Die eerste keer dat die VSA in Haïti ingegryp het, het nie baie mense dit eers opgemerk nie. Min joernaliste was in 1915 byderhand, en die meeste koerante was gereed om die amptelike weergawe te aanvaar. Volgens president Woodrow Wilson was die stigting van 'n protektoraat deel van 'n grootse poging om 'n "radikaal bose en korrupte" rewolusie te stuit, die "stadige proses van hervorming" te ondersteun en sy beleid van die "oop deur na die wêreld" uit te brei.
Maar dit was net die voorbladstorie. Eintlik het Wilson die eilandnasie as 'n geo-strategiese pion gesien in die opbou tot die Eerste Wêreldoorlog; spesifiek was hy bekommerd dat Duitsland voordeel sou trek uit die plaaslike politieke onrus om 'n militêre basis in die halfrond te vestig. Hy het ook ander, selfs sterker ekonomiese redes gehad om beheer oor die land oor te neem.
Haïti was 'n bedreigde beleggingseiendom. Die Nasionale Stadsbank het die land se Nasionale Bank en spoorwegstelsel beheer, en suikerbaronne het die land se ryk plantasies as belowende oornameteikens beskou. Ongelukkig vir beleggers en entrepreneurs was die nasie in vier jaar deur sewe presidente, waarvan die meeste voortydig vermoor of verwyder is. Die landelike noorde was onder die beheer van rebelle, die Cacos, 'n beweging wat sy naam aangeneem het uit die kreet van 'n inheemse voël. Alhoewel wyd uitgebeeld as net nog 'n groep moorddadige bandiete, was die Cacos in wese nasionaliste wat probeer het om die beheer van Frankryk, die VSA en die klein minderheid mulatte wat die ekonomie oorheers het, te weerstaan.
Gedurende die vroeë jare van die Amerikaanse besetting het die Cacos voortgegaan om, onder leiding van hul eie Sandino, 'n weermagoffisier wat guerrillaleier geword het genaamd Charlemayne Peralte te weerstaan. Peralte, wat in 1919 deur 'n Amerikaanse Marine vermoor is, het 'n simbool geword vir die demokrasiebeweging van die laat 1980's wat uiteindelik gelei het tot die verkiesing van die bevrydingsteologiepriester Jean Bertrand Aristide.
Toe, in die 1990's, gebeur dit weer. Sewe maande ná sy verkiesing in 1991 is Aristide in 'n militêre staatsgreep omvergewerp. Dit het drie jaar geneem, maar teen 1994 was Haïti se lot groot nuus. Die dekking was egter hoogs selektief, en het nooit melding gemaak van die CIA-steun vir diegene wat die staatsgreep uitgevoer het of die Haïtiaanse weermag se betrokkenheid by dwelmhandel nie. Voor die Amerikaanse besetting was die media ook agterdogtig stil oor, soos Aristide dit gestel het, 'n "skyn-embargo" wat die arm maar besighede vrygestel het. Alhoewel 'n olie-embargo ingestel is, is brandstof maklik vanaf die Dominikaanse Republiek die land ingesmokkel. Intussen is 'n smeerveldtog teen Aristide van stapel gestuur.
Na aansienlike huiwering het nog 'n Amerikaanse besetting begin. Maar net soos president Wilson sy outokratiese optrede namens Amerikaanse ekonomiese belange versluier het met retoriek oor stabiliteit en demokrasie, het president Clinton gepraat oor “handhawing van demokrasie”. Trouens, die sentrale doelwit van die 1990's besetting was om effektiewe beheer oor die land te handhaaf totdat Aristide se termyn verstryk het. Mediadekking was geneig om die voor die hand liggend te verdoesel: die VSA, wat nooit gemaklik was met Aristide nie, het 'n ooreenkoms met die Haïtiaanse weermag aangegaan vir nasionale medebestuur tot die volgende verkiesings.
As ons terugkyk, dring die meeste beleidmakers en ontleders steeds daarop aan dat die VSA oorspronklik Haïti binnegekom het net om stabiliteit te herstel. Min media-ontleders noem selfs dat een of ander revolusie aan die gang was; selfs diegene wat dit wel beskryf, beskryf altyd die situasie as chaoties. Volgens konvensionele wysheid het die VSA in die vroeë 19ste eeu vir 20 jaar in Haïti gebly omdat die Haïtiaanse mense nie hulself effektief kon regeer of demokratiese instellings kon onderhou nie. Hulle was nie gereed in 1915 nie en, sommige skeptici beweer, was hulle steeds nie in die 1990's nie.
By 'n September 1994-saamtrek het Ross Perot hierdie gewilde vooroordeel in sy eie "weet-niks"-styl weergalm. "Haïtiane soos 'n diktator," het hy aangekondig, "ek weet nie hoekom nie." Die implikasie, wat sy teenkanting teen Amerikaanse ingryping onderstreep, was dat hy ook nie omgegee het wat daar gebeur het nie, en die meeste mense ook nie.
Die Bush-administrasie het dalk op 'n soortgelyke reaksie gereken toe dit laat in 2003 'n gewelddadige opstand teen Aristide omhels het, of selfs nadat dit hom glo op 29 Februarie laat ontvoer en na Afrika laat vlieg het. Daarna het die afgesette president gesê sy bedanking is gedikteer deur amptenare by die Amerikaanse ambassade. Natuurlik was hy nooit 'n Amerikaanse gunsteling nie, en sy onvermoë om orde te handhaaf in 'n atmosfeer van VS-gesteunde destabilisering het 'n uitstekende voorwendsel vir "regimeverandering" verskaf - Haïtiaanse styl.
Vroeg in Februarie het 'n "rebelle" paramilitêre weermag die grens van die Dominikaanse Republiek oorgesteek. Hierdie opgeleide en goed toegeruste eenheid het voormalige lede van The Front for the Advancement of Progress in Haïti (FRAPH) ingesluit, 'n ontwapenende naam vir doodsgroepe wat betrokke was by massamoorde en politieke sluipmoorde tydens die 1991 militêre staatsgreep wat Aristide se eerste administrasie omvergewerp het. Die selfverklaarde National Liberation and Reconstruction Front (FLRN) was ook aktief, en is gelei deur Guy Philippe, 'n voormalige polisiehoof en lid van die Haïtiaanse gewapende magte. Philippe is tydens die staatsgreepjare opgelei deur Amerikaanse spesiale magte in Ecuador, saam met 'n dosyn ander Haïtiaanse leëroffisiere. Twee ander rebellebevelvoerders, wat aanvalle op Gonaives en Cap Haitien gelei het, was Emmanuel “Toto” Constant en Jodel Chamblain, albei voormalige lede van die Duvalier-era afdwingersgroep, die Tonton Macoute, en leiers van FRAPH.
Beide gewapende rebelle en burgerlike ondersteuners was glo by die jongste komplot betrokke. G-184-leier Andre Apaid was in die weke voor Aristide se omverwerping in kontak met die Amerikaanse minister van buitelandse sake, Colin Powell. Beide Philippe en Constant het bande met die CIA, en was in kontak met Amerikaanse amptenare.
Op 20 Februarie het die Amerikaanse ambassadeur James Foley 'n span van vier militêre kundiges van die US Southern Command, gebaseer in Miami, ingeroep, volgens die Seattle Times. Amptelik was hul mandaat "om dreigemente vir die ambassade en sy personeel te evalueer." Intussen is drie Amerikaanse vlootvaartuie as 'n "voorsorgmaatreël" op bystand geplaas om na Haïti te gaan. Een was toegerus met Vertikale opstyg Harrier-vegvliegtuie en aanvalshelikopters. Minstens 2000 Marines was ook gereed vir ontplooiing.
Sedert Aristide se ontvoering het Washington egter geen poging aangewend om sy gevolmagtigde paramilitêre weermag te ontwapen nie, wat nou 'n rol in die "oorgang" sal speel. Met ander woorde, die Bush-administrasie het geen planne om die slagting van Aristide-ondersteuners in die nasleep van die president se verwydering te voorkom nie. In die dekking van die krisis het korporatiewe media sowel die geskiedenis as die rol wat die CIA gespeel het, geïgnoreer. In plaas daarvan word sogenaamde "rebelleleiers", bevelvoerders van doodsgroepe in die 1990's, as wettige opposisiewoordvoerders erken.
Die Bush-administrasie het Aristide effektief as sondebok gestraf en hom alleen verantwoordelik gehou vir “’n verslegtende ekonomiese en sosiale situasie”. Dit klink baie soos die aanloop tot die 2003 Kaliforniese herroepingsbeweging wat Gray Davis vervang het met die GOP se nuwe ster, Arnold Schwarzenegger. In werklikheid is die ekonomiese en sosiale krisis grootliks veroorsaak deur die verwoestende ekonomiese hervormings wat die IMF sedert die 1980's opgelê het. Aristide se 1994-terugkeer na Haïti was gekondisioneer op sy aanvaarding van IMF se ekonomiese "terapie". Hy het daaraan gehoor gegee, maar is in elk geval op die "swartlys" en gedemoniseer.
Soos die Kanadese ekonoom Michel Chossudovsky verduidelik, is Bush se waarskynlike doelwit om "Haïti as 'n volwaardige Amerikaanse kolonie te herstel, met al die voorkoms van 'n funksionerende demokrasie. Die doel is om 'n marionetregime in Port-au-Prince af te dwing en 'n permanente Amerikaanse militêre teenwoordigheid in Haïti te vestig. Die Amerikaanse administrasie poog uiteindelik om die Karibiese kom te militariseer.”
En hoekom sou dit dit wou doen? Hispaniola (die eiland wat Haïti en die Dominikaanse Republiek bevat) is 'n poort na die Karibiese kom, strategies geleë tussen Kuba na Noordwes en Venezuela in die Suide. Amerikaanse militêre magte op die eiland kan help om politieke druk op beide Kuba en Venezuela te handhaaf, terwyl dit ook deel word van 'n groter streekoperasie.
Terwyl Haïti na barbaarsheid beweeg, berei die VSA voor vir wat intelligensie-operateurs "'n tweede hap aan die kersie" noem. Venezolaanse burgers, wat gewerf is met beloftes van vinnige Amerikaanse burgerskap, het opleiding by die US Army School of Americas (SOA), herdoop tot die Western Halfrond Institute for Security Cooperation (WHISC). Van daar hervestig hulle na kampe by Iquitos in die noordelike oerwoude van Peru, onder leiding van die Amerikaanse Suidelike Kommando.
Amerikaanse leiers was nog nooit gelukkig met die Venezolaanse president Hugo Chavez nie. Maar dit het die Bush-administrasie geneem om die hitte te verhoog. In April 2002 was die eerste stap 'n staatsgreep. Maar die VSA-vriendelike Pedro Carmona Estanga is binne twee dae uit die mag gedryf, nadat hy die parlement ontbind en die grondwet geskrap het, en Chavez is teruggebring.
Chavez het herhaaldelik aangekla dat die Amerikaanse administrasie en CIA verskeie opposisiebewegings finansier om sy regering omver te werp. In hierdie geval is die agtergrond Venezuela se status as die vierde grootste olie-uitvoerland ter wêreld, en tans die derde grootste bron van Amerikaanse olie-invoer. Die land is 'n groot kontantkoei vir Phillips Petroleum en ExxonMobil; Chevron Texaco en Occidental Petroleum het ook groot belange.
Soos in Haïti, is dit 'n kwessie van wag vir die korrekte voorwendsel, wat heel waarskynlik deur meer opposisie-geïnspireerde geweld voorsien sal word. Amerikaanse lugmag en vloot-kontingente op Aruba (Nederlandse Antille) is gereed om logistieke en materiële rugsteun te verskaf, en 'n Amerikaanse vloot-hospitaalskip is volgens berigte op bystand om 'n posisie van die noordelike kus af te neem met die eerste sein van "die ballon wat opgaan". .”
Vir die oomblik bied Haïti egter 'n nuttige afleiding vir 'n administrasie wat daarop gemik is om Amerikaanse burgers van Irak en die ekonomie af te lei. Aanklagte dat klandestiene Amerikaanse operasies eintlik Haïti se onrus gestimuleer het en selfs 'n demokraties verkose president verwyder het, kan eenvoudig ontken word.
Greg Guma is die redakteur van Toward Freedom en skrywer van Uneasy Empire: Repression, Globalization, and What We Can Do. Hy kan bereik word by [e-pos beskerm].
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk