskop vir die oorlog in Irak (sportmetafoor bedoel), die skrywer Norman Mailer uitgereik hierdie waarskuwing:
"Die vreeslike vooruitsig wat dus oopmaak, is dat Amerika 'n mega-piesangrepubliek gaan word waar die weermag meer en meer belangrikheid in Amerikaners se lewens sal hê ... [D]emokrasie is die spesiale toestand - 'n toestand wat ons genoem sal word in die komende jare te verdedig. Dit sal geweldig moeilik wees, want die kombinasie van die korporasie, die weermag en die volledige besetting van die vlag met massa-toeskouersport het reeds 'n pre-fascistiese atmosfeer in Amerika geskep.”
Meer as 14 jaar later het daardie kombinasie - korporasies, die weermag en massa-toeskouersport, alles toegedraai in 'n reusagtige weergawe van die sterre en strepe - toenemend begin definieer wat dit beteken om 'n Amerikaner te wees. Noudat die land ook sy eie self-gestileerde sterkman-president het, moontlik gemaak deur 'n ruggraatlose Kongres en 'n toenemend reaksionêre regbank, lyk Mailer se vermelding van 'n "pre-fascistiese atmosfeer" vooruitsig.
Wat begin het as 'n poging na 9/11 om 'n Amerikaanse publiek te kry om "bedank” die troepe eindeloos vir hul diens in verre konflikte – wat kritiek op daardie oorloë verstik deur dit aan ondankbaarheid te koppel – het verander in 'n nuwe vorm van nasionale eerbied. En baie krediet gaan aan professionele sport vir daardie transformasie. In samewerking met die weermag en wat deur korporasies bemark word, het hulle die praktyk van patriotisme in Amerika hervorm.
Vandag, deels te danke aan belastingbetalersfinansiering, salueer Amerikaners gereeld erg groot vlae, vier of andersins "waardeer" die troepe (sonder om self die geringste betekenisvolle opoffering te maak), en loof die korporatiewe borge wat dit alles saamtrek (en daaruit voordeel trek) . Intussen neem standpunt in (of a knie), om 'n agent van verskille te wees en teen onreg te protesteer, word toenemend gesien as die definisie van wat dit beteken om onpatrioties te wees. Inderdaad, spelers met die durf om die Amerikaanse lewe soos dit is te protesteer, word gereeld as gekasty SOB's deur ons sport- en militêre liefdevolle president.
Professionele sporteienaars weet beslis dat hierdie gemilitariseerde handelsmerk van patriotisme verkoop word, terwyl die weergawe beliggaam word in die soort kontroversiële standpunte wat deur atlete soos die voormalige National Football League quarterback Colin Kaepernick (kassiere deur sy eie liga) maak baie aanhangers kwaad en vervreem, wat uiteindelik wins bedreig.
Intussen is die weermag se winspunt besig om nuwe liggame vir daardie vrywilligersmag te werf, terwyl daardie belastingbetalersdollars in die Pentagon vloei by toenemend verbysterend vlakke. Vir korporasies sal jy nie verbaas wees om te leer nie, dit gaan alles oor winste en reputasie.
Op die ou end kom dit op een ding neer: wie beheer die nasionale narratief.
Dink daaroor. ’n Stel korporatiewe-militêre vennootskappe of, as jy verkies, een of ander weergawe van president Dwight D. Eisenhower se ou militêre-industriële kompleks het sport aangewend om militarisme goed en normaal en selfs cool te laat lyk. Met ander woorde, sportspanne het nou 'n kragtige stel aansporings om patrioties te voorkom, wat toenemend slaafs pro-militêr beteken. Dit raak moeilik om te onthou dat hierdie land ooit 'n burger-soldaat tradisie sowel as sportspanne wie se atlete eintlik gegaan het amper en masse om in oorlog te dien. Beskou dit paradoksaal dat militarisme word vandag so Amerikaans soos bofbal en appeltert, selfs al stem vandag se atlete, soos soveel ander burgers, met hul voete om uit die weermag te bly. (Die NFL's Pat Tillman was 'n edele post-9/11 uitsondering.) Inderdaad, die wydverspreide (indien vlak) ondersteuning van die weermag deur soveel atlete kan, in sommige gevalle, gedryf word deur 'n soort skuldgevoel.
"Samespanning" is 'n sleutelwoord in hierdie Trumpiaanse oomblik. Selfs al ondersoek Robert Mueller hulle nie, werk sportspanne in korporatiewe besit nou aktief met die weermag saam om patriotisme te herdefinieer op maniere wat tot hul wedersydse voordeel werk. Hulle is medepligtig daaraan om 'n uitgesoekte, jingoistiese vorm van patriotisme aan te neem en dit te wapen om verskille te onderdruk, insluitend teen die militêre-industriële kompleks en Amerika se nimmereindigende oorloë.
Gedryf deur korporatiewe agendas en met oordrewe militêre uitstallings, help massa-toeskouersport om te vorm wat Amerikaners sien en glo. In stadions regoor die land, op skerms wat in ons hande gehou word of wat ons sitkamers oorheers, sien ons goeie jong mans en vroue in uniform wat massiewe vlae op sokkervelde en bofbaldiamante oopvou, selfs op tennisbane, terwyl gevegstralers oorhoofs skree. Wat ons sien nie - wat grotendeels van ons weggehou word - is die moordkoste van die ryk: die dooie en verminkte soldate, die onskuldiges deur daardie selfde gevegstralers geslag.
Die beelde wat ons wel absorbeer en die verhaal wat ons aangemoedig word om te omhels, gedompel soos ons is in 'n eindelose ronde van gemilitariseerde sportgebeurtenisse, ondersteun die idee dat massiewe "nasionale sekuriteit"-beleggings (op die maat van ongeveer 'n triljoen dollar jaarliks) is goed en reg en patrioties. Om dieselfde te bevraagteken - inderdaad, gesag in enige vorm te bevraagteken - is natuurlik sleg en verkeerd en onpatrioties.
Vir al die waardering van die weermag by sportbyeenkomste, hier is wat jy nie veronderstel is om te waardeer nie: hoekom ons in ons ewige oorloë is; die mate waarin hulle die afgelope 17 jaar wanbestuur is; hoeveel mense, veral in verre lande, danksy hulle gely het; en wie maak werklik voordeel uit hulle.
Sport moet gaan oor pret hê; oor vreugde, passie en deel; oor die opwinding van mededinging, die prag van die menslike toestand; en soveel meer. Ek onthou nog die paar tuislopies wat ek in sagtebal geslaan het. Ek onthou nog hoe ek 200 vir die eerste keer in rolbal gebreek het. Ek onthou nog die gesigte van my spanmaats in sagtebal en die lekker tye wat ek saam met goeie mense gehad het.
Maar laat ons duidelik wees: dit is nie waaroor oorlog gaan nie. Oorlog is verskriklik. Oorlog bevat die ergste van die menslike toestand. Wanneer ons sport en die weermag vervaag en korporatiewe agendas by die mengsel voeg, doen ons nie net 'n onguns aan ons troepe en ons atlete nie; ons doen 'n onguns aan onsself. Ons verswak die integriteit van demokrasie in Amerika.
Ons kan bekostig om 'n balwedstryd te verloor. Ons kan nie bekostig om ons land te verloor nie.
A TomDispatch gereelde, William Astore is 'n afgetrede Lugmag luitenant-kolonel en geskiedenisprofessor wat blog by Bracing Views.
Hierdie artikel het die eerste keer verskyn op TomDispatch.com, 'n weblog van die Nation Institute, wat 'n bestendige vloei van alternatiewe bronne, nuus en mening bied van Tom Engelhardt, jarelange redakteur in uitgewery, medestigter van die American Empire Project, skrywer van Die einde van die oorwinningskultuur, soos van 'n roman, Die laaste dae van uitgewery. Sy nuutste boek is 'n Nasie wat nie deur oorlog gemaak is nie (Haymarket Books).
[let wel: Vir meer inligting oor sport, die weermag, verskille en patriotisme, beveel William Astore Howard Bryant's aan nuwe boek, Die erfenis: Swart atlete, 'n verdeelde Amerika en die politiek van patriotisme. 'n Onderhoud met Astore en Bryant oor sport en patriotisme kan gehoor word deur te klik na hierdie skakel.]
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk