Vroue word diep geraak deur oorlog, rassisme en armoede – die drie euwels wat deur Martin Luther King genoem is. Maar wanneer ons as vroue vir vrede staan, is dit nie om 'n saak uit te voer vir ons spesiale slagofferskap nie, maar om 'n ander visie van krag te verteenwoordig. Vroue-geïnisieerde en vroue-geleide aksies het 'n spesiale energie en krag. Daardie krag kom nie van die uitsluiting van mans nie – die meeste van hierdie aksies verwelkom mans as deelnemers‹maar vanweë die vreugde en visioenêre potensiaal wat ontstaan wanneer ons as vroue saamkom om die waardes van lewe en omgee wat ons dierbaar is, te verdedig.
Geen stel eienskappe is aangebore of uitsluitlik `vroulik¹ of `manlik¹ nie. Mans kan deernisvol, liefdevol en vriendelik wees, aangesien vroue taai, dapper of gevoelloos kan wees. Maar patriargie ken die eienskappe wat met aggressie en mededinging geassosieer word aan mans toe, en wys die gedevalueerde rolle van koestering en diens aan vroue af. Patriargie waardeer die harde bo die sagte, die taai bo die teer; straf, wraak en wraaksug oor deernis, onderhandeling en versoening. Die `harde¹ eienskappe word geïdentifiseer met krag, sukses en manlikheid, en opgehef. Die `sagte¹ eienskappe word geïdentifiseer met swakheid, magteloosheid en vroulikheid, en afgekraak.
Patriargie vind sy uiteindelike uitdrukking in oorlog. Oorlog is die veld waarin die geharde hul gehardheid kan bewys en die wenners oor die verloorders seëvier. Soldate kan gedwing word om te sterf of dood te maak wanneer hul vrees om vroulik of lafhartig genoem te word hul onwilligheid om die dood in die gesig te staar of te hanteer, oorheers. Oorlog verwyder elke argument vir teerheid en los alle beperkings op geweld op. Oorlog is die regverdiging vir die onderdrukking wat die heersers toelaat om beheer oor elke aspek van die lewe af te dwing.
En ons moet die wêreld daaraan herinner dat moderne oorlogvoering nooit die burgerlike bevolking spaar nie. Verkragting is altyd 'n oorlogswapen, en vroue se liggame word as pryse vir die oorwinnaars gebruik. Vroue en kinders en mans ook, wat geen sê het in die beleid van hul heersers nie, staar dood, verminking, verwonding en die verlies van hul huise, lewensbestaan en geliefdes in 'n oorlog te staan.
Ons het feministiese stemme vir vrede nodig, want die kwessies van vroue se vryheid en outonomie word sinies gebruik om anti-Arabiese rassisme en militêre oornames van Arabiese lande te regverdig.
Ons protesteer die skynheiligheid wat die onderdrukking van vroue in Arabiese samelewings uitbasuin terwyl die onderdrukking van vroue in die Weste nooit as 'n kwessie geopper word nie. Die rassisme, ekonomiese onderdrukking en endemiese geweld van die Westerse kultuur word ook nie erken wanneer die Weste as die vlagdraer van vryheid beskou word nie. Vroue kan nie veilig deur die strate van die Weste loop nie, en ons kan ook nie verseker wees van die lewensmiddele vir ons kinders, van gesondheidsorg in ons siektes, van sorg en ondersteuning op ons oudag nie. Die voortdurende daaglikse geweld teen vroue en kinders wêreldwyd, die geweld van mishandeling, seksuele aanranding, armoede en gebrek aan geleenthede, die wêreldwye verkeer in vroue se liggame, word geïgnoreer.
Onderdrukking van vroue is werklik, in Moslem-samelewings en nie-Moslem-samelewings, regoor die wêreld. Maar vroue kan nie bevry word deur die tenks en bomme van diegene wat eeue-oue beleide van uitbuiting voortsit, hulpbronne vir hulself opdra en vooroordeel aanwakker teen die kultuur en erfenis wat ook 'n diep deel van 'n vrou se wese is nie. Ons het 'n feministiese stem vir vrede nodig om te sê dat diegene wat werklik omgee vir die lewe en vryheid, sal werk om daardie vroue in elke kultuur wat vir bevryding en sosiale geregtigheid sukkel te ondersteun, nie te oorwin nie.
Rassisme en patriargie is die werwingsinstrumente vir die legioene van handhawers: die soldate, polisie, regters, burokrate en amptenare wat magsinstellings beskerm. Patriargie, rassisme, homofobie, diskriminasie teen Arabiere en Moslems, anti-Semitisme, ouderdomisme en alle vorme van vooroordeel hou ons oë afwaarts geoefen, kyk na diegene wat ons sien as onder ons, in plaas daarvan om opwaarts te kyk en duidelik te sien hoe ons gemanipuleer word.
Die globale korporatiewe kapitalistiese stelsel verhef ook taaiheid en meedoënlose mededinging, en toon volslae minagting vir omgee, deernis en koesterwaardes. Vroue beman die maquiladoras en die sweetwinkels wat die goedkoop goedere van die wêreldekonomie vervaardig. Die oorgrote meerderheid van die wêreld se armes is vroue en kinders.
Inligting oor komende vroue-aksies kan gevind word op www.codepink4peace.org of www.unitedforpeace.org. Vir meer inligting oor die Women's Vigil en 17 Januarie-geleenthede, kontak die Women's Peace Vigil by 202-393-5016.