Toe die Nobelkomitee sy jaarlikse vredesprys aan president Barack Obama toegeken het, het dit hom 'n gulde geleentheid gebied wat selde aan Amerikaanse oorlogspresidente gebied is: die moontlikheid van sukses. Sou hy besluit om die vredemaker-roete te gaan, staan Obama 'n kans om werklik iets betekenisvols te bereik. Aan die ander kant dui die geskiedenis daarop dat die pad van oorlog 'n besliste verloorder is. Soos president na president ontdek het, veral sedert die Tweede Wêreldoorlog, kan die Amerikaanse weermag eenvoudig nie die ooreenkoms beklink om 'n oorlog te wen nie.
Terwyl die gewapende magte baie dinge kan doen, is die een ding wat hulle oor die algemeen ontgaan het daardie uiteindelike eindpunt: blywende oorwinning. Dit kon dalk onlangs huis toe gery gewees het - as iemand opgemerk het - toe, te midde van die Washington-debat oor die Afghaanse Oorlog, 'n vergete front in President Bush se Global War on Terror, die Filippyne, terug in die nuus verskyn het. Op 25 September, New York Times korrespondent Norimitsu Onishi geskryf:
"Vroeg hierdie dekade het Amerikaanse soldate op die eiland Basilan, hier in die suide van Filippyne, geland om die militante Islamitiese separatistegroep Abu Sayyaf te help uitroei. Nou het Basilan se grootste dorpe, wat eens deur Abu Sayyaf en kriminele groepe oorval is, veilig geword. genoeg dat 'n plaaslike Avon-dame onbekommerd vir kliënte trol. Ten spyte van sewe jaar van gesamentlike militêre missies en Amerikaanse ontwikkelingsprojekte, bly baie van die eiland buite hoofdorpe soos Lamitan onveilig.
In 'n poging om die ongelyke vordering van Amerikaanse teen-insurgensie-operasies teen Moslem-guerilla's in die streek na die grootste deel van 'n dekade te verduidelik, het Onishi ook opgemerk: "Basilan, soos baie ander Moslem- en Christelike gebiede in die suidelike Filippyne, het 'n lang geskiedenis van politieke geweld, stamoorlogvoering en korrupsie." Terwyl hy stilgebly het oor gebeure voor die 1990's, het sy koerant hierdie redelik rooskleurige beoordeling van Amerikaanse teenopstandpogings teen Moslem-guerrilla's op dieselfde eiland aangebied - 100 jaar vroeër:
"Afdelings van die drie-en-twintigste en vyf-en-twintigste infanterie, met konstabulêre en gewapende lanserings wat bystaan, is besig om die Moros op Basilan-eiland te ontwapen. Die troepe is rondom die kus versprei en werk saam in 'n reeks toemaakbewegings ."
Dae nadat Onishi se verslag verskyn het, is twee Amerikaanse soldate op die nabygeleë Jolo-eiland dood. Soos 'n Reuters-verhaal opgemerk het, was dit "die eerste dodelike aanval teen Amerikaanse magte wat in die suidelike Filippyne ontplooi is sedert 'n soldaat in 'n restaurant in 2002 doodgemaak is ..." Soos in Basilan, gaan die Amerikaanse teen-insurgensie-verhaal in Jolo egter eintlik lank terug manier. Vroeg in Januarie 1905, om net een voorbeeld te noem, is twee lede van die Amerikaanse weermag - die 14de Kavalerie om presies te wees - tydens pasifikasie-operasies op daardie selfde eiland gedood.
Dat Amerikaanse magte 'n eeu later probeer om Moslem-guerrilla's op dieselfde twee piepklein eilande te verslaan, behoort president Obama miskien 'n blaaskans te gee terwyl hy sy opsies in Afghanistan weeg en sy onlangse toekenning oorweeg. Dit kan ook die moeite werd wees om die weermag se rekord van sukses in konflikte sedert die Tweede Wêreldoorlog te evalueer, begin met die dooiepunt-oorlog in Korea wat in Junie 1950 begin het en nog nie geëindig het nie. vrede, laat staan oorwinning. Daardie rustige maar onopgeloste konflik bied 'n klaargemaakte geleentheid vir die president om 'n triomf te behaal wat lankal die Amerikaanse weermag ontsnap het. Hy kan help om 'n blywende vrede te maak op 'n ontkern Koreaanse skiereiland en so begin om sy onlangse toekenning te verdien.
Viëtnam en verder
Op die oomblik is Obama en sy mede-kragspelers in Washington na bewering in die literatuur van die Viëtnam-oorlog in 'n poging om geskiedenis te gebruik as 'n waarsêerstok om 'n pad vorentoe in Afghanistan te ontdek. By die Pentagon hou baie mense klaarblyklik steeds vas aan die idee dat die konflik verlore gegaan het danksy die swakheid van openbare steun in die VSA, pessimistiese beriggewing deur die media en politici sonder ruggraat.
Obama sal goed doen om hul revisionistiese leeslys om 'n eenvoudige rede te ignoreer: prontuit gestel, die Amerikaanse befondsde Franse militêre poging om Viëtnamese nasionalisme in die vroeë 1950's te verslaan, het ongelukkig misluk; toe het 'n VSA-befondsde poging om 'n lewensvatbare regering in Suid-Viëtnam op die been te bring en te bewapen, uiters misluk; en laastens, die Amerikaanse weermag se volskaalse, jare lange poging om die Viëtnamese magte wat daarteen opgestel is te vernietig, het selfs meer droewig misluk – en nie in die stede en dorpe van die Verenigde State nie, en ook nie in die magsale in Washington nie, maar in die gehuggies van Suid-Viëtnam. Amerikaanse pogings in die naburige Kambodja en Laos het insgelyks neergestort en verbrand.
Oorwinning opsy, die Amerikaanse weermag het tydens die Viëtnam-oorlog in staat geblyk om baie te bereik. Die ware prestasie daarvan lê in die genadelose klap wat dit die mense van Suidoos-Asië gegee het en die streek verlaat het bloeddeurweek, swaar krater, aansienlik Vergifde, en besaai met plofstowwe, wat dorpenaars hieraan doodmaak en vermink dag.
In die nasleep van uit-en-uit nederlaag in Indochina, het Amerikaners hulself gediagnoseer as ly aan 'n "Viëtnam-sindroom" (wat gelei het tot 'n minder gespierde buitelandse beleid - 'n verleentheid vir 'n wêreldwye supermoondheid) en 'n oorwinningskuur nodig het. In die 1980's en 1990's het dit gelei tot "triomfe" oor sulkes magte as die piepklein Karibiese eiland Grenada en Panama, 'n land wie se "verdedigingsmagte" in totaal net 12,000 XNUMX getel het (ongeveer die helfte van die grootte van die Amerikaanse grondtroepe in die invalsmag) - en breek-en-hardloop-flops in Libanon en Somalië.
Die "lesse" van Viëtnam is in Maart 1991 amptelik vir ewig in die versengende woestyne van die Midde-Ooste begrawe verklaar. "Deur God, ons het die Viëtnam-sindroom eens en vir altyd geskop!" President George HW Bush het triomfantelik aan die einde van die Eerste Golfoorlog uitgeroep - en tog het Saddam Hussein, die vyandelike outokraat, stewig aan bewind in Bagdad vasgevang en die konflik het met 'n minder as triomfantlike voortgeduur prut vir meer as 'n dekade totdat sy seun, George W. Bush, weer die land na die oorlog geneem het teen dieselfde Irakse leier wat sy pa geveg het en weer die missie as volbring verklaar het.
Na 'n blitsvinnige optog na Bagdad in 2003, baie soos die vinnige skynoorwinning in Koeweit in die Eerste Golfoorlog, was die Amerikaanse magte weer nie in staat om die ooreenkoms te beklink nie. Bush-administrasie se pogings om die land polities te oorheers deur Irak se grondwet te skryf, terwyl werklike verkiesings omseil word, is vinnig deur Irak se magtigste godsdiensleier, die Sjiïtiese geestelike Grand Ayatollah Ali al-Sistani, laag gelê. Toe is die Amerikaanse weermag jare lank deur 'n Soennitiese opstand in die wiele gery. Alhoewel geweld tans getemper word tot wat dikwels "'n aanvaarbare vlak" genoem word, bly Irak 'n oorlogsone en Barack Obama is die vierde president wat 'n skynbaar nimmereindigende, onoplosbare stel konflikte in daardie land voorsit. (Die VSA-geallieerde Irakse regering het reeds die VSA as 'n verloorder verklaar, aankondiging 'n "groot oorwinning" oor die Amerikaanse besetting in Junie 2009 en vergelyking van die onttrekking van die meeste Amerikaanse magte uit die land se stede met 'n geskiedkundige 1920 Irakse opstand teen Britse magte. Amerikaanse amptenare het nie saamgestem nie.)
Gedurende die 1980's, Amerikaanse gevolmagtigdes in Afghanistan, Moslem mujahideen guerrilla's, het die Sowjet-besetting beveg. Vandag is Amerikaanse troepe die besetters en veg teen sommige van daardie selfde mujahidin en in die negende jaar van hierdie jongste oorlog in Afghanistan blyk oorwinning steeds nêrens op die bergagtige horison te wees nie, terwyl mislukking, volgens die Afghaanse Oorlog-bevelvoerder, generaal Stanley McChrystal, weer 'n moontlikheid is.
Laat verlede jaar, by die 26ste Weermagwetenskapkonferensie, Ek het geluister na een van die top-aangeskrewe mans in die weermag, 'n hoogs versierde veteraan van die Global War on Terror, en 'n soldate tydens Amerika se verloor-oorlog in Viëtnam, openhartig erken dat Amerikaanse troepe in Afghanistan eenvoudig nie kon tred hou met vyandelike magte. Die liggewapende, liggaamswapenlose guerrilla's was te beweeglik en te rats, het hy gesê, vir opgepantserde, swaar geweegde Amerikaanse troepe. Toe ek hom later oor die opmerking vra, het 'n kollega van dieselfde rang en mede-Global War on Terror-veteraan vinnig tot sy verdediging gespring en verklaar: "Ja, ek kan nie die berg saam met hulle hardloop nie, maar ek sal hulle steeds kry. - uiteindelik." Byna 'n jaar later, die grootste deel van 'n dekade in die stryd, bly die onbeantwoorde vraag: "Wanneer?"
Vrede President
Die Amerikaanse weermag is ongetwyfeld magtig en het herhaaldelik die vermoë getoon om geweldige hoeveelhede vernietiging en dood. Van Korea, Viëtnam en Kambodja tot Irak en Afghanistan, vyandelike vegters en ongelukkige burgerlikes, militêre basiskampe en mense se huise is in dekade ná dekade van konflik deur Amerikaanse magte verwoes. Tog was die sluiting van die ooreenkoms heeltemal 'n ander saak. Oorwinning het herhaaldelik deur die vingers van Amerikaanse presidente geglip, maak nie saak hoeveel tegnologie en ammunisie op die arm, soms pre-industriële bevolkings van Amerika se oorlogsones losgelaat is nie.
Nou het die Nobelkomitee 'n merkwaardige waagstuk gemaak. Dit het goed geag om vir Barack Obama, wat die Oval Office as 'n oorlogspresident betree het en die VSA se weddenskap op die groeiende konflik in Afghanistan en Pakistan binnekort verdubbel het, 'n geleentheid te bied vir 'n blywende nalatenskap en werklike prestasie van 'n soort wat lankal ontsnap het. Amerikaanse presidente. Hul prys gee hom die geleentheid om terug te tree en die geskiedenis van Amerikaanse oorlogvoering te oorweeg en wat die Amerikaanse weermag werklik in staat is om duisende kilometers van die huis af te doen. Dit is 'n ongeëwenaarde geleentheid om die herhaaldelik gedemonstreerde grense van Amerikaanse militêre mag eerlik in die oë te kyk. Dit is ook die president se kans om homself te transformeer van oorlogmaker deur erfenis na sy eie soort vredemaker, en so 'n vaardigheid te toon waaroor min vorige presidente beskik het. Hy kan 'n meer blywende oorwinning behaal, terwyl hy die bloed, Amerikaans en buitelandse, op sy - en alle Amerikaners - se hande beperk.
Meer as 100 jaar ná hul vroeë teen-opstandpogings op twee piepklein eilande in die Filippyne, sterf Amerikaanse troepe steeds daar aan die hand van Moslem-guerillas. Meer as 50 jaar later garnisoen die VSA steeds die suidelike deel van die Koreaanse skiereiland as gevolg van 'n dooiepunt-oorlog en 'n vrede wat nog nie gemaak is nie. Meer onlangs het die Amerikaanse ervaring volslae nederlaag in Viëtnam, mislukkings in Laos en Kambodja ingesluit; debakels in Libanon en Somalië; 'n nimmereindigende vier-president-lange oorlog in Irak; en byna 'n dekade van wielspin in Afghanistan sonder enige teken van sukses, nie minder oorwinning nie. Wat kan die grense van Amerikaanse mag enigsins duideliker maak?
Die rekord behoort so ontnugterend as treurig te wees, terwyl die koste vir die mense in daardie lande so afgryslik is as wat dit vir Amerikaners onpeilbaar is. Die bloed en nutteloosheid van hierdie Amerikaanse verlede behoort duidelik te wees aan Nobelpryswenner Obama, selfs al was sy voorgangers ongelooflik bestand teen duidelike beoordelings van Amerikaanse mag of die werklike gevolge van Amerikaanse oorloë.
Twee paadjies strek voor hierdie eerstejaarspresident uit. Twee bestemmings wink: vrede of mislukking.
Nick Turse is die mederedakteur van TomDispatch.com en die wenner van 'n 2009 Ridenhour-prys vir verslaggeweronderskeiding sowel as 'n James Aronson-toekenning vir sosiale geregtigheidjoernalistiek. Sy werk het in die Los Angeles Times verskyn, die Nasie, In hierdie tye, en gereeld by TomDispatch. ’n Sagteband-uitgawe van sy boek Die Komplekse: Hoe die Militêre Invalle ons daaglikse lewe (Metropolitan Books), 'n verkenning van die nuwe militêre-korporatiewe kompleks in Amerika, is onlangs gepubliseer. Sy webwerf is NickTurse.com.
[Hierdie artikel het die eerste keer verskyn op Tomdispatch.com, 'n weblog van die Nation Institute, wat 'n bestendige vloei van alternatiewe bronne, nuus en mening bied van Tom Engelhardt, jarelange redakteur in uitgewery, Mede-stigter van die American Empire Project, Skrywer van Die einde van die oorwinningskultuur, En redakteur van Die wêreld volgens Tomdispatch: America in the New Age of Empire.]
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk