Wat het orkaan Sandy ons 'n week gelede hier in Suid-Afrika geleer, net soos $30 miljard se staatsfondse toegewy word aan die uitgrawe van groot nuwe Durbanse hawekapasiteit oor die volgende drie dekades, plus miljarde meer naby vir die petrochemiese industrie uitbreiding in Afrika se grootste olieraffineringskompleks?
Nie veel nie, te oordeel aan die duitsels wat ek tydens die Omgewingsimpakbepaling (OIB)-proses ontmoet het, wat verlede Woensdag 'n Opedag vir bespreking ingesluit het, geborg deur die grootste belegger, die staatsbeheerde Transnet-hawe- en spoorwegoperateur. Afrika se grootste hawe, Durban, staar strawwe mededinging in die gesig: van Maputo in Mosambiek vir verskepings na die groot Johannesburgse mark; en van ander hawens langs die kus probeer om streeksvragspilpunte en uitvoerverwerkingsones op te rig. Transnet- en Durbanse munisipale amptenare reageer soos lomp dinosourusse.
Sandy is geprofileer in die London Review of Books Saterdag, in 'n artikel deur Mike Davis getiteld "Die repo-meisie is by die deur," met verwysing na die terugnemingsman wat deur bankiers gestuur is om agterstallige skuld in te vorder. "Die konstruksie sedert 1960 van etlike triljoen dollar se uitstekende eiendom op versperring-eilande, baaivul, herwonne moerasse en kuslaaglande het die berekening van verlies radikaal verander." Gegewe sulke "waarskynlik kranksinnige oorontwikkeling aan die kus," sluit Davis af, "is Sandy die begin van die wedloop vir die reddingsbote op die Titanic. "
Verlede week se storm het ook die lat verhoog vir skade aan klimaatchaos, met sowat $40 miljard se eiendom wat in 'n klein deel van die noordoostelike VSA vernietig is, in dieselfde kostereeks as die 2010-oorstroming van 'n derde van Pakistan en soos die droogtes wat uitgewis het. wêreld graan oeste tussenin. En die giftige water wat deur die stad New York stroom van lekkende oliebronne herinner inwoners van Suid-Durban aan ons hawe se sluiting verlede maand weens herhaalde petroleumlekkasies in die hawe.
Soos oseane opwarm, vererger siklone en orkane ook, met hul impak wat binnekort vererger sal word deur seevlakstyging. “Die volume van die Arktiese see-ys is in net 75 jaar met 30 persent verminder,” het die wêreld se mees gerespekteerde klimaatwetenskaplike, James Hansen van NASA, verlede maand aan die Cornell University Global Labor Institute en Rosa Luxemburg Foundation berig. “Daar is ’n gevaar dat die ysplate sal begin ineenstort en ons kan etlike meters se stygende seevlakke in een jaar kry.”
Teen daardie tempo sal groot dele van Sentraal-Durban sink, saam met ander stede waar kusuitbreiding miljoene in laagliggende gevaar gelaat het: Mumbai (2.8 miljoen inwoners wat blootgestel word as seewater styg), Sjanghai (2.4 miljoen), Miami (2 miljoen) ), Alexandrië (1.3 miljoen) en Tokio (1.1 miljoen).
Ons het onlangs ons eie semi-Sandy-sikloon in Durban gehad. In Maart 2007, volgens die beoordeling van die plaaslike mariene kenner Andrew Mather, "is golfaanloophoogtes by twaalf strande langs die Durbanse kuslyn gemeet en dit het 'n hoogtepunt bereik op 10.57 meter bo gemiddelde seevlak." Byna 'n miljard dollar se kusinfrastruktuur is vernietig.
Maar vir te veel aan bewind vervaag herinneringe vinnig; twee maande gelede het ek 'n leë kyk van Pravin Gordhan, minister van finansies, gekry toe ek tydens ons rug-aan-rug-aanbiedings en tydens middagete by 'n gemeenskapsaal in Suid-Durban se mees kwesbare woonbuurt, Clairwood, oor klimaat uitgevra het. Hy het sy ou stampterrein besoek, want drie dekades gelede het 'n jong en toe progressiewe Gordhan Clairwood-behuisingsprotes teen die wit apartheidsregime suksesvol georganiseer.
Vandag word Clairwood se Afrika-hutbewoners en jarelange Indiese inwoners egter verpletter deur vragmotormaatskappye, wat begunstigdes is van die hersonering – of bloot die versuim om bestaande sonering af te dwing – wat Back-of-Ports-kruipery vergemaklik. Nege inwoners van Clairwood en die nabygeleë Bluff-voorstad is die afgelope jaar dood in ongelukke wat deur malle vragmotorbestuurders veroorsaak is. Gordhan moes daardie gemeenskapsvergadering nugter gelaat het deur hierdie dilemma: die staat se enkele grootste gekonsentreerde belegging in komende dekades, waarop hy geloofwaardig berus, staar byna universele opposisie onder Suid-Durban se geharde gemeenskapsaktiviste in die gesig.
Die Transnet-beplanners se doelwit is om die volume vraghouers wat jaarliks deur Suid-Durban verhandel word met tienvoudig te verhoog, van twee tot 20 miljoen teen 2040. Sal werksgeleenthede geskep word? Eintlik sal stygende kapitaalintensiteit by Transnet saam met handelsverwante deindustrialisering waarskynlik meer netto werksverlies tot gevolg hê, wat die norm is sedert 1994 toe demokrasie ook ekonomiese liberalisering ingelui het weens Suid-Afrika se “elite-oorgang”.
Skokkend genoeg noem firmas soos Nemai Consultancy en Graham Muller Associates wat deur Transnet en die munisipaliteit gehuur is nie eens klimaatsverandering binne hul duisende bladsye van duur verslae nie – hetsy oor die algehele plan of die eerste fase daarvan. Daardie stadium begin binnekort, tensy dit deur gemeenskapskritici vertraag word: 'n $500 miljoen-rekonstruksie van die ligplaats wat "super post-Panamax-skepe" sal vasmeer wat elk meer as 15 000 houers dra, elk met die uiterste bunkerbrandstofverbruik wat skeepvaart 'n veel hoër bron van klimaat maak- braai kweekhuisgasvrystellings as die lugredery bedryf.
Tog het die adjunkminister van openbare werke Jeremy Cronin – wat ook die SA Kommunistiese Party se adjunk-sekretaris-generaal is – by verlede maand se presidensiële infrastruktuurbeleggingskonferensie in Johannesburg bely wat ooglopend in die neo-koloniale Suid-Afrikaanse ekonomie is: “Te veel van ons ontwikkeling het was plantasie na hawe, myne na hawe." In plaas daarvan het ons "sosiale infrastruktuur, soos water, hospitale, skole en behuising, nodig om die soort betogings wat onlangs in die mynbousektor gesien is, te voorkom."
Nieteenstaande Cronin se groeiende invloed, is hierdie retoriek waarskynlik net 'n geval van “praat-links, belê-regs” – in anti-mense en anti-planeet projekte soos Suid-Durban se hawe-uitbreiding, namens korporatiewe winste. Die skande voormalige Durbanse stadsbestuurder Mike Sutcliffe, wie se beleid van verwaarlosing Clairwood van 2002-11 veral benadeel het, het in 2009 openlik erken: “Die negatiewe eksternaliteite wat met sulke [hawe]-beleggings verband hou, word deur inwoners in die Suid-Durban-kom gevoel – verhoogde vragmotors, verhoogde opeenhoping en besoedeling, onveilige paaie en dies meer.” Sy heerskappy het hierdie krisisse versterk.
Volgens die Akademie vir Wetenskap van Suid-Afrika se 2011-boek oor Durban, Na 'n laekoolstofstad, "Die vervoersektor is deurslaggewend vir die oorgang na 'n lae-koolstofstad ... Die topprioriteit is geïdentifiseer as die behoefte om die voertuigkilometers wat in die padvragsektor afgelê word te verminder, aangesien dit die grootste geleentheid gebied het om gelyktydig die vrystelling van kweekhuisgasse en tradisionele lugbesoedeling.”
Tog het Transnet al dekades lank sy eie spoorvragkapasiteit gesaboteer, wat padvragmotors van 20 tot 80 persent van die vragmotorvervoer laat styg. Sutcliffe se Suid-Durban-plan, wat nou blykbaar sonder wysiging deur sy opvolger S'bu Sithole aanvaar is, maak sake vererger, ten spyte van vae beloftes om houers van die paaie af te skuif.
Maar probeer om hierdie kwessies met Transnet, die munisipaliteit en hul konsultante te opper, soos ek herhaaldelik sedert Mei gedoen het. Op hierdie oomblik van “planetêre nood,” om Hansen aan te haal, het die SA Raad vir Wetenskaplike en Nywerheidsnavorsing se Roy Van Ballegooyen die klimaat heeltemal geïgnoreer in sy “Modellering van potensiële omgewingsverandering in die hawe-mariene omgewing”-verslag vir Transnet. Om dan te regverdig, het hy verlede week in pure gobbledygook op my bekommernisse geantwoord: "Wat beoordeel moet word, is die mate waarin die voorgestelde ontwikkeling die reaksie op klimaatsverandering sal verander wat sou plaasgevind het in die afwesigheid van die voorgestelde ontwikkeling."
Amptenare van 'n ander Transnet-omgewingskonsultasiefirma, Nemai, het my geantwoord: "Die projek sal die skipwag- en omkeertye verminder wat 'n laer koolstofimpak sal hê" – en besef nie dat as jy doeltreffendheid verhoog deur die skepe se aflandige wag te verminder, jy bespoedig die stelsel as geheel, dus toenemende koolstof impak.
Miskien sal orkaan Sandy hierdie pseudo-omgewingsbewussyns se bewussyn verhoog, soos wat gebeur onder selfs hoofstroommedia en sommige van die bevolking in die mees onverantwoordelike emitterende land, die Verenigde State. Miskien sal aktiviste van die South Durban Community Environmental Alliance voortgaan om honderde besorgde inwoners te mobiliseer by hul gemeenskapsonderrig, soos hulle konsekwent daarin geslaag het om sedert Julie te doen.
Maar ek is nie optimisties oor die verandering van die plaaslike elite se ingesteldheid nie. Slegs weke nadat dieselfde Durbanse hawens erg beskadig is tydens swaar winde wat 'n skip teen die dok hyskrane gestamp het (wat gelei het tot 'n twee weke lange sluiting), en minder as 'n jaar nadat Durban die Verenigde Nasies se klimaatsberaad aangebied het, die jongste storm. weer val saam met 'n nuwe eko-ontkenning in Durban. Dit is so erg soos die paranoia wat die stembande van Barack Obama en Mitt Romney oor klimaat verlam, en kan vergelykbaar wees in menslike skade met Thabo Mbeki se ontkenning van medisynetoegang op die hoogtepunt van die vigspandemie 'n dekade gelede.
In plaas daarvan om die dreigende klimaatkatastrofe te erken, is die Suid-Afrikaanse bourgeoisie se mandaat wat op staatsbelegging toegepas word om “meer en vinniger te myn en wat ons myn goedkoper en vinniger te verskeep”, soos Werksdag redakteur Peter Bruce georden net toe Gordhan in Februarie besig was om sy $100 miljard-infrastruktuurbegroting te finaliseer.
Met daardie pro-korporatiewe filosofie sal aaklige nuwe huishoudelike woorde kom wat ons nog nooit vantevore gehoor het nie, wat begin met 'Marikana' en 'Sandy'.
Patrick Bond is die regisseur van die Universiteit van KwaZulu-Natal Sentrum vir Burgerlike Samelewing; sy onlangse boeke sluit in Politiek van klimaatsgeregtigheid vir die UKZN Press en Durban se Klimaatdobbel vir die Universiteit van SA Pers.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk